LIVRE IX

et dont la majeure partie devenait la proie des mi- 1577, gnons ^ des favoris avides, et des traitans non moins insatiables.

Au retour de Chenonceaux le duc François établit à Tours une chambre des comptes pour l'administration des revenus de ses apanages. Elle était placée , rue de Mont-Fumier , dans une maison connue sous le nom d'hôtel de l' Ange-Gardien qui, depuis, est devenue le couvent des religieuses carmélites. Mais cette chambre ne dura que jusqu'à la mort du duc, qui, comme nous l'avons dit, n'eut point de successeur apanagiste de la Touraine. Il en avait donné, en 1576, le gouvernement à Henri de Bouillon, vicomte de Turenne , et celui du château de Loches au sieur de Buhy, frère du célèbre Duplessis-Mornay. Ces deux gouverneurs étaient protestans, et ce même Duplessis nous apprend dans ses mémoires qu'en haine de la religion qu'ils professaient les habitans de Tours ainsi que ceux de Loches ne voulurent jamais leur en permettre l'entrée. Nous croyon3 cependant que- Duplessis-Mornay se trompe à l'égard du duc de Bouillon et que s'il ne résida pas dans son gouvernement, ce fut moins d'après l'opposition des habitans qu'à cause de sesoccupationsmilitairesqui l'en tinrent constamment éloigné. Ses fonctions étaient alors remplies par Louis Dubois, seigneur des Arpentis,qui fut depuis nommé gouverneur en titre après la mort du duc d'Alençon. Quoique ce prince fut duc de Touraine, Henri III n'y en exerça pas moins un acte de souveraineté en fondant à Amboise un collège pour l'instruction de

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1576. la jeunesse. Ses lettres patentes sont datées du mois de mai 1578.

Nous voyons deux autres établissemens semblables se former dans la province à peu près dans le même temps.

On ne comptait alors dans la ville de Tours qua des maîtres d'école proprement dits. Marc de Fortia, ancien président de la chambre des cohiptes de Bretagne , s'étant retiré dans cette ville , lieu de sa naissance, y fonda à ses frais, en i58i, un collège où l'on pouvait recevoir tous les degrés d'instruction , sans que les jeunes gens fussent obligés de^ s'expatrier pour aller la chercher au loin. Le fondateur y mit la condition expresse qu'aucun membre de la compagnie de Jésus ne pourrait jamais y exercer de fonctions, ni concourir à l'enseignement de la jeunesse , à peine de revendication de la somme léguée. Cette précaution , qui indique que dès leur origine les jésuites avaient déjà alarmé les hommes sages et prévoyans , prouve en même temps que si le président Fortia connaissait l'esprit de l'institut, il ne devinait pas jusqu'où s'étendraient par la suite son audace et son pouvoir, qui n'étaient pas de trempe à toculer devant de pareilles restrictions. En effet , ce collège, qui était situé rue Saint-Pierre , derrière l'Hotel-Dieu, ne tarda pas à être envahi par la compagnie, lorsqu'en i63a elle fat parvenue par la violence à obtenir son admission dans une ville qui la lui avait opiniâtrement refusée.

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Ce Marc de Fortîa ëtaît fils de Bernard , seigneur «M* de Paradis et de la Branchoire.

René de Voyer , vicomte de Paulmy , chevalier des ordres du roi , s'empressa de suivre cet exemple. En i586^ il fonda dans le bourg de Paulmy uh collège qu'il dota d'un revenu suffisant pour l'entretien d'un principal, de deux régens et de douze élèves; tous à la nomination des seigneurs de Paulmy. Ce sont là les trois premiers établissemens d'instruction publique, où l'enseignement se donnait gratuitement, que l'on ait vus se former dans la province avec garantie dé stabilité Encore les deux derniers étaient-ils dus à des citoyens généreux qui s'empressaient de suppléei* k ce que le gouvernement négligeait ou était dans l'impuissance de &ire, Wsqu'il prodiguait des millions à des courtisanes , ou à des mignons plus méprisables encore.

Des symptômes de peste avaient commencé à se manifester à Tours dès l'année i58i; mais, en 1 583^ i583. elle s'y développa avec plus de violence , et exerça de tels ravages , que le concile qui y avait été assemblé au mois de mai par l'archevêque Simon de Maillé- Brézé fut obligé de se séparer et de s'ajourner à Angers pour le i*' septembre suivant. Tous les prélats s'y rendirent en effet , et le concile dura jusqu'au 1 2 octobre. L'un de ses canons prononce l'anathème contre ces fanatiques aux gages de la Ligue qui , se répandant dans les provinces , allaient échauffant les esprits en tirant l'horoscope du roi , et en prédisant

i5S3. le jour et rheure de sa mort. Le président de ce concile ^ Simon de Maillé était cependant fortement soupçonné d'être engagé dans le parti des ligueurs : mais ce parti était loin d'être dominant dans la Touraine y dont les habitans en général eurent le bon esprit de sentir dès le principe que la religion n'était qu'un manteau dont se couvraient les Guise pour arriver au pouvoir suprême en rendant odieuse ou méprisable la branche de Bourbon. Néanmoins la ligue comptait encore à Tours un assez grand nombre de partbans qui agissaient dans l'ombre, et en 1587 , le cardinal de Lénoncourt parvint à déjouer une

>^7* conspiration qui tendait à mettre transitoirement la couronne sur la tête du cardinal de Vendôme, neveu du cardinal Charles de Bourbon , que la Ligue', sq^vhs la mort de Henri III , nomma roi sous le nom de Charles X dont il nous reste encore des monnaies. L'archevêque de Tours qui s'y trouva impliqué jugea prudent , pour échapper à l'indignation publique , de se retirer dans son château de Brézé. Le séjour forcé qu'il y fît pensa lui coûter la vie ; car le plancher de sa chambre, s'étant écroulé, écrasa tous ceux de sa famille qui se trouvaient au-dessous, et lui seul fut retiré presque sain et sauf du milieu des décombres.

Si la Touraine était restée fidèle à la cause de la royauté légitime, il n'en était pas de même de la plus grande partie des provinces , et surtout de la capi* taie, qui se trouvait sous le joug de la faction des Seize. L'état de combustion dans lequel était le