PREMIÈRE PARTIE

sont de forme carrée et ont 85 cent, de profondeur et 1 met. 68 cent, de largeur. Divers fragments de stucs , de marbres à placage , des clous et des débris de verre gisaient au milieu des décombres.

Mais cette pièce semble précédée d'une autre ou d'une petite cour , car à quelques mètres de la porte principale on a découvert , affleurant le sol , une muraille de petit appareil , qui se relie à d'autres murs qu'on rencontre sur la gauche , dans la propriété de M. de Laroque. Du reste , plus bas encore et toujours dans la même propriété , à quelques décimètres seulement au-dessous du sol , dans une cave d'un bâtiment de ferme, on trouve aussi un pavé en mosaïque que recouvre une nappe d'eau. Ce pavé était-il celui d'une salle de bains , ou les eaux de la source abondante qui jaillit 1 non loin de là se sont-elles fait jour à travers ce pavé? c'est là une question que

< Une source jaillit encore aujourd'hui non loin de la principale place du hameau de Sans, et alimente un lavoir couvert et un vaste abreuvoir pour le bétail. Mais, du temps des Romains , d'autres eaux arrosaient Sans , et principalement le quartier dans lequel se voyaient les villas que nous venons de décrire. Ces eaux étaient tirées de la fontaine du hameau de la Gaze , à Ruffey , et amenées à Sans par un aqueduc en béton contournant la colline qui sépare Sans de Ruffey. Ce conduit , dont on trouve encore de nombreux vestiges dans les terres qui bordent le chemin de la Laitière , se dirigeait en ligne directe vers les villas et versait ses eaux dans les bains et les bassins de ces somptueuses demeures. Cet aqueduc , si ingénieusement conçu , nous a été indiqué par M. Jules de Chanfray, qui a pu voir une majeure partie de son tracé. Aujourd'hui les eaux de la Gaze , beaucoup moins abondantes par suite du déboisement de nos montagnes , se perdent dans le ruisseau qui vient de Corlais , et dont les eaux se perdent dans leur parcours de Ruffey à Saint-Julien. Du reste, notre contrée, naguère encore riche én belles eaux, voit diminuer journellement

nous n'osons résoudre. Toutefois on est amené à penser, d'après la direction des murailles dont les fondements affleurent partout le sol , que la villa a dû avoir les plus vastes proportions , à moins d'admettre , ce qui serait assez vraisemblable , que plusieurs villas aient existé les unes à côté des autres , dans cette partie du hameau de Sans.

Leur ornementation , si on en juge par les pavés en mosaïque que nous venons de décrire, et par les débris de stucs, de marbres et de placages dont le sol est jonché , a dû être des plus riches. Des colonnes à chapiteaux ornaient ces opulentes demeures. Deux de ces chapiteaux subsistent encore; ils sont des derniers temps de l'occupation romaine et de l'époque de la décadence de l'art.

Non loin de la propriété de M. de Laroque, à l'angle d'un des murs de la chapelle rurale de Saint-Médard , se rencontre aussi un monument de l'époque romaine et digne d'intérêt, nous voulons parler d'un tombeau. Ce tombeau se compose de deux parties, d'une cuve et de son couvercle. La cuve est encastrée dans le mur de la chapelle de Saint-Médard , et le couvercle recouvre une source qui se trouve au flanc méridional de cette chapelle et forme

leur volume par l'incurie d'une imprévoyante administration , qui comble aveuglément les anciens fossés du château dans lesquels jaillissaient d'abondantes sources. Nos édiles n'auraient-ils pas dû, tout en comblant ces fossés vaseux , ménager ces sources et amener leurs eaux dans l'aqueduc qui reçoit celles de la fontaine de Sennccey et qui forme ce qu'on appelle le bief? Notre pays, , privé d'eau , sera bientôt d'une aridité désastreuse.

ce qu'on appelle dans le pays le tombeau de saint Médard. De temps immémorial , nos populations rurales viennent en pèlerinage à ce tombeau le jour de la fête du saint, et puisent dans la source de l'eau à laquelle on attribue une vertu miraculeuse et curative. La tradition affirme que saint Médard a été inhumé en ce lieu , et qu'un jour une source a jailli de sa tombe. Mais elle se trompe, et l'on sait que saint Médard , évêque de Noyon, né à Salency en l'Ile-de-France, vers 457, n'est jamais venu dans nos contrées , et que sa bienheureuse mort eutlieu vers l'an 545. Sa fête est célébrée le 8 juin.

La cuve encastrée dans le mur de la chapelle , à son angle sud-est1, porte une inscription. Ce monument a été décrit par un de nos amis , M. Marcel Canat , dans ses « Inscriptions antiques de Chalon-sur-Saône. » Nous croyons devoir citer ici en son entier cette description :

ET MEMORIAE

N F1DENTIÀ

CONIVGI RARISSIME ET INCOMPARABLE QVAE VIXIT ANNOS.... NSES

DIES QVINTIVS FLORENTINVS

MAIUTVS PONENDVM CVRAVIT ET SVB ASCIA DEDICAVIT.

« Cette inscription est gravée au milieu d'un cartouche » que soutiennent deux génies ailés.

* A l'angle opposé de cette chapelle se voit aussi une autre cuve provenant indubitablement d'une tombe romaine. Sa partie antérieure porte sans nul doute une inscription ; mais, pour la lire, il faudrait extraire cette cuve de la muraille , car sa face postérieure est tournée en dehors.

» Le commencement est fort altéré. La première » ligne renfermait la formule ordinaire ET MEMORIAE » ÀETERNAE, suivie du prénom de la défunte, dont le » nom et le surnom occupaient la seconde ligne. Le reste » de l'inscription n'offre aucune difficulté et ne renferme » que les formules les plus usitées.

» Il est à rémarquer qu'après chacun de ces mots annos, » menses , dies, il reste un espace uni destiné a être rempli » par des chiffres mentionnant l'âge de la morte, du vivant » de laquelle le tombeau avait été élevé.

» Comme cette place est parfaitement nette , il faut » bien admettre , ou que ce tombeau resta vide , ou que » Quintius Florentinus oublia bientôt une épouse qu'il » qualifiait cependant de très -chère et d'incomparable, » et négligea d'achever son titre sépulcral. La première » de ces suppositions me parait plus vraisemblable , car » j'ai lieu de croire que Quintius Florentinus n'était pas » originaire de Sans. Je retrouve en effet son nom dans » une autre inscription , qui fixe à Mâcon la patrie de la » famille Quintia, dont il était membre.

» Voici ce monument :

MEMORIAE C. Q.