CHAPITRE XIX

Chapelle del Presepio. -» Obélisque de Sainte- Marie Majeure. — Loge, palais, place et obélisque de Saint-Jean-de-Latran. — Scala-Santa. — Obélisque de la place du Peuple.

1° Chapelle del Presepio.

De tout temps, le père Monlalto avait eu une dévotion ardente pour la mère de Jésus-Christ. Devenu cardinal, il fixa sa demeure près de la basilique de Sainte- Marie Majeure, et il aimait à prier dans cette église. Il yavait érigé, on Ta vu^ un, tombeauà NicolasIV. Il voulut, quelques années plus tard, y élever une chapelle destinée à recevoir l'ancien oratoire danslequel étaient conservées les reliques de la crèche de Bethléem. Ces travaux, interrompus par le manque de fonds' repris à l'aide des sommes avancées au cardinal de Montallo par Domenico Fonlana, furent entièrement terminésen 1587, Selon le plan de l'architecte, la chapelle est carrée en forme de croix grecque, de plusieurs ordres, et surmontée d'une coupole voûtée, le tout décoré de marbres précieux, de bas-reliefs, de statues et de peintures, avec des ornements en métal doré du plus bel effet.

On y admire le magnifique tombeau que Sixte a fait