LES PRINCIPAUX ÉVÉNEMENTS DE L’ANNÉE 1638. NAISSANCE DI

LOUIS HT . ÉTABLISSEMENT DB LA SÉNÉCHAUSSÉE. — DÉTEN- TION DU PRINCE JEAN CASIMIR DB POLOGNE , AU CUATEAU DE

sisteron. — Carctr GaMcus. — détails puisés dans ce litre RARE ET CURIEUX.

1638. Grâces soient rendues au premier consul de l’année 1638, le docteur Boniface Passard ; nous lui devons l’indication des principaux événements qui remplissent cette année-là et l’année suivante. Bon humaniste , ainsi qu’on l’était généralement alors , quand on avait l’honneur d’être médecin, Passard a résumé en trois belles inscriptions latines

ce que nous n’aurons qu’à développer dans le cours iC3s. de ce chapitre. Ces monuments décorèrent d’abord les murs de la principale salle de l’Ilôtel-de-Ville* ; nous les avons retrouvés comme ensevelis dans le registre intitulé : De la Police. Ne nous en plaignons |>as! car mieux que l’airain ou le marbre, peut-être, leur obscurité a su les protéger contre les injures du temps.

La première de ces inscriptions rappelle la sensation produite à Sisteron , par la naissance du dauphin , depuis Louis XIV, que l’auteur, dans son enthousiasme , «salue sous le nom poétique de futur Alcyon du royaume. 1 Vingt ans de guerres et les malheurs encore si récents de la peste rendaient bien naturel ce désir d’un avenir réparateur ; et comment ne pas pressentir cet avenir, dans l’apparition presque miraculeuse d’un prince que le ciel venait d’accorder aux toux de la France.

La seconde est relative à l’établissement de la

' Gastinel.

’ Voici cette inscription :

Hoc anno vere aurco m.dcxxxtiu. cl noms septembres Ànnuentibus superil ,

Natus est Delphinut primogenitus Clins Ludovtci xin.

Francorum et Navarre régi» Christian issimi Ac justissimi ,

Totius regni Àlcyo futures.

IG38. Sénéchaussée. 1 Ce n'était encore qu'un projet; mais sous un gouvernement obéré , à qui la création de nouvelles charges promettait des ressources, il était facile de prévoir que l’exécution suivrait de près. En effet , dans moins de deux ans, l’attente des habitants de Sisteron fut remplie, nonobstant l’opposition des sénéchaussées de Digne et de Forcalquier , qu'il fallut démembrer pour composer le nouveau ressort judiciaire. Un homme surtout se fit remarquer par les mouvements qu’il se donna pour la réussite de ce projet; ce fut Gaspard Castagny, de Sisteron, alors membre de la sénéchaussée de Digne. 11 fit exprès le voyage de Paris, où il acquit tous les ofTices qu’il revendit ensuite, savoir : l’office de lieutenant aux soumissions’, ensemble celui de lieutenant particulier criminel, à Biaise Chais; l’office de lieutenant civil au sieur de JaufFrey , et celui d’avocat du roi au sieur Claude d’Eyraud, se réservant pour lui l'office de lieutenant-général. 5

' Voici celte seconde inscripUon :

Hoc itidem anno,

F.jusdcm regis munificentià ,

YerificaU csl Senescallia hujusce urbis Sexto idus novembris Uoiverso popalt plausu expecUtà mox Constitué odc.

* Voy. Hist. municipale , p. 137.

* Le janvier 1640, une commission nommée par le parleront procéda à l'installation des officiers de la sénéchaussée. A la tete se

DK SISTKROX.

Indépendamment des avantages personnels que tes», procurait à Castagny l’établissement du nouveau siège qu’il allait présider, avantages qui paraissent suffisants pour expliquer son grand zèle dans cette affaire, il aurait eu, dit-on, un autre mobile et, s’il eut fallu l’en croire, la sénéchaussée de Sisteron se serait considérablement accrue aux dépens de celle de Digne, dont il avait à se plaindre; mais ni la situation des lieux , ni l’équité ne permettait de don-

rouvait le président de Paule , accompagné du conseiller Saint-Marc ’rt des sieurs d'Ubaye(Porcellet) et de Vergons (Rabassc), l’un avocat et l’autre procureur-général du roi.

Le sieur Robaud , dont la maison était contiguë à l’hôtcl-de- ville , "lit une chambre à la disposition des commissaires, au moyen d’une porte qu’il permit d’ouvrir chez lui. 11 y eut uu si grand concours à la cérémonie que l'on fut obligé d’étançonner les planchers , de peur d’accident.

Notre sénéchaussée n’eut jamais de palais à part. Jusque dans ses derniers temps , elle rendit la justice dans une des salles de l'audeu hotel-de- ville. Ses archives, au moment de la révolution, ayant été transportées à Digne, y ont péri : ce qui nous a empéché de découvrir le nom du premier titulaire de l’office de procureur du roi , dont ne font aucuue mention les mémoires de Gastinel que nous suivons ici. Cet office, du reste , passa , bientôt après , dans la famille Latil qui l’a conservé jusqu’en 89. Celui d’avocat du roi, conféré, dès l’origine même, ainsi qu’on vient de le dire, au sieur d’Eyraud, n’est également sorti de sa famille qu'à la suppression des anciens tribunaux. En cédant In place à la sénéchaussée , la judicalure royale , qui nvait eu plus de quatre cents ans de durée, ne lit que subir la loi du progrès. Le dernier titulaire fut maître Jeau Gombert, sieur de Verdaches.

HtSTOlRK

1638 . ner cette satisfaction à l’esprit de vengeance; et la nouvelle juridiction dut s’arrêter aux limites mêmes de la viguerie, sauf l'adjonction de quelques villages, à la distance de trois lieues, pris indistinctement dans les sénéchaussées de Digne et de Forcalquier.

La troisième inscription a pour objet de consacrer la mémoire d’un événement qui intéressa dans le temps toute l'Europe , et auquel le château de Sisteron servit en partie de théâtre. Il s’agit de la détention du prince Jean-Casimir de Pologne.1 Quelles en furent les causes?

La France luttait encore péniblement, à cette époque , contre la puissance des successeurs de Charles-

1 Voici 1a troisième inscription :

Hoc tandem anno ,

Serenissimus Johannes Casimiru» princcps Polonia Et Sueci» ,

Maria nostra perlustrans , arefumqua littoris formas Tabulis delineans ,

A nostris eaplus sub habitu rustico , prope turrim De Bouc ,

Saloni relcgatus et hino ad arcem hujus-ce urbie Translatus,

ldus februarii anni m.dc.xxxix.

D. Bonifacio Passardo, arlium ac médecin* doctore , Nobile Gaspare Richaudo , D. de Servoules et

Baltbasare Auberto scutario, consulibus squissimis : Qu* publici juris fecimus

lit bi ad templum memonæ inaugurentur, Fausto m an tria «t aoni omine.

DE SISTKKON.

Quint. Revenue toutefois, sous un ministre habile, jcas. à la politique de Henri-le-Grand , elle leur suscitait de sérieux embarras , en soulevant contre eux les cercles protestants de l’empire ; la cour de Vienne ne vit pas, sans en être alarmée , une coalition soutenue, d’un côté, par la France , de l’autre, sous les ordres d’un chef tel que Gustave Adolphe. Cependant, au milieu de ce danger, sa politique ne l’abandonna point; elle affecta de ne craindre que l’ascendant qu'allait donner aux ennemis de l’église, l’appui du roi très-chrétien, et elle chercha à faire partager ses craintes au timide souverain qui gouvernait alors ; piège adroit que n’aperçut point l’esprit du monarque, mais qui ne pouvait échapper à la pénétration de Richelieu. Le ministre rassura son maître et lui persuada que le premier besoin de l’Europe était l'abaissement de la maison d’Autriche. * La journée de Lutzen (1632), fatale aux impériaux, n’en releva pas moins leurs espérances , en les délivrant du plus redoutable de leurs ennemis. La mort de Gustave- Adolphe réveillait en outre les prétentions du roi de Pologne au trône de Suède, qu’avaient possédé ses ancêtres , ce qui semblait lui promettre un allié de plus ; mais la Pologne allait se trouver dans une posi-

’ Coxc. Hist. de la maison d'Autriche, trail. frnç. 1810, in-8'\ tnm. 01 , p. 273.

638. lion délicate. Ancienne amie de la France, lui convenait-il de rompre ses liens avec cette puissance pour s’unir à ses ennemis? Si elle ne prit point ouvertement ce parti , on ne peut douter qu’elle n’y inclinât, en voyant le propre frère de son souverain s’attacher à la maison d’Autriche , et se disposer à passer en Espagne pour y prendre du service. C’est en voulant exécuter ce dessein , dont le secret avait transpiré , qu’ayant eu l’imprudence de relâcher sur les côtes de Provence, le prince Jean Casimir fut arrêté près de la tour de Bouc , conduit à Salon et tiansféré neuf mois après au château de Sisteron. *

' Nous allons suivre ici, la relation contemporaine de la détention du prince, publiée sous ce titre: Serenissimi Johannis Casimiri Poloniarum Suaciaque princeps carcer Gallicus ub Evcrhardo Wassenbergio conscriptus, Gedani (l)antzick) apud Georgium Forsterum. 1044. pet. in-4°, de 254 pages.

Cet ouvrage est orné d'une estampe représentant le château de Sislerou et dédié à l'empereur Ferdinand 111. 11 renferme une histoire détaillée du prince , depuis sa naissance 1 1 609) , jusqu’à la fin de sa prison ( 1640 ). 11 contient les lettres écrites par Casimir, au nombre de sept , dont trois datées de sa prison de Sisteron , savoir : les deux premières au comte d'AIais , gouverneur de Provence , les 14 février et 24 mars 1639 et la troisième à l’évêque de Saint-Malo ( Harlay de Sancy) , le 1 2 juin suivant ; les quatre autres sont adressées au père Joseph, au pape Urbain VIII, au roi de France et au cbancellier. On y trouve encore trois lettres, du comte d’Alaisà Casimir, une du pape, à Louis XIII, quatre de Ladislas, roi de Pologne, dont deux au roi de France et deux au cardinal de Richelieu , avec les réponses du roi et du cardinal ; deux de l’archevèqne de Gnesne, à Charles de Mcsmes ,

Le prince était parti de Varsovie le 27 janvier ; il emmenait avec lui sa maison , composée de trente-six personnes ; mais pour ne pas donner l’éveil sur son voyage, il avait eu soin de mettre tout ce monde à la

comte d’A vaux, notre ambassadeur à Hambourg et la réponse de l'ambassadeur. Dans celte lettre, le comte d’Avaux se défend d’avoir surpris, comme on l’en accusait, le secret du prince, pour le faire tomber dans ses pièges. Mais d’un autre côté , il se comptait à reproduire et comme ayant l'air d’y ajouter foi, toutes les accusations dont Casimir était l’objet, et finit par déclarer qu’on a eu raison de s’assurer de sa personne ; aveu qui aux yeux de l’archevêque qui était pourtant son uni, affaiblit singulièrement la confiance qu’on doit à sa dénégation. On ne doute point , en effet, que ce ne soit en suite des avis donaés parle comte d’A vaux à son gouvernement, que des mesures furent prises pour suivre les traces du prince , depuis son départ de Varsovie jusqu’au moment de son arrestation à la Tour de Bouc. (Voy. Pièc. jnstif. XVI-XX-XXII).

Lenglet-Dufrcsnoy et le Loug, n’ont pas connu le Carcer Gallicus ; il est même si rare que le savant Koch, auteur des tableaux des révolutions de l'Europe , si versé dans la bibliographie historique , croyait qu'il n’existait pas en France et , sur la demande qui lui en fut faite , il chargea un de ses amis de lui envoyer d’Allemagne , une copie des lettres de Casimir écrites du château de Sisteron. Ce n’était pas U peine d'aller si loin , puisque la bibliothèque royale de Paris en possède un exemplaire , et depuis, nos recherches nous en ont procuré un autre. Cet exemplaire nous vient de feu M. le président de Sainl- ' inceot qui ignorait comment , de la bibliothèque du célèbre Baluze dont il porte la signature , il était passé dans la sienne. En nous loiTrant, M. de Saint-Viucent ne voyait guère daus le Carctr Gallicus , d’autre mérite que celui que pouvait y attacher un Sisleronais auquel il désirait être agréable ; nous dûmes éclairer sa bienveillance. Etonné d'abord de ne pas trouver à accepter son

J «sa . suite du comte Konopat, qui se rendait en qualité d’ambassadeur de Pologne à Madrid. Au milieu de ce cortège, en apparence officiel, Casimir espérait que rien ne trahirait l’incognito dont il s’enveloppait. Arrivé à Gênes, il dut y attendre une fiotte espagnole qui, à son retour de Naples, avait ordre de le prendre pour le conduire à sa destination. S’il fallait en croire une autre version, de plus doux liens l’y auraient retenu.* Quoiqu’il en soit, la flotte n’arrivait pas, le prince s’impatienta et il repartit de Gênes sur un vaisseau de la république, faisant voile pour Barcelone. Quelques Français s’y trouvaient embarqués, entr’autres un négociant de Marseille, nommé Godefroy. Déjà indisposé au moment de son départ, le prince ne put supporter la mer. Obligé de descendre à Saint-Tropez, Godefroy lui proposa de faire le trajet par terre jusqu’à Marseille; ce qu’il accepta, contre l’avis de Konopat qui fit tout au monde pour l’en détourner. Papon , d’après les manuscrits du président Gaufridi , lui donne une suite de douze

livre, mitant d’empressement qu’il eu meltait lui-même à l’offrir, » Eh » quoi ! s ‘écria-t-il , avec une grâce charmante , après avoir connu la » cause de nos hésitations , je croyais ne vous donner qu’nn bouquin » et vous me dites que c’est un ouvrage précieux ; prenez , prenez » donc, je suis trop heureux que ce témoignage de mon amitié soit » un peu plus digne de vous et de moi. >.

' Papou , llist. de Provence, tom. iv, p. 192.

DE SISTEROM.

personnes ; le prince dit qu’il n’en avait que trois , ce i«i«. qui est bien plus croyable, dans une position qui lui commandait d’éviter l'éclat et tout ce qui pouvait servir à le faire reconnaître. Mais, inutiles précautions! A peine arrivé à Marseille* , on sut qui il était; déféré même aux magistrats , il n’eut que le temps de se jeter dans un bateau pour aller rejoindre sa galère qui l’attendait au château d’If. Casimir ne doute point que, dans cette circonstance, Godefroy ne se soit rendu coupable d’une délation, et les détails dans lesquels il entre à ce sujet semblent de nature à justifier la qualification de demi grec qu’il donne à cet homme.’ Heureux d’avoir échappé à ce péril, le prince continuait sa route pour Barcelone , lorsque surpris par un calme plat*, à la hauteur de la tour de Bouc, la fatalité qui le poursuivait livra cette fois aux autorités françaises la proie qu’elle» convoitaient.

Interrogé sur les motifs de cette violence, le commandant du fort de Bouc, Nargon , répondit n’en

1 II y arriva le 8 mai an soir et en repartit le lendemain h la pointe du jour. • Massiliam ingressus sum, dit Casimir , fastidio maris irupul- • sus , quiescendi non lustrandi proposito. Cubile non arcana mœnio- » rum pelU , in quod me vesper intulit, aurora extulit » (Carcer Gallitus, p. 106.

* Homo Vafer et Semi-grœcus (ibid. p. 29 et 30).

* Déficiente venlo ( Carcer Gallicus , p. 32 ).

illSTO'RE

r,38. avoir pas d'au Ire que le désir exprimé par le comte d’Alais, gouverneur de la province, de ne point laisser partir Son Altesse sans être admis à l’honneur de lui présenter ses hommages; et, en attendant ces singuliers témoignages de déférence, Son Altesse, l'ambassadeur polonais et sept autres personnes , parmi lesquelles le marquis de Gonzague, Butler et Douhof , principaux chambellans du prince , furent jetés pêle-mêle dans un étroit et sombre caveau. ‘

Au bout de quelques jours , cependant , comme si l’on avait eu honte d’un pareil traitement, le prince fut prévenu que : « n’étant pas logé commodément , » il allait avoir à Salon le palais des archevêques » d’Arles à sa disposition, et que là on attendrait la » réponse du gouvernement. » Quinze jours pour cela devaient suffire; on le disait du moins. Ce délai expiré, Casimir aurait désiré se rendre lui-même auprès du roi. Il en fit la demande au gouverneur; mais il n’en reçut que des paroles évasives’; il n’obtint même qu’à grand-peine la permission d’envoyer à Paris Basius , son secrétaire , avec des lettres pour Sa Majesté, pour le cardinal, pour le père Joseph et pour le secrétaire au département de la guerre (des Noyers). s

1 lu auguslo formée (ibiil. p. 43 ).

* Voy. Pièc. justifie. IX.

1 Voy. Picc. juslitic. X-XI.

DK S1STKR01».

A ia première nouvelle de l’arrestation de son frère, le roi de Pologne 1 dépêcha en France le sieur Debski , pour se plaindre de cet attentat. L’envoyé était porteur de deux lettres, l’une pour le roi, l’autre pour le cardinal ministre, n Qui aurait pu s’imaginer, dit » Vladislas , qu'au lieu de l’hospitalité et de l’assis- » tance qu’on est en droit d'attendre sur les terres » d’un roi ami et allié, le prince Casimir notre frère, « eut été en butte à toutes les rigueurs d’un gouver- » nement ombrageux? monument d’iniquité qui » nous montre, sur un sol étranger, l’innocente » sécurité aux prises avec l’insolente audace ! Les » liens qui existent entre nos familles, entre les deux » couronnes de France et de Pologne, réunies jadis » sur la même tête, l’intime conviction où nous » sommes que notre frère ni nous n’avons rien fait >» pour mériter un semblable traitement, tout cela » nous donne la confiance que l’acte inouï contre » lequel nous réclamons a été commis à l’insu de « l’autorité royale, et qu’avant même la réception de

1 Ladislas ou Vladislas Vil. Leur père Slgismond III , s’était marié drus fois. Il avait épousé les deux sœurs , Aune et Constance d’Autriche. Quoique muni de la dispense du pape, cette double union lui suscita bien des embarras. Les Magnats n’y virent jamais qu’une sorte de scandale, et ils s’en exprimèrent souvent en termes fort énergiques. (Voy. Rulhière. Histoire de l’anarchie de Pologne).

Du premier mariage naquit Vladislas et du second Jeun Casimir.

i «as . » nos lettres, cette même autorité aura pris des mesu- » res pour faire rendre au prince sa liberté , et pour » punir les magistrats qui ont osé y porter atteinte.* » D'un autre côté, les relations du temps s’accordent pour attribuer à Casimir les intentions les plus hostiles. Ici, c’est moins un prince polonais que le viceroi de Portugal et l’amiral des flottes espagnoles, de la personne duquel il a fallu s’assurer; là, c’est un ennemi déguisé d’autant plus dangereux, qu’il était accompagné d’hommes habiles et connaissant parfaitement la langue et les usages du pays. Notre inscription va plus loin : elle affirme que le prince fut pris sous des habits de paysan , au moment où il levait lui-même le plan des forteresses de la côte. Le plus ancien de nos journaux , la Gazelle de France , paraissait alors depuis peu (1631)’; elle annonça cet événement ; mais c’est dans le Mercure François qu’on en trouva la relation détaillée et en quelque sorte officielle , destinée à apprendre à la France et à l’Europe étonnées ce qu’elles devaient en penser. * On aperçoit ici un des premiers effets de la puissance des

■ Voy. Pièc.just. XIH-XIV.

’ Voy. Pièc. justif. VII.

3 Tom. xxil, p. 250. On sait que lesderuiers volumes de ce curieux recueil , et le xxu* est du nombre , ont été publiés par le fondateur même de la Gazette de France , le médecin Théophraste Renaudot , (Voy. Piér. justifie, vin).

ni-: SISTKROl».

journaux sur l'opinion publique; le Carcer Gallicus i cas . ue doute point cjue Richelieu ne se soit servi de ce moyen pour préparer le roi de Pologne à une réponse diplomatique, où il trouverait l’énonciation des griefs qui avaient dû motiver l’arrestation de son frère.

Voici cette lettre :

« Chacun sait, dit Louis XIII à Vladislas, que le « sieur prince vostre frère s’est monstre partial de la » maison d’Austriche, avec laquelle nous sommes » en guerre, qu’il a presque toujours esté dans les » dernières années avec nos ennemis , et qu’il a « mesme porté les armes avec eux en Allemagne ;

1 1 mais lorsqu'il a esté arresté, il passoit en Espagne » pour se mettre au service du roy catholique, et » pour avoir, selon le bruict public, le gouverne- » ment d’un royaume voisin de la mer, commode » pour faire des entreprises sur nos costes , nonobs- » tant que, sans avoir sauf-conduit de nous, comme » touts estrangcrs en doivent prendre pour passer » dans nos estats en temps de guerre, tel comme » celuy-ci , il est descendu en terre , de la galère où » il estoit, sans se faire connoistre, et a visité nos » places de la coste de Provence, qui est un pays » très-jaloux , pour les divers desseins que les » Espagnols ont souvent eus sur les dictes places ;

» ensuite de ce procédé, nous nous rapportons à » vostre prudence, si nous n’eussions pas esté accu- » sés par tout le monde de ne nous pas servir de la » nostre, si nous l’eussions laissé poursuivre son

16-3R. » chemin avec la connoissance qu'il pouvoit avoir » acquise de l’estai de la coste et des places de nostrc » dicte province, dont nos ennemis sans doute eus- » sent tiré de très grands advantages ; nous nous » asseurons que , voyant comme nous avons esté « contraincts, pour nous garantir, de nous saisir de » sa personne, vous jugerez que le dict sieur prince » a tombé dans ces inconvénients par sa pure faute » et par la grande affection qu’il avoit de contribuer » au bien des affaires de nos ennemis, ce que nous » n’avons pas faict moins que d’en prévenir les » effects, en usant de ce remède. ' »

Casimir continuait à protester de son innocence. 11 écrivait au pape : « Quel crime ai-je donc commis « contre la maison de Bourbon , pour l’expier d’une » manière si cruelle? des affaires particulières m’ap- » pellent en Espagne, le dégoût de la mer me jette » sur le sol français, et me voilà transformé tout-à- » coup en un vil espion, en un ennemi de la France! » quel sera l’étonnement de ceux qui me connaissent? » et comme si ce n’était point assez de ces prétendus » torts, on cherche à m’en trouver d’autres avec la » Suède; Votre Sainteté sait bien que ma famille n’a » plus rien de commun avec ce royaume , sur lequel

' Recueillie Gastinel , p. 2î. La même lettre est traduite en latin , dans le Carter (Jatlicus, p. 113.

» elle régnerait encore , si elle avait voulu lui faire le icas . sacrifice de sa foi.*

En s’adressant au père commun des fidèles, le prisonnier était sûr d’être entendu. Moins heureux auprès du père Joseph, il ne reçut de ce confident iutime des pensées de Richelieu , que de perfides témoignages d’intérêt. Casimir rapporte qu’au moment où son secrétaire remit ses lettres au moine courtisan , celui-ci se livra à des démonstrations de douleur tout-à-fait ridicules à force d’exagération ; il se mit à baiser les lettres à plusieurs reprises, et à exprimer de la voix, du regard et du geste, tout ce qu’il disait éprouver de pitié et d’indignation ; ce qui ne l’empêcha pas d’écrire, dans le même temps, au gouverneur de Provence, que la détention du prince était juste. *

' Sigismond III, père de Casimir, perdit en effet le trône de Suède, à «use de son attachement à la religion eatholiqne. Le duc de Sudermanie ( depuis Charles IX ) , son oncle , qui aspirait à le supplanter, se servit de ce prétexte pour l’en faire exclure (1604); et si depuis, tous les efforts de Sigismond pour reconquérir ses droits furent inutiles , Casimir n'hésite point à attribuer ce résultat aux intrigues de la Prince , A^entibus Gnllis. ( Voy. Pièc. justifie. XV).

* Voici comment le père Joseph est peint dans le Carccr Gallicus : ■ Capudnus qui jam rcligiosa paupertate procul , non tantum subti-

* liori panno vesüri totus, sed in palatio quoque habitare, regaliter

* pasci , rheda vehl et rempublicam curare , quamvis in hæc orania

* contraria professus. (p. 83). »

HISTOIP.K

163$. Papon, mal instruit, fixe au mois de décembre I G38 l’arrivée de Casimir à Sisteron. L'inscription de Passant, d’accord avec nos registres, ne marque cette translation qu'au 1 3 février suivant. Depuis le mois d’octobre, il est vrai, le comte d’Alais avait prévenu les consuls qu’il envoyait dans leur ville M. de Grignan , « avec ordre de la conduite de la personne du » prince Jean-Casimir de Pologne, » leur enjoignant de s’entendre avec ce seigneur pour le logement du prisonnier et la fourniture des meubles, tapisseries et ustensiles nécessaires.

Sur la proposition du premier consul, le conseil délibéra de députer à Aix auprès du gouverneur, afin de le supplier de révoquer cet ordre, v attendu » l’extrême misère de la ville et l’impossibilité de » trouver aulcune tapisserie, nmais toute réclamation fut inutile ; il fallut, en outre, que la ville se soumit à payer chaque jour deux cents livres à la compagnie des chevaux légers du sieur de Vala voire, envoyés à Sisteron pour y renforcer la garnison. *

1 L'écu , qui à cette époque était encore celui de llenri IV , valant 3 livres S sols, représenterait en valeur actuelle , environ 8 fr. , ou pour parler plus exactement , 7 fr. 68 cent, d’après le marc d’argeol ( sur le pied de <3 livres 10 sols qu’il valait alors , 1636) , et 8 fr. lî cent. 1(2 , d’après le pilx du froment qui était dans le même temps en moyenne, de 14 livres la charge; les 200 livres dont il est ici question , vaudraient donc au moins 600 fr. monnaie d'aujourd’hui.

Enfin, le douze février, cent hommes de milice i63». bourgeoise , armés de mousquets à mèches et de piques , sous les ordres de Jean Robaud , partirent de Sisteron et allèrent recevoir le prince à Peyruis. ' Ils le trouvèrent escorté de Chantereine, capitaine des gardes du comte d’ A lais, homme dur, mais dont le dévouement à toute épreuve méritait qu’on ne laissât point à d’autres le soin de garder un tel prisonnier. *

Ce n’est pas sans raison que les consuls de Sisteron, moins flattés de l’honneur de recevoir un prince, qu’effrayés de la dépense que cette visite allait occasionner au pays , se donnèrent tant de mouvement pour s'y soustraire. Ils différèrent, aussi longtemps

* Le capitaine de ce détachement reçut pour ce voyage 4 livres (I0fr.),le lieutenant, î livres 10 sols (6 fr. Î5 cent.), l’enseigne ï livres ( 5 fr. ) , chaque sergent 30 sols ( 3 fr. 75 cent. ) et les autres chacun , douze sols (1 fr. 50).

’ Le prince voyageait à cheval. Il se plaint de ce qu'on le conduit par des chemins impraticables que n’ont jamais effleuré les roues d’un char, et de ce qu’on l’expose aux insultes d'un peuple grossier ; mais ce qui l'indigne surtout , et lui parait le comble de la dérision, c’est qu’après lui avoir fait subir sur sa route des félicitations et des hommages, à l’égal d’un souverain qui aurait les mains pleines de faveurs , chaque soir, on le jette sans pitié, comme un vil esclave, dans un cachot, « Prœrupta et invia ubi mundus axem nunquam vidit ; trahor popu-

• lis in sibilum , compitis et vicia in spectaculum ducor ; et ( quod » indignant! etiam risum movet), postquam ab obvils villarum con-

• suübus salutatus , promissis beneficiia et officlis me afficiendum

• putavi, veniens in ipsorum oppida sordidis ubique ergastulls , intru-

• dor. (Voy. Fiée, justifie. XIX). »

16.19. qu’ils le purent, les préparatifs qu’on ne cessait de leur recommander ; ce ne fut que peu de jours avant l’arrivée de Casimir qu’ils délivrèrent aux enchères la fourniture des meubles et ustensiles qui lui étaient nécessaires, moyennant quarante-cinq francs (1 12 fr. 50 cent.) par mois, et celle de sa nourriture, pour cent écus (800 fr.) A cette dépense, il faut ajouter celle de la paie des gardes de Chantereine, qu’il fixa lui-même pour chaque homme à quatre francs (1 0 fr.) par jour ; paie exorbitante, mais qu’on ne put refuser à un homme qui parlait en maître.

On sait par les mémoires du prince combien il eut à souffrir de la dureté de ses gardes, et quelle peinture touchante il fait de sa situation. Quelques jours après son arrivée à Sisteron ', on laissa pénétrer dans sa prison un envoyé du roi de Pologne. Au milieu

' D'après une lettre de Casimir duîl février 1639, Il paraît qu’il n’aur ait étc enfermé dans sa prison que la veille 23. « Heri tandem ferait » Cisteronensi carcerl , ut delitescam inclusus sum . » Il faut donc que depuis le 13, jour de son arrivée à Sisteron, il fût logé dans l’appartement qu’on lui avait préparé et qu’on aurait voulu décorer de tapisseries s’il s’eo était trouvé dans la ville. On reniai que seulement dans nos comptes: « vingt pans de toile vendus par Charles Chais, marchand, » pour les châssis de l’appartement du prince. » Casimir regarde sa prison de Sisteron comme un tombeau, fcralis-, ailleurs, l’autcurdu Carcer Gallicus la dépeint ainsi : « qun viliorem fere prn persona publica , « ne dicam tanto principe , tota Gallia non habet. » (P. 1 42 .)

Du reste, il ne faut pas s’attendre à trouver dans le Carcer Gallicus ,

des satellites barbares qui l’obsédaient , Casimir prit cette apparition pour un songe; il croyait avoir perdu le droit d’intéresser les hommes à son malheur. Ayant reconnu dans l’envoyé le propre secrétaire de Vladislas, le prince lui tendit la main et lui dit :

« Puccilelli, mon ami, si dans l’état où je suis,

» j'ai quelque honte de paraître devant toi , ce m’est » aussi uue douce consolation que tu connaisses » toute l’étendue de mon infortune, afin de pouvoir » en instruire le roi mon frère. Quelle est donc » cette destinée qui , sans vouloir que ma vie ait » un terme, me condamne à mourir, pour ainsi » dire, chaque jour, et qui , après m’avoir précipité » dans les entrailles de la terre, me fait passer au- » jourd’hui dans ce cachot, au-dessus duquel il n’y a » plus rien que le ciel? Mais tandis que sous mes « pieds s’élèvent les points culminants des temples » et des tours de la ville, plus près de la lumière, si » j’ose m’exprimer ainsi , à peine m’est-il permis d’en « jouir; aux murs qui m’enferment se borne mon » horizon; ces barreaux de fer, et ce qui est pis » encore, une vile soldatesque, interdisent à ma vue » de s'étendre plus loin; ne recevant de jour que par

•les éloges de U Provence. Voici ce qu’il y csl dit de la ville d’Aix (p. tSJ): « Non esse quicquam pejus, in lola (.inilia , Uallin Narbonensi , » et Uallia Narbonensi , Aquis Scxlils. »

» ces deux étroites ouvertures, qui n’ont pas même » un carreau de vitre pour me garantir des injures » de l’air, rarement, même en plein midi, ai-je la » possibilité de lire et d’écrire ; et si quelqu’un désire » arriver jusqu’à moi, il faut du moins qu’en l’éclai- » rant d’une faible lueur, ma porte s’ouvre pour lui ji en faciliter l’accès. Tu vois mon triste réduit, et » combien j’y suis resserré ; c’est là pourtant que » je dois trouver l’espace nécessaire pour tous les » besoins de la vie ; crois-tu que quelque chose puisse » être ajouté à l'horreur de ma position? Ah! qu’il » est dur, un sort pareil , pour ceux-là surtout que la » fortune n’y a point préparés; aussi, l’ennui me » gagne, ma santé s’altère, mon courage m’aban- » donne; je ne reviendrai point sur tout ce que j’ai » eu à souffrir, pendant que livré à l’insulte et à la » dérision, séparé de mes plus fidèles serviteurs, on » a voulu ajouter à ces outrages celui de me priver » de mon épée et entourer mon lit de gardes durant » mon sommeil. Amené par degrés à cet état d’hu- » miliation, il faut l’avouer, cependant, l’habitude » de la souffrance me permet de supporter aujour- » d’hui, ce que naguère encore je trouvais intoléra- » ble. Mais trêve d’inutiles plaintes ! hàte-toi de rap- » porter au roi mon frère ce que tu as vu , car sans » nouvelles de Sa Majesté , bien que je lui aie écrit » plusieurs fois, je suis fondé à craindre que mes lct- » très ne lui arrivent point, et que mon malheur ne » soit pour elle un grand sujet de sollicitude.

DE S1STF.BON.

M Du reste, si je suis bien informé, ma liberté •> n’est qu’à une seule condition , c’est que le roi t> de Pologne envoie un ambassadeur à Paris pour » la demander ; prétention singulière, injuste même, » et dont le but politique ne m’échappe point, mais » que je dois subir, plutôt que d’achever de eonsu- » mer, dans une abjecte prison, le peu de forces qui » me restent. Hâte-toi donc, je te le répète, retourne » auprès du roi mon frère, prie, conjure et presse , » avant tout , le départ de la légation qui doit mettre » fin à mon supplice. * »

Comme le prince achevait ces mots, Chantereine survint; il avait beaucoup fait que de s’éloigner pendant l’entrevue qui venait d’avoir lieu ; il rentra en murmurant et notifia d’un ton sévère que le dîner du prisonnier étant prêt, nul autre que lui n’avait le droit d’y assister.

Après le dîner, Chantereine permit un dernier entretien. Le prince s’informa avec un touchant intérêt du roi son frère, de la reine, de sa sœur, de toute sa famille, et après avoir recommandé de nouveau à l’envoyé de leur rapporter fidèlement tout ce qu’il avait vu , et de faire diligence , il le congédia.

Cependant, les parents et les amis du prince n’ou-

'Voj, Carcer Oallicus , p. 155 et Piéc. justifie . XVIII.

bliaient rien pour mettre un ternie à sa captivité. Le souverain Pontife, la république de Gênes, celle de Venise, se firent remarquer par leur généreuse persévérance à solliciter sa liberté. Mais le gouvernement français demeurait inflexible ; rigueur d'autant plus désespérante, que la santé du prisonnier s’altérait visiblement. 11 attribuait en grande partie son état au climat de Sisteron ; ce qui le fatiguait, surtout, « c’était d’avoir à subir la double influence des » vents froids des Alpes et des chaleurs de la Pro- » vcnce, presque aussi fortes, dit-il, que celles du » royaume de Naples.* » Dans cette extrémité, on essaya plusieurs fois de l’enlever ; son secrétaire ayant promis jusqu’à 200,000 écus à quiconque triompherait de cette périlleuse entreprise , un homme d’Avignon se présenta pour l’exécuter; mais Chantereine veillait et le complot fut déjoué. S’il fallait en croire le Carcer Gallicus , Chantereine se serait donné la tâche plus facile qu’honorable de poursuivre

1 Cum enim in iilo horrido Cisteroncnsi suo scopulo , in conlinuo squalere , non tantum rigide et sordide haberetur , sed eliam ipso loci situ caiamitates cumulante ab uno latere et a montibus Sabaudis et Delphinatus, aura vcnUsque frigidis; ab alio et Provincis comitatu , nihil fere climate a regno Ncapolitano differente, æstu molestissimo subinde vexaretur , et in uno loco, hic continua quasi hye-

mc, ibi ccu perpétua xslatc , in xgritudines et morbos alteraretur

(Carc. Gall. p. 197).

des complots imaginaires1 ; ce qu’il n’imagina point, toutefois , c’est la tentative hardie de deux nobles Génois (Doria et Spinola), qui ne puisèrent que dans leur dévouement au malheur le désir de lui venir en aide. Reconnus, malgré leur déguisement , dans un cabaret du faubourg la Baume , Chantereine les fit arrêter, et ils ne durent leur salut qu’à l’intercession du sénat de Gènes.

Le prince, bien qu’étranger aux entreprises de ses amis, ne put échapper au soupçon d'y avoir donné les inains; on lui en fit porter la peine, en le resserrant plus étroitement. Instruit par un de ses chambellans que l’ëvèque de Saint-Malo* , ami particulier du cardinal de Richelieu, paraissait prendre quelque intérêt à son sort, il s’adressa à ce prélat pour se plaindre de la nouvelle injustice dont on le rendait la victime. « Quoique dans l'affreuse situation où l’on » m’a mis, lui écrit-il, il fut bien pardonnable à un » malheureux de chercher à s’en tirer, néanmoins, » fort de mon innocence, et remettant à Dieu le soin » de me venger, jamais je n’ai voulu consentir à » briser moi- même mes fers; parce qu’il s’est trouvé » à Avignon un homme à qui l’appât de l’or a tourné

' Ibid. p. lia— MC.

' Achille de Ilarlay, nommé évêque de Saiul-Malo , en 1631 . et mort dans cetlc ville le 20 novembre 1GI0. (Voy. Gnllia-Clirist. édit, de I65C , tom II , p. 082).

» la tète, est-ce moi qu’il faut punir de sa folie/ » Déjà, sur une semblable accusation, j'ai été vio- » lemment arraché de ma prison de Salon, pour ctre » traîné à Sistcron dans un cachot, où je subis la « peine réservée aux malfaiteurs et aux parricides. » Il serait bien digne d’un roi surnommé le Juste , » bien digne de la sagesse de son ministre, de faire » prendre sur les lieux des informations pour s’as- » surcr enfin de la vérité. Qu’on interroge tout ce » qui m’entoure! qu'on s’éclaire sur ma position! « et l’on verra si au lieu des aveugles préventions » dont elle a été jusqu’ici l’objet, ce n’est pas plutôt » un sentiment de pitié qu’on lui doit! Je m’adresse » à tout le monde, et tout le monde reste sourd à » mes prières ; il faut donc, ou que mes lettres ne » parviennent point à son éminence, ou bien qu’elle » ait juré ma perte, soit en me faisant monrir, soit » en m’avilissant au point de me rendre indigne de » la vie.* »

L’évêque de Saint-Malo répondit à la noble confiance que lui témoignait le prince ; il le fit assurer par Butler, qui était resté à Paris, que la cour de France était disposée à lui accorder toute satisfaction, ainsi qu’au roi son frère, et qu’en attendant il quit-

1 I.ellrc d» lîjuin 1039. (Voy. Pièc. justifie. XXV.)

terait Sisteron et serait transféré dans un lieu plus rapproché de la capitale.

Quelle était doue la nouvelle prison réservée à Casimir? on ne le lui dit pas; mais peu importait au prisonnier pourvu qu’on le tirât de Sisteron. Enfin, on lui donna avis de son départ ; à peine osait-il y croire ; lorsqu’il n'y eut plus moyen d’en douter, il sembla renaître à la vie : ses yeux se mouillèrent de larmes, il remercia le ciel , et quel que fût le sôrt qui l’attendait, il monta plein de joie dans une voiture amenée pour lui jusqu’au pied du château. ‘ Cent cinquante citoyens de la ville, dont un tiers à cheval, furent chargés de l’accompagner la première journée1 * * * 5 ; ou redoutait toujours quelque coup de main.

C’est pour le donjon de Vincennes que Casimir allait échanger celui de Sisteron ; c’était sa quatrième prison, prison plus convenable sans doute, mais c’était toujours une prison ; et qui sait s’il y rencontrerait plus d’égards? Sur toute sa route, Casimir n’eut qu’à se louer de l’accueil bienveillant des populations; partout, à Grenoble, à Valence, à Vienne, à Lyon, il fut reçu en prince ; souvent même la mala-

1 Tum vero, ceu bumano generi et quoquomodo sibi reitditus, sur-

sum levatis oculis, pia voce, mixto gemilo gratitudinem cnclum versus

jaculatus, rhedam ad radices mont», prose advcctam l vtior asccndil

(Carcer Gall.p. 202).

1 16 août 1039. (Rrg. des délibér.)

dresse des harangueurs officiels lui fit sentir plus vivement le poids de ses chaînes, par le contraste de leurs adulations. A Lyon, il n’eut pas le couiage de répondre lui-même au magistrat qui le félicitait sur son heureuse arrivée* *; il fit répondre |tar Konopat, que « quelque bonheur qu’éprouvât le prince à se » trouver dans le beau royaume de France, il eut » désiré que ce fut pour une toute autre raison que » celle qui l’y amenait. 1 »

Depuis les premiers jours de son arrestation , Casimir s’était vu enlever successivement tous ses serviteurs. A Sisteron , il n’avait plus auprès de lui que le comte Konopat. Arrivé à Vincennes , le commandant Béloard, renchérissant encore sur Chantereine, s'alarma de celte tolérance, et le prince dut se résigner à l’éloignement du dernier de ses compagnons d’infortune. * Enfin , après plusieurs mois de difficultueuses négociations, le prince fut rendu à la

1 Ingredcrc , serenisslme princeps, fautto pede, urbem nnstram. (Cnrc. Gall. p. 203).

* Optasse! equidem serenissiinus princeps , dominus meus clemcntissimus, alla ralionc floriiiUssiimim (jalli.T regnum portransissr. (Ibid, p. 201).

1 Sic rrgo principe dcsolnto , Johannem Carolum comitcm Konopalscium , discedenli , ut vidinms , ex Polonia principi , ut legalum regium adjunctum , et cidem , in fa-do itlo Cisteroucnsi carcere, adhuc solntio reliclum, Parisios , mm rcliquis et utriusque non minimo dotore. abirr jusslt. (Gare, fiait, p. 208).

DE SISTF.nO?!.

liberté. 1 Ce ne fut pas , toutefois , sans fournir au gouvernement français les garanties qu’il réclamait. Outre la parole d’honneur donnée par l’ambassadeur de Pologne, au nom du roi son maître, et la caution qui devait être demandée à la diète , Casimir prit lui-mème, par écrit, l’engagement de ne former aucune alliance avec les ennemis de la France, pendant tout le temps que durerait la guerre qui embrasait alors l’Europe. *

Le premier usage que le prince fit de sa liberté , ce fut d’aller à Saint-Germain présenter ses hommages au roi, à la reine et au jeune dauphin. 11 protesta de nouveau de son innocence devant le monarque , qui ne put l’entendre sans être ému, et qui ne lui répondit que par quelques mots entrecoupés. Il lui recommanda néanmoins de ne pas retourner à Paris sans voir le cardinal qui était dans sa maison de Ruel ; recommandation qu’à l’exemple du roi lui renouvelèrent à I envi les courtisans. Casimir s’y refusa d’abord, sur

1 Le 3 ^février 1040. On pardonne aux auteurs de l’art de vérifier le» dates, d’avoir néglige les détails relatifs à la captivité de Casimir ; mais lenr doit-on la même indulgence , lorsqu’ils assurent que ce prince resta enfermé pendant deux ans , au château de Bouc? (Voy. Art de vérifier les dates , édit, de 1783, tom. u,p. 73).

La même erreur se retrouve dans la biographie universelle , tom. vn, q. 376.

‘Voy Picc. justifie. XXVI.

ce qu’étant prince du sang royal , il ne devait point de visite à un ministre qui, d’ailleurs, semblait avoir mis de l'affectation à ne pas se rencontrer sur ses pas. Mais ce ministre était Richelieu , l’arbitre suprême des destinées de la France; on insinua au prince qu’il n’était pas possible de faire autrement. u Si l’on me considère encore comme prisonnier, dit « Casimir, je dois m’y résigner; mais je déclare que » jamais je ne m’y serais déterminé de moi-même. » D’aussi loin que le cardinal l’aperçut, il vola audevant de lui, et l’habile courtisan s’y prit avec tant d'adresse, que le prince, qui arrivait à lui dans un état voisin de l’indignation , se retira, sinon satisfait, du moins désarmé. *

Four »e venger sans doute de la contrainte qu’on venait de lui imposer à l’égaid de Richelieu , Casimir, avec beaucoup moins de raison, ce nous semble, refusa obstinément la première visite au duc d’Orléans, frère unique du roi, qui, de son côté, crut ne devoir faire aucune avance. Casimir se fondait sur ce que Gaston, ayant par la naissance du dauphin perdu la qualité d’héritier présomptif du royaume ,

‘ Cardinalis eum obviam iUi venieus, artificloso mox aulicismo cum protestatioDC lameo principls ejus dcxtcram occupavit et non nihilcollocuU, eodem aulicismo indignantem principem reduxit. (Cire. Gall. p. UO).

DK SISTKROff.

se trouvait moins prés que lui de la couronne , déclarant, à ce titre, vouloir plutôt retourner à Vincennes et même dans son ignoble cachot de Sisteron , que compromettre son rang par un acte de déférence auquel il n’était pas tenu.1 Ainsi, les deux princes ne se virent point, pendant un mois environ que Casimir séjourna encore à Paris après avoir recouvré sa liberté. *

' Adeoque in durum Vincennc carcerem, imo vilissimum Cisteronnuem, quam dignitatis prostitutionem malle deflectere. (Ibid, p. Ml).

* Peu de princes offrent dans leur vie, autant de vicissitudes et de bizarreries que Casimir ; on le vit successivement jeune et plein de valeur renoncer à tous les appâts de la gloire militaire , pour s'enfermer dans un cloître (1643); en sortir pour accepter une des premières dignités de l'cglise fie cardinalat) ; se faire relever de ses vœux , pour devenir roi de Pologne , après la mort de son frère ( 1648 ) et épouser sa veuve ; abdiquer la couronne (1668) , se retirer en France , avec le titre d’abbé de Suint-Germain-des-Prés et épouser en secondes noces, sur la fin de ses jours, une blanchisseuse de Grenoble , veuve d’un conseiller au parlement , puis d’un maréchal de France.

L’imagination des romanciers qui s'épuise souvent à accumuler les aventures sur la tète de ses héros, n'est pas toujours aussi heureuse dans scs fictions que Pest ici l’histoire dans ses récits. Aussi la vie de Casimir est-elle devenue le sujet de plusieurs compositions , où la fable n’a pas eu de grands frais à faire. A peine la tombe était fermée sur ce prince , qu’un auteur obscur, Rousseau de Lavalette, publia chez Barbin , en ï vol. in-lî, 1679 et 168Î , un roman , sous le titre de : Casimir roi de Pologne , production insipide que Ton chercha vainement, il y a quelques annéès à tirer de l’oubli. (Voy. nouv. biblioth. des romans, 180t). Plus heureux, M. Barginet n’a pas eu besoin qu'on éveillât l’attention du public sur ses Montagnardes, tradition Dauphi-

HISTOIRE DE SISTURON.

noise, Paris, 1856 , 4 vol. in-l2,et M. Alexandre Bromkowski , sur Claire Hébert, histoire du temps de Louis XIII, Irad. en français par M. LoSve- Veimars , 1828, 3 vol. ln-12 ; on connaît le succès qu’obtint en 1829, sur le théâtre du Vaudeville , la pièce intitulée: Marie Mignot. Suivant M. Barginet , ce n’est pas Marie que s’appelait la demoiselle Mignot , mais Claudine.

Les femmes eurent toujours beaucoup d’empire sur le cœur de Casimir. La veuve de son frère, la belle Marie de Gonzague , qu’il épousa , le subjugua entièrement. Tant qu’elle vécut , elle l'empêcha d'abdiquer ; mais l'ayant perdue , en 1 667, il se hâta de mettre â exécution un projet qu’il méditait depuis longtemps. Dans son disroursà la diète, il annonce à ses compatriotes les malheurs qui les menacent: il leur montre le Moscovite et le Cosaque , s’unissant par l'affinité des langues au Lithuanien, la Prusse et le Brandebourg s’étendant versles confins de la Grande-Pologne et Cracovie même devenant la proie de l’Autriche « et plût â Dieu , ajoute-t-il , que je fusse un faux pro- » phète ! » Malheureusement il ne le fut pas, et l’accomplissement sur tous les points de ses sinistres et frappantes prédictions, annonce l’homme supérieur qui, de la hauteur où son rang le plaçait, sut démêler dans les vices de la constitution polonaise , les causes qui devaient en amener 1a ruine.

Casimir mourut à Nevers , en 1672. Son corps fut porté à Cracovie, mais son cœur resta en France. Il fut placé dans un tombeau élevé dans l’église de Salnt-Germain-des-Prés ; ce monument qui est dû au ciseau deBalthazard Marsy, a eu à souffrir de la tourmente révolutionnaire ; il est aujourd’hui restauré ; le prince y est représenté à genoux , revêtu des habits sacerdotaux et déposant sa couronne. On en trouve un bon dessin , dans le musée des monuments français , par M. Alexandre Lenoir. (Tom. v, p. 94). Voy. pour l’épitaphe que M. Lenoir n'a pas donnée, Picc. justifie. XXVIU.