fr. au moins

Cette fête n’arieu présenté de remarquable, si ce n’est que le F. général Hassan Ali Khan, ambassadeur de la cour de Perse, le F. colonel Hadji Mushein Khan, son premier conseiller d'ambassade, et deux autres FF. persans y ont assisté.

A la 3' séance, l’assemblée commença la discussion du projet du Gr. Maître concernant la fondation d’une société de secours mutuels ; cette discussion occupa toute la séance. Les opinions émises pour et contre le projet sont d’un grand intérêt pour tous les maçons; nous renvoyons le lecteur au Bulletin pour en prendre connaissance (juin, pages de 165 à 172). Tandis que ceux des FF. qui appuient le projet du Gr. Maître fondent leur opinion notamment sur ce que dans ce siècle tout marche, les arts, les sciences, l’industrie, le commerce, l'agriculture, et qu’il n’y a que la franc-maçonnerie qui ne bouge pas, les adversaires du projet signalent de leur côté de nombreux inconvénients qui résulteraient de son adoption au point de vue de l’indépendance et de la dignité des maçons. Malgré un dernier plaidoyer fort remarquable en faveur de la proposition, débitée par le F. Bataille avec son éloquence accoutumée, l’assemblée adopte les conclusions de l’orateur, lesquelles déclarent l’inopportunité.

La commission des récompenses fait son rapport par l’organe du F. Bras-Lafitte en l’absence du F. d’Aragon, rapporteur; 8 lauréats sont proclamés dignes de la médaille; |puis il est accordé 4 mentions honorables et 3 citations (Voir pour les noms, Bulletin de juin 1800, p. 193).

Après lecture du rapport de la commission d’examen du compte rendu financier présenté par l’administration, rapport dans lequel divers vœux sont exprimés, on procède au remplacement des FF. sortant du Conseil du Gr. Maître. Les suivants ont obtenu la majorité des suffrages : FF. Blanche, Lallier, Boutiguy, de Saint-Jean, Drouet, Faultrier, Haymann et Farmain de Sainte-Reine.

La session de l’assemblée législative est ainsi close.

Par décret du 2 juin, le Gr. Maître accepte la démission à lui adressée par le F. llexès de ses fonctions de préposé à la correspondance et à l’administration générale du Gr. Orient ; mais il le charge de remplir les mêmes fonctions dans toutes leurs attributions par intérim jusqu’à ce qu’il ait été pourvu à son remplacement.

Dans la séance du conseil du Gr. Maître, du 1 1 juin, le F. Rexès qui le préside prend la parole en ces termes : « Notre » T. -111. Gr. Maître, dans sa sollicitude pour les intérêts de » l’ordre, nous a ordonné de vous soumettre la pensée qu’il est » désormais nécessaire que la maçonnerie ne mette pas plus » longtemps le Gr. Maître dans la nécessité de demander au » dévouement et à l’abnégation de quelques FF. des sacrifices » que l'importance des travaux qu’exige l’extension prise » par l’administration de l’ordre rend très-considérables, at- » tendu que la situation financière permet aujourd'hui de pour- » voir au moins à une indemnité exigée par l’importance des » fonctions devenues libres. »

« En conséquence le Gr. Maître demande au conseil d'ac- » cueillir l’urgence de cette proposition et de lui faire savoir son » opinion sur le chiffre dont pourrait disposer le Gr. Maître » dans ce but. »

Une commission de 5 membres est chargée de faire un rapport à la prochaine séance ; et le 18 juin, le F. Gautier Lamotte lit un rapport longuement motivé qui propose au nom de la commissiou d’allouer au futur représentant particulier du Gr. Maître, comme administrateur général, une indemnité, dont le maximum est fixé à 9,000 fr.

Deux amendements sont présentés , demandant : 1" que le vœu restrictif tendant à ce que le Gr. Maître veuille bien circonscrire son choix aux membres qui siègent dans son conseil à un titre quelconque, soit supprimé; 2° qu’il soit décidé que la mesure proposée ne soit adoptée que pour la Gr. Maîtrise du Gr. Maître actuel.

La proposition et les deux amendements sont adoptés.

On a vu par le décret du 2 juin, que le F. Rexès avait donné sa démission ; il y avait lieu de penser qu’elle était sérieuse, puisqu'elle avait motivé un décret, et que le Gr. Maître serait donc dans le cas de le remplacer et de faire un autre choix. Ce choix était restreint aux membres de son conseil , qui avaient complaisamment alloué d’avance à un d’entre eux des appointements assez élevés et dans tous les cas hors de proportions sinon avec l’emploi, du moins avec l’état financier du Gr. Orient.

A la suite de la résolution du Conseil, parut un décret du Gr.

nisTomr.

Maître en date du 21 juin, qui, après les considérants propres à justifier la mesure, arrêtait :

Art. 1er. Les fonctions définies dans notre décret du 30 septembre 1857 et remplies depuis cette époque par le F. Rexès, seront, à partir du l0' juillet 1860, l’objet d'une indemnité annuelle, dont le cliiffre est fixé à 9,000 fr.; elles seront exercées par un membre de notre conseil nommé par nous par un décret spécial, etc., etc.

Beaucoup de maçons avaient compris le motif de la démission du F. Rexès ; d’autres avaient fondé certaines espérances sur elle.

Un décret du Gr. Maître portant la date du 17 juillet vint confirmer les soupçons des premiers à ce sujet.

Ce décret s’exprime, dans son introduction, de la manière suivante : « Voulant reconnaître les services rendus à l’ordre v par notre T. C. F. Rexès et, autant qu’il est en nous, récom- » penser son dévouement, avons décrété et décrétons :

» Akt. 1". — Notre T. G. F. Rexès, 33' Gr. officier d’honneur, membre du Gr. Collège des rites, do l’institut dogmatique, etc., est désigné, dans les termes do notre décret du 21 juin dernier, pour remplir les fonctions et exercer les attributions rappelées dans le dit décret et définies dans celui du 30 septembre 1867.

» Art. 2. — Le F. Rexès prendra le titre de représentant particulier du Gr. Maître, etc. »

Ce décret produisit un mécontentement général, et ches beaucoup de maçons une indignation qui se manifesta de différentes manières au sein des loges. C’était le premier exemple de fonctions maçonniques de ce genre rétribuées.

Ce qui convient le moins, selon nous, aux maçons, et ce qui nous révolte le plus, c’est la llatterie et la flagornerie dont le Gr. Maître est souvent l’objet de la part de certains maçons. Personne ne rendra mieux que nous justice à ses bonnes intentions, ne reconnaîtra davantage tout ce qu’il a fait dans l’intérêt de la franc-maçonnerie et tout ce qu’il serait disposé 6 faire encore, s’il était guidé plus franchement dans la voie du progrès ; mais nous nous rcsjiectons trop pour nous associer à des manifestations indignes de maçons sérieux ; jamais nous ne ferons entendre au Gr. Maître ni directement ni indirectement des éloges que nous ne puissions justifier au tribunal de notre conscience. Ces

réflexions nous sont suggérées par le spectacle que nous présentent un certain nombre de loges, qui ont célébré dans le courant du mois de juin la fête solsticiale, et dont les orateurs ont presque tous chanté à l’envi les louanges du Gr. Maître en termes exagérés. Le président d’une de ces loges, que nous ne voulons pas nommer pour des raisons qui nous sont personnelles, s’est, en portant au banquet la santé du Gr. Maître, exprimé comme suit : « Par lui (le Gr. Maître) la maçonnerie » est devenue le soleil vivifiant, dont les rayons projettent sur » les deux hémisphères leur lumière bienfaisante ! » Pourquoi ne pas tout de suite le diviniser do son vivant? Ce serait un progrès, car les anciens ne divinisaient leurs bienfaiteurs, leurs réformateurs, leurs grands hommes, qu’après leur mort.

Par décret du 15 septembre les FF. Lallier, Gautier Lamottc et Mouton sont nommés pour inspecter les loges de Vaugirard, de Montrouge, de Batignolles et d'Ivry-sur-Seine.

A une tenue de ce mois, il s'est passé dans une loge de Paris un fait, que nous croyons devoir publier comme un utile ensei- •

gnement pour les maçons qui possèdent les hauts grades.

Un jeune maçon, premier surveillant de sa loge, qui était obligé, en l'absence du président, de diriger les travaux de l’atelier et qui ne possédait que le grade de Maître, se figurait sans doute que tous les frères décorés do cordons des hauts grades devaient nécessairement posséder des connaissances supérieures et beaucoup plus étendues que celles des Maîtres. Voyant deux frères, dont l'un portait le cordon de Rose-Croix et l’autre celui dq chev. Kadosh, entrer pendant les travaux et aller prendre place à l’Orient, il s’adressa d’abord au Rose-Croix etlui dit à haute voix : « Mou frère, le cordon que vous portez est pour moi » l’annonce du concours que je dois trouver en vous. Vous » voudrez bien, n’est-ce pas? donner à l’atelier une explication » développée de certaine partie du symbolisme ; vous avez, mon » frère, une grande demi-heure pour recueillir vos idées, car » nous avons différents travaux à terminer. » Puis, se tournant vers le Kadosh, il lui dit : « Et vous, mon frère, je vous prierai » d’ajouter ensuite à l’explication symbolique, que je riens de » demander, une application de cette instruction à la conduite » des hommes dans la vio pratique. » Il ajouta que l’atelier avait résolu d’utiliser à l’avenir les connaissances supérieures des

fibres, qui leur sont révélées par les insignes qu’ils portent.

Les frères ainsi interpellés s’excusèrent, dit-on, et couvrirent aussitôt lq temple. Si tous les présidents des loges mettaient à profit cette leçon, nous verrions beaucoup moins de maçons venir se placer à l’Orient pour y étaler des cordons obtenus par l’argent ou par la faveur et ne parant le plus souvent qu’une ignorance dont un maître aurait à rougir.

Kn novembre, la loge la Sincère AmUii, de Paris, avait fait parvenir à Abd-el-Kader une lettre portant l’expression de sa sympathie à l'occasion de la conduite tenue par l'émir lors des événements de Syrie. Le Bulletin du Gr. Orient du mois de janvier 1861 publie la réponse d’Abd-el-Kader, laquelle est empreinte des plus nobles sentiments ; elle est surtout remarquable par la modestie avec laquelle il juge sa conduite dans les malheureuses circonstances qui lui ont mérité l’hommage du monde entier.

La loge Henri IV avait pris la môme détermination à l’égard de l’ancien chef arabe, auquel elle avait adressé, à la môme époque, une lettre exprimant les sentiments les plus élevés et les plus dignes en faveur du héros de Damas.

Le Bulletin du Gr. Orient de décembre contient, à la page 435, une mention que nous devons rapporter textuellement, car elle dépasse tout ce que la flagornerie peut offrir de ridicule :

« Le president du Conseil du Gr. Maître, le F. Rexès, à la » séance du 3 décembre, annonce au conseil que le Gr. Maître, « sans cesse préoccupé des moyens d’affirmer aux yeux du inonde » profane le caractère élevé de la maçonnerie et de lui conserver » la considération et le respect auxquelles elle a droit, a décidé » l’établissement de fourneaux économiques à la maison de » secours ! »

Le Bulletin ajoute que le conseil a reçu cette communication avec de vives marques de satisfaction et de reconnaissance pour le Gr. Maître de l’Ordre. C’était de rigueur.

Nous ajouterons, nous, que ces fourneaux, qui ont occasionné une dé [te n se assez considérable payée par le Gr. Orient, n’ont fonctionné que quelques semaines à cause de la mauvaise organisation, qui préside généralement à tout ce qui émane du pouvoir maçonnique, circonstance quiadrt bien vivement impressionner le F. Rexès; car selon ses propres paroles, les dispositions prises à

ce sujet permettaient d’espérer les plus heureux résultats de cette création qui intéressait (nous citons) à un si haut degré tous les malheureux !

Au nombre des loges qui se sont constituées sous l’obédience de Gr. Orient depuis l’avénement du prince Murat comme Gr. Maître, c’est-à-dire depuis 1852 jusqu’à la fin de 18(50, il en est quatre que nous croyons devoir mentionner :

La Loge Saint-Lucien, fondée le 14 octobre 1852 ;

La Loge Bonaparte, fondée le 5 janvier 1853;

La Loge Renaissance par les Émules d'Hiram, constituée en 1822, réveillée en juillet 1858 ;

La Loge le Temple des Familles, constituée le 15 avril 1860.

Nous donnerons à la fin de ce volume un historique succinct de ces quatre loges avec celui de quelques autres ; nous y renvoyons le lecteur :

Dans l’année 1860, le Gr. Orient a constitué les Loges dont les noms suivent :

Neufchâteau.

Saint-Jean de la Paix.

Fécamp.

La Triple Unité.

Tlemcen.

L’Union de Tlemcen.

Saint-Loup.

Union et Progrès.

Paris.

Le Temple des Familles.

Dunkerque.

Ordre et Travail.

Livourne.

Amici Vcri Virtuosi.

Saint-Étienne.

L’Industrie. «

Montevideo.

Les Amis de la Patrie. Cons.

18 mars 1860 l,r oct. »

10 oct. »

5 août »

15 avril »

23 nov. »

27 fév. »

Voici l’indication des ateliers qui, dans cette même année, ont été autorisés à reprendre leurs travaux, avec la date de leur constitution primitive.

Marmande.

Condom.

Joigny.

Valence.

Montauban.

Saint-Denis(Réun.) Le Havre.

Napoléon le Grand.

L’Auguste Amitié.

L’Aigle (Le Phénix).

L’Humanité de la Drôme.

La Parfaite Union.

L’Amitié.

Les Trois H.

Constitué le 27 aodt 1800 13 avril 1840 H juin 1777 15 juill. <845 30 janv. 1786 10 août 1816 10 janv. 1702

1861. — Le Bulletin du Gr. Orient du mois de février 1861 publie un nouvel extrait du livre noir des loges de la Correspondance. Sur 159 radiations, nous en trouvons deux pour

faillites concordataires, deux pour délits contre les mœurs, et nous avons vu quel genre de fautes on range souvent dans cette dernière categorie ; il n’y en a aucune pour délit contre l'honneur. 155 membres sont radiés pour défaut de paiement de leurs cotisations. Espérons que bientôt cette publicité anti-maçonuique disparaîtra du Bulletin du Gr. Orient et sera jugée comme elle mérite de l’ôtre.

Le 3 février, la loge des FF. Unis Inséparables, O. de Paris, a donné, avec le concours d’artistes distingués, son concert annuel au profit de l'orphelinat fondé par elle. Ce concert a été des plus brillants et a rapporté près de 3,000 fr. à la caisse de l’orphelinat. Nous mentionnons, dans la notice historique qui se trouve à la fin de cet ouvrage, cette belle institution, qui, avec des ressources très-restreintes, élève une vingtaine d’enfants orphelins de maçons et de profanes.

Dans les circonstances ordinaires, l’élection d’un Gr. Maître de l’ordre n’est pour les maçons qu’une occasion de manifester leurs sentiments à l’égard de celui qu’ils appellent à cette dignité. Il en a été autrement à propos do la cessation légale des pouvoirs maçonniques du prince Lucien Murat. Le retentissement que ce scandale a eu en France et h l’étranger , l'illégalité des actes qui se sont accomplis au sein du Gr. Orient, l’étrangeté des doctrines émises uous imposent la loi de faire connaître tout ce qui s’est passé et d’en indiquer les causes principales.

L’arbitraire qui se manifestait depuis longtemps dans presque tous les actes du Gr. Maître et de son conseil, l’outrecuidance de son représentant particulier, le désordre qui régnait dans l'administration des finances, étaient devenus la cause de sourdes rumeurs, dont il était facile de prévoir le résultat ' ; la

' Le mécontentement s'était déjà manifesté lors de la discussion du rapport tur les finances de l’ordre, qui devait être préaenté à l'assemblée législative. Voici en quels terme* le rapporteur, le F. Haymann, a rendu compte de cet incident :

« Le* membres de la commission de* finances qui avaient voté antérieurement les K, 000 fr. pour le représentant du Gr. Maitre, avaient estimé, ce qui était mentionné dans le rapport, que lorsque cette somme avait été proposée par le F. Rexès, il avait assuré que ce maximum ne serait atteint qu'avec le temps et au fur et à me sure de l' accroissement des recettes. Les FF. Gauthier Lamotte, Boutigny et Drouet affirmaient sur l'honneur que cela leur avait été dit, et que le conseil du Gr. Maitre ci la commission avalent proposé cctlc somme, bien convaincus que la dépense n'en

première circonstance favorable devait les faire éclater ; l’élection d’un Gr. Maître donna lieu à une manifestation, dont nous allons suivre toutes les phases.

Les maçons sérieux, c'est-à-dire ceux qui apprécient la maçonnerie dans sa haute portée philosophique, s’étaient émus de certaines tendances du chef do l’ordre, notamment lors de son vote au sénat dans la discussion de l’adresse à l'Empereur. La commission s’était bornée à exprimer sa confiance dans le monarque qui rouvre la papauté du drapeau français. Les partisans de l’autorité temporelle du pape proposaient d’ajouter... s et maintient à Home la souveraineté temporelle du Saint-Siège, sur laquelle repose l'indépendance de son autorité spirituelle : » c'é- . tait préconiser la doctrine de l’ultramontanisme ; cependant le prince Murat s’était associé à cette doctrine par son vote motivé comme suit : « Mon passé répond de l’avenir. Je ne suis pas suspect et je voterai l’amendement *. »

Il y a plus, le 27 mars, il écrivait, en vue de ses prétentions au trône de Naples, à un duc napolitain son ami :

« La règle fondamentale de ma conduite serait bien différente » de celle des hommes qui agitent l’Italie. Ceux-ci ont superposé » au peuple italien des confréries de conspirateurs associés à » toutes les révolutions européennes. Nous serions heureux, au » contraire, de voir disparaître celte aristocratie artificielle de » conspirateurs qui dispose de tout à son gré. Nous ne recher- » cherions pas l'amitié de ces agitateurs cosmopolites, mais celle > de tout gouvernement doué de tendances conservatrices et » progressives. »

Nous savons tous ce que les Clément XII, les Benoit XIV, les Pie VII, voire môme les Pie IX entendent par ces confréries de conspirateurs, parmi lesquels les francs-maçons occupent le premier rang. Or, sans discuter aucunement au point de vue politique la lettre du prince Murat cherchant à se faire offrir la couronne des Deux-Siciles, nous devons déclarer hautement que sou vote dans le sénat et la lettre sus-mentionnée sont antimaçonniques ; non pas que l'institution se montre l'adversaire

aurait pas été faite dès la première année; mais pett à peu, graduellement, suivant que l’ordre prospérerait. Le F. Renés « prétendu qu'il avait oublié cette affirmation. Ce fait, mentionné dans le rapport, contrariait fort le F. Hexès.

' Moniteur du 7 mars 1801.

quand mémo du chef du catholicisme en raison de ce titre ; mais elle n’admettra jamais qu'un franc-maçon puisse pactiser avec ceux qui lancentcontre nous les foudres du Vatican. Le Journal des Nationalités de Turin, du 4 mai 1861, a donc eu raison de dire que par son vote le prince Lucien Murat semble avoir voulu renoncer à l'honneur de représenter la franc-maçonnerie ; car elle et la puissance temporaire de la papauté s’excluent réciproquement. Encore bien que notre institution se place en dehors de tous les cultes, qu’elle ne se trouve sous le joug d’aucune église d’aucun sacerdoce, et quelle ne professe que la morale universelle, qui lui enseigne l’amour de Dieu, l'amour de la vertu et l'amour de son prochain, elle est incompatible avec un pouvoir qui la nie, la persécute et l’excommunie.

Pour terminer ce qui se rapporte à ce vote, disons, d’accord avec le journal le Monde Maçonnique, qu'une telle défection du chef do l'ordre, pour être logique avec les faits, abstraction faite de toute moralité, aurait dû être précédée de sa démission de Gr. Maître : à tout homme qui prétend servir deux intérêts contradictoires, ajoute cette feuille, la voix du peuple criera : « Lequel de tes deux maîtres veux-tu trahir ? »

Le mécontentement dont nous venons de parler se manifesta publiquement, pour la première fois, dans un article du journal Y Initiation (numéro mars-avril 1861), intitulé: Gr. Orient de France, élection du Gr. Maître en 1861, il finit en posant l’alternative suivante :

« Élire pour Gr. Maître le prince Napoléon, qui soutient dans » les pouvoirs de l'État les principes les plus rapprochés de » ceux de notre sainte institution;

» Ou élire le prince Lucien Murat, lequel s'est déclaré ité- » rativement pour un pouvoir qui fait mettre les franc- » maçons aux galères , partout où son influence peut l'ob- » tenir. »

La répression ne se fit pas attendre. Un décret du 2 mai suspendit provisoirement le F. Riche Gardon, auteur de cet article, ainsi que son journal, pour les motifs suivants :

« Considérant que cet article renferme des allégations contraires à la vérité ; qu'il énonce des faits auxquels sont attribués plus ou moins gratuitement un caractère et un esprit antimaçonniques ; qu’il est irrespectueux au plus haut degré envers

le Gr. Maître en son conseil ainsi qn’envers le Gr. Maître de l'Ordre, dont il se permet de discuter les actes profanes ;

» Considérant qu’il ne saurait être, en aucun cas, permis de chercher à introduire dans la maçonnerie la discussion de la conduite politique ou religieuse de ses membres, et, à fortiori, du Gr. Maître de l'Ordre, sans que la sécurité de l’Ordre fût directement menacée. »

Non content de ce coup d’autorité, un autre décret du môme jour suspendit la loge le Temple des Familles, dont le F. Riche- Gardon est le vénérable, pour le motif, dit le décret, que ce frère a adressé au Gr. Maître une planche par laquelle, parlant au nom de frères adhérents sympathiques à l’œuvre du journal 17nitiation, il répète les sentiments et les idées qui ont inspiré l’article incriminé.

Dans un rapport non daté, mais inséré au Bulletin du Gr. Orient de mai 1861 (pages 59-63), le F. Rexès signale au Gr, Maître des maçons qui, selon lui, se seraient concertés pour arriver à faire nommer Gr. Maître le prince Napoléon, et il les dénonce pour cela comme factieux. Le 1 4 mai parut le décret dont la teneur suit :

» Nous, Prince Lucien Murat, Gr. Maître de l'Ordre maçonnique en France,

» Vu le rapport qui précède ;

* Considérant que les FF. qui y sont désignés ont méconnu les principes conservateurs do l’Ordre; que leur conduite et leurs sentiments manifestés sont anti- maçonniques; que chacun d’eux, bien qu’à des degrés divers, paraît coupable de manœuvres destinées à fausser la sincérité de l’élection du Gr. Maître, ou au moins d’avoir cherché à introduire dans l’Assemblée, à l’aide de la pression extérieure de la presse politique, des éléments d’appréciation étrangers au caractère maçonnique;

» Considérant que ces faits sont défendus par les lois de l’Ordre et dangereux pour sa sécurité ; qu'il est du devoir du Gr. Maître d’intervenir partout où l’intérôt de l’Ordre est menacé ;

» Vu les art. 2 et 32 de la Constitution;

» Avons décrété et décrétons ;

» Les FF. Hayman, Uermitte, membres ne notre Conseil ; — Allard, Vén. de la L. la Fraternité des Peuples ; — Fauvety,

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Vén. de la L. Renaissance ?w les Émules d'Iliram ; — Benget, Vén. de la L. la Sincère Amitié ; — Caubet, Vén. de la L. Ruse du parfait Silence ; — Delaplanche, Vén. de la L. l'Étoile polaire ; — Delacour, membre actif de la L. Rose du Parfait Silence, Or. de Paris; — Jouaust, Secret, de la L. la Parfaite Union, à l’Or, de Rennes ; — Vasselin, Orat. do la L. la Triple Unité, à l’Or, de Fécamp ; — Vermont, membre de la L. la Parfaite Égalité, à l'Or, de Rouen, — sont provisoirement suspendus. »

Ces manifestations inquiétaient le pouvoir maçonnique ; car il comprenait très-bien qu’il ne s’agissait pas alors d’actes individuels ; aussi le bulletin du Gr. Orient du mois d'avril contient un avis, non daté, dont nous croyons devoir citer les passages principaux.