AVANT-PROPOS I

bouleversements qui ont rendu la terre habilable : tant molis erat humanam condere gentem.

Nous commencdmes donc, il y a bien longtemps, & recueillir tout ce qui concernait Soulavie: livres, manuscrils, lettres et traditions locales. En 1870, nous publidmes quelques pages sur ses ceuvres et ses collections: c'est l'étude (1) dontM. Armand Baschel areproduit quelques passages,dans son livre sur les archives du ministére des Affaires étrangores. Vers ce méme temps, les circonstances nous meltaient en rapport avec sa famille, et nous trouvions 1a une mine de renseignements précieux. En 1880, gracea la facilité accordée vers cette époque aux écrivains désireux de consulter nos anciennes archives d’Etat, nous avons parcouru toute la correspondance diplomatique de Soulavie, qui ne comprend pas moins de huit volumes in-4°, et nous en avons fait des extraits, trop nombreux peut-étre, puisque cette partie forme un quart environ de notre travail; toute fois, il nous a semblé que l’intérét du sujet, — car l'histoire de Soulavie pendant cette période est un chapilre inédit de histoire de Geneve, — autorisait cette prolixité. Nous espérons donc qu’aucun de nos lecteurs, surtout parmi ceux qu’intéresse l'histoire de la Révolution, ne nous saura mauvais gré de l'étendue que nous avons donnée & un épisode diplomatique qui, comme ceux de Bassville & Rome et de Bernadotte & Vienne, jette de véritables clartés, non seulement sur l'état d’espritd’une foule de gens decette époque, — dont Soulavie est un des échantillons les plus curieux —

(1) Elle se trouve dans un opuscule intitulé : Petites notes ardechoises. Privag Roure, 1870, 2