LIVRE IX

seillers pairs , tous également à cheval. Le maire était 1&7& à leur tête vêtu d'une longue robe de velours cramoisi. Il était précédé de dix sergens portant des hallebardes et de quatre clercs de ville vêtus de leurs robes longues de taffetas cramoisi, brodées d'or et d'argent, ayant les armes du maire brodées sur leur manche droite. Aussitôt que le maire fut en face du trône , il mit pied à terre, et après avoir fait son compliment , il présenta les clefs de la ville au prince qui les reçut et les lui rendit aussitôt.

Le cortège fut terminé par le présidial en corps , que précédaient les prévôts des maréchaux, leurs lieutenans, les archers ainsi que les huissiers et sergens avec leurs masses et verges, tous aussi à cheval.

Aussitôt que les compagnies bourgeoises eurent défilé, le son des trompettes annonça les gardes du prince, tous à cheval, revêtus de casaques de velours cramoisi chamarrées de passemens d'or. Les pages de l'écurie marchaient après , puis les pages de la chambre, tous vêtus avec une grande magnificence.

C'est alors que parut le nouveau duc de Touraine monté sur un coursier dont la housse était en broderie d'or et d'argent. Sa casaque était de brocard bleu céleste à fond d'argent, chamarrée de passemens d'or et d'argent et parsemée de perles et de pierreries. Les princes et seigneurs venaient après lui , puis les gentilshommes et les officiers de sa maison , qui formaient la dernière compagnie.

Toutes les rues étaient tapissées et jonchées de feuillages, de fleurs et d'herbes odoriférantes. Pour

38a HISTOIRE DE TOURÀINE.

îBrf. rendre la cérémonie plus splendide, on avait en divers endroits dressé des arcs de triomphe. Le premier était hors la porte d'entrée du boulevard de La Riche. Au-dessus s'élevait, un fronton sur lequel on voyait un autel avec l'image de la Concorde représentée sous la figuré de la reine-mère. Elle était vêtue d'une robe de tissu blanc brodé d'or, et tenait un vase plein de vin qu'elle versait sur deux mains jointes placées sur l'autel en forme de victime. Cette statue avait à ses pieds une cigogne et un pélican , symbole de la piété et de la tendresse maternelle. Au bas de l'autel était écrit en grosses lettres ARA CONCORDI JE. La Concorde sous les traits de Catherine de Médicis eût été une satire sanglante si elle n'eût été l'excès de la flatterie.

Aux deux côtés de l'autel étaient représentés le roi Henri III et le duc son frère, sous les figures de Castor et de Pollux désignés par l'étoile que chacun avait sur sa tête. Ils avaient leurs épées émoussées , témoignant par là qu'ils n'avaient plus besoin d'armes, la Concorde les ayant réunis. Au milieu de la frise on lisait ces mots : V1VITE FEUCES ANIMEE.

La voûte de l'arcade était parsemée d'armes rompues, de mouches à miel travaillant à remplir leurs ruches : au-dessus de la corniche était représenté Persée monté sur le cheval Pégase , et tenant d'une main une épéc , de l'autre la tête de Méduse et à ses pieds plusieurs serpens levant la tête.

Depuis cet arc jusqu'au boulevard régnait de chaque côté une courtine ornée de feuillages de lierre, de peintures et d'armoiries. On voyait d'un côté un grand

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soleil d'or accompagné des armes du roi et de celles du duc avec des devises dans les cartouches; et dans l'autre courtine étaient les armes de la ville de Tours avec des inscriptions. Les chaînes du pont du boulevard étaient couvertes de feuilles de lierre semées de clinquans d'or.

Le frontispice de la porte était orné de tapisseries avec trois grands écussons reproduisant les armes du roi, celles du duc, et le troisième celles de la ville. Tous les dedans du boulevard étaient remplis de feuillages semés d'F couronnés, de muffies de lions et de clinquans d'or. Quatre grandes statues décoraient cette façade des deux cotés. La première était une déesse présentant d'une main un écusson parti des armoiries des duchés d'Alençon, de Touraine , d'An* jou et de Berri. Elle tendait l'autre main pour recevoir le prince, à qui elle adressait des vers places dans un cartouche à coté. La deuxième était une déesse dans l'affliction 9 appuyée contre un palmier. Elle semblait demander justice au duc et le prier de la tirer de la captivité où elle était réduite. La troisième était une syrène attachée par une main à un rocher, et tenant de l'autre les armes de Sicile qu'elle pré* sentait au prince, témoignant par quatre vers latins qu'elle espérait, grâce à sa valeur, sortir bientôt de sa captivité. Enfin la quatrième était la déesse Cérès, pareillement attachée d'une main à un rocher et de l'autre tenant les armes de Sicile. À ses pieds parais* saient de nombreux épis de blé pour désigner l'abondance de cette île. Il est facile de voir que toutes ces

584 HISTOIRE- DE TOTJEAINS.

1576. allusions étaient relatives aux prétentions de la maison d'Anjou sur les royaumes de Naples et de Sicile.

De l'autre côté de la façade du boulevard, un grand tableau représentait le soleil sortant de la mer. Au-dessus paraissaient deux grandes planètes dont les rayons se dirigeaient du coté' du soleil, et un peu plus bas deux autres planètes plus petites.. On lisait d'un côté une inscription latine, et de l'autre une inscription française qui donnaient l'explication de cette allégorie. Le soleil était l'emblème du duc; les deux grandes planètes figuraient les rois François Ier et Henri II, aïeul et père de Son Altesse Royale; et les deux petites les* rois François II et Charles IX, ses frères.

Quatre bourgeois des principaux de la ville se tenaient à l'entrée avec un poêle magnifique pour recevoir le prince. Le fond et les pentes de ce poêle étaient de damas rouge -cramoisi à fond d'argent, ayant au milieu les armoiries du prince brodées en or.

I*second arc de triomphe était au carroir des Chapeaux. Il était d'ordre corinthien. Les entre-colonnes étaient remplis par des peintures accompagnées de devises et d'inscriptions. Le dessus de la corniche était surmonté de trois statues représentant la Religion, la Paix et la Justice.

Au-devant du portail de l'église Saint- Pierre -le- Puellier, on avait dressé une espèce de théâtre sur lequel se tenaient placés plusieurs chantres et musiciens qui chantèrent des vers à la louange du prince lorsqu'il se trouva en face de l'orchestre.

Au milieu du carroir de Beaune on avait formé un

jardin rempli de fleurs naturelles, et planté d'oran- 1676. gers, de citronniers et d'autres arbres de différentes espèces tous garnis de leurs fruits. Le jardin était partagé en deux grands carrés dont les allées étaient sablées. Au milieu de chaque carré il y avait un grand vase de jaspe rempli d oranges, de citrons et d'autres fruits. Ce jardin était traversé par un fleuve où nageaient diverses sortes de poissons. On y avait mis deux petits bateaux en forme de navires, équipés d'hommes et de canons, ayant chacun leur pavillon particulier. Lorsque le prince fut arrivé, les deux navires s'approchèrent et figurèrent une espèce de naumachie, ou combat naval. Aux deux extrémités de ce fleuve étaient deux grottes faites en rocaille dans chacune desquelles on voyait une figure à demi-couchée et appuyée sur une urne par où entrait l'eau de la fontaine qui remplissait le canal , et l'autre par où elle sortait. La première de ces figures représentait la Loire et l'autre le Cher. Ces deux statues à longues barbes étaient entourées de joncs et de roseaux et tenaient une rame à la main. La Loire était distinguée par un voile pour indiquer que la voile et la . rame servaient également à sa navigation.

11 y avait un troisième arc de triomphe au carroir aux Herbes , près le château. On se consolera facilement de n'en pas trouver ici la description. Nous nous fussions même abstenu des détails précédens si nous n'eussions voulu donner une idée de ce qu'était alors l'entrée d'un duc apanagistê. Par les apprêts que celle-ci avait dû nécessiter, il est aisé de voir 2. *5

tfrf. que les ordres en avaient été donnés long-temps à l'avance, et que les frais en avaient probablement été faits par la cour , afin d' éblouir par son éclat un jeune prince dont on redoutait le mécontentement.

François duc d'Alençon , cinquième fils de Henri II et de Catherine de Médicis, né à Paris le 18 mars l$54,ou plutôt 1 555 (n. st.) reçut en naissant le nom d'Hercule qui fut changé depuis en celui de François par ordonnance de Charles IX donnée h Toulouse en i565. Peu de princes ont mieux commencé et plus malheureusement terminé leur carrière. A l'âge de vingt ans il fut choisi pour être le chef des politiques et des mécontens. Il fut presque aussitôt arrêté et retenu prisonnier par sa mère. Appelé en 1578 par les peuples des Pays-Bas pour être leur protecteur contre la cour d'Espagne , il passa en Angleterre en 1 53 1 9 où il fut reçu avec magnificence par la reine Elisabeth, qui lui donna un anneau conjugal et le berça long -temps de l'espoir de l'épouser, quoiqu'elle n'en eût aucunement l'intention. Élu depuis et couronné duc de Brabant et de Limbourg en i58a , du consentement unanime de ces peuples, il voulut, par les mauvais conseils de ses ministres, usurper un pouvoir illégitime. Cette perfidie, jointe aux excès commis par ses soldats français, le fit chasser du Brabant. Il rentra honteusement en France et mourut de chagrin à Château-Thierry le 10 juin 1 584- Cette mort prématurée lui fit perdre une des plus belles couronnes de l'Europe à laquelle il se trouvait appelé par la mort de son frère Henri III. Elle délivra en même temps la