CHAPITRE XIL

pelait avec la plus profonde reconnaissance les soins qu'il en avait reçus pendant une grave maladie. Il voulut aller visiter sa mère en Finlande *, mais & peine s^ètait-il mis en rouie quMl reçut du gouvernement la défense de faire ce Yoyage; on lui permettait seulement d'avoir une entrevue avec elle à Reval , où il la vit pour la dernière fois, en 15%. A cette époque le roi Sigismond lui donna en Pologne une abbaye dont les revenus le tirèrent de Té* tat d'indigence où il languissait. Il resta deux ans À Thorn : de là il fut invité à se rendre en Russie, où il fut reçu avec de grands honneurs ', mais il refusa le main de la fille du czar Boris Gudonor , qui la lui offrait sous la condition de changer de religion : (( Il passait une partie de ses nuits dans les veilles , dit une chronique suédoise, pour étudier les sciences et surtout Talchimie. Ce travail excessif affaiblit considérablement ses facultés, de sorte que lorsqu'il prenait du vin pour ranimer ses forces, il divulguait tous les secrets de son cœur *. » Le czar ne tarda pas à le trouver incapable de répondre à ses vues dans les projets qu'il avait formés ; la bienveillance et les égards dont on l'entourait firent place à l'exil et à la caplivilé. Le prince Gustave Ériksson mourut en 1607 dans la petite ville de Kaschin. Pendant ses campagnes en Russie, Jacques de La Gardie vit son tombeau isolé dans un bois de bouleaux, sur les bords du Kaschenka.

Jetons encore un coup d'œil sur la fin malheureuse d'Erik. Jean écrivit & Charles qu'elle était la suite d'une maladie qui s'était déclarée depuis quelque temps et dont il avait été instruit trop tard. Charles fit clairement entendre qu'il n'ignorait pas tout ce qui s'était passé ; il ne cacha pas son indignation sur la manière dont Érîk avait été inhumé, et il exigea que les funérailles fussent de nouveau célébrées : « Il était cependant , ce sont les expressions de Charles, roi de Suéde, sacré et couronné*, sMl a malheureusement commis quelque meurtre dans sa démence , Il a fait aussi de grandes choses, et il mérite une place dans la mémoire des hommes *. »

Le cercueil d'Erik fut déposé dans un tombeau très-simple , dans la cathédrale de Ves-

• Pttri Ptireji muicovitUke ChrUnike, Stockholm, 1615. p. iJl.

"Lettrée Jean, I" avril l&Tî.

ter&s * ; il porte une inscription latine tirée du second chapitre du Livre des Rois : « Tu sais bien que le royaume m'appartenait ^ mais il a été transféré et est échu à mon frère. »