Sur l'emplacement du n

pays de Foix, pour y recueillir de jeunes religieux faisant leurs études à Toulouse. La rue Temponières, dont la dénomination très ancienne a donné lieu à tant d'exégèses fantaisistes, nous offre l'une des deux constructions civiles que l'on puisse, avec quelque certitude, attribuer au xii^ siècle : la tour des Vinhas (^), que l'on découvre au fond d'une arrièrecour et au milieu de magasins, haute bâtisse carrée avec sa tourelle hexagonale portant la vis d'escalier, exemple trop rare de ces maisons fortifiées dont Simon de Montfort fit abattre les défenses. A l'extrémité de la rue Temponières, sur l'emplacement de l'Hôtel de la Bourse actuel, se trouvait la célèbre Tour de Najac, qui, en 1562, fut transformée en forteresse par les conjurés huguenots.

La place Saint-Etienne, où aboutissaient ces différentes voies, fut, en l'absence d'une place de l'Hôtel-de- Ville, le centre politique de notre ville par ailleurs si dispersée. Son niveau était plus haut qu'aujourd'hui et le sol de la cathédrale se trouvait en contre-bas. Au milieu s'élevait la fontaine, ou griffoul, de Saint-Etienne, la plus ancienne de Toulouse, encore alimentée par la canalisation romaine venant de Guilheméry. L'église était entourée par son cimetière, le cimetière Notre-Dame, où l'on a retrouvé deux pierres tombales avec inscriptions {^) et par le cloître d'Izarn, achevé vers 1090. La cathédrale elle-même, au moment de la croisade, se trouvait en pleine réfection. Le comte Raimon VI, désireux de montrer son zèle orthodoxe, si contesté par ses détracteurs, soucieux de bâtir un monument digne de sa capitale et de remplacer la vieille église d'Izarn trop petite pour une population fort accrue, fit élever la large et haute nef que l'on peut encore admirer aujourd'hui. La guerre interrompit l'ouvrage en 1211, et on ne devait le reprendre qu'en 1220. Mais la construction des voûtes était déjà commencée avant le cataclysme de la croisade. La belle nef de Raimon VI, large de 19 mètres, voûtée en croisée d'ogive, est, comme on l'a dit justement (^), « l'acte de naissance du style gothique dans le Midi de la France ».

Place

Saint-Etienne.

La fontaine.

L'église.

La nef

de Raimon VI.

1. N» 10 actuel; cette tour a été modifiée au siècle suivant.