I. Par exemple, à la rue des Fleurs et à la rue Castel

Liberté des mœurs.

Adultère.

Prostitution.

ont disparu sans retour ! I^es masques du carnaval eux-mêmes, dont l'origine remonte à l'antiquité, ne sont déjà plus qu'un souvenir. Que dire de la fête des Fous, que l'Eglise hospitalisait avec indulgence à Saint-Etienne et que le Parlement interdit? Que dire de la Baignade de la Croix (^), coutume observée du xii^ siècle jusqu'en 1789, fête des pêcheurs qui, le troisième jour des Rogations, faisaient bénir la Garonne par un bénédictin, allaient prendre à la Daurade une croix miraculeuse, que l'on disait avoir été déterrée au Ramier par des porcs {^), pour la baigner dans la rivière et revenir, sur leurs bateaux pavoises, par Saint-Cyprien au port Bidou? Lorsqu'on pense à notre vie, si monotone dans son confort, on se demande si celle de nos pères, malgré ses misères, ne laissait pas moins de place à l'ennui.

La foi religieuse reste le trait dominant de la vie morale au moyen âge; mais au xiv^ et au xv^ siècles, cette foi n'était pas exempte de superstitions, moins répandues peut-être et moins sombres dans nos régions que dans le Nord. Cette foi s'accordait fort bien avec une attitude irrespectueuse et frondeuse à l'égard de l'Eglise; elle n'excluait nullement — loin de là — la liberté des mœurs chez les grands comme chez les petits, et plus chez ceux-là que chez ceux-ci. C'est sans doute pour réagir contre cette trop grande facilité de mœurs que la coutume de Toulouse punissait si sévèrement l'adultère; les coupables étaient frappés d'une forte amende et condamnés à courir dans les rues tête nue, pieds nus, en chemise, la corde au cou, portant une torche allumée du poids de trois livres; ils tenaient ensuite prison et étaient parfois bannis du royaume. Si le serviteur et la maîtresse étaient convaincus d'adultère, on les mettait même à mort. Mais, peu à peu, on se relâcha beaucoup de la rigueur du vieux droit romain qui avait inspiré ces dures ordonnances; l'indulgence, preuve de la corruption généralisée, atténuait les mesures sévères.

Le nombre des prostituées, à la fin du xv^ siècle, paraît avoir été impressionnant. En 1499, à la suite de perquisitions opérées un peu partout, on aurait expulsé quinze cents entremetteurs ou