LIVRE IX

nombre de partisans qui tous devaient se rendre dans 1559. le temps et au lieu indiqués. Mais peut-être avait-il conçu sa conspiration sur un plan trop vaste; car il est probable qu'il eût suffi d'un coup de main habilement et hardiment exécuté, attendu la haine, générale qu on portait à la maison de Lorraine, la nation • souffrant impatiemment d'être gouvernée par des étrangers ambitieux et brouillons qui avaient apporté avec eux tous les germes des discordes civiles, et qu'on accusait déjà de convoiter la couronne de France, dont ils se prétendaient les légitimes héritiers. Quoi qu'il en soit, le secret fut d'abord mieux gardé qu'on n'eût pu l'attendre de confidens aussi nombreux, et probablement il n'eût pas été découvert si La Renaudie n'y eût pas initié un avocat de Paris, nommé Desavenelles, qui lui avait prêté sa maison pour y rassembler secrètement ses conjurés. Cet homme, quoique professant intérieurement la même religion, craignant en cas de non-réussite de voir sa fortune et sa vie compromises, révéla tout le complot au secrétaire du duc de Guise. Celui-ci en avertit aussitôt son frère le cardinal et la reine-mère, qui jusque-là ne s'étaient encore doutés de rien. La cour était alors à Blois. On se hâta de la transférera i56o. Amboise, dont le château mieux situé était aussi beaucoup mieux fortifié. La reine-mère et les Guise , justement alarmés d'un projet dont ils ne connaissaient pas encore toute l'étendue, imaginèrent, pour calmer les esprits, de faire rendre, le 8 mars i56o , un édit de pacification en faveur des réformés, mais avec

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i56o. l'intention bien prononcée d'en éluder ou même d'ea révoquer les principales dispositions lorsque le calmé serait rétabli. On ne peut lire en effet l'histoire de ce règne et des règnes suivans sans gémir sur l'insigne mauvaise foi qui dicta toujours les traités faits avec les protestans.

Cet édit fut publié à son de trompe le 1 1 mars. Dès la veille les conjurés, quoique un peu déroutés par le déplacement subit de la cour, s'étaient déjà rassemblés en armes dans les environs d'Amboise, distant de Blois de dix lieues seulement. Aux précautions que prenait la cour, ils ne pouvaient se dissimuler qu'elle avait déjà, sinon des preuves, du moins des soupçons du complot. Cependant ils ne s'en alarmèrent point. Sur ces entrefaites le comte de Sancerre , que le cardinal avait envoyé à Tours en qualité de gouverneur, fut averti que des gens de guerre étaient venus secrètement se loger dans l'un des faubourgs de la ville. Il s'y porta de sa personne accompagné de ses gardes ; mais ayant voulu arrêter leur chef, le baron de Castelnau , les gens de celui-ci fondirent sur la troupe du gouverneur, qui prit la fuite en criant aux armes. Les habitans, dont une grande partie avait embrassé la réforme, ne repondirent point à cet appel, et restèrent fort tranquillement dans leurs maisons. Castelnau alla donc rejoindre les troupes qui étaient cantonnées dans le bourg et le château de Noizay , à moitié chemin de Tours à Amboise. Le duc de Nemours, qui en fut instruit, vint bloquer ce château avec des forces supérieures à celles qu'il ren-