LIVRE IX

commençait à canonner quand il apprit que l'amiral i&g. de Coligny s'avançait de l'autre côte de la Vienne , et qu'il avait déjà jeté un bon nombre de troupes dans la ville. Le prince à son tour, voyant qu'il consumerait inutilement un temps précieux dans les longueurs d'un siège, se replia sur le Port-de-Piles , où il laissa une garnison suffisante pour le défendre au besoin. Ce point fut en effet attaqué par l'ennemi, que com» mandaient Soubise et Briquenaux : mais la garnison défendit si bien son poste, qu'elle les obligea à la retraite. Coligny cependant ayant fait sonder la rivière, y trouva un gué entre le Port-de-Piles et La Haye , et il y passa le lendemain sans obstacle. Il chercha vainement à engager une affaire entre son armée et le duc d'Anjou ; celui-ci , s'étaut retranché fort avantageusement, résista constamment aux provocations qui lui étaient faites. Enfin désespérant de l'amener à son but , l'amiral se vit obligé de repasser la Creuse et la Vienne pour rafraîchir sa troupe, qui d'ailleurs commençait à manquer de vivres. Quant au duc d'Anjou, il s'arrêta à La Selle jusqu'au 1 5 septembre 1 569 pour y attendre le reste de ses troupes, qui de jour en jour venaient grossir son armée. De là il alla à Chinon , où il put la loger beaucoup plus commodément. Le 26 il repassa la Vienne, marchant à la rencontre des huguenots qu'il trouva campes dans les plaines de Moncontour près Loudun, entre les petites rivières de la Dive et de laThoue. L'action s'engagea à huit heures du matin le lundi 3 octobre 1669. Dès le début, l'infanterie protestante ayant plié et pris la fuite, la ba-

i569- taille ne fut pas long-temps indécise, et les catholiques remportèrent une victoire complète. Cependant l'amiral se retira en bon ordre avec sa cavalerie et arriva le soir avec le reste de son armée à Parthenay , d'où il se dirigea sur Niort.

Cette victoire éloigna de la Touraine le théâtre de la guerre^ et le calme dont elle commençait à jouir mit la ville de Tours en état de faire au roi un prêt de cinquante mille livres, dont le vicomte de Paulmy, Jean de Voyer, troisième du nom , se rendit personnellement garant ; dévouement dont Charles IX lui témoigna sa satisfaction par une lettre du a5 février 15^0. Mais le calme de la province était bien plus encore l'ouvrage de l'esprit conciliateur et des principes de modération qui animaient René de Prie, lieutenant-général au gouvernement de la province , emploi dont heureusement il avait été pourvu en i568; car si ces fonctions importantes se fussent trouvées entre les mains de quelque fanatique tel qu'il ne s'en rencontra que trop dans les autres provinces à l'épo-

157a. que de l'horrible journée de Saint-Barthélemi , il est à croire que la Touraine et surtout la ville de Tours eussent offert les mêmes scènes de sang et de carnage. René de Prie n'exécuta point les ordres qu'il avait reçus et dont il ne donna connaissance à personne. Grâce à la sagesse et à la fermeté qu'il déploya , les exemples de Parfe , d'Orléans et de quelques autres villes circonvoisines n'eurent aucune influence sur le peuple tourangeau. On a célébré avec raison le noble dévouement de Claude de Savoie, comte de Tende,'