TT. CG. FF

« Désormais, tous les trois mois, nos cœurs communiqueront avec les vôtres; les liens de famille gagneront à ces communications régulières; une intimité plus active rapprochera les Atel. et le Gr. Orient; à ce point de vue, cette publication sourit à nos penchants les plus chers, et nous la voyons avec bonheur prendre en quelque sorte son premier vol vers tous les Atel. de la maçonnerie française. Nous ne cacherons pas pourtant que quelques inquiétudes nous agitent ; car nous prévoyons que ce n’est pas seulement ici une exposition à des temps égaux des choses de la grande famille; c'est une institution toute nouvelle; c’est en quelque manière la création d’un sens, d’une faculté de plus pour la direction générale; c’est en même temps une chaire sans cesse ouverte, où devra se pro-

1 Us membres actuels de la commission sont : les FF. Bessin, Charassin, De Saint-Jean, Faultrier, Fromentin, Johert aîné, Levillain-Durriclie, MaiMle. Morand, oIT.; Bernard, Husson, Pouchet, députés; Dubois, Lourmand et Roblot, présidents d’atel.

fesser la doctrine de l'ordre, où devront se donner les principaux enseignements de la philosophie maçonnique.

» Or, s’il y a quelques chose à professer, il faut des professeurs ; et ce qui cause nos appréhensions, c’est que nul encore parmi nous n’ait la prétention de l’étre. Vous en devinez sans peine la raison ; pour exercer de si difficiles, de si épineuses fonctions, il faut, avec une aptitude déterminée, des études toutes spéciales; il faut des travaux préparatoires dirigés et suivis dans une vue d'avance arrêtée. Avant donc que le ministère tout nouveau qu’impose cette institution soit rempli comme nous le désirons, avant que la maçonnerie puisse en retirer les services qu’elle est appelée à rendre, les esprits doivent avoir eu le temps de s'y préparer, de s’y dresser en quelque façon ; il faut auparavant que les maçons habiles, instruits, exercés à l’art éclatant de trouver, de disposer et de donner les idées, se soient donné l'habitude et le goût de ces travaux ; qu'ils se soient réunis, sondés assez longtemps, et concertés pour s’en distribuer les branches diverses; il faut que les Atel. les aient accueillis et encouragés en y prenant un fraternel intérêt; il faut aussi peut-être que les morsures d’un stérile dénigrement aient cessé d’effaroucher la science silencieuse et craintive. »

Cette circulaire due à la plume d’un membre qui appartenait à la fraction du progrès, laquelle était parvenue momentanément à triompher du parti rétrograde, prouvait qu’il avait compris les dangers de la situation de la franc-maçonnerie en France, et qu'il cherchait courageusement les moyens de la faire sortir de son inertie; il avouait toutefois avec franchise combien il était difficile de répandre l'instruction maçonnique et combien les membres composant le Gr. Orient se sentaient faibles pour enseigner les doctrines de l’institution.

Celte fraction avancée qui dirigeait en ce moment le Gr. Orient, reconnaissant depuis longtemps que la décadence de la franc-maçonnerie française était en grande partie due à la légèreté qui présidait aux réceptions, fit, dans le premier bulletin qui parut (1814), suivre immédiatement cette circulaire d'un article très-remarquable, dans lequel sont admirablement développés les grands principes de l’institution, ainsi que sa mission civilisatrice, en faisant comprendre, toutefois sans blesser per-

1>V (!B\Sn ORIENT DE FRANCE. 179

sonne, que tous les efforts des maçons sérieux devaient alors se concentrer dans le but de guérir la plaie principale dont souffrait la franc-maçonnerie, et de rétablir l'équilibre entre la fin que se propose la maçonnerie et le personnel capable d'y atteindre.

Cet article, dont nous ne transcrirons que le commencement, débute ainsi :

« L’état pénible de la maçonnerie résulte de la contradiction qu’on remarque entre l’esprit, le but de l’ordre et les qualités des initiés.

» De tous les points de l’horizon maçonnique vous voyez briller de tristes présages ; tout vous annonce que le moment est venu d'arrêter enfin la confusion qui nous envahit de tous côtés, et de regagner la part du champ maçonnique où elle règne déjà.

» C’est en descendant dans le secret philosophique de l’existence et de la durée de notre ordre, c’est en étudiant son rôle mystérieux, et en se rendant compte par la pensée des fonctions morales que la main providentielle lui a exclusivement assignées dans le développement des forces de l’humanité, qu’on peut trouver la raison de sa perpétuité à travers tant d’orages et tant de bouleversements ; et c’est en remontant ainsi jusqu’aux racines qu’on peut découvrir où la sève se perd avant d’arriver aux rameaux qu elle devrait alimenter.

» Et d’abord, quelle a été, quelle doit être et quelle sera, quoi qu’il arrive, la mission distincte et particulière de la maçonnerie? Quel est définitivement au inonde son devoir philosophique? Étudions cette question, et nous verrons clairement que le malaise douloureux que nous éprouvons est le fruit amer de la discordance du personnel de l’ordre avec le principe et le but qu’il doit atteindre. Si l’on veut que la graine lève et porte la moisson, ne faut-il pas assortir la semence au sol qui doit la nourrir, et approprier les soins et la culture à la récolte espérée ?

» Gardons-nous de croire que la morale ait été semée sur la terre par quelques génies illuminés, et que l’humanité ait attendu leurs prédications tardives pour en sentir et en observer les règles. Ni les sages de l’Orient ni ceux de l’Occident, ni les prophètes du Nord ni ceux du Midi, ni Confucius, ni Zoroastre, ni Socrate, ni Platon, ni Aristote, ni Pythagure, ni Mahomet

180 U1STOIRE

n’en ont inventé les saintes traditions. La morale n'est fille ni d'une Ame solitaire ni d’une raison isolée: elle est la révélation successive de toutes les âmes, et comme le cri de l’association qui les unit ; elle éclate à la mélée, comme une vive flamme brille tout à coup à la combinaison de certains éléments flottants dans les airs ; sa lumière jaillit des cœurs et des esprits, des relations, des travaux journaliers, des sentiments, des conceptions, des mœurs entrecroisées des populations qui se pressent autour d’une vie de plus en plus une, et en proportion de l'intimité et du nombre de ces rapports. Plus les hommes sont obligés de vivre nombreux dans le sein les uns des autres, plus doit être suscité et développé au fond de toutes les entrailles l’impérieux, l'inévitable désir d’agrandir les affections de famille, et de les étendre à tous ceux qu’on touche chaque jour d’aussi près que des frères, que des pères, que des enfants.

» Eh bien ! cherchez, et vous ne trouverez par le monde que la maçonnerie, sainement comprise et sagement appliquée, qui puisse reculer ses berges aux proportions de ces crues prodigieuses Elle seule réunit ou peut réunir les représentants de toutes les professions, de tous les cultes, de tous les climats, de tous les peuples, de tous les préjugés, de toutes les croyances et de tous les usages ; sous sa bannière vous trouvez embrassés l’artisan et le guerrier, le piètre et le philosophe , l’ouvrier et le prince, le fonctionnaire et le simple citoyen, le riche et le pauvre, l’arabe et le chrétien. Sa grande vocation, sa destinée personnelle, si l’on peut ainsi dire, est de continuer dans les siècles la constitution de la morale véritablement universelle ; d’en étendre, d'en allonger les lois .A la taille des sociétés à venir, à la taille du genre humain, à mesure que de pioche en proche les membres de la grande famille viennent à se reconnaître pour frères. Oui, seule elle peut dans son sein conciliateur attacher à la chaîne d’union toutes les classes, avec leurs coutumes diverses, leurs allures originales, leurs travaux distincts, leurs mœurs, leurs climats différents, avec leür morale à part; elle seule, d’une voix éternelle, mais sans cesse renouvelée, peut les appeler de tous les points du monde à la confraternité générale de tous les esprits, de tous les cœurs, de tous les métiers et de tous les travailleurs; seule elle peut leur enseigner à ouvrir enfui les portes derrière lesquelles chaque

variété se retranche et se défend des approches des autres. » Ce sont-là de belles paroles; malheureusement elles n'ont produit aucun résultat.

Les loges constituées cette année sont :

La Réole.

Blidah.

Mostaganem.

Corfou.

L’humanité.

Les Frères de l’Atlas.

Les Trinosophes Africains.

Le Phénix.

14 août 1843 13 avril »

10 nov. »

23 juin »

1844. — Le Gr. Orient, cherchant par tous les moyens en son pouvoir à porter remède aux plaintes qui lui arrivaient de toute part, avait chargé la commission permanente des intérêts généraux de l'ordre de lui faire un rapport sur l’état de la maçonnerie en France, afin de connaître toute l'étendue du mal qu’elle avait à combattre. Ce rapport, divisé en deux parties, fut lu en séance extraordinaire le 14 avril, sous la présidence du F. Bertrand. Nous ne citerons que les passages de nature à nous en faire comprendre toute l’importance. La première partie, lue par le secrétaire de la commission, et attribuée à la plume du F. Bertrand, est conçue en ces termes :

« Si la franc-maçonnerie a pu voir à certaines époques se ternir l'éclat dont elle a brillé pendant tant de siècles; si le flambeau qu’elle doit sans cesse faire luire aux yeux des générations pour les guider dans la voie du bonheur a pu quelquefois s'obscurcir, il est consolant de penser que ces moments de crise n’ont jamais eu qu’une courte durée : toujours il s’est rencontré des hommes qui, comprenant la noble mission dont ils étaient investis, ont consacré leurs efforts à les faire cesser, et toujours aussi la maçonnerie est 'Sortie plus brillante et plus belle de ces dangereuses épreuves. On dirait que, semblable au soleil, dont les rayons apparaissent plus purs et ne sont jamais plus aimés qu’après ces éclipses qui en ont dérobé la lumière bienfaisante à la terre attristée, on dirait que la franc-maçonnerie est d'autant mieux appréciée des hommes, qu’ils ont pu concevoir un instant la crainte de la voir disparaître.

» Serions-nous donc arrivés à une de ces époques qui doivent nous faire craindre pour l’avenir de notre belle institution. Beaucoup le pensent; les esprits même les moins faciles à s'alarmer ont peine à se défendre d une certaine inquiétude, et

s’accordent au moins pour reconnaître que les circonstances actuelles appellent de grandes et utiles réformes.

» Voyez, en effet, ce qui se passe depuis quelque temps dans le monde maçonnique : ouvrez les correspondances qui vous arrivent de toutes parts ; lisez les recueils périodiques qui s'impriment dans plusieurs orients; écoutez les accents découragés dont les orateurs font retentir les tribunes de vos temples, et vous ne tarderez pas à vous convaincre qu'un malaise profond mine notre institution, et menace, si vous n'y prenez garde, de compromettre son existence. Ici même, dans cette enceinte, n’avez- vous pas plus d’une fois entendu des voix qui vous sont chères s’élever contre cet aveuglement fatal qui semble pousser la maçonnerie à n’être bientôt plus que l’ombre d’ellemême ? »

« Si un pareil état de choses est réel, et nous ne saurions en douter à l’unanimité des plaintes que font entendre tous les esprits sérieux et éclairés ; s’il est vrai que la maçonnerie française soit entrée dans une voie de décadence, à quoi donc attribuer cette fâcheuse situation et comment y remédier? Différentes causes ont paru à votre commission avoir contribué à amener ces résultats affligeants pour tous les bons maçons. — Ces causes, votre commission a dû les étudier avec conscience, en se pénétrant de cette idée qu'un mal est bientôt guéri lorsqu’on est parvenu à en bien apprécier la nature et l'origine. »

Passant ensuite en revue les périodes de luttes, de révolutions, ainsi que celles de prospérité, il continue :

« Que devenait cependant l'initiation ? Il fallait pourvoir aux besoins des Atel. et l’on fut trop peu scrupuleux sur le choix des récipiendaires. Les loges se recrutèrent par l’intermédiaire de ceux qu’une déplorable facilité y avait laissé pénétrer, et pour qui la maçonnerie n’était qu’un appât à la curiosité, ou un espoir plus ou moins prochain do secours. Les candidats qu’ils présentèrent placés dans les mêmes conditions, il fallut les accepter, sous peine de voir se fermer bien des temples, de sorte qu'on peut dire que la maçonnerie française est aujourd’hui, en grande partie, composée de maçons dans le besoin et ayant à peine dépassé les premiers degrés de l’instruction élémentaire ; ceci est vrai surtout pour Paris et pour quelques-uns des grands centres de population. Aussi qu'eu est-il résulté? Vous l’avez

tous compris, TT. CG. FF. Avec des éléments de cette nature, la mendicité, qui devrait n'être qu'un accident, a envahi toutes nos avenues, et aujourd’hui c’est presque un métier organisé. D’un autre côté, la franc-maçonnerie, chargée de procéder et de guider la société dans ia voie de la civilisation, trouve à peine dans son sein quelques hommes éclairés, et encore ceux-là sentent-ils venir le découragement.

» Un pareil état de choses doit avoir un terme ; autrement la maçonnerie française, bientôt déconsidérée, finirait par devenir, à juste titre, l’objet des railleries et du mépris du monde prof. Il n’en sera point ainsi, TT. CC. FF.; ce qui se passe depuis quelques temps vous le fait espérer. Les maçons restés fidèles aux anciens errements de l’initiation (et, bien qu'épars, ils sont encore en assez grand nombre), ceux dont le cœur a conservé le feu sacré dans toute sa pureté, se sont émus à leur tour et, en face du péril, ils ont poussé un cri d’alarme. Ce cri a eu de nombreux échos; vous l’avez entendu, et dans votre séance du 15 décembre 1843, adoptant les conclusions d'une commission nommée à cet effet, vous avez institué les moyens de conjurer le danger. C'est ainsi, comme votre commission vous le disait en commençant, qu’à toutes les époques de crises pour la maçonnerie, il s’est rencontré des hommes dévoués qui ont consacré leurs efforts à lui rendre son antique splendeur. Seriezvous moins heureux dans votre tentative ? Nous ne le pensons pas, et le résultat qu'a déjàproduit votre circulaire du 22 janvier dernier vient confirmer nos espérances. De toutes parts l’esprit maçonnique s’est réveillé ; il semble que votre voix ait été la voix de tout le monde, et déjà dans tous les Atel. une ardeur généreuse a préparé le travail : pourquoi donc tant d'efforts resteraient-ils stériles? etc., etc., etc. »

La seconde partie du rapport, traitant plus particulièrement des préliminaires de l’initiation, est lue par le F. Pouchet, rapporteur de la Commission ; en voici le commencement :

« Les paroles qui viennent de retentir dans cette enceinte, en vous offrant le tableau de l'état fâcheux où la maçonnerie descend chaque jour, ont fait ressortir que cette pénible situation était due principalement au mauvais personnel de l'Ordre. Votre Commission, cherchant tout d’abord la raison de cette sorte de dégénération dans le choix des initiés, n’a pas tardé à

reconnaître qu’on devait l’attribuer à la fausse interprétation donnée par un grand nombre d’Atel. aux dispositions de notre loi, qui déterminent les qualités indispensables à quiconque aspire à devenir franc-maçon. »

Il prouve ensuite que c’est à la non exécution des prescriptions relatives à l’initiation, que ce résultat doit être attribué. Puis il ajoute :

« Oui, TT. CO. FF., le paupérisme assiège les parois du temple ! C'est une triste vérité que l’on ne saurait nier, et que la voix de nos FF. hospitaliers rend chaque jour plus palpahle par l’énumération des misères qui passent sous leurs yeux en telle affluence, qu’elles ne peuvent être efficacement secourues par les efforts réunis du Gr. Orient, des Loges et de. notre maison de secours.

» Oui, l’ignorance s’est assise sur vos colonnes! Parcourez les temples, écoutez les paroles qui s’échappent malheureusement de la bouche d'un trop grand nombre de maçons ; remarquez le ride éloquent de certaines cases du registre de présence, et le doute à cet égard ne sera plus possible.

» Oui, mes FF., les germes de défauts et de vices affligeants ont pénétré parmi nous et menacent de s'y développer. Votre ’ Commission aurait désiré vous épargner ces faits qu’elle déplore ; mais avant tout elle vous devait la vérité, et elle ne pouvait les passer sous silence.

» Quelle est la cause de ces plaies qui nous attristent? On peut répondre hardiment que la principale, sinon l’unique, est l’oubli de principes qui commandent un examen sévère sur la position matérielle, sur les connaissances intellectuelles, et sur la moralité des aspirants présentés aux portes du temple; car les choix faits aux termes de ces conditions sagement appréciées ne laisseraient parvenir an pied des autels que des hommes recommandables par leur vertu, leur savoir et un état libre et honorable, etc., etc. »

Abordant ensuite l’énumération détaillée des qualités que le néophyte doit posséder pour devenir un bon maçon, et pour remplir les devoirs que lui impose l’institution, il s’attache à démontrer la coupable légèreté avec laquelle les ateliers agissent dans les initiations et violent les prescriptions des statuts et des réglements généraux.

» Le mal est grand, sans doute, continue le rapporteur, votre Commission n'a pas cru devoir vous le dissimuler ; mais elle croit pouvoir aussi vous assurer, TT. CC. FF., qu’il n'est pas sans remède. Sa principale cause, nous l'avons vu, consiste dans celte déplorable facilité des réceptions qui a laissé franchir le seuil de vos temples à tant d'éléments destructeurs. C’est donc à cette cause qu’il faut tout d’abord s'attaquer; une fois que vous aurez invariablement posé les règles qui doivent guider A l'avenir les Loges dans le choix des néophytes, votre Commission continuera son œuvre, et, prenant le candidat à l’entrée du temple, elle montrera de quelle manière on doit lui faire parcourir tous les degrés de l’initiation, etc., etc.»

Le Gr. Orient, après avoir entendu la lecture de ces rapports, en adopte les conclusions et arrête :

Art. l«r.

A l’avenir les Atel. de la correspondance devront entrer dans la franche et stricte exécution des art. 3 et 289 des statuts généraux de l'Ordre, concernant les conditions d’admission aux mystères de la franc-maçonnerie.

Art. 2.

Les g 1", 2 et 4 de l’art. 3 des mêmes statuts concernant la moralité, l'instruction et la position sociale, seront appliqués par les Atel., conformément A l'interprétation qui en est donnée dans le rapport de la Commission.

Art. 3.

Le rapport de la Commission et le présent arrêté seront imprimés et insérés dans le Bulletin trimestriel. Le tout sera envoyé aux Atel. de la correspondance, pour en donner connaissance à tous nos frères de France et des colonies, afin qu'à l’avenir ils servent de règle dans le choix des récipiendaires.

Art. 4.

Les Atel. qui ne se conformeront pas aux dispositions du présent arrêté, seront passibles de l’application du g 7 de l’art. 201 des statuts généraux.

Le statu quo a subsisté en dépit de ce rapport et de cet arrêté

Le 24 juin, le Gr. Orient célèbre la fête solsticiale, sous la

présidence du F. Bertrand. D’après le rapport qui y est fait sur l'état des finances, son actif s'élève à 39,624 francs.

A la séance extraordinaire du 12 juillet, le F. Lefebvred'Autnale, président de la Ch. de correspondance donne, par l'organe du rapporteur, communication d’un travail sur la question de l'inspection des ateliers. Ce rapport, qui décrit l’état actuel de la maçonnerie en France, énumère tous les avantages qui résulteront de l'inspection régulière des ateliers ; sur sa proposition, le Gr. Orient ordonne : que ces inspections devront avoir lieu dans le délai de trois mois, à partir du 1er septembre 1844; que des instructions précises et uniformes seront réunies aux commissaires inspecteurs, etc. Nous reviendrons sur ce sujet.

Par circulaire du 25 juillet, le Gr. Orient annonce aux loges de la correspondance que, conformément à l’article 860 des statuts, il a, dans sa séance du 19, procédé à la nomination des commissaires chargés d’examiner tous les documents qui lui sont parvenus, concernant la révision des statuts généraux.

Le 2 août, les loges la Clémente Amitié et les Amis de l’Honneur Français demandent au Gr. Orient des modifications aux statuts généraux ; cette proposition reçoit l’adhésion des loges de Rouen, du Hâvre, de Nantes, de Lorient, de Belleville et de plusieurs de Paris.

Dans sa séance du 16 août, le Gr. Orient s’occupe d’une question relative à la publication d’un journal maçonnique devant paraître avec le titre de Gr. Orient, sous la direction d’un maçon de l'Orient de Paris, le F. Clavel. Par décision du même jour, cette publication est interdite, et avis en est donné aux loges, en leur annonçant aussi que l’autorité maçonnique est étrangère à cette publication, dont le titre pouvait faire supposer le contraire. Le F. Clavel, dans sa défense, dit qu’avant que la commission permanente eût eu connaissance de l’existence de ce journal, les fondateurs en avaient modifié le titre, qui avait été changé en celui à' Orient. Le prononcé de l'arrêt d'interdiction fut ajourné au 30 novembre ; mais dans cet intervalle, le F. Clavel avait donné sa démission.

Le 6 septembre, la loge des Trinosophes a affilié le F. Noël de Quersoniers, âgé de 1 17 ans.

A la séance générale du 18 octobre, les inspecteurs désignés

par le Gr. Orient pour inspecter les ateliers, viennent rendre compte de leur mission. Les rapports laissent beaucoup à désirer, et les vœux accueillis dans les ateliers sont unanimes pour demander qu’une impulsion plus puissante soit donnée à la maçonnerie par le Gr. Orient, et une action plus efficace à la représentation maçonnique.

Dans cette même séance, le rapporteur de la commission permanente, le F. Charassin, traite la question du secret en maçonnerie. Ce rapport, comme tout ce qui sort de la plume de cet éminent maçon, porte le caractère d'une étude profonde ; mais en présence de l’accusation formulée contre un frère que le Gr. Orient doit prochainement juger, il ne pose pas de conclusions ; car déjà malheureusement le parti rétrograde avait repris le dessus et se trouvait en majorité. L'intolérance du Gr. Orient à l’égard de toute] autre publicité que la sienne se trahit dans le jugement qu’il prononça le 30 novembre contre le F. Clavel, en l’excluant à perpétuité de la francmaçonnerie, bien qu’il eût donné sa démission, et que le Gr. Orient n’eût plus, par conséquent, le droit de le juger.

Il se passa à cette séance un fait qu’on est honteux d’avoir à signaler. Au mépris des statuts généraux, qui veulent qu’après la clôture des débats, la délibération ait lieu à huis-clos entre les juges, on passe outre au vote, malgré les protestations énergiques du F. Bugnat, appuyées par seize autres membres, qui se retirent avec un grand nombre de frères, réprouvant ainsi ce mode de procéder. La question d'ajournement, soulevée par le défenseur du F. Clavel, est également repoussé, et trente-trois membres contre 1 4 prononcent contre ce dernier la peine que nous venons d’indiquer.

Le reproche que reçurent de toutes parts les membres du Gr. Orient, qui avaient condamné le F. Clavel, de s’être laissé guider par des passions vulgaires, les affecta au point qu’ils sentirent le besoin de se défendre. Un article, inséré dans le Bulletin, et portant la suscription : « Aux ateliers et aux maçons de la correspondance, » fut publié dans le but de les justifier; mais rien n’a pu les laver de cette tache.

Ce qui prouve toutes les sympathies que la franc-maconnerje ressentait pour le F. Clavel, c’est qu'après son exclusion, il fut reçu avec faveur dans les ateliers de la correspondance.

Si le bulletin du Gr. Orient faisait connaître les faits principaux qui s'accomplissent dans ses tenues, ce recueil suflirait pour écrire l'histoire du Gr. Orient; mais cela n’est pas. Ainsi le fait suivant, que nous citons par exemple, ne se trouve pas mentionné dans le journal officiel du Gr. Orient. Au mois de novembre 1844, la loge la Jérusalem écossaise avait décidé qu elle donnerait une fête maçonnique et profane au profit de la maison de secours. Son vénérable, le F. Raffaneau de la Blotterie, pensa que la rétribution fixée était trop modique pour le but qu’on se proposait; le Gr. Orient partagea cette opinion, et en conséquence fit défense à la loge de donner la tête en question; mais celle-ci passa outre, et le résultat fut tel que le vénérable l’avait prévu ; la fête devint onéreuse pour le trésor de la loge. Croyant que le Gr. Orient s’était décidé d’après les plaintes du F. Raffaneau, la loge mit ce dernier en jugement et le condamna à 25 francs d’amende pour délit contre les moeurs. Le Gr. Orient, sur les instances du vénérable, demanda que les pièces du procès lui fussent remises ; la loge n'ayant pas voulu obtempérer à cette injonction, la chambre symbolique prononça (7 janvier 1845) la dissolution de cet atelier, qui, il est vrai de le dire, avait annoncé, dès le 17 septembre 1844, son intention d’abandonner le Gr. Orient et s’était déjà mis en instance près du Sup. Conseil pour en obtenir de nouvelles constitutions. Le F. Raffaneau fut acquitté par la chambre d'appel de cette étrange condamnation.

Sur la demande de M. le comte de Portalis, premier président de la cour de Cassation, qui avait pris sous son patronage la colonie de Petit-Bourg et appelé le concours du Gr. Orient [tour cette œuvre philanthropique, les trois chambres nommèrent- une commission, composée des FF. Pagnère, Guilhery et Raffaneau, pour se rendre à Petit-Bourg et lui faire un rapport sur cet établissement. Les comptes-rendus de ces FF. font preuve de leurs sentiments généreux et d’une philanthropie aussi vive qu’éclairée. La résolution à prendre fut renvoyée à une autre séance.

Le Gr. Orient reçoit communication d'une société de patronage pour les enfants pauvres de la ville de Lyon, fondée sur la proposition du F. Bertholoii, vénérable de la Loge l 'Équerre elle Compas, et adoptée par les loges de Lyon. Cet établissement

Dr grand orient de France.

élève aujourd’hui dix-neuf enfants, dont douze garçons et sept filles. Le bien qu’opère ce patronage ne se concentre pas sur les enfants seulement, mais s'étend à des familles entières, dont les charges sont allégées, et qui, dans leurs rapports avec les patrons et les inspecteurs de leurs enfants, entendent préconiser les vertus domestiques, s'habituent insensiblement à les pratiquer et se prémunissent contre les jours de privations que ne peut détourner le travail le plus opiniâtre, s'il ne s’allie à l’ordre le plus éclairé et à l’économie la plus sévère. Ces idées, en se répandant peu à peu, feront avancer la grande question de l’organisation du travail ; car, si de nombreuses familles, vivant avec une rigoureuse économie et se livrant au travail le plus long et le plus assidu, ne peuvent amasser le plus mince pécule, il sera bien démontré que des réformes sont nécessaires ; il n’est pas juste que quelques-uns parviennent rapidement et sans fatigue à la fortune, tandis que le grand nombre n’a, malgré ses longues veilles, d’autre perspective que la misère et l'hôpital.

La Loge Saint-Jean de Jérusalem institue dans son sein un cours de morale et de philosophie, dirigé par son vénérable le F. Vaussier, qui donne à cet atelier un aliment nouveau, en le faisant sortir du cercle étroit des travaux administratifs, et le fait entrer dans une sphère d’activité, dans une voie de progrès qui est devenue aujourd'hui la condition indispensable de la vie des sociétés modernes.

Le F. Blanc de Marconnay ayant offert au Gr. Orient des documents concernant le rite écossais ancien et accepté 33' degré, la chambre de correspondance fait faire par le F. Charassin sur ces divers documents un rapport, duquel il résulte: qu’il ne peut plus y avoir de doute au sujet de la véritable origine du rite écossais 33', et par conséquent de l’illégitimité du Sup Conseil, vu que tous les documents sur lesquels celui-ci fonde sou pouvoir sont apocryphes *. Ce rapport est approuvé par décision du 20 janvier; mais, étrange contradiction, le Gr. Orient, qui a usurpé ce rite en 1814 et prétend dès lors avoir seul le droit d’en conférer les degrés, continue néanmoins à l’administrer et à délivrer des constitutions pour le pratiquer

1 Voir \‘ Histoire de la Gr. l.oge nationale de France, année 1761. et le commencement de V Histoire du Sup. Conseil , qui contient tous les détails historiquement prouvés concernant la création du rite écossais de 33*.

à l'intérieur comme à l'extérieur, quoiqu'il ait reconnu son illégitimité ; et, chose plus étrange encore, il se base, aujourd’hui comme autrefois, sur les mêmes documents reconnus faux que son rival, le Sup. Conseil pour la France, pour établir à l'étranger des autorités indépendantes qui demandent à le pratiquer comme lui!

La Loge l’Asile du Sage, à Lyon, célèbre un baptême maçonnique, dans le but d'adopter sept jeunes filles de maçons, qui avaient rendu des services à la maçonnerie.

La Loge la Paix, à la Pointe à Pitre (Guadeloupe), annonce au Gr. Orient la répartition du premier envoi de 3,000 fr. qu’il lui a fait en faveur des infortunées victimes du tremblement de terre, et la prochaine distribution du second envoi de fr. 3,333.

Les Loges constituées cette années sont :

Bazas.

Les Amis de l’Humanité.

12 janv.

Calais.

La Bienfaisance.

8 oct.

Charenton.

Les Admirateurs de la Vertu.

Le Mans.

Les Amis du Travail.

5 juin

Castel.

Les Frères de Julia Casarea.

12 déc.

Tarascon.

L’Humanité.

16 déc.

St-Jean-d’Angely.

Monthyon.

21 oct.

Saintes.

Monthyon.

1845. — A la séance du 18 janvier, on annonce que la question du secret en maçonnerie , traitée déjà dans la séance du 1 8 octobre 1 844, va être de nouveau soumise à la délibération du Gr. Orient. Après une longue discussion, dans laquelle le parti rétrograde demande, malgré de nombreuses réclamations, l'exécution rigoureuse des articles 203, 215 et 277, tandis que le parti avancé exige que ce ne soit pas la publicité qui soit frappée, mais seulement ses abus , le Gi*. Orient arrête :

« Les ateliers et les maçons sont invités à se conformer scrupuleusement, pour les publications maçonniques, aux prescriptions des statuts et des réglements généraux de l'ordre. »

Le 25 février, la loge les Hospitaliers Français régénérés, Or. de Paris, invite le Gr. Orient à modifier dans un sens plus libéral les articles de ses statuts relatifs à la publicité maçonnique.

Dans le courant du même mois, M. le maréchal Soult, duc de Dalmatie, ministre de la guerre, avait adressé à tous les chefs

DI GRAND ORIENT DF. FR \Nl,E.

de corps une circulaire pour leur annoncer qu’il était défendu aux militaires de fréquenter les réunions des loges maçonniques. Gomme il est facile de le comprendre, cette interdiction avait jeté de l'inquiétude dans tous les ateliers; le Gr. Orient, pour faire revenir le ministre à d’autres idées, lui adressa, le 1 7 avril, une planche dans laquelle , invoquant ses souvenirs personnels comme maçon, elle le priait de revenir sur cette décision ; ce qui eut lieu. Il serait toutefois intéressant de savoir quels motifs avaient pu déterminer le ministre à faire une telle défense.

Pour justifier la qualification de coterie, que nous avons donnée et donnons encore au parti rétrograde du Gr. Orient, nous citerons notamment une circulaire adressée aux membres du sénat maçonnique, émanée d’officiers et de députés du Gr. Orient, à la date du 28 février 1845, au sujet des élections des dignitaires du sénat maçonnique, qui devaient avoir lieu le lendemain.

Elle est conçue en ces termes :

« Les élections des dignitaires du Gr. Orient ont cette année une importance inaccoutumée.

» Il existe, vous le savez, dans le Gr. Orient, deux opinions bien distinctes : l’une qui veut que la maçonnerie active et féconde s’associe aux progrès de la civilisation, se perfectionne incessamment, et non quelle s’arrête dans sa marche et s’éteigne lentement dans une stérile immobilité; l’autre qui combat et maîtrise ces généreuses dispositions.

» Les partisans de cette dernière opinion, qui, depuis si longtemps, tenaient dans leurs mains les rênes de l’ordre, ont encore obtenu, aux récentes nominations du comité central, composé seulement des officiers et des députés de semestre, un triomphe presque complet. Mais ce résultat, produit d’une faible majorité, n’est pas définitif ; il peut être annulé par le Gr. Orient, réuni en assemblée, dans sa séance de demain, samedi 1" mars. Le scrutin décidera si les partisans du progrès doivent ajourner encore à trois ans 1 la réalisation de leurs justes espérances ;

< Nous ne croyons pas inutile de rappeler ici que le Gr. Orient se compose, outre le Gr. Maître et quatre grands dignitaires, de tous les présidents d'ateliers et des députés nommés par les loges qui sont sous son obédience. La réunion de ces officiera constitue le corps législatif et souverain, lequel se réunit onze fois par an en assetn-

et cela dépend exclusivement de leur zèle ; car s’ils sont en minorité parmi les officiers chargés de l'administration de l’ordre, ils sont en majorité parmi les députés qui en sont exclus. Ici, d’ailleurs, il faut bien remarquer qu’il ne s’agit pas de voter suivant ses sympathies, pour ou contre des personnes, toutes également honorables, mais qu’il s'agit de voter suivant son opinion.

» Tous ceux qui ont droit de suffrage, officiers, députés, vénérables, très-sages, présidents d’ateliers, en l’absence de leurs députés, comprendront que, surtout dans cette circonstance, c'est ]>our eux un devoir rigoureux d’exercer une des plus précieuses prérogatives de leur mandat; ils comprendront que d'une voix peut dépendre l’avenir tout entier de la maçonnerie, et aucun ne voudra, par son absence, encourir une si grave responsabilité. Aussi, T. C. F., sommes-nous parfaitement assurés de votre concours empressé. «

Les frères, qui ont ainsi caractérisé avec une grande modération cette coterie peureuse, à vues étroites et routinières, dans ses tendances rétrogrades, sentaient fort bien que la francmaçonnerie en France était menacée de décadence, et qu’il fallait soutenir l’édifice croulant sur le penchant de sa ruine. Ils cherchèrent à arrêter le Gr. Orient dans cette voie déplorable, en choisissant des frères plus capables de le diriger dans celle de l'intérêt de l’institution. Chacun voyait les intelligences s'en détacher de plus en plus, la vie se retirer des centres pour aller animer les extrémités ; les ateliers, n'ayant plus foi au Gr. Orient, s’isoler, s’organiser suivant leurs vues individuelles et tendre à s’affranchir d'un pouvoir inhabile, qui n’était même plus capable de les protéger, lorsqu’ils étaient dénoncés injustement à la police par des hommes faisant le métier de délateurs.

blée générale, e( dont l’administration est confiée à 81 officiers et aux 5 dignitaires susnommés, divisés en 4 chambres administratives, savoir :

1* Chambre de correspondance et de finances;

2* Idem symbolique ;

3° Idem du Conseil d’appel;

4° Sup. Conseil des rites, composé des membres des 3 autres chambres.

Chaque chambre se compose de 27 membres, nommés tous les trois ans sur une liste proposée par le comité central d'élection, qui est formé des membres titulaires des trois chambres administratives réunies.

Chaque chambre s’assemble deux fois par mois.

t>Ü GRAND ORIENT t»E FRANCE.

Les efforts tentés à cette époque pour changer le personnel du Gr. Orienteten modifier la marche n'ont eu qu’un résultat à peu près négatif ; car l'état des choses s’est fort peu amélioré depuis. Néanmoins nous rendons ici justice à cette minorité courageuse, qui ne cesse de lutter pour rendre à la franc-maçonnerie la considération et l'importance qu'une administration incapable lui a fait perdre; et entre autres membres de cette minorité, qu’il nous soit permis de nommer les frères Bertrand, Bugnot, Jobert, Charassin, Ronchat, Barjaud, Lourmand, etc., etc.

Le 1" mars, le Gr. Orient procède à la nomination aux diverses dignités dans les quatre chambres admiuistratives et dans leGr. collège des rites; sur la proposition du comité central, sont élus :

Le F. Desanlis, président de la Ch. de correspondance ;

Le F. Faultrier, président de la Ch. symbolique ;

Le F. Tardieu, président de la Ch. du Sup. Cons. des rites;

Le F. Lefebvre d’Aumale, président de la Ch. du Cons. d’appel ;

Le F. Janin, président du G. Collège des rites.

Le choix des membres pour les trois chambres se porte sur des frères nullement partisans des réformes et plutôt ennemis du progrès. La majorité appartient encore à ce parti qui, malgré les cris de détresse poussés de toutes parts, trouve que la maçonnerie du Gr. Orient n’est pas aussi déconsidérée que leurs adversaires veulent le faire croire.

Le 8 mars, le Gr. Orient donne une fête au profit de la maison de secours ; le produit net s’élève à 1 ,300 fr..

Le 3 avril, la Loge l'Athénée des étrangers, à Paris, proteste contre la condamnation du F. Clavel pour publication du journal l'Orient.

Enfin le 4 mai, le président de la chambre de correspondance, de son autorité privée et malgré de nombreuses réclamations, prononce l’ordre du jour sur la protestation que la Loge la Fidélité, Or. de Lille, avait adressée au Gr. Orient à propos de la condamnation du F. Clavel pour la publication du journal l'Orient, condamnation qui avait été annoncée aux loges par une circulaire du 8 janvier.

Le 28 mai, le chapitre d’Arras, à la Vallée de Paris, célèbre le centième anniversaire de sa fondation par le prince Charles

11IST0IHK

Édouard d'Écosse. Le fait nous a paru digne d’être signalé comme exceptionnel.

Le 22 août, le Gr. Orient vote une somme de 300 fr. pour les victimes d'une tromLe à Monville, prés de Rouen, et adresse une circulaire aux ateliers de la correspondance pour les inviter à participer à la souscription ouverte dans son sein. Non compris les dons faits directement, les souscriptions eu faveur de ces victimes se sont élevées pour l’obédience du Gr. Orient à 4,336 fr.

Le Gr. Orient avait précédemment décidé qu'une somme de 1 ,000 fr. serait prise sur les frais généraux pour être affectée à la maison de secours. Cette somme est trouvée insuffisante et par décret du 14 octobre élevée à 1,500 fr.

Aux séances générales du Gr. Orient (du 17 juillet et du 12 octobre), plusieurs rapports sont présentés par la commission permanente :

Le premier, sur la nécessité que le Gr. Orient délivre seul à l’avenir tous les tirées maçonniques (diplômes), et que ce droit soit par conséquent retiré aux loges, est renvoyé à la commission de révision.

Le second est relatif à la question « de la source de la fraternité parmi les hommes. » Il est décidé après une longue discussion que le rapport sera communiqué aux luges par le Bulletin. Un travail est soumis sur la question : « Quelle part l’association a-t-elle au développement de l’intelligence et du cœur de l’homme?» ce rapport est renvoyé à l’étude pour être discuté une seconde fois dans une autre séance. La question de la souscription sollicitée du Gr. Orient en faveur de la colonie agricole de Petit-Bourg est agitée de nouveau ; et, après une discussion approfondie, on décide de communiquer aux loges, par le prochain Bulletin, les motifs exposés à l’appui des diverses opinions émises sur cette institution, et d’ajourner la résolution à prendre à une séance prochaine.

La Loge de la Bonne Foi, Or. de Saint-Germain, adresse au Gr. Orient de sérieuses observations, nous pourrions même dire des plaintes, que nous avons lieu de croire fondées, contre la déplorable facilité ou plutôt la coupable légèreté avec laquelle des ateliers, notamment dans la capitale, procèdent aux initiations, sans s’inquiéter si les prescriptions réglementaires, et surtout

DU (iftAND ORIENT DE FRANCE.

celles qui résultent du parag. 3 de l'article III, ont été strictement remplies, etc., etc., etc. C'est contre cet abus, qui a eu souvent des suites fâcheuses dans plusieurs ateliers, qu’on s’élève avec raison de toutes parts, en demandant au Gr. Orient de prendre des mesures sévères pour le faire cesser.

Malheureusement le Gr. Orient n’a jamais su le réprimer ni aviser au moyen que les adeptes ne se recrutent que parmi les hommes capables d’apprécier une institution dont la vertu doit être le premier mobile.

Le F. comte de Lascases donne sa démission de Gr. Maître adjoint.

Le Gr. Orient adresse le 8 décembre aux loges de sa correspondance une circulaire relative aux inspections générales, leur annonçant qu'une fois que tous les rapports seront entre ses mains, il fera dresser un tableau embrassant l'ensemble des inspections, et que cette statistique morale montrera la source de cette atonie funeste qui semble avoir paralysé dans certaines parties de la France tous les efforts du Gr. Orient. Quant aux reproches qui lui ont été adressés, qu’il n’avait, en adoptant cette mesure inquisitoriale, eu en vue qu’une vaine curiosité, il réplique que sa dignité ne lui permet pas de répondre à une semblable imputation ; il se borne à rappeler aux loges de la correspondance qu’il s’efforce de donner aux travaux maçonniques une impulsion à la fois digne et forte, afin qu’ils puissent être féconds en heureux résultats; « mais il faut pour cela, » dit-il, « qu’il soit secondé par les ateliers dans la stricte exécution des statuts, etc. » La circulaire termine par l'observation suivante : * Déjà, et dans quelques circonstances récentes, le Gr. Orient » s'est vu dans la pénible nécessité de sévir et de rayer de son » tableau des Loges qui avaient méconnu leurs devoirs; et, » quelques regrets qu’il éprouve à employer de pareilles me- » sures, il n'hésiterait pas à les appliquer encore en cas de nou- » velles infractions. »

Le 27 décembre, le Gr. Orient célèbre la fête solsticiale. D’après le compte du trésorier; l’actif du Gr. Orient est de 42,862 francs.

Le Gr. Orient fait savoir que deux loges ont été rayées du tableau de la correspondance: les Yrais Amis réunis d'Egypte, de Toulon, pour avoir refusé d’obtempérer à une décision du

pouvoir maçonnique ; les Hospitaliers de la Palestine à Paris, pour ne s’étre pas présentés devant la chambre symbolique à l’effet de s'expliquer sur des irrégularités qui lui étaient reprochées.

Depuis 1838, le nombre des ateliers qui sont venus se ranger sous l’obédience du Gr. Orient a augmenté chaque année. A l'époque que nous venons de mentionner il était de 216; il a atteint aujourd'hui celui de 280, y compris les ateliers constitués dans le courant de 1845, dont les noms suivent.

Constantine.

Ivry.

Montereau.

Mexicu

Pesme.

Versailles.

Valence.

Saint-Vincent de Paul. Chap.

20 août

La Persévérance.

25 déc.

Les Amis de la Gloire et des Arts.

9 oct.

Les Écossais des Deux Mondes.

20 août.

L’ Amitié Fraternelle.

28 déc.

Les Amis Discrets Réunis.

17 juill.

L’Humanité de la Drôme.

15 juill.

1846. Le Gr. Orient procède, dans sa première séance de cette année, au remplacement des membres, démissionnaires ou éliminés par le sort, des commissions temporaires ou permanentes formées dans son sein '.

Le 24 janvier, le Gr. Orient donne encore une fête au profit de sa maison de secours.

Dans une circulaire en date du 7 février, le Gr. Orient expose aux loges la position malheureuse de nos FF. de Montévidéo en proie à toutes les misères qu’engendre la guerre civile, et il les invite à leur envoyer leurs oboles. Il vote dans ce but une allocation de 300 fr.

Le 27 février, le Gr. Orient célèbre dans une séance spéciale une pompe funèbre en mémoire de ceux de ces membres qui sont décédés en 1843, en 1844 et en 1845, et au nombre desquels il avait à regretter le prince Joseph Napoléon, dernier Gr. Maître de l’Ordre.

Le 1 3 mars, le Gr. Orient refuse d'admettre plusieurs députés de loges, sans donner les motifs de cette étrange décision ; on ne doit chercher ces motifs que dans la différence de vues et de principes des FF. élus avec la majorité du pouvoir maçonnique.

Dans sa séance générale du 3 avril, la commission perma-

• Voir le» nous dans le bulletin duGr. Orient, décembre 184b, p. 111.

nente fait par l’organe du F. Charassin son rapport sur la question relative à la position exceptionnelle des maçons israélites en Prusse. Ce rapport, plein des nobles sentiments qui sont l’apanage du véritable maçon, rejette les diverses propositions faites au Gr. Orient par des Loges de former une ligue pour frapper toutes ensemble comme d’un blocus général la maçonnerie d’entre l’Elbe et la Vistule et de prononcer contre les FF. prussiens l’excommunication dont ils ont flétri en Prusse nos frères israélites, etc., etc. « Si de vieux préjugés, » dit l'orateur, « ont envahi les parvis des temples du gouvernement » maçonnique en Prusse et que ces préjugés, comme une senti- » nelle sourde et muette, se tiennent derrière les barreaux de » leurs règlements soi-disant chrétiens, qui peuvent être qua- » lifiés d’antimaçonnique, déclarons-lui au contraire, comme à » tous les ateliers qui en dépendent, que les maçons prussiens, » protestants ou catholiques, chrétiens ou philosophes, israé- » lites ou mahométans, enfin de tout culte et de toute reli- » gion, trouveront toujours, comme par le passé, dans toutes » les loges de France une main fraternelle pour les introduire

* au sein de la grande famille et leur donner l’hospitalité, que

* leur refusent les ateliers prussiens, etc., etc. »

Après une longue et vive discussion, le Gr. Orient décide : 1° d’avertir ses loges de ne point user envers nos FF. prussiens de représailles ; 2* et de charger le représentant particulier du Gr. Maître d’ouvrir et d’entretenir des négociations avec les trois grandes Loges de Berlin, à l'effet d’obtenir d’elles qu’elles effacent de leurs statuts ces dispositions presque sauvages, qui contrastent si outrageusement avec les principes de la maçonnerie, avec la morale de tous les peuples et de tous les siècles, etc., etc., etc.

Des difficultés de tout genre étant survenues entre le propriétaire du local de la rue de la Douane et le Gr. Orient, celui-ci, par une circulaire du 16 mars, annonce à tous les ateliers de sa correspondance que le 26 avril suivant il sera transféré, ainsi que le secrétariat général et l’administration, rue des Mathurins- Saint-Jacques, n* 10.

Dans le courant du mois de mai, le préfetde police signalaitau Gr. Orient les Loges des Amis de l'Honneur français, T Athtnèe des étrangers et l'Amitié comme s’occupant de matières politiques

et lui enjoignait d’interdire leurs travaux. L’enquête la plus minutieuse prouva qu’aucun reproche ne pouvait leur être adressé et que la religion de l'autorité avait été surprise. Et cependant le Gr. Orient, au lieu d'éclairer le préfet sur les faux rapports qui lui avaient été faits, ainsi que sur l’injustice de la mesure qu’il réclamait, et d’en décliner la responsabilité pour son propre honneur, se montra le docile et complaisant instrument de la police mal informée; et la majorité, malgré les vives et justes réclamations de la minorité, prononça, fondée sur l’art. 318 des statuts, qui lui servit d’échappatoire, la suspension dos travaux de ces trois loges. Une telle faiblesse (nous pourrions employer une expression plus énergique et plus méritée) doit déconsidérer, non-seulement dans l’esprit des maçons, mais aussi dans celui de l’autorité civile, un corps aussi élevé; car au lieu de protéger les ateliers comme c’était son devoir, le Gr. Orient les a abandonnés et livrés à toutes sortes de vexations, qu’il ne tenait qu'à lui d’empêcher. <

Dans la séance du 10 juillet, la commission permanente vient, i«ir l'organe du F. Raffaneau, rendre compte de l’examen de la question à l’ordre du jour : « Quelles sont les mesures à prendre pour rendre les travaux desateliers utiles à l’instruction des maçons ? » Après que cette question a été longuement et judicieusement développée par l'orateur, puis discutée par l'assemblée, le Gr. Orient décide que le rapport et le résumé de la discusion seront insérés dans le Bulletin pour être portés à la connaissance des loges de la correspondance.

Le 31 juillet, le Gr. Orient procède au renouvellement des membres de la commission administrative de la Maison de Secours ; et, le 14 août, à celui des membres de la commission de récompenses (voir pour les noms le Bulletin de septembre 1846, page 294).

Le 16 août a lieu à Straslxjurg, dans la Loge des Frères réunis , une assemblée de maçons, tant de France que de l’Allemagne, dans le but de traiter de questions de haute moralité et d’intérêt général. Nous verrons plus loin les mesures prises par l’autorité maçonnique contre ce congrès.

Le 22 août, le Gr. Orient adresse une circulaire aux loges, les invitant à lui adresser les dons qu’elles destinent à la Maison dp Secours.

Le 4 novembre, une autre cireulaire invite les loges de la correspondance à se joindre à lui pour lui aider, autant qu’il est en leur pouvoir, .4 soulager les populations riveraines de la Loire, ruinées par les inondations ; il leur annonce qu'il s’est placé en tête de la souscription ouverte dans son sein pour la somme de 500 fr. (Le chiffre total des souscriptions faites par les ateliers s’est élevé à 1 1 ,361 fr.).

La loge Isis-Monthyon, présidée par le F. Chemin-Dupontès, distribue dans une tenue solennelle quelle tient le 8 décembre, pour la neuvième fois depuis sa fondation, les prix d’encouragement qu'elle a institués. Dix lauréats, jugés dignes de cette honorable distinction pour leurs actes de courage et de dévouement, ont reçu des médailles.

le 28 décembre, célébration de la fête solsticiale, sous la présidence du F. Bertrand. Après les discours d’usage et l’exposé de la situation des finances, duquel il résulte que l’actif du Gr. Orient s’élève à 37,530 francs, on passe à la distribution des médailles de récompense à des maçons pour des actes de courage et de dévouement envers des malheureux, et à des ateliers pour de nombreuses œuvres philantropiques.

Les loges et les chapitres constitués cette année sont :

Bercy.

Les Trinosophes de Bercy.

28 nov.

Bolbec.

La Fraternelle.

6 nov.

Cluiteauroux.

L’Étoile de la Haute-Marne.

5 fév.

Choisy-le-Roi.

La Franche Union. Chap.

31 oct.

Lons-le-Saulnier.

La Prudente Amitié.

Montrouge.

Les Amis de l’Humanité.

13 nov.

Neuville.

La Pureté des Cœurs.

19 sept.

Tltouars.

La Réunion de la Sagesse.

23 fév.

Villeneuve.

Les Fils d’Adam.

1” mai

1847. — Dans sa première séance de janvier, le Gr.Orient procède, comme de coutume, à la nomination des frères appelés à siéger dans les diverses commissions, en remplacement de ceux qui ont cessé d’en faire partie, soit comme démissionnaires, soit comme ayant terminé leur exercice. (Voir pour les noms le Bulletin du Gr. Orient, janvier 1847).

Le 25 avril, la commission administrative de secours adresse une circulaire à tous les maçons pour les inviter à prendre part

à la fête maçonnique qui sera donnée le 6 mars au profit de la Maison de Secours (elle a produit 468 fr.).

A la séance du Gr. Orient du 2 avril, le F. Bertrand est nommé à l’unanimité 2* Gr. Maître adjoint; il est remplacé dans sa dignité de représentant particulier du Gr. Maître par le F. Désanlis (le 24 juin).

Les conseils que l'histoire et les événements des dernières années auraient dé donner au Gr. Orient ne lui ont point profité ; aveuglé par son système de prédomination, il fait décider, le 2 avril 1847, par le Gr. Collège des rites qu’à l’avenir tous les actes, toutes les publications émanant de lui et concernant le rite écossais, porteront cette suscription : Gr. Collège des rites, Sup. Conseil des grands inspecteurs généraux, 33' et dernier degré du rite écossais ancien et accepté, pour la France et taules les possessions françaises.

Gomme on le voit, le Gr. Orient tient constamment à consolider sa puissance au détriment de l'autre pouvoir maçonnique, son égal.

Le 30 avril a lieu l’installation du F. Bertrand, à laquelle assistent les députations de 38 loges de Paris et des départements. Nous remarquons ce passage dans le discours qu’à prononcé le nouveau 2e Gr. maître. * La maçonnerie ne périra pas; mais * ce n'est pas le tout de vivre, il faut agir. Qu'est-ce que la » vie sans le mouvemement ? qu’est-ce que le raisonnement sans » l’action ? qu’est-ce que la foi sans les œuvres? 11 faut marcher » sous peine de nous trouver bientôt à la remorque de ces » mêmes idées que nous avons contribué à faire grandir et » fructifier, etc., etc.»

Le 8 mai, le Gr. Orient décide sur la proposition de la commission permanente : Art. 1. La centralisation dans la distribution des secours maçonniques à Paris. Art. 2. Il renvoie à l’examen de la commission de révision pour les mesures relatives à l’application de cette centralisation.

Le 18 mai, le Gr. Orient décide, qu’en exécution de l'article 409 des statuts généraux concernant l'inspection annuelle des ateliers de Paris, ces inspections commenceront à partir du 1" juin prochain. Il nomme les commissaires inspecteurs et arrête que cette décision sera notifiée aux divers ateliers.

Un assez grand nombre d’ateliers présentent des observations

au sujet de ces inspections : au point de vue moral, en ce qu'elles placeraient les ateliers dans un état de suspicion qui pourrait amener la rupture des bonnes relations existantes ; au point de vue matériel, en ce qu’elles entraîneraient des dépenses. Les observations les plus graves portent sur l’inspection des finances. Les ateliers de Paris se plaignent avec raison du local et du matériel consacrés à leurs réunions et expriment le désir que le Gr. Orient s'occupe de procurer à la maçonnerie un temple digne d’elle.

Le Gr. Orient célèbre le 24 juin la fête solsticiale, à laquelle a lieu l’installation du F. Desanlis, en sa qualité de représentant particulier du Gr. Maître. Après avoir entendu un admirable discours du F. Charassin, étincelant d'érudition et d’enseignements philosophiques, on passe aux divers rapports d’usage. Celui du secrétariat expose l’état général des travaux du Gr» Orient pendant l'année qui vient de s'écouler; puis on entend celui du trésorier sur l'état des finances, duquel il résulte que le Gr. Orient possède au 28 février, année courante, en espèces et en valeurs, une somme de 34,659 fr. 71 c., plus 7,491 fr. en recouvrements.

La commission de révision des statuts généraux présente, par l’organe du F. Pagnerre, à la séance du Gr. Orient du 9 juillet, un premier rapport sur l'examen auquel elle s'est livrée depuis sa constitution. Plus de cent dossiers lui ont été envoyés ; tous ont été examinés, iis renferment de nombreuses observations, qui ont puissamment aidé le travail de la commission. Celle-ci propose d’abord, puis le Gr. Orient arrête provisoirement : que les statuts généraux seront divisés en deux parties distinctes ; la première, ou la charte maçonnique, comprendra toutes les dispositions constitutives applicables soit au Gr. Orient, soit aux ateliers, soit aux maçons en général; et la seconde contiendra toutes les dispositions réglementaires.

A la même séance du 9 juillet le Gr. Orient, sur le rapport du F. Maggioto, au nom de la commission permanente, prend l’arrêté suivant, qui consacre un des plus beaux principes de l’institution :

« Il est créé, au sein de la commission de secours maçonnique » instituée par le Gr. Orient, un comité pour l’adoptiou des or- » phelins maçons. La commission de secours est autorisée à

HIMOIRE

* mettre en œuvre les moyens qui lui paraîtront les plus conve- » nables, et sans sortir des voies légales, afin de se procurer les » fonds nécessaires pour ces adoptions ; mais, dit l’article 3, la » question, en son entier, est renvoyée à la commission de révi- » sion des statuts pour présenter un projet définitif qui fera » partie du nouveau règlement, sans préjudicier toutefois à » l'exécution provisoire de ce qui précède. »

L’ambiguité des termes de cet arrêté prouve que dans cette circonstance le Gr. Orient a voulu faire preuve d’un bon sentiment, sans autrement s'occuper de la réalisation du projet en question, auquel il ne fut donné aucune suite. Il en est de même au surplus de toutes les questions qui émanent des loges ou des maçons A l’exception de sa maison de secours, le Gr. Orient n’a créé aucune de ces belles institutions, qui font l’honneur de tant d’orients étrangers.

A oette époque on constate un mouvement prononcé dans les travaux de* loges de province, tant de celles du Gr. Orient que de celles du Sup. Conseil. On s'y occupe sérieusement des questions d’intérêts maçonniques et sociaux ; on y traite celles du paupérisme et de l’histoire de notre institution ; enfin un grand nombre d'ateliers déclarent vouloir s’occuper de tout ce qui touche à l'humanité, à la régénération, au bien-être des masses, toutes questions du domaine de la franc-maçonnerie, et ne vouloir plus se renfermer dans le cercle étroit qu’on leur avait assigné jusqu'alors. Ces loges se concertèrent et décidèrent de réunir en un faisceau les efforts épars des ateliers isolés pour travailler en commun à la réalisation du but de l’institution. Il résulta de ce mouvement que dans les années 1845, 1846 et 1847, des loges de plusieurs Orients 1 et notamment ceux de la Rochelle, de Rochefort, de Strasbourg, de Saintes, de Toulouse, de Lyon, de Montpellier, de Montauban, de Perpignan, et appartenant à l’obédience dti Gr. Orient, déclarèrent que les bases do l’institution, reposant sur les principes de la morale la plus pure, elles ne pouvaient rester étrangères aux idées pro-

* Le premier de ces congrès eut lieu en 1845, « La Rochelle ; le 2*, le 7 juin 1846, à Rochefort ; le 3*, le 18 août 1840, à Strasbourg ; le 4*, le 5, le 6 et le 7 juin 1817, à Saiutes, dans la Loge Montbyon ; et le 5*, le 22 juin 1847, à Toulouse, où s'étaient réunis les loges de Montpellier, de Montauban, cle Castres, d'Alby, de Perpignan, de Condom, et de» maçons de beauenup d'autres Orients.

gressives et généreuses qui se manifestaient de toutes parts, et qu elles avaient formé le projet de se réunir par orient, et de débattre aussi les grandes questions d'oü dépend le bonheur de l'humanité. Le Gr. Orient, mal instruit sans doute sur les véritables motifs de ces réunions qui prenaient la qualification de congrès, au lieu d'encourager, de soutenir d’aussi nobles intentions, conçut de l’ombrage ; et voyant dans le mouvement qui se manifestait dans les loges des départements, particulièrement dans celles de son ressort, rien autre chose que l’inteution de se soustraire à sa direction et de créer des pouvoirs nouveaux, il commença par dissoudre le conseil central formé à Lyon par les vénérables des douze loges de cet orient, conseil qui avait déjà produit de grands résultats et qui avait fondé ime société de patronage pour les enfants pauvres ; puis il interdit la loge Monthyon, Orient de Saintes, qui avait tenu un congrès ; il réprimanda les loges de Toulouse pour avoir aussi convoqué une assemblée qui avait eu lieu dans leur Orient, et il défendit aux loges de Bordeaux de se réunir l’année suivante.

Nous considérons comme un malheur pour la maçonnerie française l’intolérance que le Gr. Orient a encore déployée dans cette circonstance à l’égard de ces loges ; l’opinion que nous avons émise si souvent sur les actes de rigueur qu'il a pratiqués contre elles se trouve pleinement justifiée; les nobles tentatives de ces loges furent condamnées, punies ou réprimandées par lui. Lorsqu’on lit les relations des réunions dont il s’agit, on voit par les discours qui y ont été prononcés, par le développement qu’y ont reçu les idées maçonniques, les propositions qui y ont été faites et les vœux qui y ont été exprimés et devaient être soumis au Gr. Orient, on voit, disons-nous, que tout concourait à promettre d’importants résultats pour le bien de l’humanité et de la franc-maçonnerie française. Il n’est pas un maçon sérieux qui ne déplorera la destruction brutale de ces germes d’amélioration semés par ces convents et étouffés par le Gr. Orient avant qu’ils aient pu se développer ; car, il faut le dire, ces loges cherchaient à réaliser ce qu’il était depuis un demi-siècle du devoir de leur gouvernement de mettre en pratique; les maçons qui les composaient ne faisaient que rappeler l’autorité supérieure à son devoir et montraient ainsi qu'ils comprenaient la maçonnerie autrement qu’elle. Il est impossible

de flétrir les tendances rétrogrades du Gr. Orient avec plus de justesse et de modération à la fois que l’a fait au Congrès de Toulouse l’orateur d'une des loges de cet Orient.

« Il y a aujourd’hui, » dit-il, * une maçonnerie dont le vulgaire » s’est emparé, qu’il a composée de toutes les espèces de ma- » conneries et qu’il gouverne à sa manière, c’est-à-dire sans » ordre, sans conscience et sans raison.

* Il en est une autre, mais peu pratiquée, qui n’a pas cessé » d’être pure et qui est demeurée le partage des hommes éclai-

* rés, courageux, bienfaisants.

» La première s’est attiré les sarcasmes et les mépris du » monde.

» La seconde, comme la science et la vertu, n’a jamais eu » pour ennemis que les insensés et les méchants.

» La première ne se compose que de pratiques futiles et ab-

* surdes ; elle n’a souvent pour but que des intérêts particuliers. » L’autre, au contraire, embrasse la cause du monde entier ;

* elle est simple, claire, pleine de raison et de vérité, c'est le » code abrégé de la morale universelle.

» La première ne produit que des controverses ennuyeuses » et fatigantes. Presque tous ses initiés l’abandonnent après » l’avoir connue.

* La seconde lie les hommes entre eux, les porte à l’étude, à » l’amour de tout ce qui est bon, de tout ce qui est beau. On » lui reste attaché, parce qu’elle est le plus noble ornement dans

* la prospérité, la plus douce consolation dans les misères » qu’enfante la faiblesse humaine. »

Qui pratiquait cette première franc-maçonnerie si nettement caractérisée? C’était évidemment le Gr. Orient. Qui entendait pratiquer la seconde ? Les FF. qui avaient senti la nécessité de se réunir dans le but de la faire triompher.

Nous sommes persuadé que, si, au lieu de démolir les loges dont nous avons fait mention, le Gr. Orient les eût au contraire encouragées dans leurs tendances, ces convents auraient peu à peu accompli cette régénération tant désirée, qui, si elle ne l’eût élevée au-dessus, aurait au moins mis la franc-maçonnerie française au niveau de celles de l’Angleterre et de l'Allemagne. Malheureusement l’esprit de prédomination du Gr. Orient lui fait voir partout des fantûmes qui mettent son auto-

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rité en péril ; et ces terreurs le poussent à des actes répréhensibles, sur lesquels les véritables maçons ne peuven t s’empêcher de gémir profondément.

Les loges frappées se soumirent aux décisions du Gr. Orient ; car elles savaient fort bien que toute protestation serait inutile et comme non avenue ; et voyant que sous une administration qui, au lieu de seconder leurs efforts, les désapprouvait et iulligeait des punitions, il n’y avait pas d’espoir de faire avancer la maçonnerie, un grand nombre de frère» se retirèrent ou devinrent inactifs. Un découragement complet se manifesta partout ; le mécontentement contre l'administration fut à son comble. Il en résulta que peu à peu l’institution sembla déchoir du rang ofi la plaçent les grands principes sur lesquels elle repose, non pas que les ateliers diminuassent beaucoup en nombre, mais parce que les intelligences dévouées devinrent de [plus en plus rares. Ce qui provoquait cet état des choses, c’était notamment le manque de direction de la part du Gr. Orient eu égard aux besoins de l’époque ; cela lui avait fait perdre toute confiance, toute autorité. Cet affaiblissement du pouvoir s’est particulièrement manifesté à l’occasion des inspections générales ; beaucoup de loges firent des protestations et des réserves. Le Gr. Orient ou plutôt la coterie qui le dirigeait encore fut frappée de l’esprit d’opposition presque unanime que les inspecteurs avaient rencontré ; mais loin d’en voir la cause dans sa propre impéritie, elle en accusa certains écrits. Ce fut à la suite des rapports de ses inspecteurs que le Gr. Orient fit entendre des cris de détresse. Au surplus, nous ne pouvons mieux caractériser ses actes que ne le fit à la fête solsticiale du 28 décembre dernier, le F. Dr de Saint-Jean, membre du Sénat maçonniquê, lequel certes on n’accusera pas de faire de l’opposition au pouvoir maçonnique, dans un discours dont voici un extrait :

« Il ne faut pas se le dissimuler, mes FF., la maçonnerie dé- » périt ; une force irrésistible la pousse vers sa ruine d’un pas » rapide ; ne pas voir uu tel fait, c’est fermer les yeux à la lu- » mière ; c’est vouloir arriver, sans rien tenter, jusqu’au mo- » ment où tous les efforts seront impuissants ; ne craignons donc » pas de l’avouer hautement, quelque pénible d’ailleurs que » soit un pareil aveu ; voyez combien diminue chaque jour le » nombre des esprits éclairés sur les colonnes de nos temples,

» voyez combien aussi devient de plus on plus petit le nombre » des maçons au cœur généreux et sympathique, qui ont élevé » jadis si haut la gloire de la franc-maçonnerie ; jetons les yeux » autour de nous, et disons-nous si le corps chargé de l’im- » portante mission de diriger, d’administrer notre institution, » est ce qu'il a été, ce qu’il devrait être. »

Dans ce discours, le F. de Saint -Jean a prononcé la condamnation la plus fatale qu’aucun membre du Sénat maçonnique ait jamais fait entendre contre lo Gr. Orient ; il a sanctionné les paroles prophétiques prononcées en 1844 par le F, Bertrand, et cependant ce môme F. dp Saint-Jean, disons-le en passant, avait repoussé avec acharnement l'admission comme députés au Gr. Orient de vingt hommes de lettres, tels que les FF. Eugène Duclerc, Léon Gozlan, Jean Laffitte, Félix Pyat, Léopold Duras, Paul Lacroix et autres, érigeant son hostilité en système, prétendant qu’avec des capacités il est impossible de gouverner.

Nous regrettons de ne pouvoir signaler toutes les œuvres de bienfaisance ou philanthropiques dues au zèle maçonnique des Loges de France ; mais nous nous empressons de faire connaître celles que l’autorité maçonnique relate elle-même en ces termes dans le Bulletin du Gr. Orient : « Ce ne sont plus seulement les » quêtes ordinaires qui terminent les séances, c’est une partie » du prix des banquets, c’est le prix du banquet tout entier, qui » est consacré à des œuvres de bienfaisance. C'est ainsi qu’a- » gjssent les Loges de Lille, de Vincennes, de Vienne (Isère), » de Rouen, de Lorient, de Besançon, de Lyon, de Bordeaux, » de Marseille, de Saint-Jean d’ Angely, de Vitry-le-Français, etc. » La Loge « Les Fils d’Adam » à Villeneuve-sur-Lot célèbre » son installation par une souscription au profit des inondés de » la Loire et par une distribution de pain aux indigents de la » ville... Souscription et distribution pareilles sont faites par » les « Amis de l’Humanité » à Montrouge... Les Loges de » Rouen envoient des bons de soupe dans les lieux de distribu- » tion établis par l’autorité... Une autre loge de la même ville, » « La Parfaite Égalité, » distribue des secours à 80 familles » indigentes... A Rouen encore, la question à l'ordredu jour est » l'établissement des crèches... Citerons-nous les fêtes données » pour venir au secours du malheur? Nous aurons à en louer » la commission de la maison de secours... la loge « La Fra-

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» terni té des Peuples » à Paris... Dans le même but sont orga- » aisés à Uoueu, à Reims, à Lille des concerts, à Marseille des » bals, dans d'autres villes des loteries. »

Nous ajouterons qu’au nombre des loges qui se distinguèrent le plus par leurs etlbrts charitables on doit citer en première ligne la loge « Thémis » de Caen. Cette loge a établi dans son propre local des fourneaux où l’on préparait des vivres qu’elle a distribués journellement aux indigents pendant toute la durée de la disette ; secondée dans ses généreux efforts par des personnes étrangères à la maçonnerie, elle a vu augmenter ses ressources, au point de pouvoir distribuer successivement de 300 à 400 soupes par jour. C’est ici le lieu aussi de mentionner les loges qui ont également compris la noble mission que leur impose l'institution, qui travaillent avec zèle et dévouement à l’amérioration du sort des classes ouvrières, fondant des sociétés de patronage pour le» enfants pauvres, des caisses pour subvenu1 à l’éducation des orphelins de maçons et à l’apprentissage d’enfants d’ouvriers, des caisses centrales de secours, des écoles gratuites pour ouvriers et apprentis adultes, des prix, des médailles pour récompenser les actes de vertu, etc., etc. Nous signalerons de ce nombre les Loges réunies de Lyon, les ô Loges de Rouen, la loge * l’Étoile de la Gironde » à Bordeaux, celle de « la Bienfaisance » à Angers, a les Frères réunis » à Strasbourg, « l’Amitié et la Fraternité * à Dunkerque, la Loge « Nature et Philanthropie » à Lorient, « l’Union Parfaite » à la Rochelle, « les Amis Réunis » à Lille, « Isis Monthyon * à

Le 27 décembre le Gr. Orient célèbre la fête solsticiale d’hiver.

Un des discours les plus remarquables, les plus maçonniques qui aient jamais été prononcés au Gr. Orient, a été celui que le F. Charassin, orateur de la chambre de correspondance, y a débité sur »la communion des âmes » *. Nous regrettons que l’espace auquel nous sommes limité ne nous permette pas de le reproduire en entier. Nous ne transcrirons ici que les paroles par lesquelles ce F., appartenant à la fraction avancée du Gr. Orient, termine son discours.

1 Voir Bulletin, juillet 18X7, p. 215.

« Voyez du nord au midi, du levant au couchant, les cent millions de familles qui fourmillent sur la terre, à combien elles sont encore de cette communion idéale où le doigt éternel les dirige sans retard, quoiqu’à pas lents et trop souvent interrompus : voyez la foule des sciences particulières qui recèlent chaque art, chaque industrie et qui devraient former sous le ciel comme autant de rendez-vous de l'humanité, où se trouveraient liées, dans la confraternité d'un travail universel, toutes les intelligences et toutes les activités des générations vivantes! Voyez ces sciences étouffées à leur naissance, sous l’aride manœuvre d’un métier presque sans idées, d’un corps sans âme, montrer leur lit vide du courant qui abreuve et vivifie !

» Voyez les sciences universelles, celles qui résument l’ensemble des lois générales de toutes les autres ; voyez les arts du genre humain, ceux qui traduisent à tous les hommes les grandes harmonies de l'univers; voyez toutes ses sciences et tous ces arts que l’avenir réserve au monde comme le fond commun de tous les entendements et de tous les cœurs, comme le rendez-vous des forces vivantes de l'humanité tout entière, comme l’immortel et large foyer d’idées et de sentiments semblables, ou toutes les générations viendront quelque jour se réchauffer en passant et se fortifier à la fois comme au soleil commun à toutes ; voyez comme ces sciences sont aujourd’hui encore emprisonnées, murées dans leur parler barbare comme dans autant d'impénétrables rivages ! combien peu de familles peuvent tendre jusqu’à ces eaux fangeuses leur coupe déshéritée!

» Oui, tout est à faire encore! tout est à créer pour la grande communion des âmes! religion, morale, science, art, industrie, mœurs, habitudes, enfin tout ce qui ne se fait que par les âges et les générations. Ici même , dans notre belle France, dans la patrie de l’intelligence où tout semble plus avancé qu’ ailleurs, mesurez l’intervalle de l’âme des Pyrénées à celle des Vosges, de celle de l'atelier et des cités à celle de la culture et des hameaux!... Et que sera-ce si vous comparez l'Europe à l’Islande, l’Amérique à l’Océanie, la Cafrerie au Labrador?

» Oui, il faut, si l’on peut ainsi parler, monter avec plus de soin, avec plus de zèle que jamais le grand métier de la communion des âmes! il faut raccorder les lils brisés de la chaîne

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immense et ajouter la foule de ceux qui manquent encore ; car le tissu fait jusqu’à ce jour est plein de vides et d'inégalités 1 il faut, s’il se peut, que ce tissu soit grand comme le monde et large comme le genre humain! La tâche sera longue, car il est à peine commencé, tant la trame a été dure à serrer, tant elle s’est rompue de fois sous la main des siècles passés. Mais la maçonnerie est la grande, l’éternelle, l’infatigable ouvrière qui doit achever ce grand œuvre ! »

On comprendra que, si les maçons qui dirigent le Gr. Orient étaient tous pénétrés des sentiments élevés, des sentiments essentiellement maçonniques, qui ont dicté ces paroles, nous les verrions suivre une marche autre que celle dans laquelle ils sont trop souvent engagés, et qui n’est pas celle que les maçons ont droit d’exiger que suive l'autorité à laquelle ils ont confié la direction morale de l'une des grandes fractions d’une institution appelée à transformer la société, et hors de laquelle il n’est pas possible de se diriger vers le but que l’orateur a si clairement indiqué.

La fête musicale donnée le 29 décembre au profit de la maison de secours a produit 1 ,200 fr.

LesMoges constituées cette année sont :

Alexandrie.

Les Pyramides.

23 sept.

Angoulème.

L’Union Sincère.

15 janv.

Bar-le-Duc.

L’Amitié Bienfaisante.

26 juin

Bordeaux.

Les Chevaliers de la Fraternité.

25 janv.

Bressuire.

L’avenir.

5 juin

Nérac.

Les Travailleurs Réunis.

8 janv.

Neuville.

Espérance et Progrès.

3 oct.

Nevers.

L’Humanité.

26 mars

Romans.

L’Union des Deux Cantons.

8 déc.

Malgré cette apparence d’activité et de prospérité, nous avons à signaler que plus de 50 atel. se sont mis en sommeil dans le courant de cette année par suite des actes d’intolérance du Gr. Orient. Bien que les neuf atel. nouvellement constitués soient venus augmenter l'état nominal de sa puissance, le nombre total se trouve à la fin de cette année réduit à 25b loges symboliques.

D’après le compte rendu à la fête solsticiale, le Gr. Orient possédait, en actions sur l’fttat et en espèces en caisse,