LIVRE VI

entraîné par leur passion et par le malheur de sa 120a. destinée, fit marcher l'armée sur Mirebeau, et se rendit maître de la ville malgré la présence de la reine Éléonore, son aïeule, qui fut obligée de se retirer au château. Mais la nuit suivante le roi Jean, étant arrivé avec sou armée, le Ier août 1202, surprit dans leurs lits le prince et la plupart des seigneurs de son parti. Il les fit prisonniers ainsi qu'une partie de l'armée. Le reste se sauva avec peine à la faveur de la nuit, et Artus fut conduit au château de Falaise.

Le roi Jean , voulant profiter d'un succès aussi inespéré, se mit en devoir de reprendre les places qui avaient été conquises par le prince son neveu. Une occasion favorable lui procura le moyen d'exécuter ce dessein sur la ville de Tours. Amelin de Roorte , qui en était gouverneur, sortit de la ville avec sa garnison aussitôt qu'il eut appris le désastre d'Artus, et que Guillaume des Roches , sénéchal des trois provinces , qui lui avait procuré le gouvernement de cette place, s'était sauvé pour se soustraire au ressentiment des habitans, auxquels il s'était rendu odieux par ses vexations. Ainsi le roi d'Angleterre, ne trouvant point de résistance, entra facilement dans la ville de Tours, trois jours après la prise de Mirebeau. Dès qu'il en fut maître, il fit travailler aux fortifications , et, après l'avoir mise en état de défense, il y mit pour gouverneur Brandinellis-Cottereau, vieux officier très-expérimenté qui avait servi sous les rois Henri II et Richard Cœur-de-Liou. Il avait rendu son nom si re-

70 niSTOIRE DE TOURAINE.

1202. doutable par les brigandages et les profanations que ses soldats , la plupart gens sans aveu , exerçaient partout où ils passaient, que le pape Alexandre III avait jugé nécessaire de les excommunier dans un concile tenu tout exprès en 1 1 79.

Philippe-Auguste faisait le siège de la ville d'Arqués en Normandie, quand il eut connaissance de ce qui s'était passé à Mirebeau et de la prise de la ville de Tours. Aussitôt il leva le siège, et marcha avec son armée vers la Touraine; il se présenta devant Tours. Le gouverneur soutint d'abord les premières attaques de l'armée française avec beaucoup de courage; mais enfin ayant perdu un grand nombre des siens, et après avoir fait tout ce qu'on pouvait attendre d'un brave officier, le ao août 1202, il rendit la place par capitulation , et il en sortit ainsi que sa garnison avec armes et bagages. Le roi, à la recommandation de Guillaume des Roches, sénéchal des trois provinces, en donna le gouvernement à son cousin Geoffroy des Roches, seigneur de Roche^Corbon , et prit aussitôt la route de la Normandie.

L'armée française avait à peine quitté la Touraine, que le roi Jean , ayant reçu un nouveau secours d'Angleterre , rentra dans cette province , et , le 29 août, commença le siège de la ville de Tours. La ville proprement dite n'était pas encore très-grande à cette époque; mais elle était fortifiée et passait pour une des cités les plus importantes d'alors, tant par le nombre de ses habitans que par leurs richesses. Elle était séparée et indépendante de Châteauneuf. Outre