Fol. ICI, v

VIE DE SIXTE-QUINT. 33f

neur plus grand encore de mener afin une semblable entreprise. »

Ainsi, l'humble religieux devenu pape par la considération que son caractère et sa vie avaient inspirée à ses collègues du Sacré-Collége, eut Tinsigne honneur d'attacher, d'une manière éclatante, le souvenir de son

pontifical au premier monument religieux du monde chrétien. Tant que la coupole de Saint-Pierre de Rome existera, tant qu'elle annoncera au loin à la vénération des fidèles le tombeau du prince des apôtres, elle rappellera également le nom du pape qui Ta fait élever. L'intérieur n'est pas moins surprenant que Textérieur. La vue de l'immense coupole, placée au-dessus de la confession de Saint-Pierre, ravit Tâme d'admiration, la porte au recueillement, la dispose à la prière, et fait penser à ces deux distiques, composés dans les premiers siècles du christianisme, et inscrits par les anciens papes, successeurs de saint Sylvestre, au-dessous de la principale mosaïque, qui décorait la tribune de la vieille basilique de Constantin :

Summa Pétri sedes haec est sacra principis aedes : Mater cuQctarum, décor ac decus ecclesiarum. Devotus Christo qui templo servit in isto. Flores virtutis capiet, fructusque salutis.

« C'est ici la demeure la plus élevée consacrée à saint Pierre, prince des Apôtres : la mère, la merveille, l'honneur de toutes les Églises. Le chrétien fidèle à Jésus- Christ, qui vient le servir dans ce temple, recueillera les fleurs de la vertu ainsi que les fruits du salut ' . »

t. J'ai souvent regretté, en visitant la basilique actuelle, de n'y point retrouver ces vers, empreints du sentiment de la foi naïve des premiers temps du ctiristianisme.