CHAPITRE IV

U YIELE OBÉRÉE CfeDE TOCS SES BIENS A SES CRÉANCIERS. — Abbt de la jeunesse. — oeuvre des dames de charité. — son ORI- GINE. — EONDATION DES MONASTERES DE SAINTE MARIE ET DE SAINTE URSULE. — MORT DE TOUSSAINT DE GLANDEYËS. — SON ÉLOGE.

— troubles du semestre. — sisteron fidèle au roi. — le comte

D’ALAIS REMPLACÉ PAR le DUC DE MERCŒUR. — LA VILLE RKFUSS DE RECONNAITRE LE NOUVEAU GOUVERNEUR. — EST ASSIÉGÉE. — CAPITULE. — LES ÉTATS DEMANDENT LA DÉMOLITION DE LA CITA- DELLE. — CHAPELLE DE SAINT-JACQUES. — Te Deum POUR LES PREMIERES VICTOIRES DE LOUIS XIV.

Le prince polonais et ses aventures nous ont menés un peu loin ; maintenant que nous en voilà quittes , hâtons-nous de revenir à nos afTaires , à nos finances surtout; sujet peu dramatique, comme on sait, mais auquel il n’y a pas moyen d’échapper. Ne comptons plus, d’ailleurs, sur les grandes émotions,

le temps en est passé ; à mesure que nous avançons , notre horiz-on politique se resserre. Ce n’est plus sur des champs de bataille que nous aurons désormais à vider nos débats ; devenus moins importants , nous serons plus pacifiques , et notre histoire ne sera plus guère que celle de nos intérêts privés. Passard voudrait en vain rallumer sa verve; il n’a plus devant lui que des chiffres bien nus, bien secs qui glacent son Apollon. Comment trouver des inspirations en face des 1 00,000 écus de dettes dont , en sa qualité de premier consul, cet honorable magistrat est obligé de nous présenter le bilan 4 ? On ne pouvait rester sous le poids d’une pareille charge ; les intérêts même ne se payaient plus, ou se payaient mal ; quelques villes de Provence, comme Grasse, Hyères, Draguignan, Brignolles, Seyne, etc., que l’on savait dans le même embarras, furent consultées; on les pria de faire connaître le mode employé pour éteindre leurs dettes : toutes semblèrent s’être donné le mot pour répondre qu’elles désemparaient des propriétés à leurs créanciers.

Le conseil n’hésita plus, dès-lors, à prendre le même parti; mais quoiqu’il fit, montagnes, bois, fours, moulins, rentes, tout ce qu’on possédait enfin, ne put offrir aux créanciers de la communauté que les deux tiers environ de ce qui leur revenait , c’est-

' 800,000 francs d'aujourd'hui. (Voy. ci-dcssus, p. Î38).

à-dire un capital de 204,972 livres. 1 Tous ces biens étaient francs de tailles et ne relevaient d’aucune directe seigneuriale. Les créanciers s’y colloquèrent (1641); mais quelques années plus tard, il fallut reprendre les moulins d’abord*, puis les fours et les autres domaines * ; Consonauves et Bosc Crompat seuls restèrent aliénés sans retour.

En faisant l’abandon de cette dernière propriété, la ville sc réserva la haute, moyenne et basse juridiction ; en outre , le droit et faculté pour les habitants de prendre du bois mort pour leur chauffage et l’usage de leurs fours, teintures et engiens y ils devaient, toutefois , pour user de ce droit, payer un sol six deniers, par charge de cheval ou de mulet, et un sol par charge de petite bête. *

' Savoir, suivant l’estimaUon : 1° montagne pastorale de Vers, entre Authon et Feissal , 1,500 livres; î» rente annuelle de douze charges d’avoine, que font les engagistes du droit de Cosses , 2,160 livres; 1* rente de cinq charges , six penaux froment , dues par les propriétaires des moulins de Peipin , 1 ,51 2 livres ; 4* montagne de Chapaige et fours , ensemble , 84,000 livres ; S* quatre moulins i Chantereine , dont un appelé Tourtolson et un autre , Tarantaye; les trois moulins de la rive droite du Boech (aujourd’hui moulins Roupts), et sur la même rtve , au-dessous du pont , en face de la Cazelte , l’ancien moulin à pouldrc, dit de Tyranny, en tout, 67,200 livres; 6* Consonauves t\Bosc Crompat, 48,600 livres.

* 1647-13 novembre; Anglès not. d’Aix.

* 1651-4 mai.

* Convention du C février 1641.

Un antique usage, on l'a déjà remarqué, réunissait tous les ans , le jour de l’Ascension , les jeunes gens de la ville, dans le but de se choisir un chef, sous le nom d 'Abbé de la Jeunesse. 1 Au milieu des troubles qui absorbèrent le xvi* siècle, on put croire cet usage éteint; il n’était qu’assoupi, avec le calme il devait se réveiller. Ce n’est [joint ainsi que les usages disparaissent ; rarement même ils cèdent à la violence , si la main lente du temps ne les y a préparés. Un jour*, noble Louis Laydet, sieur de Jarjayes, se présente devant les consuls, à la tète d’une foule de jeunes gens, demandant à ces magistrats l'autorisation d’élire lea officiers de Y Abbaye, dans l’hôtel-de-ville et non à la Baume, ainsi qu'on l'avait pratiqué jusqu’alors. Laydet donne pour motif

' Les hommes mariés avaient aussi leur association et comme les jeunes gens, ils étaient enrégimentés sous les ordres d’un abbé, d’un lieutenant , d’un enseigne et de quatre sergents.

Cet usage existait partout dans les villages comme dans les villes. Le 13 juin 1622, le premier consul expose que : « samedy dernier, Il » du courant une grande troupe de filles de ceste ville , s’en allant en » procession à Nostre Dame de Ganagobie , deux de ces filles avoient » esté arrestées à l'eyruis , par l’abbé du dict lieu , accompagné d’une » grande troupe de jeunesse qui leur vindrent contre , tambour bat- » tant, estant ce ung escandale qui tient aussi au mépris de Dieu, » pour avoir esté la procession mise à la desbandée. »

Le conseil arrête qu’il sera informé contre les coupables , et qu'on écrira aux consuls de Peyruls , pour demander raison de cet affront. (Keg. des déliber.)

3 22 mai 1622. Keg. ib.

DK SISTEROM.

les désordres qu'occasionnaient souvent les réunions dans le faubourg. 11 était difficile, en effet, que la tranquillité publique n’eût point quelquefois à souffrir de ces bruyantes associations, et cc fut sans doute pour cette raison que le conseil crut devoir les interdire. Mais ce n’était pas là le compte des habitants , dont la majeure partie ne voulait pas qu’on portât atteinte à ses plaisirs; de toutes parts, des plaintes s’élevèrent, le conseil en fut assailli et il dut revenir sur cette mesure , au risque de sacrifier au goût dominant du pays , l’intérêt d’une bonne police ; il se borna à mettre une condition au rétablissement de \' Abbaye : ce fut qu’elle donnerait une pelote de vingt-cinq livres à l’œuvre de la miséricorde. * Indépendamment du grand nombre d’hôpitaux qui, autrefois à Sisteron, offraient un asile aux diverses infirmités humaines * , il existait des établissements particuliers de bienfaisance, destinés à soulager cette classe de malheureux, qui n’a souvent de ressources que dans les mystères de la charité. Tous les ans, à la seconde fête de Pâques, une aumône extraordinaire avait lieu.’ D’autres fois , le conseil fai-

1 I64S-18 mai. (Reg. des délibér.)

’ Voy. ci-dessus, p. 87.

1 1134-17 mars. Sur le rapport d’Antoine Alphand, un des administrateurs de l’oeuvre de charité , Allerum ex gubcnuilortbus carilalis lue anno quolibet in sccunda fiascatis , in présenté civitalc , amore dei

sait faire des quêtes par les princi|>ales dames de 1a ville, et pour rendre la collecte plus fructueuse, l’évêque, toujours à la tète des bonnes œuvres, avait soin d'attacher des indulgences aux dons que la charité des fidèles laissait tomber dans la bourse des quêteuses. •

L’exemple d’une haute vertu vint encore ajouter à ces dispositions bienfaisantes. Marthe d’Oraison, baronne d'Allemagne , habitait quelquefois sa terre de Valernes. Restée veuve à l’âge de dix-huit ans*,

fil et cclcbratur, le conseil fait donner deux charges de blé i cette œuvre qui en manquait , à cause de la pénurie et de la cherté des grains , propice caristiam et penuriam que vigel in presenti patria. (lteg. des délibér.)

’ 1 438-1 4 janvier. Questa per dominas notabiles eligendas , et oblineantur indulgencie a domino Sistaricensl clargiende illis qui manu! perrexerunt adjntrices. (Reg. ibid.)

1 D'Alexandre du Mas de Castcllanc, baron d’Allemagne, tué, en 1612 , dans un duel à outrance , contre Annibal Forbin , sieur de b Roque. Ces deux gentilshommes étaient voisins de terres. Dans une altercation qui s'éleva entre eux, La Roque, se croyant insulté, résolut de se battre avec d’Allemagne , auquel il donna , à cet effet , rendeivous dans la ville d'Alx. Celui-ci avait à peine trente ans, tandis que son adversaire en avait soixante-dix. Après avoir fait faire deux poignards pareils, ils prirent, selon l’usage du temps, deux seconds , non comme témoins , mais comme parties eux-mêmes. Arrivés sur le pré , les seconds s’écartèrent; La Roque dit alors à d’Allemagne : donnemoi la main ; il la lui donna , et se tenant la main gauche étroitement serrée, ils se poignardèrent l’un l’autre de la droite. ( Voy. quelques réflexions d’un homme de monde (M. de Fortia de Piles) sur les spectacles, la musique , le jeu, le duel. Paris, 181*, p. 131.)

elle se retira du inonde, renonça peu à peu à toutes les superfluités du luxe et vécut dans la plus grande régularité. Les pauvres se partageaient ses revenus , comme les malades son temps et ses soins, et lorsque leur état réclamait les derniers secours de la religion , on était sûr de la trouver accompagnant le viatique , à pied et souvent à des distances considérables. On la vit un jour dépouiller sa fdle de scs vêtements, pour en couvrir la nudité d’une jeune orpheline, voulant ainsi l’accoutumer de bonne heure à la pratique des maximes évangéliques.

Pendant un séjour de trois mois que la baronne d'Allemagne fit à Sisteron , dans le courant de 1 624 ‘ , ses vertus édifièrent tellement les dames du pays, qu’entraînées irrésistiblement et comme à l’envi , elles s’arrachèrent aux dissipations du siècle, pour se

1 L'année suivante, après avoir marié sa fille au marquis des Arcs , la baronne d’Allemagne fonda le couvent des Capucines de Marseille , établissement auquel elle consacra plus de 100,000 livres ; elle mourut a l’Hôtel-Dîeu, de Paris, en 1027. (Voy. Uélyot , histoire des ordres religieux, tom. vu , p. 210 et sa vie imprimée sous ce titre : V Amour <k h pauvreté', décrit en la vie et en la mort de Marthe , marquise it Oraison , baronne d’Allemagne et vicomtesse de Palcrnes. Paris , Racolât, 1632 ,

L’auteur de cette vie est Pierre llonnet , docteur en théologie , d’A- 'ignon (Voy. biblioth. histor. de la France, tom i , p. 3Î0). Un capucin de Riez , le père Marc de liaudurn , a fait aussi une vie de la baronne d’Allemagne. Lyon , 1671 , in-12. (Voy. Bibliolheca scriptorum ordinis Minorum Capucinorum. Venetüs , 1747, in fol. p. 179.)

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consacrer aux devoirs d’une vie toute chrétienne. C’est de cette pieuse émulation que naquit la première pensée d’association de nos dames de charité; pensée qu’il était réservé à un vénérable pasteur* de réaliser plus tard.

' Pierrc-Anloine Roux, curé de Sisteron. Il dressa lui-méme le règlement et rœuvre fut constituée le 6 février 1008. Voici les noms des douze fondatrices :

Marguerite de Paparln , de Chaumont , dame de Condreaux . — Claire de Chais, veuve de feu sieur de Gombert, juge de Sisteron. — Jeanne de Greaux , veuve de Jean Sigoin. — Isabeau Aubert , veuve de noble Bernardin de Laydet. — Uypolite d’Agulhenc, femme du sieur Chais. — Jeanne Gucriny , femme du sieur Saurin . — Catin de Bérard, fille. — Anne Aurange, femme du sieur Laplane. — Louise Cordoan , femme du sieur Lngier. — Catherine de Chais , femme du sieur Gastaldi , médecin. — Madeleine Monier, femme du sieur Péron. — Claire Dupont , femme du sieur Borreli.

A ces noms auxquels se rattachent les premiers bienfaits de Pauvre, et que les premiers appelait la reconnaissance des pauvres , se joignirent bientôt ceux de toutes les dames de la ville. Parmi les dames qui, depuis l’origine de l’association, jusqu’en 1793, où elles cessèrent toutes fonctions, ont successivement rempli des dignités , on remarque les dames de Valavoire , de Rouilhasc-Chais , de Château-Gaillard, de Glandevès- Laydet , de Villeneuvc-Sigoyer , de Comps , de Nibles, d’Agoût-Charonnier , de Bonne, de Rives, de Vaulx , de Beaumont-Bermond , de Servoules , Bremond-Marcel , Castagny , Gastinel , Chcrvas , Lan lois, Constans , Ravoux , d’Eyraud, du Virailh, Mévollion , Hicaudy, Slas , Burle , Réal , Amé, Latil, Laugier, Crudy, Kéguis, Barlet, Deleuze, Pellegrin , Baue, Mieulle, d’Esparron, Briançon, Teissler, Imbert, Suquet, Jacob, Collombon , Iiodoul , Turpin, Vollaire, tous noms, qui quoique éteints, on disparus pour

Le bien ne s’arrêta pas là : de cette époque datent d'autres établissements qui témoignent de la piété et de la sagesse de nos pères. On ne s’était guère occupé jusqu’alors que de l’éducation des jeunes gens ; celle des fdles restait pour ainsi dire abandonnée. On manquait de moyens d’instruction ; la ville en était réduite à une seule institutrice. * Deux nouveaux ordres de femmes , la Visitation et les Ursulines * , qui avaient pour objet de répondre à ce besoin d’édu-

b plupart , de Sisteron , ne doivent pas être oublies dans les annales de la bienfaisance.

On r.e sera point étonné , qu’une association de charité chrétienne repose sur l’égalité et qu'elle ait placé avant tout le mérite. L’article ni du règlement , est ainsi conçu :

« Dans les élections on ne s'attachera pas tant à la condition que * tes personnes possèdent dans le monde , qu’à la capacité qu’elles ■ ont de servir et assister les pauvres malades , en sorte que chascune » donne en conscience , sa voix à celle qu’elle jugera plus capable de » cetemploy. » (Voy. reg. des Dames de Charité.)

Il n’appartenait qu’à la terreur d’étouffer le zèle de la charité. S’il s'est ranimé depuis , c’est moins à l'aide de quelques débris sauves du naufrage , que parce que à côté de la nécessité qui nous condamne à avoir des pauvres au milieu de nous (Saint Mare , xiv-7), l’éternelle vérité a placé la promesse que la charité ne périra point ( Saint Paul , Cor. xm).

1 Délibération du 14 juin 1639.

' Le premier , on le sait , dut sa fondation à saint François de Sales et à la baronne de Chantal ( 1 6 1 0) , et le second , d’origine italienne (1637), fat reçu en France , à la sollicitation du bienheureux César de Bus , instituteur de la congrégation de la Doctrine Chrétienne , mort en

cation, venaient à peine de recevoir, à Rome, la sanction du chef de l'Église , que déjà , partout , on 3e disputait leurs établissements. Sisteron ne voulut pas être en arrière de ce louable concours. Sur la demande de la femme du gouverneur Gariscan , les visitandines d’Embrun, de Grenoble et de Chambéry s’entendirent pour envoyer six de leurs sœurs. 1 Le jour de leur arrivée fut un vrai jour de fête. Clergé , consuls, état-major de la place, tous rivalisèrent pour ajouter à la pompe de la cérémonie qui conduisit processionnellement ces saintes filles à l’église cathédrale, où était exposé le Saint-Sacrement, et où le bruit de l’artillerie annonça leur entrée. Malgré tous ces honneurs, on ne put laisser ignorer à ces bonnes sœurs qu’elles ne devaient point être à charge au pays , et que la loi commune leur faisait une obligation de participer aux impositions , à l’égal des autres citoyens.

De laborieux commencements attendaient le nouveau monastère. La dame de Gariscan prit d’abord à sa charge tous les frais d’entretien ; elle devait même, n’ayant pas d’enfants, disposer en mourant d’une somme suffisante pour assurer l’existence de la mai-

1 Jeanne-Claire de Gérard, supérieure, soeurs ilaric -Charlotte Granit, A une- Magdeleine Basset , Marie-Catherine de Rogicr,Maric- Dorothéc de Rutct et Claude-Marie Martin.

son ; mais des événements politiques vinrent déranger ses calculs. Le sieur de Gariscan, son mari, ayant embrassé trop chaudement le parti du maréchal de Vitry, dans les démêlés de ce gouverneur avec la province (1633), dut subir les conséquences de son dévouement ; il tomba en disgrâce de la cour et perdit tous ses emplois. En voyant tarir dans leur source les libéralités qui seules les soutenaient , les religieuses furent au moment d’abandonner Sisteron , où elles manquaient de tout ; le toit qui abritait leur misère était si délabré, que l’hiver, la neige tombait jusque dans leurs lits. Mais la providence veillait sur elles, et bien que leur sort fut peu digne d’envie, une demoiselle des premières familles de Toulon , Mademoiselle de Barreau , demanda à venir le partager. Elle apporta en entrant treize mille livres (environ 30,000 francs valeur actuelle). Ce secours inespéré fournit nonseulement aux besoins les plus pressants de la communauté naissante, mais servit à élever une partie des bâtiments. * Dès-lors , cette maison ne lit plus que prospérer. Madame de Chantal , suivant la promesse qu’elle en avait faite à Madame de Gariscan , y envoya pour supérieure Marie-Françoise de Livron, du premier monastère d’Annecy, dame d’un haut

1 Sur l'emplncrnictit de l’anci*n cvéchc dont ces dames firent l'acquisition.

mérite, formée sous les yeux mêmes de la sainte fondatrice. C’est à cette supérieure que le couvent de Sisteron était redevable d’une précieuse relique , du suaire où Saint-François de Sales fut enveloppé aprèssa mort, et teint du sang qui s’en répandit, lorsqu’on ouvrit son corps pour l’embaumer. 1

Nos Dames Ursulines eurent aussi leurs difficultés de premier établissement. Plusieurs années déjà s’étaient écoulées sans savoir où elles jetteraient les fondements de leur monastère. L’intérieur de la ville n’offrait aucun emplacement convenable ; d’un autre côté , on ne pouvait guère s’éloigner des remparts ; la prudence faisait un devoir de ne pas exposer des femmes aux dangers de l’isolement. On n’avait point oublié ce qui était arrivé aux dames de Sainte-Claire.’ Là , où jadis furent les belles et vastes m aisons de Foralprn “, le terrain ne manquait pas ; mais ce terrain , une foule de petits jardins se le partageaient, et

' A 1’cpoque de la révolution , cetle relique disparut ; on la croyait perdue . elle n’était qu’égarée; on l’a retrouvée , depuis peu , à l'hospice où , après la suppression des Visilandincs, furent transportés divers objets ayant appartenu à ce monastère. On a retrouvé aussi tons les documents qui servent à en constater l'authenticité.

(Voy. Vie de madame de Chantal. Avignon, 1751 , in-IJ. P. M. P. 11. A. C. I>. N. c’est-à-dire, par M. Paul llois , ancien curé de Noyers. Pag. 213-ïïl).

* Voy. loin, t , p. lOi.

1 11 est . inunicip. p. 202.