NAPOLÉON

» Par l’Empereur :

» Le ministre de l’Intérieur,

» F. de Pehsigny. »

Ce décret mit ün aux débats, aux incidents déplorables qu’avaient suscités l’opiniâtreté du pouvoir maçonnique à faire prévaloir ses volontés quand même, et la morgue de ses agents, salariés nu non.

Le lendemain du jour où la nomination du Gr. Maître fut officiellement connue, le F. Ilexès se rendit auprès de lui pour prendre ses ordres concernant son initiation, qui fut fixée au jour suivant. Le maréchal Magnan n’étant pas maçon, on fut obligé, en lui conférant les trente-trois grades à la fois, de transgresser les prescriptions des statuts qui exigent notamment l’intervalle d’un an pour l’obtention des trois première grades. Il fut procédé à cette initiation par le F. Ilexès, trois des Gr. Conservateurs; et un simple employé du Gr. Orient, que, pour compléter le nombre de cinq à défaut d'un cinquième dignitaire qui avait manqué à l’invitation, on appela à cette fin ;

il y avait en tout cinq maçons, tandis que la constitution, ainsi que l’usage traditionnel exige* la présence de sept maçons pour procéder à une initiation légale aux premiers grades. Les frères dont nous venons de parler ne peuvent se prévaloir de leur ignorance à cet égard; et en agissant comme ils l'ont fait dans cetto circonstance, ils savaient très-bien qu’ils procédaient irrégulièment, et qu’ainsi l’initiation qu’ils venaient d’accomplir par la collation des grades symboliques et des hauts grades était entachée d’un vice radical ; mais les formes, les statuts, la constition n’ont jamais été respectés par le F. Rexcs que lorsqu’il pouvait s'en faire un instrument ou qu’ils no le gênaient point pour l'exécution de ses desseins.

Cependant le 12 janvier, les FF. Blanche et de Saulcy, aussi membres du conseil du Gr. Maître, mais qui depuis plusieurs années s’étaient abstenus de prendre part à ses délibérations, se présentèrent chez le maréchal Magnan pour s'entendre au sujet de son initiation. Ils apprirent h leur grande surprise ce qui s’était passé la veille et ils durent instruire le nouveau Gr. Mettre du véritable état des choses; puis ils se rendirent avec lui chez le préfet de police. Le maréchal Magnan, après avoir reçu de ce fonctionnaire son acte de nomination, nomma aussitôt une commission composée des FF. Blanche, de Saulcy, Heullant et do Sanlis, à l’effet de prendre possession du local et (l’y préparer son installation, qui fut fixée au lendemain. La commission convoqua le conseil du Gr. Maître et fit en môme temps appeler devant elle le F. Rcxês et les autres Grands Conservateurs, pour qu’ils eussent à rendre compte de leur gestion et à la cesser immédiatement d'après les ordres du Gr. Maître.

C’est ainsi qu’ont pris fin les pouvoirs du F. Ilexès. Quant aux trois Gr. Conservateurs, les FF. Boubée, d'Aragon et Janin, qui n’avaient sans doute pas cm devoir refuser leur appui au Gr. Maître, le prince Murat, dans les dernière moments de son gouvernement et dans sa lutte pénible avec ses frères, provoquée par les mauvais conseils de son représentant, on ne saurait leur adresser d'autre reproche que d'avoir montré trop d’indulgence pour des actes qu’ils ne pouvaient approuver; leurs principes maçonniques sont trop bien connus, et leur caractère est trop honorable pour que le fait d’avoir partagé le sort du F. Rexès puisse y porter la moindre atteinte.

Le décret du 1 1 janvier ne pouvait être accepté, et il ne l'a pas été non plus, sans être l'objet de protestations. L'autorité supérieure elle-même devait s'y attendre ; car l’article 2 du décret impérial porte que le nouveau Gr. Maître est nommé contrairement aux statuts et à la constitution qui nous régissent. De plus, M. le maréchal Magnan, dans son allocution au conseil du Gr. Maître, a franchement avoué que sa nomination directe par l’Empereur, apportait une grande modification à la constitution maçonnique, mais que c'était la seule que le gouvernement entendît y introduire. Cette déclaration est consignée dans le Bulletin du Gr. Orient (Voir mois de mars, à la page 27).

Le décret a provoqué de la part de trois représentants d’ateliors, les FF. Huart, Bureau et Riche Gardon, au nom d’un grand nombre de frères des différents orients de France, une manifestation dans le but de réserver les droits séculaires de l’institution maçonnique en présence de la nouvelle position faite à la maçonnerie. Nous approuvons nous-mêmes ces protestations, mais uniquement pour l’honneur des principes, et nullement comme étant dirigées contre notre nouveau Gr. Maître.

Le 15 janvier doit tenir une place dans notre histoire. Ce jour, le nouveau Gr. Maître est venu présider pour la première fois ; et a dit qu’il se rendait dans le sein du Gr. Orient pour prêter son serment à la constitution maçonnique, parce que les membres qui le composent sont les représentants légaux et réguliers de l’ordre.

Après la formalité du serment, le Gr. Maître a prononcé un discours qui peut être considéré comme son programme ; nous regrettons de ne pouvoir le donner en entier; mais les quelques citations que nous en faisons suffiront pour en faire apprécier la portée.

* L'œuvre commune, a-t-il dit, ne peut être menée à bonne fin que par un commun accord, et cet accord ne peut exister qu’en présence de pensées franchement exposées. Conseillonsnous, éclairons-nous tous les uns les autres : votre Gr. Maître n’est qu’un Frère de plus parmi nous, primus inter parcs. N'hésitez jamais à me donner en pleine franchise les avis que je vous demanderai, et vous me trouverez toujours prêt à recevoir vos observations, et, s’il y a lieu, à les discuter librement avec vous. »

Le premier usage que le nouveau Gr. Maître a fait de son pouvoir, a été d’annuler les suspensions provisoires prononcées contre les ateliers et les maçons qui, dans les derniers temps, s'étaient prononcés le plus énergiquement contre les actes arbitraires, qui, bien que signés par le prince Murat, ne doivent être attribués qu’à son représentant. Nous ferons observer à ce sujet que les décrets de suspension mentionnés avaient bien été communiqués à quelques membres du conseil du Gr. Maître, qui les avaient approuvés, et que ces mêmes membres font actuellement encore partie du conseil du nouveau Gr. Maître, mais ces actes n’avaient pas été soumis au conseil réuni en séance; on ne saurait donc en faire retomber la responsabilité sur ce conseil en tant que corps délibérant.

Par deux décrets portant la date du 1 5 janvier, le Gr. Maître a nommé : l“Gr. Maîtres adjoints, les FF. Doumet et Hcullant;

2° Gr. Dignitaires de l’Ordre, les FF. de Saulcy, Desanlis et Alfred Blanche, et ce dernier a été chargé de présider le conseil en l'absence du Gr. Maître ;

Par un décret du même jour, une commission composée des deux Gr. Maîtres adjoints et des trois Gr. Dignitaires dont les noms précèdent, a été chargée de recevoir de la commission instituée par son prédécesseur, sous le titre de Gr. Conservateurs, les divers services du Gr. Orient et de lui rendre compte de la situation de chacun d’eux.

L'exécution des décrets est confiée au F. Heullant, qui, par ce fait, est devenu plus spécialement le représentant particulier du Gr. Maître.

Ces nominations ont été pour la plupart approuvées.

Le 28 janvier, les ateliers ont été invités à souscrire au profit des ouvriers de Lyon et de Saint-Etienne, privés qu’ils sont de travail. C’est là un acte véritablement maçonnique '.

Enfin, pour donner sans doute plus d'importance au Bulletin officiel du Gr. Orient, un décret du 2 février en a donné la rédaction aux FF. de Saulcy, Desanlis, A. Blanche, de Saint- Jean et Boutigny. Personne ne révoquera en doute les conuais-

< La souscription a été close le 15 juillet, et la totalité des sommes reçues au Gr. Orient ou versées au journal te Siècle par des maçons, s'est élevée à 6,010 fr. 50 c.

sauces de ces frères; mais à eu juger par le premier numéro, celui de mars 1862, qui a paru sous leur responsabilité collective, le Bulletin sera ce qu'il a été antérieurement, c’est-à-dire qu’il relatera les faits selon le bon plaisir des rédacteurs et non comme en étant le récit exact. Ainsi, dans les discours prononcés par le Gr. Maitre lors de son installation, ou a passé sous silence les paroles qu’il a prononcées concernant la fusion ou plutôt la soumission dos rites dissidents, sur laquelle nous dirons quelques mots tout à l’heure.

Le 4 février, un décret al joli t l’institut dogmatique, sur la nullité duquel nous avons eu souvent l’occasion de nous prononcer. Les considérant de ce décret portent que cet institut n’a pas répondu aux grandes pensées qui en avaient inspiré la création, et « que le Gr. Collège des rites ayant seul le droit * d’initier aux derniers degrés de la franc-maçonnerie, il est » aussi plus apte que tous autres ateliers à professer le dogme, » à enseigner et à surveiller l’exercice du rite, à contribuer à re- » pondre l’instruction etles lumières parmi les maçons. » Aussi l’article 2 porte-t-il qu’il sera procédé, dans le plus bref délai, aux modifications jugées nécessaires des statuts du Gr. Collège des rites. On ne pouvait plus honnêtement supprimer cette inutile et aristocratique création de l'ex-Gr. Maître, faite, au su de tous les maçons, dans un tout autre but que celui qui lui avait été officiellement assigné; ce qui avait été aussi cause que ses membres ne s’étaient jamais occupés sérieusement de réaliser le programme de son institution. Nous nous abstiendrons, pour l’honneur de la maçonnerie du Gr. Orient, d’indiquer le but réel qu’on avait eu en vue.

Par décret du li février, la logo la Fraternité des peuples de l’orient de Paris et cinq frères de cet atelier qui avaient été interdits le 12 août 1861 , sont rentrés dans la plénitude du leurs droits maçonniques : Acte de justice, qui était un devoir pour le nouveau chef du Gr. Orient '.

L’installation du Gr. Maître, à laquelle plus de 600 maçons ont pris part, a eu lieu le 8 février avec une pompe et une solen-

• Si le nouveau Gr. Maitre veut révoquer Ions le» décrets de l’ancienne administration, que l'injustice, la |iarlialité ou l'intolérance ont dictés, il en aura encore un grand noiulirc à révoquer.

ni U? dignes de la circonstance. Nous en empruntons les détails au Bulletin officiel du mois de mars.

Le F. Heullant a prononcé le discours de réception. Quelques passages méritent d’étre cités; nous les donnons textuellement. S’adressant directement au Gr. Maître, il lui a dit ces mots :

« Vous n’êtes point arrivé parmi nous, Très-Illustre Grand Maître, comme un chef qui ne demande que le respect du pouvoir; chaque jour, ici, dans cet hôtel, siège du Gr. Orient de France, vous Êtes accessible à tous nos frères; vous vous préoccupez sérieusement et à chaque instant de la gloire et de la prospérité de notre Ordre; vous étudiez sans cesse nos lois, notre Constitution, nos coutumes séculaires, objets de nos profonds respects. »

Les maçons applaudiront aussi à cette observation du frère Heullant :

« Très-Illustre Grand MaItre, si, avant que nous vous ayons reconnu pour notre digne chef, de vifs regrets se sont manifestés parmi nous de voir la franc-maçonnerie française privée d’élire son chef, cette franchise dans l’expression de nos sentiments doit aujourd’hui vous inspirer encore plus de confiance. Ces regrets tout naturels, il faut les attribuer à notre ardent amour de la liberté, à notre respect pour des droits acquis, à notre profonde vénération pour nos antiques lois.

Le nouveau Gr. Maître a pris ensuite la parole. Son discours est empreint des meilleurs sentiments maçonniques, et nous avons l’espoir que les actes seront en harmonie avec les paroles. Ne pouvant, faute de place, insérer en entier ce discours, nous en donnerons les parties les plus saillantes :

« .... Je serai unGr. Maître très-constitutionnel. Je m’inspi- » rerai des avis des vieux maçons ; je consulterai surtout le con- » seil du Gr. Maître, et c’est par là, mes chers frères, que vous » rentrerez dans tous vos droits. Le conseil du Gr. Maître étant » électif, je n’aurai ainsi autour de moi que des hommes qui » seront l’expression de vos désirs et de vos volontés »

Ces promesses ont été accueillies avec une approbation générale.

' A ce moment le conseil du Gr. Maure ne représentait nullement l'expression des ateliers.

« Je vous le redis, je suis heureux d'avoir été placé à votre tête. C’est une grande et noble institution que celle de la francmaçonnerie ; elle a traversé bien des événements, mais elle s’est maintenue ferme et puissante, parce qu'elle a toujours été animée de ce qui fait la véritable force : la vertu, la bienfaisance, l’élévation des sentiments, l'honneur et l’équité dans la vie.

» Je répéterai ce que j’ai déjà eu l’honneur de dire à une ou deux loges : La considération d’un grand corps comme celui de la franc-maçonnerie en France se forme de la considération personnelle de chacun de ses membres ; tous doivent contribuer à maintenir et à développer le respect, la gloire, l’influence de l’institution dont ils font partie.

» Cela m’amène à engager mes chers frères, les Vénérables, à n’admettre dans notre sein que des hommes qui méritent cette faveur.... Soyez sévères dans vos choix; n'admettez dans nos rangs que des hommes recommandables par leur conduite et par leurs sentiments. Par là nous verrons augmenter encore la juste considération dont jouit la maçonnerie française.»

Dans cette recommandation, M. le maréchal Magnan a mis le doigt sur la plaie, comme on le dit vulgairement, de la maçonnerie française et surtout de celle de Paris ; mais lui, parviendra-t-il à la cicatriser entièrement? Il n’a qu’à le vouloir sérieusement et à faire exécuter les règlements pour atteindre ce but.

Le Gr. Maître a terminé ainsi son discours :

« Je suis en famille ici, et je peux vous ouvrir mon coeur. J'ai reçu hier et aujourd’hui quelques lettres de loges qui ont cru de leur dignité, — et je ne m’en plains pas, je les en remercie, — d’exprimer des regrets de ma nomination par le chef de l’État contrairement aux règlements de la franc-maçonnerie; je n’en ai pas été blessé, parce que c'était vrai. Mais chaque lettre se termine par une franche adhésion à mon autorité de Gr. Maître et par des compliments, dont je suis très-fier.

» Je justifierai, je l’espère, la bonne opinion qu’on veut bien avoir de moi, à côté do la petite opposition qu’a soulevée ma nomination. Cette opposition, je la respecte ; je l’attendais ; mais elle n’influera en rien sur mes décisions, sur mon caractère, ni sur la détermination que j'ai prise d’étre un Gr. Maître bienveillant, affectueux pour tous, et, en un mot, un véritable maçon. »

En l'absence du F. de Saint-Jean, orateur, retenu par force majeure, le F. Blanche a prononcé le discours d'usage.

Son argument a eu pour objet de comparer la maçonnerie française avec la maçonnerie anglaise. En ce qui concerne l'institution, considérée dans son ensemble, nous citerons le passage suivant du discours du F. Blanche :

i Aujourd'hui, comme autrefois, le monde marche toujours » et ne saurait rester dans la situation où il est; toujours il y a » des progrès à faire, c'est la volonté du Gr. Architecte de » l'univers; les maçons sont comme les pionniers chargés » d’aplanir le terrain et d’assurer la marche du progrès. Le jour » où l’on dira que la maçonnerie n’a plus rien à faire, je croirai » qu'on dit : le monde ne peut plus avancer! je croirai qu'on » nie le Gr. Architecte de l’univers. »

Au banquet, après les santés d’obligation portées par le Gr. Maître, il a porté un toast à la mémoire du roi Joseph, du prince Cambacérès et une santé à son prédécesseur. Puis, en terminant, il a ajouté :

« Mes Chers FF., un toast de reconnaissance, car mon cœur » en est plein. C’est aujourd’hui un grand et beau jour pour ® moi, un des plus beaux de ma vie. Je ne saurais vous expri- » mer, mes FF., combien je suis heureux de me voir entouré » de vous tous et de l'affection que vous m’avez montrée en » cette circonstance. Je vous en remercie du fond du cœur. » Quelques instants après, le Gr. Maître, accompagné du Gr. Maître adjoint Ueullant, quitte son siège, et, parcourant les colonnes, va serrer la main à chacun des maçons présents; puis il (juitte le temple.

Les travaux sont fermés par le F. Heullant.

Le 9 février, les FF. Janin et Razy ont été élevés à la dignité de grands officiers d'honneur de l’ordre, en considération des longs services qu’ils ont rendus à la maçonnerie. Si ces deux vieux maçons ont effectivement rendu des services la maçonnerie, ce que nous ne contesterons pas, nous avons cependant à leur adresser le reproche d’avoir soutenu jusqu’au dernier moment l’ancienne administration malgré l’arbitraire et l’injustice de ses actes.

Par sa circulaire du 18 février, le Gr. Maître a invité tous les ateliers de l'obédience à devancer l’époque du versement

do leur contribution au Gr. Orient, qui doit avoir lieu d’ordinaire au plus tard le 1" mai, d'après l’article 235 des statuts. Le désordre qui régnait dans les tinances de l'ordre explique très-bien cette mesure de prudence. '

Par une autre circulaire non datée, le Gr. Maître invite également tous les ateliers à lui adresser, avant le 1" mai suivant, les propositions qu’ils croiraient devoir présenter, dans l’intérêt général de l'ordre, tendant à une révision de la constitution.

Du tristes conflits se sont élevés ; de fatales discussions ont germé, qui, étouffant les intelligences, absorbant la sève et la vie, n’ont plus laissé ni temps ni liberté pour s'occuper d'améliorations et de progrès... L’esprit de concorde règne aujourd’hui ; oublions de funestes débats et profitons du calme pou-, avec sang-froid et modération, apporter à la constitution les améliorations reconnues nécessaires.

Le passage suivant mérite une attention toute particulière à cause de son opportunité :

« Une plaie fatale qui mine notre ordre et nuit à sa considération ; un mal auquel il faut porter remède immédiatement, c’est la trop grande facilité avec laquelle les vénérables et les ateliers font leurs réceptions. »

C'est avec raison que le Gr. Maître a insisté sur ce point, vraiment capital pour l’avenir de la maçonnerie en France.

Nous revenons sur ce que le Gr. Maître a dit de la fusion. Se regardant comme nommé Gr. Maître de toute la franc-maçonnerie française et non pas seulement de cette fraction qui est régie parle pouvoir connu sous la dénomination de Gr. Orient, il paraît décidé, dans le cas où son désir d’arriver à l’unité maçonnique en France rencontrerait des obstacles chez les autres rites, à exercer les droits dont l’a investi l’Empereur et à dissoudre les autorités qui refuseraient d’accepter cette fusion. Il est certain que le moment pour atteindre ce but, vers lequel tendent les désirs de tous les lions maçons, est plus favorable qu'il n’a jamais été à aucune autre époque, si l'on choisit les moyens convenables; biais il faut avant tout que la puissance maçonnique la plus importante fasse les premiers pas et ouvre des négociations à ce sujet avec les frères qui composent le Supr. Gonseil pour la France, ainsi qu’avec la Grande Loge Nationale de France, encore eu sommeil, avec le rite de Misraïm et avec le rite de Memphis,

ce dernier aussi en sommeil. Nous pensons que cette fois les négociations aboutiraient à un meilleur résultat que celles qui ont été tentées à différentes époques, si les autorités qui dirigent ces divers rites et le Gr. Orient eu tête voulaient bien réfléchir à leur origine et reconnaître que, la Grande Loge Nationale de France seule exceptée, elles ont usurpé des droits qui devraient être collectifs par la réunion des mômes intérêts et du même but. Nous avons dit dans l’introduction que c’est en grande partie pour amener ce résultat, pour anéantir leurs prétentions respectives, que nous publions l’histoire de chacun de ces rites.

Nous accomplissons un triste devoir, celui d’annoncer la mort d’un vieux maçon, qui a passé une grande partie de sa vie à écrire sur la maçonnerie. Le F. Ragon, fondateur des trois ateliers des Trinosophes, avait été initié eu 1 803 à Bruges, à l’âge de 21 ans; il est mort à Paris, le 22 mars 1862, dans sa 82“' année ; il a été accompagné à sa dernière demeure par quelques parents et par trois frères!!! Nous le répétons : par trois francs-maçons.

Parmi ses ouvrages nous citerons le « Cours philosophique et interprétatif des initiations anciennes et modernes, ® « la Messe dans ses rapports avec les mystères de l’antiquité, » « l’Orthodoxie maçonnique. » Ces livres ont un mérite incontestable pour tout ce qui n’a trait ni à l’origine ni à l’histoire ancienne de la maçonnerie (avant 1717); car, bien qu’il eût reconnu dans ses vieux jours qu’il avait été induit en erreur par les écrits du F. Lenoir ' au sujet de l’origine de la franc-maçonnerie, le F. Ragon ne pouvait se décider à en faire l’aveu, parce qu’il avait durant trente ans soutenu une opinion contraire à la vérité. Aucun écrivain ne s’est prononcé contre les hauts grades avec autant d’énergie et de sévérité que le F. Ragon.

Qu’on nous permette de réparer ici un oubli involontaire et de rappeler, ne l'ayant pas fait à leur date, la mort de deux autres écrivains distingués, également dignes à tous égards d’une mention spéciale dans cette histoire, les FF. Des-Étangs et Chemin-Dû pontés.

Le premier est décédé en 1847, sans «avoir vu réaliser la ré-

* La Franc -Maçonnerie et ses rapports arec lu mystères anciens et modernes Paris, 1814.

forme maçonnique (l’abolition des hauts grades), à laquelle il travaillait depuis 1813, ainsi que le prouvent ses œuvres, qui comptent parmi les meilleures que nous possédions. Dans son ouvrage le Véritable lien des peuples, qui contient simplement la description des travaux, des moeurs, des initiations tels qu’il les concevait, il indique au livre II les moyens qu’il croit propres ;1 prévenir la décadence de la maçonnerie en France. Il sullirait, suivant lui, de revenir à la vraie maçonnerie des trois grades symboliques. Honneur à son caractère libéral, qui a rendu sa vie administrative si précaire et si difficile au milieu des intrigues du faux patriotisme et du jésuitisme!

Le F. Chemiu-Dupontès, professeur de belles-lettres, est mort à Paris le 19 mars 1859. C’était un maçon éminent sous tous les rapports ; il est l’auteur de plusieurs ouvrages historiques et littéraires très-apprédés. Il fut vénérable des loges des Sept Écossais, des Rigides Écossais et des Trinosophes; et plusieurs fois membre du sénat maçonnique. On lui doit aussi l'Encyclopédie maçonnique (quatre volumes), dans laquelle il a souvent protesté énergiquement contre les actes d’intolérance du Gr. Orient, et en a rigoureusement combattu les tendances antimaçonniques.

Honneur à la mémoire de ces trois dignes frères, qu’on ne saurait trop regretter !

Nous allons entretenir le lecteur de la dernière tentative de fusion faite pour réunir les deux pouvoirs qui régissent la francmaçonnerie en France.

Peu de jours après la nomination de M. le maréchal Magnan à la Grande Maîtrise du Gr. Orient, le F. Vieunet, Gr. Maître du Sup. Conseil, se rencontra fortuitement avec lui.

Une conversation officielle s'engagea à propos de la nomination du premier; et au moment de se séparer, M. le maréchal Magnan dit à son interlocuteur :

» Disposez-vous à me reconnaître à votre tour, je suis le Gr. » Maitre de toute la maçonnerie ; je ne souffrirai pas de petites » églises. »

<t Nous verrons, répliqua le F. Vienne!, ce n’est pas fait encore ; relisez le décret de l'Empereur. »

Non content de cet avertissement verbal, M. le maréchal Magnan adresse le 1er février une lettre très-gracieuse au

F. Viennet pour lui annoncer son intention formelle de réunir les loges dissendentes au Gr. Orient.

Dès le 3 février, le Fr. Viçnnet répondit à cette sommation en déclarant très-positivement que la fusion demandée ne pouvait avoir lieu en raison des termes précis de la constitution duSup. Conseil, et que, tant qu’il resterait un maçon possédant le 33m" degré, il deviendrait le chef de l’Ordre, le régulateur suprême des loges du rite écossais qu’il n’y aurait donc que l’autorité qui pourrait interrompre cette succession, etc., etc.

Sur ce refus du Gr. Maître du Supr. Cons. d’entrer en négociation avec le Gr. Orient, le Gr. Maître maréchal Magnan a adressé, le 30 avril 1862, à tous les ateliers dissidents et à tous les maçons, une circulaire, dont voici la teneur :

« Très-chers frères,

« Depuis de longues années un schisme regrettable désole la maçonnerie française et la frappe d’impuissance.

t> Il n’est pas un maçon sérieux qui ne déplore un pareil état de choses et ne fasse des vœux pour le voir cesser. Ces vœux ont été stériles jusqu’il ce jour. Une volonté souveraine veut aujourd'hui que la maçonnerie française soit une !

» Un acte de haute et publique sympathie, le premier dont la maçonnerie française ait été honorée, m’a confié la direction de l’imiversalité des rites en France. Je tiens à constater de nouveau ce fait, afin que personne ne puisse en dénaturer la portée, ni se méprendre sur ses conséquences, que j’ai pour devoir de poursuivre et de réaliser.

» L'unité seule, l’unité dans la direction, dans le dogme, dans l’enseignement, peut permettre à la maçonnerie de poursuivre son programme avec succès, avec éclat, et de conquérir, par la réalisation de bienfaits, l’estime et la considération du monde profane.

» Je n’aurai pas le regret, je l’espère, pour arriver au but que je me propose, d’employer des moyens qui répugnent à mon

1 Aujourd'hui que le Gr. Maitre du rite écossai» sait d'une manière positive, par de» renseignements pris à Berlin sur l’authenticité des actes attribués au roi Frédéric II, que ces constitutions sont toutes apocryphes, ainsi que l’auteur le lui a dit, il ne devra plus raisonnablement s'appuyer sur ces documents pour refuser la fusion.

cœur do Or. Maître et de maçon. La maçonnerie française est trop éclairée pour que j'aie besoin de lui parler un autre langage que celui de la jiersuasion : j’appelle à moi tous les hommes de bonne volonté ; mon appel sera entendu de tous, j’en ai la ferme confiance.

» Frères placés sous l’obédience d’une puissance dissidente quelconque, je m’adresse particulièrement à vous. Si l'amour de la maçonnerie vous anime, si vous n’avez réellement en vue que la gloire et la prospérité de l’Ordre, si vous n’avez pour but que le bien, si vous êtes des francs-maçons, enfin, vous me répondrez en venant vous grouper autour de moi.

» Vénérables et Présidents d’ateliers de l’ex-Supr. Cons., ne vous méprenez point sur l'étendue de mes pouvoirs : c’est de moi, c’est du Gr. Orient de France que vous relevez. Réunissez vos Frères, prenez une décision, faites-la moi connaître : je suis convaincu qu’elle sera exempte de passions et qu’elle n'aura' d’autre mobile que la raison, la gloire et la splendeur de l’Ordre.

» Frères de l’Orient de Paris, c'est à vous qu’il appartient de donner l’exemple de celte œuvre d'union et de force. Mieux que tous autres, vous avez pu sentir les inconvénients do l'antagonisme en maçonnerie. C’est surtout sur vous (pie je compte et que je m'appuie pour réaliser l’unité maçonnique. Nos temples vous sont ouverts, vous y serez accueillis avec tous les égards qui vous sont dûs. N’hésitez plus, formulez vos adhésions, adressez-les avec confiance. Si dès-raisons, si des questions pratiques demandent une entente préalable avec l’administration, vous trouverez au Gr. Orient un Gr. Maître toujours empressé de vous entendre et de vous répondre.

» Le 9 juin de cette année doit ouvrir pour la maçonnerie française une ère nouvelle. Que j’aie le bonheur de voir, à cette époque, tous les ateliers réunis autour de moi!

» Recevez, Très-Chers Frères, l'assurance de ma haute et affectueuse considération.

» Le Maréchal de France, Or. Mailre de l'Ordre maçonnique,

» Magnan.

» Par le Gr. Maître :

» Le Or. Ma Ire adjoint de l’Ordre,

» Heullant, 331-. »

Le maréchal Magnan avait communiqué à son conseil son intention de dissoudre les ateliers dissidents qui refuseraient de s'unir au Gr. Orient, et lui avait demandé son avis et un rapport sur cette grave question. La grande majorité du conseil exprima le désir que la fusion avec le Supr. Gons. fût préparée par des négociations officieuses; car dans leur opinion, la dissolution serait généralement blâmée.

Le Gr. Maître passa outre et lança, le 22 mai, le décret de dissolution, dont voici la teneur :

Suprême Conseil pour la France et les possessions françaises.