LIVRE XIII t

saires, qu'ils partent eette nuit, qu'ils disent à la classe opulente : Il faut que Taristocratie de l'Europe, succombant sous nos efforts, paye notre dette ou que vous la payiez. Le peuple n'a que du sang, il le prodigue. Allons, misérables, prodiguez vos richesses!... Vous qui me fatiguez de vos contestations particulières, au lieu de vou» occuper du salut de la République, je vous répudie tous comme traîtres à la patrie. Que m'importe d'être appelé buveur de sang ! Eh bien ! buvons le sang des ennemis del'bumanité, s'il le faut!.. Point de débats, point de querelles et la patrie est sauvée ! »

Cette sauvage éloquence précipita les faits. Cambacérès demande la formation immédiate du tribunal révolutionnaire. Robert Lindet lit aussitôt un plan tellement formidable, que devant cette inquisition nouvelle, Vâme libre de Vergniaud s'indigna r « Mourons tous plutôt que d'y consentir, » s'écria-til. Cambon proteste également. Il n'y avait pas de jury dans le plan de Lindet. Neuf membres, nommés par la Convention, jugeaient sans instruction préalable et sans appel ni cassation. Billaud-Varennes lui-même recula et demanda un jury. Le jury fut décrété. Gensonné, qui présidait, essaya de lever la séance, et les Girondins se hâtèrent de quitter leurs places. Mais Danton s'élançant à la tribune: « Je somme, dit-il, tous les bons citoyens de ne pas quitter leur poste ! Quoi ! au moment où notre position^ est telle, que si Miranda était battu,

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17». Dumoulin, enveloppé, serait obligé de mettre bas les armes, vous pourriez vous séparer sans prendre les grandes mesures qu'exige le salut de la chose publique..! > On obéit, on s'assied, on écoute. Il parle de la nécessité d'épouvanter les coupables, de confondre les provocateurs, de se montrer terrible pour dispenser le peuple de l'être, comme Fomwiion do eu Septembre. Le soir même, l'Assemblée, entraî- ^'''uoM^!*'" née par cette puissante parole, décréta l'établissement d'un tribunal criminel extraordinaire, destiné à protéger l'unité et l'indivisibilité de la République. 11 fut composé de cinq juges, d'un accusateur public et de ses substituts et de douze jurés, tenus de faire leur déclaration à haute voix. Les jugements n'étaient point sujets à cassation. Tel fut le début de la Terreur.

Les quatre-vingt-deux commissaires furent choisis parmi les Montagnards les plus énergiques. Les agitateurs de l'évêché n'étaient point satisfaits de ce ré- Naiidaioman. sultat. Profitant d'un banquet que célébraient les forts de la halle aux blés, qui se déclarant forts pour la patrie venaient de s'enrôler et partaient le lendemain, ils les poussèrent aux Jacobins. La société les accueille avec enthousiasme. Mais l'un des conspirateurs, Desfieux, se plaignant du peu d'ardeur de certains conventionnels, se répand en menaces sanguinaires. Ses afTidés le soutiennent de leurs cris, on s'élance à la tribune, les flambeaux s'éteignent, on sort en tumulte dans les ténèbres. I^