Voyage en Italie, t. IV, p

424 VIE DE SIXTE-QtriNT.

5" Transport de la Scala Santa à côté du Sancta

Sanctorum.

On sait que le Sancta Sanctorum est un oratoire dans lequel on montre une image de Jésus-Christ, qui, selon la tradition, fut commencée par saint Luc et achevée par les anges. On y conserve également d'autres reliques. C'est pour précéder cet oratoire, que Sixte résolut d'y faire transporter la iScû/aSan^a, qui, depuis la construction du nouveau palais de Latran, se trouvait au milieu de quelques parties ruinées de l'ancien patriarcat de saint Sylvestre.

La Scala Santa forme un portique ou loge ouverte à cinq arcades, décorée de deux ordres d'architecture, le dorique et l'ionique. Les marches ou degrés sont au nombre de vingt-sept : elles passent, aux yeux des fidèles, pour être celles du palais de Pilate, transportées à Rome, et les personnes dévotes les montent à genoux. De chaque côté règne un autre escalier dont les murailles sont couvertes de peintures tirées de la Passion de Jésus-Christ, et qui sont l'œuvre de Vincenzo Conti, Giacomo Stella, Paris Nogari, Avanzino Nucci, Antonio Viviani et autres ^ Le Baglione, dans sa vie de Paul Brill ^, dit que ce peintre avait exécuté sur les murs de l'escalier, à droite, deux paysages de mer, qui étaient fort admirés : l'un, à la voûte,, représentait le prophète Jonas jeté à la mer et avalé par la baleine, et l'autre, au bas, Jonas rejeté par ce poisson. Il ajoute que ces fresques étaient excellemment peintes.

Il est à remarquer qu'à l'époque de Sixte-Quint,