DEPUIS SA FONDATION EN 1804 JUSQU’A LA FIN DE

Origine du Rite écoenalR 33', profemé par cette autorité.

L’autorité maçonnique, qui dirige une fraction de la maçonnerie française, sous le titre de Supr. Conseil pour la France des souverains Gr. Inspecteurs généraux du 33' et dernier degré du rite écossais ancien accepté, a été fondée à Paris le 22 septembre 1804 par le comte Alexandre-François-Auguste de Grasse-Tilly, fils de l’amiral de ce nom. Cette fondation eut lieu en vertu d’un acte de constitution à lui délivré à Charleston le 21 février 1802 par ime autorité maçonnique se donnant la qualification de Sup. Conseil pour l’Amérique des Gr. Inspecteurs généraux, etc., séant. à Charleston, acte qui conféra au F. de Grasse pleins pouvoirs d’initier des maçons à ce degré, de constituer des loges, des chapitres, des consistoires du rite ancien à Saint-Domingue.

Avant d’aborder l’histoire de ce premier pouvoir maçonnique créé en France d’après ce rite et appelé « Sup. Conseil pour la France » et d’en signaler les actes de 1 804 jusqu’à ce jour, nous allons d’abord établir l’origine de la puissance maçonnique par laquelle il a été constitué.

niSTOlBE ,

Nous commencerons par citer comment les partisans du rite écossais 1 appelé l’écossisme, représenté par ce Sup. Conseil pour la France, en racontent l’origine :

« 11 résulte de documents authentiques que l’établissement

* des sublimes et ineffables degrés de la maçonnerie eut lieu en

* Écosse, en France et en Prusse immédiatement après la pre- » mière croisade ; mais, par l'effet de circonstances qui ne nous » sont pas connues, ils furent négligés de 1658 à 1744. Alors » un gentilhomme écossais visita la France et rétablit la loge » de Perfection à Bordeaux'2. . . . En 1761, les loges et les » conseils des degrés supérieurs s’étant répandus sur tout le » continent européen, S. M. le roi de Prusse, qui était Gr. » Commandeur du grade de Prince de Royal Secret *, fut re- » connu par toute la société comme chef des sublimes et ineffa- » blés degrés de la maçonnerie sur les deux hémisphères.

» S. A. R. Charles, prince héréditaire des Suédois, des Goths » et des Vandales, duc de Sudcrmanie, etc., fut et continua » d'être le Gr. Commandeur et le protecteur des sublimes ma- » çons en Suède ; et S. A. R. Louis de Bourbon, prince du sang, » le duc de Chartres et le cardiual prince de Rohan, évêque de » Strasbourg, furent à la tête de ces degrés en France...

» Le 25 octobre 1762, les grandes constitutions furent finale- » ment ratifiées à Berlin et proclamées pour le gouvernement de » toutes les loges des sublimes et parfaits maçons, chapitres, » conseils, collèges et consistoires de l’art royal et militaire

* de la franc-maçonnerie sur toute la surface des deux hémi- » sphères, etc.

» Dans la môme année, des constitutions furent transmises à » notre illustre F. Stéphen Morin, qui avait été nommé le

1 Voyez le Globe, par Juge. T. 1. page.

- D'après re récit, il faudrait admettre que la propagation du rite écossais de « ces sublimes et ineffables degrés a de la maçonnerie est due à un auteur dont on ignore non -seulement le nom, mais jusqu'à la Loge qui l'aurait autorisé à rétablir ce rite en France. Le fait est qu'avant I7t>9 il n’y a jamais eu de loge au rite écossais ni à 25, ni h 33 degrés établie à bordeaux, tandis qu’il existait à Arras, le Gr. Chapitre écossais fondé en 1747, par Charles -fcàlouard Stuart, une autre mère loge du rite écossais fondée à Marseille en 1751, le Gr. Chapitre dit de Clermont, fondé à Paris en 1756, sans compter les chapitres établis de 1736 à 1740 par le D' Ramsay, mais sur lesquels il nous manque des données précises.

s C’est ainsi qu'on appela le dernier degré du rite de Perfection qui avait 25 degrés.

Dl SUPRÊME CONSEIL POUR L.V FRANCE. 445

» 27 aoiH 1761 inspecteur général de toutes les loges, etc., du » Nouveau Monde par le Gr. Consistoire des Princes du Royal » Secret convoqué à Paris et auquel présida le député du roi » de Prusse, Chaillou do Joinville, substitut général de l'ordre, » vénérable de la première logé de France appelée Saint-Anb toine, chef des éminents degrés, etc. Étaient présents les b FF. prince de Rohan, etc., etc.

b Par les constitutions de l’Ordre, arrêtées le 25 octobre 1762, b le roi de Prusse avait été proclamé chef des hauts grades b avec le rang de souverain Gr. Inspecteur général et de Gr. b Commandeur. Les hauts conseils et chapitres ne pouvaient » s'ouvrir sans sa présence ou celle du substitut qu'il devait b nommer. Toutes les transactions du consistoire des Princes b du Royal Secret avaient besoin de sa sanction ou de celle de b son substitut pour établir leur légalité , et plusieurs autres b prérogatives étaient attachées à son rang maçonnique. Aucune b disposition n’avait cependant été insérée dans la constitution • .pour la nomination de son successeur; et, comme c'était un b office de la plus haute importance , la plus grande précaution b était nécessaire pour empêcher qu’il pût y être appelé une b personne qui n’en fût pas digne. Pénétré de cela, le roi établit b le 33' degré *. Neuf frères de chaque nation forment le Sup. b Conseil des Gr. Inspecteurs généraux, qui, depuis son dé- » cès, possèdent toutes les prérogatives et tous les pouvoirs b maçonniques. Ils constituent le corps exclusif de la société, b et leur approbation est maintenant indispensable aux actes b du consistoire pour qu’ils aient force de loi. Leurs décisions b sont sans appel. Les sublimes degrés sont en ce moment » (1802; les mêmes qu’au temps de leur première formation; b il n’y a pas été fait la moindre altération, la moindre addi- » tion. Les mêmes principes et les mêmes cérémonies furent b de tout temps observés, et nous savons par les documents de b nos archives qu’ils subsistent depuis plusieurs centaines d’anb nées dans leur état originel, b L’auteur de ces passages a oublié de citer les documents mentionnés dans l’introduction et ceux extraits des archives qu’il relate à la Un.

1 l.e rite dont an le proclame le chef n'avait que 25 degrés.

Ce récit est tiré d’un rapport, accompagné de quelques notes historiques, lequel doit avoir été fait en 1802 au Sup. Conseil du 33* degré à Charleston par un de ses membres, le F. Dalcho, docteur-médecin ; il fut imprimé en 1808 à Dublin. Ce document curieux est le premier qui ait donné l’histoire prétendue du rite écossais ; et tout ce qui a été publié depuis lors sur l’écossisme en est plus ou moins extrait littéralement. Le but dans lequel cette pièce a été rédigée y est expliqué : elle devait être distribuée et envoyée en forme de circulaire à toutes les autorités maçonniques du globe, et pour la rendre plus digne de foi et lui donner plus d’importance, ce Sup. Conseil de Charleston la fit affirmer par les FF. Isaac Auld et Emmanuel de La Motte, approuver par son Gr. Maître ad vilam, le F. Mitchell, colonel, et certifier -sincère et véritable par le F. Abraham Alexander, secrétaire du Saint-Empire Le récit qui précède concernant le rite écossais est controuvé et doit être rangé dans la catégorie des fables que les auteurs, les fabricants de nouveaux rites avaient coutume d'inventer pour donner à leurs créations une importance qu'elles n’auraient point eue sans cela et pour les faire accepter plus facilement. Si les auteurs de ce nouveau rite écossais n’ont pas trouvé à propos de lui assigner une haute antiquité, comme tant d’auteurs maçonniques le font à l’égard de la maçonnerie en général ; et s'ils ne l’ont pas fait remonter jusqu’au berceau du monde ou tout près de là, comme, par exemple, les inventeurs du rite de Misraïm, c’est qu’ils raisonnaient avec un peu plus de logique que leurs devanciers. Le nom A' écossais n’étant pas plus connu dans l’antiquité que celui de franc-maçon. , il fallait nécessairement placer l’origine de ce rite à une époque qui eilt quelque rapport avec l’histoire, et ils se montrèrent, comme nous venons de le dire, plus conséquents que d’autres soi-disant historiens maçonniques, qui, dans leurs récits sur l’origiue de la maçonnerie, s’inquiètent si peu de l’histoire que, en parlant de cette institution et de son antiquité, ils ne s’occupent pas le moins du monde de décrire comment elle est venue jusqu’à nous à travers trente à quarante siècles qui nous en séparent, incapables qu’ils sont de

' C'est ainsi que le rite écossais qualifie les pays sur lesquels s'étend son autorité.

la relier par aucune branche à notre époque, autrement que par des fables ou des romans. La qualification de franc-maçon est aussi sans aucune importance pour cette classe d’écrivains, bien qu’elle indique l’origine de l’institution d’une manière incontestable.

Si les inventeurs du rite écossais à 33 degrés n’ont pas été aussi inconséquents que la généralité de leurs devanciers, ils n’ont guère été plus heureux dans l'exposé de son origine. Ne pouvant fonder leur création sur aucun acte plus ou moins authentique ou sur quelques faits historiques qui y aient rapport, l'échafaudage élevé pour l’établir doit nécessairement s’écrouler au premier examen sérieux qu’on en fait, et avoir le même sort que les créations de leurs prédécesseurs dans le même genre d’exploitation.

En renversant cet échafaudage, nous allons prouver ce que nous avançons et comparer avec les faits de l’histoire les assertions contenues dans le fragment du rapport que nous avons cité. Quant à l’examen de la question de savoir si le rapport dont il s'agit, signé par Frédéric Dalcho, n’a pas été fabriqué lui-même postérieurement à 1 802 afin de détruire les doutes qui s’élevèrent plus tard sur l’authenticité de ce rite, nous le laissons de côté.

D’abord la franc-maçonnerie ancienne (de 715 ans avant J. -G. à 400 de notre ère), celle du moyen âge (de 40Q»à 1500), et celle qui a été pratiquée après cette époque en Angleterre n’eurent jamais plus de trois degrés dans leurs initiations. De 1040 à 1600, les partisans des Stuarts, abusant de la confraternité des francs-maçons, dont les réunions et les formes leur servaient de manteau, y avaient créé, dans l’intérêt de leur parti, deux grades ' supérieurs. lorsque la société se transforma à Londres, en 1717, et devint de corporation plus ou moins matérielle une institution entièrement philosophique, elle n’adopta que les trois grades primitifs. Avant cette époque de 1717, les loges franc-maçonniques n’avaient pas eu d’affiliations hors de l'Angleterre, et il est prouvé que la première loge que la francmaçonnerie moderne établit hors de la Grande-Bretagne fut établie à Dunkerque en 1721 et au rite des trois grades. Une

1 Le Maître Ecossai» comme V" et le Templier comme S"* grade.

IIISTOIRK

seconde le fut en 1725 à Paris' . Dés lors la franc-maçonnerie se répandit rapidement dans toutes les autres contrées du Nord, d’abord en Belgique, puis en Hollande et en Allemagne.

Le rite appelé Écossais est un enfant bâtard de la franc-maçonnerie, auquel la politique des Stuarts a donné naissance ; il fut introduit eu France, de 1736 à 1738, par le baron de Ramsay, instrument des Jésuites 2 . Ce partisan des Stuarts en est le premier propagateur en France, où il se répandit sur plusieurs points eu une quinzaine d’années par l’entremise de ses délégués et de ceux des Jésuites; mais ce fut surtout après l’arrivée en France du prétendant Charles-Édouard, (pie le rite dit écossais prit de l’extension. Le prétendant créa le chapitre d’Arras, et les nobles de sa suite délivrèrent à qui en voulait des constitutions pour propager le rite. Son échelle avait alors augmenté et de sept degrés elle était successivement montée à vingt-cinq, car nous trouvons déjà muni de ce nombre de grades le chapitre ou conseil des empereurs d'Orient et d’Occident, qui s'établit à Paris en 1758 *.

A partir de cette époque, les fabricants de nouveaux rites, dont il surgit encore par la suite une quantité effrayante, eurent le bon esprit de ne plus augmenter le nombre des grades, mais au contraire de le réduire de manière que depuis ces temps, de 1 755 à 1802, les divers rites écossais restèrent limités à vingtcinq grades. A la suite du congrès de Wilhelmsbad, ils subirent de grands changements, et furent partout modifiés et réduits à sept, à dix et à douze grades.

De ces faits, qui sont incontestables, il résulta que durant l’espace de temps que nous venons de mentionner, il n*a existé nulle part, pas plus en Angleterre qu’en France, pas plus en Prusse qu’en Suède, de conseils du rite écossais de trente-trois grades. Or le rapport que nous avons cité dit explicitement que « ces sublimes degrés sont en ce moment (1802) les mêmes » qu'au temps de leur première formation, qu'il n’y a pas été » fait la moindre altération, la moindre addition. » Cette assertion est par conséquent doublement inexacte attendu en premier lieu qu’avant 1801, on ne connaissait pas de rite écossais de

• Voir Histoire du Gr. Orient de France.

1 Voir Précis historique des rites.

3 Voir Précis historique des rites.

trente-trois degrés, et, en secondlieu, que tous les rites et grades, quels qu'en soient les noms ouïe nombre, ont été créés de 1736 à 1800, et ils n'ont rien de commun avec le rite primitif anglais.

S'il n’a donc existé, comme nous venons de le prouver, avant 1802, ni rite écossais à trente-trois degrés, ni conseils de Gr. Inspecteurs généraux et de commandeurs, il s’ensuit que le prince de Sudermanie n’a pu être le Gr. Maître en Suède, et par la même raison le roi Frédéric de Prusse en être le chef en Prusse.

Quant à une autre allégation du môme rapport, que le roi de Prusse doit avoir été reconnu chef de ces conseils sur les deux hémisphères, conformément aux grandes constitutions de cet ordre, arrêtées le 25 octobre 1762 à Berlin (et selon d'autres, le 21 septembre 1762 à Bordeaux ‘), elle est, comme toutes les autres, dénuée de fondement, et nous allons encore en donner la preuve.

Le roi Frédéric do Prusse fut initié à la maçonnerie le 15 aoiU 1738, à Brunswick, étant alors prince royal *. La loge Aux Trois Globes, à Berlin, fondée par des artistes français qu’il avait appelés en Prusse, fut élevée par lui au rang de Gr. Loge, en 1744; il en fut nommé Gr. Maître, dignité qu’il exe rca jusqu'en 1 7473. Depuis cette époque, il ne s'occupa plus activement de maçonnerie. Dans ses entretiens avec quelques Frères qui dirigeaient la Gr. Loge Aux Trois Globes et qui le tenaient au courant de ce qui s'y passait, il continua de montrer de l’attachement pour l’institution ; mais lorsque les différents nouveaux systèmes, apportés par le maïquis de Berny et par les officiers de l’armée de Brogüe, s’infiltrèrent dans les loges de l’Allemagne, il se montra ennemi de ces innovations et exprima son dédain pour ces hauts grades à sa manière, en termes durs, avertissant qu’ils seraient un jour la source de discoïdes .entre les loges et les systèmes. Il paraît même que ses prédictions s’étant réalisées par la suite et ces divers systèmes ayant engen-

' Voir dans ï Histoire du Gr. Orient quel est l'auteur de ces grandes constitutions.

3 Encyclopédie des Francs-Maçons, par Lenning, 4 Iit. 45:1. — 2* édit

3 On continua néanmoins de le porter comme tel, sur le tableau de la tir. Loge Aux Trois tilobes jusqu'en 1755.

histoibf.

tiré une anarchie complète dans les loges, et jusque dans la Gr. Loge Aux Trois Globes, cela le dégoûta de la maçonnerie, sans que cependant il en méconnût les principes. Il autorisa même plus tard la création de deux autres Gr. Loges à Berlin, mais :! ‘ lV- "très rapports avec elles, que de leur

répondre et de les remercier, lorsqu'elles le complimentaient le jour de sa naissance. La dernière lettre que le roi Frédéric écrivit dans une circonstance pareille, est adressée auGr. Maître de La Goanerie et porte la date du 7 février 1778. Qu'on le remarque bien, cette lettre est écrite dans un style tout ditl'érent de celui dont il se servait précédemment en écrivant aux loges 1 . Depuis cette lettre, il s'est môme abstenu de remercier les loges, lorsqu’elles le félicitaient à l’occasion que je viens d’indiquer Le roi Frédéric ne s'occupa plus du tout de maçonnerie dans les trente dernières années de sou règne : fait notoire et prouvé par les procès- verlrnux des Gr. Loges de Berlin 2; il en résulte

1 Voici cri quels termes est écrite cette dernière lettre du roi Frédéric, qui se trouve dans l'Encyclopédie de Lenning. |i. i55. « Le roi a été sensible aux homma- » ges que la loge de l'Amitié à Berlin vient de rendre à 8a Majesté dans le discours s prononcé par son orateur à l’anniversaire du jour de sa naissance. Sa Majesté a s trouvé 1rs expressions très-conformes aux sentiments qu'elle a toujours connus il » cette loge pour sa personne, et elle est bien aise de lui assurer à son tour qu'elle » s’intéressera toujours avec plaisir au bonheur et à la prospérité d'une assemblée » qui, comme elle, met sa première glaire dans une propagation infatigable et non • interrompue de toutes les vertus de l'hounéte homme et du vrai patriote, s

» Postdam, 7 février 1778.

» Signé: FmtDÉaic.

» A la loge des Francs-Maçons de Royal-York de l'Amitié. »

3 Nous pouvons appuyer ces assertions, non-seulement sur des lettre» particulières, que nous avons reçues du secrétariat de la Or. Loge Aux Trois Globes, & Berlin , mais principalement sur des procès-verbaux émanant de cette autorité, en date du 17 août 1833 et du 19 décembre 1801, lesquels déclarent de la manière la plus formelle que les titres à elle envoyés à différentes époques et appelés les « Grandes Constitutions du rite Écossais du 33“*, » tant ceux écrits en latin et en français, que ceux rédigés en anglais rt attribués au roi Frédéric II, litres dont l'authenticité est mise en doute, sent tous apocryphes, comme en général tous les autres actes relatifs à ce rite et prétendus émaner du même prince. (Voir lincycloprdie maçonnii/w de Lenning, édit IhC", p 135 et i5G /

Autre preuve non moins authentique, qui met au néant les fables inventées par les partisans du rite écossais: c'est qu'il est avéré que le roi Frédéric II alla le 9 > j l 'mlire 1783 à Berlin pour la dernière fois, rendil alors visite à sa soeur, la

que la révisiou des hauts grades et des constitutions maçonniques qu'on lui attribue et qui doit avoir eu lieu, d'après le rapport en question, en 1 78l>, année de sa mort, est un fait Controuvé comme celui de l’augmentation des grades.

Quant aux rituels qu’il doit avoir rédigés lui-même pour ces hauts grades la même année *, ils ne pouvaient en tout cas être de lui, attendu qu'il était alors mourant et que longtemps avant sa mort, qui eut. lieu le 17 aotlt 1786, il fut incapable d’aucune espèce de travail.

A l’égard des assertions relatives aux grandes constitutions ou aux règlements du rite de 1 7(>2, que le roi Frédéric doit avoir ratifiés le 1" mai 1786, elles sont également dénuées de fondement, puisque ces constitutions n’existaient pas cette époque etontété fabriquées seulement en 1 80 i . En un mot, tout ce qui se rapporte à l’historique de ce rite a été inventé eu partie par les créateurs de ce système, en partie ensuit*’ par ses propagateurs.

A tous ces faits simples et fondés sur l’histoire, qui détruisent les principales assertions contenues dan« le rapport du F. Dalcho, bien qu’il ait été affirmé, approuvé et certifié véritable par plusieurs hauts dignitaires de ce rite, nous pour-

princcsse Amélie, et assista le lendemain à des manœuvres d’artillerie à AVedding; de là il retourna à l’osldam, où il passa tout l’hiver dans des souffrances qui ne laissèrent aux médecin» aucun espoir de le rétablir, il fut transporté dan» un état très inquiétant, le 17 avril 17, SC, à son château de Sans-Souci, et y mourut quatre mois après. iVoir la même Encyclopédie, p. 450.)

Nous nous abstenons de toute autre réflexion à ce sujet ; nous signalerons seulement comme un dernier fait à l'appui de nos assertions, qu’au su de tuules les loges de Berlin, le roi Frédéric II ne s’est plus occupé de maçonnerie pendant bs 30 dernières années de sa vie

1 Voye* le Livre d'Or du Sup. Conseil, imprimé en 1807, p 7. Il est en contradiction avec le rapportdu F. Dalcho, qui n'attribue an roi Frédétii que 'a ci.’atiori du 33“ degré et non les huit degrés de 23 à 33. Voici comment s'exprime le Litre d'Or sur la création de ces grades «Il paraît que l’institution du Sup. Conseil • de 31“ degré est l’ouvrage de ce prince (le roi Frédéric), qui, à son avènement au » trône, s’élail déclaré le protecteur de l’ordre dans ses Etat»; que la dignité de ■ Souverain des souverains dans le» consistoires de princes de Royal Secret résidait a en sa personne; que ce fut lui qui porta au nombre de 33 les 23 grades du rite » ancien cl accepté tels qu’ils furent décrétés en 1702 , enfin qu’il délégua sa souve- » raineté au Sup. Conseil, qu'il appela « du 33** degré, » pour l’exercer après sa » mort. »

rions, au besoin, en ajouter d'autres non moins concluants; mais nous le croyons superflu.

Avant de passer à l'histoire même du Sup. Conseil, nous allons encore énumérer les faits qui ont précédé l’établissement de cette autorité à Paris, et indiquer l'origine de la puissance maçonnique qui l’a constituée ; mais pour cela il nous faut remonter d’un siècle en arrière.

Un F. du nom de Stéphen Morin, appartenant à la confessiou israélite, et membre de la Gr. Loge nationale de France et aussi d'un chapitre de hauts grades, ayant été appelé en Amérique par des intérêts privés, manifesta le désir d'établir dans ces contrées la maçonnerie des grades supérieurs dite « Maçonnerie de Perfection, » et, dans ce but, il s’adressa «au F. Lacorne, maître de danse, alors substitut du Gr. Maître comte de Clermont. Sur la proposition faite par celui-ci au souverain Gr. Conseil des princes d'Orieut et d'Occident, il fut, le 27 août 1761, délivré au F. Morin une patente, par laquelle il était créé inspecteur général de toutes les loges du Nouveau Monde, etc. '.

Arrivé à Saint-Domingue, le F. Stephen Morin nomma, en vertu de sa patente, un de ses coreligionnaires, le F. M.-M . Uayes, député inspecteur pour le Nord de l'Amérique. Il conféra ensuite cette même dignité au F. Franklin pour la Jamaïque et les îles anglaises du Vent, et au F. colonel Prévost pour les îles anglaises sous leVenl et l’armée britannique. Le F. Franklin transmit, quelque temps après, ses pouvoirs au F. Moses Hâves, Gr. Maître à Boston. A sou tour, le F. Hayes nomma inspecteur général pour la Caroline du Sud un autre de ses coréligionnaires, le frère Isaac Da Costa, qui établit, en 178.!, une sublime Gr. Loge de Perfection à Charles ton . A ce frère, après sa mort, succéda dans la même dignité encore un Israélite, le F. Joseph Myers. .Ainsi furent successivement créés par ces soi-disant Gr. Inspecteurs généraux d’autres inspecteurs pour les différents États de l’Amérique. Le F. Bush fut nommé pour la Pensylvanie, et le F. Barend M. Spitzer pour la Géorgie. Le là mai 1781, ces FF. assemblèrent en conseil, à Philadelphie, les différents inspecteurs de cesÉtats. C’est par ce conseil que le grade

1 Voyez le leste de celle patente dans Vflietoire de la Franc-Xaçonnene en France, p. 49.

d’inspecteur général fut conféré pour la Jamaïque au F. Moses Cohen, lequel nomma à cette dignité le F. Isaac Long : celui-ci la conféra aux FF. de La Hogue, Croze-Magnan, Saint-Paul, Petit et Marie, tous réunis à Charleston, pour propager le rite dans les différentes contrées de l'Amérique.

Il existait, comme il vient d’être dit, à Charleston, une Gr. Loge dite de « Perfection » avec un conseil des Princes de Jérusalem, fondée parle F. Da Costa en 1783. A cette Gr. Loge, le 20 février 1 788, se réunit le chapitre de Royale Arche, établi par un chapitre de ce nom à Dublin ; c’est ensuite cette G r. Loge qui nomma, le 2 août 1795, le F. colonel Mitchell, député inspecteur général pour l'État de la Caroline du Sud, et c'est par lui que ce titre fut, en 1797, conféré au comte de Grasse-Tilly, résidant à Saint-Domingue, en lui assignant ce même pouvoir pour les îles françaises d’Amérique.

Ce conseil des inspecteurs s'intitula Gr. Conseil des Princes de Jérusalem, et toutes les constitutions que délivrèrent les inspecteurs furent toujours données en son nom, attendu que la première patente déüvréc à Stephen Morin, en 1761, émanait d’une autorité qui s’était donné ce litre.

Ce conseil des Princes de Jérusalem, siégeant à Charleston, créa des inspecteurs des loges et des chapitres, qu’il Ht grassement rémunérer. En 1 801 , le conseil se composait des FF. colonel Mitchell, Frédéric Dalcho, Abraham Auld, Isaac Auld, Emmanuel de La Motte, et de quelques autres frères moins marquants, qui appartenaient tous à la religion juive Il faut croire que les constitutions octroyées par ce conseil, composé, comme nous venons de l’indiquer, de frères appartenant à la religion israélite, ne furent pas aussi nombreuses qu'ils l'eussent désiré apparemment ; et ce fut cela sans doute qui leur suggéra l’idée de créer quelque chose de neuf, de frappant, de nature à leur procurer quelques avantages que ne leur offrait pas leur position. L’abus qu'on allait faire des pouvoirs conférés, bien que ces pouvoirs fussent plus ou moins illégaux, émanant de l’autorité d’un seul ou de celle de quelques individus seulement, aurait dé détourner tout maçon

' Voir Orthodoxie mafonniqve do Ragon, p. 181 , qui traite les membres de ce conseil d'audacieux jongleurs.

sérieux et i’o bonne foi d’une œuvre semblable, entreprise surtout dans un butcju’on n’osait avouer; mais l’ambition et l’intérêt personnel l’emportèrent sur le devoir et sur les principes maçonniques, que ces frères avaient, comme tous les autres, juré d’observer; la spéculation fut tentée et, malheureusement pour la maçonnerie, elle n’eut que trop de succès.

Une nouvelle puissance maçonnique fut combinée et créée sous le titre de Sup. Conseil des Gr. Commandeurs inspecteurs généraux du 33' et dernier degré du rite écossais ancien et accepté.

Cette nouvelle création porta naturellement les mêmes caractères d’illégalité et fut accompagnée des mêmes circonstances déplorables, qui avaient signalé déjà la fâcheuse période de 1740 à 1770, époque des faux titres, des constitutions illégales, des règlements antidatés, etc.

Le nouvelle autorité ne tarda pas à se constituer; elle éleva ses propres membres aux plus hantes dignités de ce nouvel ordre de chevalerie, et leur délivra des patentes constitutives, afin de propager le rite nouveau partout où l’on voudrait bien l’accepter. Le colonel Mitchell fut nommé le premier Gr. Commandeur. (11 est mort à Charleston en 1841 .)

Mais, pour faciliter le chemin au nouveau rite, il fallait lui donner mie origine respectable et quelques noms historiques comme adeptes et comme soutiens. Les FF. Dalcho, Auld et de La Motte se chargèrent de ce soin et enfantèrent plus tard le rapport si souvent cité.

Le nouveau pouvoir envoya au F. comte de Grasse-Tilly, déjà député inspecteur général pour le rite de Perfection à Saint-Domingue, une patente pour établir un Sup. Conseil de 33' degré dans cette lie. Cette patente, qui lui conférait le titre de lieutenant Gr. Commandeur du nouveau rite, est datée du 21 février 1802.

Cette nouvelle autorité de Charleston chercha à se faire reconnaître par les grands pouvoirs maçonniques établis en Europe; car elle avait peu d’espoir de réussir auprès de ceux de l’Amérique ; et, dans ce but, elle envoya à toutes les Gr. Loges d’Europe une circulaire, datée du 11 décembre 1802, par laquelle elle leur faisait part de son installation et leur donnait la nomenclature des grades qu elle conférait, et aulori-

IR SirRÉME CONSEIL POl'R LA FRANCE. 458

sait ses Gr. Commandeurs inspecteurs à conférer en sun nom.

La Gr. Loge de Saint-Jean (l'Écusse, à Édimbourg, qu’on regarde généralement, mais à tort, comme la mère loge de tous les rites écossais, et qui pour ce motif avait le plus d'intérêt à protester contre cette nouvelle création, fut indignée de cette circulaire, et, dans la réponse qu’elle y fit, déclara : « qu'un tel » nombre de grades ne pouvait qu’inspirer le plus profond mé- » pris pour la maçonnerie écossaise ; qu’elle ne les reconnaîtra » jamais, attendu qu’elle a toujours conservé le rite écossais » dans la simplicité de son institution primitive, et qu’elle ne se » départira jamais de son système à cet égard *. »

Cette Gr. Loge d’Écosse, siégeant à Édimbourg et dirigeant toutes les loges de ce pays, n’a en efi'et jamais pratiqué d’autre rite que les trois grades symboliques5, et, dans plusieurs circonstances, elle a désavoué de la manière la plus formelle les chartes et les constitutions qu’on lui attribuait et par lesquels elle était censée avoir autorisé l’exercice des hauts grades appelés écossais. Or il est important pour toute la maçonnerie française de constater ici que la Gr. Loge de Saint-Jean d'Ecosse d’ Édimbourg est complètement étrangère à tous les systèmes dits écossais pratiqués en France et dans d'autres pays, afin de détruire une fois pour toutes l’erreur dans laquelle tant de maçons sont à cet égard*.

' « Tbe bislory of free masonry, » par Lawrie.

1 i>es règlements qu'elle publia en 1836, ayant pour titre: « The lavis and constitutions of the Gr. Lodge of tbe ancient ami honorable fraternity uf free and accepted ir.asons of Scotland, » t. t, art. 4, contiennent un article ainsi conçu : « La Gr.

> Loge d’Écosse ne pratique aucun autre degré de franc-maçonnerie que ceux d'ap-

> prenti, de compagnon et de maître, a

* C’est par une patente de ce même Sup. Conseil de Charleslon , père de tous les enfants bâtards de la franc-maconnerie, que le premier Sup. Conseil a été établi en Angleterre et constitué à Dublin en 1808. C’est le seul qui y existé! jusqu'en 1816. A cette époque, il en a été fondé un à Edimbourg et un autre à Londres. Le premier eut pour auteur Walter Arnott d’Arlarv, qui s’était fabriqué lui-méme ses pouvoirs constitutifs. Le créateur du second fut le F. Cruciflx, rédacteur du Free-Masons, quarterly revtew.

Le premier, dont les titres furent contestés, fut régularisé le 14 juillet et installé le 17, par le F. Morisson de Greenfield, membre du Sop. Conseil pour la France, investi de pouvoirs, dits réguliers, 4 cette fin.

Ce qu'il y a de déplorable dans toutes ces créations aussi illégales les unes que les autres, c’est qu'a peiuo foudéca, ou les voit se combattre, s'aiiatiiéuiati>er réciproque-

msTOinE

Ces prétendus hauts grades dans lesquels on a introduit les rêverios templières, les spéculations mystiques, les déceptions de l’alchimie, de la magie et de huit d’autres sciences plus ou moins mensongères, et dont la plupart reposent sur des légendes eu partie absurdes ou contraires à la vérité de l’histoire, sont en substance une masse informe et indigeste; ceux du rite écossais notamment sont un monument de déraison et de folie, duquel le bon sens des maçons eiU dit depuis longtemps faire justice, si leur vanité n'eût été séduite par les titres et les décorations dont ils se parent.

Après cet exposé historique de l’origine du rite écossais 33*, jetons un coup d’œil sur l’état de la franc-maçonnerie à Paris, avant qu’il y fût apporté par le comte de Grasse-Tilly.

Le concordat qui avait eu heu en 1 “99 entre la Gr. Loge de France et le Gr. Orient de France n’avait pas reçu l’assentiment de tous les maçons, et l’intolérance que ce dernier montra en mainte occasion fut cause qu’un assez grand nombre de membres de l'ancienne Gr. Loge ne voulurent pas reconnaître l'autorité du Gr. Orient. C’était surtout le parti appelé écossais qui

ment. Ainsi ce Sup. Conseil à Edimbourg (ne pas confondre avec la Gr. Loge d'Edimbourg, seul pouvoir légal et régulier pour l'Ecosse, qui ne professe que les trois grades symboliques) déclare, aussitôt qu’il est constitué et fondé sur un pouvoir soi-disant légal, ne point reconnaître les brefs et les diplômes qui émanent du Sup. Conseil, attaché au Gr. Orient de France, et interrompre toute eommunicatiôn avec le Sup. Conseil à Dublin, jusqu'à ce que celui-ci cesse tout rapport avee ce même Sup. Conseil établi en 1815 au sein du Gr. Orient de France. Le même Sup. Conseil d'Kdimbourg, qui se croit le plus légal et le plus régulier de tous, déclare également schismatique le Sup. Conseil établi à Londres en vertu d’une constitution délivrée en 1813 à New-York.

Ces deux Sup. Conseils établis en Angleterre (à Dublin et à Edimbourg), jouissent de peu de crédit, et l'on a vu bien des frères, nommés par eux comme membres honoraires, refuser d’accepter cette distinction.

Malheureusement cette création juive, d'une origine aussi illégale qu’anti-maçonnique, s'est depuis lors implantée dans tous les pays. On est parvenu à établir un Sup. Conseil au siège même de la première Gr. Loge légale de la maçonnerie moderne à Londres; outre ceux qui subsistent en France on en trouve en Belgique, en Portugal, au Brésil, à Haiti, à New-York, à la Louisiane, au Venezuela.

Le Sup. Conseil de Charleston, berceau de tous res Sup. Conseil, s’esl réveillé en 1845 après un long sommeil.

Bien qu'en général ces Sup. Conseils ne soient pas reconnus comme autorités maçonniques par les Gr. Loges du globe qui pratiquent la maçonnerie symbolique, ils le sont toutefois par les Gr. Orients, qui coufcrcnl également les hauts grades.

lui était opposé, parce qu'un autre motif se joignait à son mécontentement, celui de ne plus pouvoir faire valoir dans les loges du Gr. Orient les hauts grades dont ses membres étaient revêtus, attendu que le Gr. Orient ne reconnaissait que son rite de sept grades, dont le plus élevé était celui de Rose-Croix.

Le Gr. Orient agit dans cette circonstance, comme dans tant d’autres, non eu autorité maçonnique ayant toujours le principe de la fraternité devant elle, mais en vrai pouvoir oligarchique; il exclut les maçons écossais des loges de son obédience par un arrêté en date du 12 novembre 1802. Ce nouvel acte d’intolérance ne fit qu’irriter davantage les frères exclus et fut la principale raison qui leur fit prendre la résolution de fonder un nouveau pouvoir maçonnique. Des conciliabules furent tenus, et plusieurs loges de Paris, et particulièrement la loge Saint-Alexandre d'Fcosse, embrassèrent ouvertement la cause des dissidents.

Par suite de ce schisme, il se forma d’abord une nouvelle autorité établie en vertu d’une patente qu’un frère du nom de Hacquet, ancien notaire à Saint-Domingue , avait apportée d’Amérique et qui lui «avait été délivrée par un Sup. Conseil siégeant à New-York et professant le rite de Perfection de vingtcinq degrés que Stéphen Morin avait importé en Amérique en 1 76 1 . Cette autorité prit le titre de Sup. Conseil d’Amérique.

Mais quelques mois plus tard arriva également de Saint-Domingue le F. comte de Grasse-Tilly, porteur de la patente du Sup. Conseil de Charleston, dont nous avons fait mention au commencement de cette histoire. Ce titre ne lui conférait le droit de constituer des chapitres, des conseils et des consistoires que dans les îles du vent ou sous le vent, c’est-à-dire à Saint- Doiningue et dans les autres colonies françaises; mais il avait dû quitter Saint-Domingue, parce que les événemènts qui enlevèrent cette île à la France ne lui avaient pas permis d’y réaliser ses projets. Il était donc revenu en France, où, contrairement à son titre, il s'annonça comme chef suprême d’une maçonnerie nouvelle à trente-trois grades. Il parvint à réunir les nombreux dissidents du schisme écossais, qui, depuis 1802 qu'ils avaient été frappés d’anathème par le Gr. Orient, s’assemblaient dans un souterrain du boulevard Poissonnière, à Paris.

1804. — Le F. de Grasse-Tilly ayant réussi a constituer, le

22 septembre 1804, avec ces éléments dissidents, et en vertu de la patente à lui délivrée le 21 février 1802 à Charleston, un pouvoir maçonnique sous le titre pompeux de Sup. Conseil pour la France des Souverains Gr. Inspecteurs généraux du 83* et dernier degré du rite écossais ancien accepté, cette nouvelle autorité organisa et installa une Gr. Loge écossaise, le 22 octobre suivant, ainsi que nous l’avons vu au commencement de cette histoire

Le 1" novembre cette Gr. Loge adressa à tous les Atel. de France une circulaire pour leur annoncer son établissement dans la capitale. De nombreuses demandes de constitutions ne tardèrent pas à lui être envoyées, et lors de rassemblée générale du 10 novembre, elle en accorda à plusieurs loges. Cet état de chose donna de vives inquiétudes au Gr. Orient. 11 rit de nouveau son pouvoir omnipotent menacé et plus qu’il ne l’avait jamais été auparavant. Or il fallait chercher par tous les moyens à neutraliser l’action de cette Gr. Loge écossaise et de l’autorité qui l'avait constituée. C’est alors que des négociations furent entamées avec ses chefs par un membre du Gr. Orient, le F. Hrettiersde Montaleau, en vue d’une fusion entre les deux pouvoirs. Dans l’histoire du Gr. Orient nous avons dit quels

1 Voici ia nomenclature des grade* du nouveau rite :

1*’— App.

2* — Comp.

3* — Maître.

4* — Maître secret.

5* — Maître partait, fi* — Serrétairc intime.

7* — Prévôt et Juge.

8* — Intendant des bâtiments.

9* — Maître élu des neuf.

10* — Maître élu des quinze.

1 1* — Sublime Chevalier élu 12* — Grand- Maître Architecte.

13* — Royale-Arche.

14* — Grand Ecossais de la voûte saerée de Jacques VI.

13* — Cltev. de l’Orient ou de l’Épée lt>* — Prince de Jérusalem.

17* — Chevalier d'Orienl et d'Oerident. 1*' — Souverain Prince de Rose-Croix.

19* — Grand Pontife ou sublime Écossais.

20* — Vénérable Grand-Maître de toutes

t les Loges.

21* — Noarhite on chevalier Prussien.

22* — Royale hache ou Prince du Liban.

23* — Chef du Tabernacle.

24* — Prince du Tabernacle

25* — Chevalier du Serpent d’airain.

26' — Prince de Merci.

27* — Sonv. Commandeur du Temple.

28* — Chcv. du Soleil.

29* — Grand Écossais de Saint-André d’Écosse.

30* — Gr. Chev. Kadosch.

31* — Gr. Inquisiteur, Souv. Cnm.

32* — Souv. Prince de Royal-Sceret.

33' — Souv. Gr. ln«|>cctour général.

ont été les résultats de ces négociations, le concordat qui en fut la suite, et les principaux motifs les plus apparents qui amenèrent la rupture de cet acte d’union ; mais ayant à retracer ici l’histoire du Bup. Conseil, nous devons en signaler quelques autres qui ont exercé une influence défavorable sur ces transactions '.

1805. — D'après l’article l'rdes dispositions générales du concordat, les commissaires qui se réunirent dans ce but, dans le courant des mois de janvier et de février, avaient à rédiger les articles réglementaires, tant ceux concernant le Gr. Orient que ceux des loges et des chapitres particuliers. Les co i missaires du parti écossais exigèrent, entre autres prétentions, que le Gr. Orient rendit compte de ses recettes et de ses dépenses depuis sa fondation, afin d’établir sou avoir en caisse. Ils basaient leurs demandes sur les considérations suivantes.

1“ « Le Gr. Orient avait, dès l'année 1773, déclaré à ses loges qu'il considérait les métaux versés dans sa caisse comme étant le produit, soit des constitutions et des cerli flcats accordés par lui, soit des dons et des cotisations des loges de sa juridiction; qu'il n'en était que l’administrateur et qu'il devait rendre aux loges un compte détaillé et journalier, en recettes et en dépenses, de toutes les sommes qu’elles versaient individuellement dans la caisse générale du Gr. Orient ;

2* * Le Gr. Orient, déterminé par ces considérations, avait arrêté (article 3, section XV, chapitre rv des statuts généraux du 26 juin 1773) que, huit jours avant l’assemblée de quartier, le trésorier rendrait compte de l’état de sa caisse à la chambre de l’administration qui l’audiencera, que l’audition en serait faite doulde et remise à 1 orateur de la, chambre de l’administration pour rendre compte de cette partie essentielle à l’assemblée de quartier, que ce compte y serait définitivement arrêté par tous les membres qui la composeront, qu’un double en sera remis au secrétaire général, à la diligence duquel une copie serait envoyée à toutes les loges du royaume.

3“ «Que dans l’assemblée générale duGr. Orient qui eut lieu

* Dan» ctlle histoire du Sup. Conseil, nous renvoyons souvent à relie du Gr. Orient, par la raison que beaucoup de faits se rattachant aux deux obédiences, notamment en ce qui concerne les tentatives de fusion, nous avons voulu éviter les répétitions inutiles.

le 24 juin 1771, on avait arrêté que ces comptes seraient, dans le but mentionné, imprimés, et que cela n’avait eu lieu qu’une seule fois. »

Les commissaires du Gr. Orient protestèrent contre ces demandes, alléguant que les comptes du Gr. Orient étant, chaque année, examinés, approuvés et sanctionnés par lui, ces prétentions constituaient une insulte, etc. Les commissaires écossais, n'ayant pas obtenu la majorité sur ce point, exigèrent qu’à l’avenir le trésorier établirait, chaque semestre, un compte régulier des recettes et des dépenses, attendu qu’ils savaient qu'une grande irrégularité avait existé et existait encore à cet égard ; que d’après le nombre des loges et des chapitres que possédait (à cette époque) leGr. Orient, il devait entrer dans ses caisses chaque semestre plus de 60,000 fr., et que, selon les comptes généraux non justitiés, cette somme était toujours absorbée, à peu de chose près, par les dépenses. En conséquence, ils demandèrent que les comptes fussent vérifiés chaque semestre par une commission dans laquelle aucun officier du Gr. Orient ne pourrait siéger. Bien que ces commissaires pussent avoir des motifs pour formuler de semblables conditions, on comprendra aussi que ceux du Gr. Orient ne pouvaient y consentir.

Les discussions devinrent si orageuses depuis ce moment que la plupart des commissaires du rite écossais refusèrent de prendre part à la rédaction des articles réglementaires, que ceux du Gr. Orient purent rédiger sans beaucoup d’opposition.

Le parti écossais était consterné. Voyant que le Gr. Orient cherchait à éluder les stipulations du concordat, ses représentants adressèrent des reproches, des menaces môme à ceux du Gr. Orient. Le Gr. Orient, se méfiant des intentions du parti écossais, fit la sourde oreille et ne se laissa pas détourner de son but. Le 21 juillet 1805, il publia un arrêté qui instituait dans son sein un directoire des rites avec plein pouvoir d’admettre ou de rejeter tous les systèmes maçonniques reconnus ou non reconnus encore nominativement, selon, disait l’arrêté, une décision prise antérieurement au traité d'union. Par cet arrêté, les attributions assignées au Sup. Conseil par le concordat se trouvaient changées, et par conséquent les francs-maçons

Dl SIPRÊME CONSEIL POUR LA FRANCE. 4(> I

écossais devaient le regarder comme une violation de cet acte. Cet arrêté ne fut connu que par l'État du Gr. Orient, adressé à toutes ses loges, et dans lequel aucune mention n’est faite ni du concordat ni de la réunion des deux rites.

C’est à la suite de ces procédés du Gr. Orient que les membres de la Gr. Loge générale écossaise se réunirent en assemblée générale chez le maréchal Kellermann et adoptèrent à l’unanimité l’arrêté suivant :

« Les Princ. Maçons, souverains Gr. Inspecteurs généraux, membres du 3 J' degré en France, formés en grand consistoire avec les Princ. Maçons députés inspecteurs du Royal-Secret, délibérant en commun avec les vénérables des loges écossaises et autres membres du même rite présents à la délibération et convoqués extraordinairement ;

» Considérant que la Gr. Logo générale écossaise de France s'était unie au Gr. Orient, d'après des communications qui lui avaient été faites;

n Qu'il en est résulté un concordat entre les deux rites ;

» Que ce concordat a été accepté par les deux rites, sanctionné dans l’assemblée générale du 5e jour du 10' mois de 5804, et consacré par la signature et la prestation du serment de chacun des membres d’être fidèle à son exécution;

» Que les membres du rite écossais ont scrupuleusement observé et exécuté les différentes dispositions contenues dans ce concordat, tandis que, au contraire,

» 1° Les membres du rite moderne ont aboli, le Conseil des 27, le Gr. Conseil du 32”, le Souverain Conseil du 33% en y substituant un directoire des rites auquel il concède la faculté de ne reconnaître que ceux qu’il lui conviendra d’adopter, au mépris du concordat qui unissait au Gr. Orient tous les rites professés sur les deux hémisphères ;

» 2° Qu’ils ont dénaturé et même annulé la nouvelle organisation maçonnique consacrée par le concordat sur la foi duquel le rite écossais avait consenti à se réunir au Gr. Orient;

« 3° Qu’ils ont mis à l’écart les lois, les statuts et les règlements généraux, ainsi que les formabtés voulues par ces mêmes lois qui étaient une garantie pour tous les maçons qui les observaient. »