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HG HISTOIRE

frère'; mais s'apercevant bientôt qu’il n’y avait pour lui aucun avantage à rester en Dauphiné et que toutes ses chances de succès étaient en Provence , il se hâta d’y rentrer. Le grand prieur délibérait encore à Sisteron , pour savoir s’il devait continuer à la poursuivre au-delà des limites de la province, que de Vins avait déjà franchi les montagnes de Thoard et de Digne. Pour mieux assurer ses mouvements, en détournant l’attention des troupes stationnées à Sisteron, il jeta le capitaine Biaise avec sa compagnie dans Vaumeilh; celui-ci comme l’avait prévu de Vins, ne tarda pas à y être investi; et un régiment entier, celui de Champagne, fut employé à cette opération ; quelques-uns des parents du capitaine Biaise avaient pris les devants, entr’autres le capitaine Bastien , son beau-frère*, pour tâcher de le détourner du projet peu raisonnable de se défendre dans un aussi mauvais poste; mais Biaise ne tint

1 De Vins dut à Henri III son mariage avec la soeur du comte de Sault ; ce prince à qui il avait sauvé la vie voulut en reconnaissance lui faire épouser le plus riche parti de la province ( Voy. Papon, tom. iv, p. Î46).

* Sébastien Laydet. On voit souvent , à cette époque , les militaires désignés par leur nom de baptême seulement ; ce qui rend quelquefois très-diflkile la découverte de leur nom de famille. Celui du capitaine Biaise était : Eslaiçnon , nom étranger au pays auquel Biaise n’appartenait que par son mariage avec une soeur du capitaine Laydet.

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aucun compte de leurs représentations, il répondit en is» bravache , attendit de pied ferme le régiment et lui tua quelques hommes, au nombre desquels se trouva un sergent de la compagnie du mestre de camp, en grande estime parmi ses camarades, ce qui faillit lui coûter cher; car obligé de se rendre au colonel Ornano, qui accourut avec ses Corses pour soutenir le régiment de Champagne, il n’échappa que par miracle , à la fureur des soldats qui voulaient venger sur lui la mort du sergent.

La guerre que les catholiques se faisaient entr’eux, suspendit un moment celle dont les protestants étaient l’objet; ceux-ci crurent dès lors n’avoir plus qu’à se tenir en observation pour épier les mouvements de leurs adversaires et s’y mêler toutes les fois qu’ils verraient quelque profit à en retirer. Le baron d’Allemagne', seigneur de Valernes, instruit de la résistance des ligueurs dans Vaumeilh , quitta son château et se mit à la suite du colonel Ornano , avec un parti de huguenots dont il était un des principaux chefs ; il s'opposa tant qu'il put, à ce que le capitaine Biaise fût reçu à composition, se faisant fort lui et les siens de le tailler en pièces, si on Voulait le leur permettre; mais quelque fussent les torts des ligueurs, Ornano refusa, regardant presque comme uneofïense, la proposition

' De la maison da CaitelUne.

lies, de livrer des catholiques à la merci de leurs plu» cruels ennemis.

Quelques jours après , d’Allemagne donna avis aux consuls de Sisteron , d’un surcroît de garnison qu’il avait mis dans son château de Valernes , les invitant à n’en prendre aucun ombrage; mais, loin de se rassurer, les consuls redoublèrent de surveillance , précaution d’autant moins inutile, qu'il venait d’éclater dans la ville , un mouvement à la suite duquel un homme avait été tué et le second consul. Glande Thomas , grièvement blessé. On fit construire un nouveau ravelin à la porte de la Baume et murer la porte en fer, placée sur le pont de la Durance. Effrayés de cette mesure , les habitants du faubourg , se plaignirent et menacèrent de refuser la garde qu’on exigeait d'eux, si on leur fermait ainsi toute communication avec la ville : menace qui n’offrait pas de grands dangers , car il fut reconnu que les plaignants ne faisaient aucune garde, ou qu’ils la faisaient mal, « ce qui , ajoute la délibération, donne à penser » quelque chose de sinistre de eulx-mèmes. » La porte resta donc murée.

A entendre les ligueurs , ils n’avaient en vue que le bien de la religion ; le zèle le plus pur les animait, et ils n'avaient pris les armes que contre les partisans des nouvelles doctrines, ces irréconciliables ennemis de l'état. Le roi, cédant trop facilement à ces insinuations, eut le malheur d’en conclure que pour désarmer la ligue, il fallait extirper l’hérésie; en con-

séquence, après avoir défendu à tous ses sujets, sui- livrant les termes d’une publication faite, dans les derniers jours de juillet à Sisteron, « tous actes d’hostilité » et rassemblements en faveur des cardinaux de Bour- « bon et de Guise, ducs de Guise, du Maine, d’Au- » male. d’Elbœuf et autres princes et sujets de leur » parti, » Sa Majesté interdit l’exercice de toute autre religion que la religion catholique , accordant un délai de six mois pour se conformer à cette disposition, ou à défaut « sortir du royaume , sous peine de mort '• et de confiscation des biens. »

Il suffisait de la rigueur intempestive de cet édit, pour juger de la part que la ligue y avait eue. Les protestants, on le pense bien, n’attendirent pas pour se décider, l’expiration du délai qu’on leur accordait.

Ils se soulevèrent presque partout « voulant, suivant » une expression contemporaine, montrer qu’il fallait » autre chose que du papier, pour les chasser du » royaume. « Leroi de Navarre écrivit, dans cette occasion, aux chefs de son parti en Provence et en Dauphiné , se réservant de leur donner le signal, au moment où il faudrait reprendre les armes. 11 expose avec candeur ses sentiments ; il se plaint « de ce « qu’on le traite d'hérétique, qualification impropre » et qui ne convient qu’à celui qui se choisit lui-mê- » me sa religion et qui y persévère contre l’évidence » du mauvais choix qu’il a fait; quant à lui, il suit « la doctrine dans laquelle ses parents l’ont élevé ;

* disposé néanmoins , s’il est dans l’erreur, à la re-

!58i. » connaître et à l’abjurer, dès qu’on la lui aura inon- » trée, ce que l’on n’a point fait encore jusqu’ici, où » l’on a plutôt cherché à le détruire qu’à l’instruire.'» Ainsi s’exprimait ce grand et excellent prince, qui plus tard, pour le bonheur de la France, connut cette lumière qu’il invoquait de si bonne foi.

C’est dans sa terre du Luc, où il s’était retiré après l’édit, que le baron d’Allemagne reçut la dépêche du roi de Navarre ; au signal convenu , il se mit en mouvement et recommença les hostilités; il aspirait à se faire élire chef des églises réformées , en Provence. Une assemblée réunie à Seyne lui déféra unanimement cet honneur; pour en témoigner sa reconnaissance à ses frères d'armes, il leur distribua, sQptnce tenante , les revenus des bénéfices ecclésiastiques situés dans le ressort des vigueries de Seyne , de Digne et de Sisteron : merveilleux secret pour se faire des partisans. D’Allemagne recommande seulement aux siens « d’user d’égards et de modération envers » les titulaires, à moins que ceux-ci ne s’avisent de » les troubler dans la paisible jouissance du don qu’il » leur fait.*»

* 1585. Celle instruction du roi de Navarre, tirée des mémoires de du Virailh, est imprimée dans Louvet (Troubles de Prov. , tom i , p. 381). On ne la trouve pas dans la grande collection des mémoire» de la ligue, 1758 , 6 vol. in-4°.

1 Du Virailh. '

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Lesdiguières avait également jrepris les armes en issg. Dauphiné; d’Allemagne qui était son parent l’ayant fait prier de l’aider dans l’exécution d’un projet qu’il méditait, ces deux chefs se réunirent à Ribiers avec trois cents maîtres, environ , et autant d’arquebusiers à cheval. Ce rassemblement si près de Sisteron, y fit craindre quelque surprise ; mais on sut bientôt que ces troupes avaient une autre destination et qu 'après avoir filé par Bevons et la vallée du Jabron jusqu’en face des Mées, elles avaient passé la Durance, malgré les obstacles que leur présentait le gué de cette rivière alors débordée. 1

Le but du baron d’Allemagne, était de s’emparer de Castellane , mais n’ayant pu y parvenir, il revint avec Lesdiguières, sur les bords de la Durance. Arrivés là, ils se séparèrent, en convenant toutefois que Lesdiguières irait en escarmouchant jusqu’aux portes de Sisteron ; cette attaque n’était que feinte, elle avait pour objet d’amuser la garnison et d’assurer le passage du baron d’Allemagne, qui voulait se rendre àSeyne, par la route du Vilhoscetde Saint-Geniez. Ayant laissé du monde au château d’Espinouse , il lui

' Témoin oculaire , du Virailh rapporte que Lesdiguières moule suru>< fort cheval , se tint constamment au milieu de l’eau pour mon* Irer le gué é scs soldats et que , sans lui , le passage n’aurait pu s'effectuer au moins sans perte.

i&sc. restait un petit nombre d'hommes dont une partie même était employée à transporter sur un brancard , du Collet, un de ses lieutenants blessé récemment dans une rencontre auprès de Digne.

Lesdiguières remplit avec exactitude ses engagements, et si d'Allemagne n’eût pas perdu de temps, nul doute qu’il n’eût parcouru sans danger la route qui se trouvait à portée de l’ennemi; mais, ayant été retardé par la mutinerie de quelques soldats , il fut atteint par le capitaine Biaise et son frère qui , sortis de Sisteron avec une soixantaine d'hommes , le surprirent non loin de Sourribes , au bas d’une côte rapide qu’il gravissait à pied et désarmé. Le chemin, en outre, était si étroit qu’on ne pouvait y marcher qu'à la file les uns des autres; malgré ces désavantages, d’Allemagne ne perdit pas contenance; il fit sonner de la trompette , pour avertir ceux de ses gens qui se trouvaient à quelque distance de lui , soit en avant , soit en arrière. 11 tira lui-même l’épée et [tua un soldat corse qui s’était avancé assez près pour l’ajuster à bout portant et dont l’arme manqua. Le capitaine Arnaud d’Entraunes , neveu de Mauvans , formait l’arrière-garde; au premier son de trompette , il mit pied à terre avec ses arquebusiers et courut à l’ennemi ; de l’autre côté le seigneur de la Bréole, capitaine habile et expérimenté qui marchait en avant, fit un mouvement rétrograde pour se porter aussi sur les assaillants ; cette manœuvre hardie sauva d'Allemagne ; les troupes de Sisteron étonnées

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de se voir ainsi attaquer par ceux-là mêmes qu elles usa. croyaient n’avoir qu’à écraser dans un défilé , oublièrent tout-à-coup les avantages de leur position et prirent lâchement la fuite. On eut bien de la peine à en atteindre quelques-uns, et sans la nuit qui vint heureusement les couvrir de ses ombres, aucun d'eux n’eùt échappé. *

Au milieu du choc incessant des partis, la situation du grand prieur devenait chaque jour plus embarrassante; il avait beau convoquer les états, lever des troupes, des impôts , tout cela si nécessaire pourtant, ne faisait qu’accroître le mécontentement. On souffrait sans trop se plaindre, lorsqu'on reçut à Sisteron, la nouvelle de la mort de ce prince; les opinions extrêmes , tout ce qui tenait à la ligue ou à la réforme ne prit pas la peine de dissimuler les espérances diverses que la mort du gouverneur venait de réveiller; l’événement prouva que ce n’était pas sans fondement ; les protestants purent impunément redoubler d’audace , et la ligue y gagna d’attirer à elle le parlement. En cet état des choses , la ville de Sisteron n’eut point à hésiter; dans le parlement résidait l’autorité légitime , et bien qu’elle eût constant-

1 • Dieu qu’il y avoit quelques honnèttes hommes de la ville qui " portaient des perthuisanues ou hallebardes, si ne firent jouer que ' les talons » ( Du Virailh ).

use. ment rejeté la ligue, elle reconnut de Vins, aussitôt que le parlement lui en fit un devoir; elle fournit avec exactitude son contingent en hommes et en argent, pour le siège d’Ongles dont s’étaient emparés les religionnaires, et elle envoya le capitaine Garcin , avec une compagnie d’arquebusiers, au camp devant Boulbon , commandé par de Vins en personne. Quelques nouveaux ouvrages furent ajoutés aux fortifications existantes, entr 'autres, un pont-levis à la porte du cimetière et une petite tour en avant de la porte de la Saunerie « afin d’empêcher l’ennemi d’y » poser le pétard » ; on interdit l’entrée de la ville aux étrangers, jusqu’à ce que le roi eût donné un nouveau gouverneur à la Province, n’y ayant d’exceptions que pour les villageois et les muletiers bien connus. Une surveillance rigoureuse devenait d’autant plus nécessaire que la peste, suivant l’avis qu'on en reçut, régnait en plusieurs lieux du Dauphiné.