G2 HISTOIRE

On mit ensuite en délibération une notification adresser au Gr. Orient de France et conçue en ces termes :

« Art. 1". L’ancien rite écossais n’est plus uni au Gr. Orient, et le concordat du 3' jour du 10' mois de l’an lNOi est regardé comme non avenu;

» Art. 2. La Gr. Loge générale écossaise est rétablie. Ses travaux saront remis en activité dans le plus bref délai : à cet effet, les anciens membres sont dès à présent convoqués pour reprendre provisoirement leurs fonctions. »

(Les articles 3 et 4 sont relatifs au mode de réorganisation de cetie Gr. Loge).

« Art. 5. La notification du présent décret sera faite dans la journée de limdi prochain au Gr. Orient de France, dans la personne du R. F. Montaleau, par les vénérables.

« Art. 6. Il en sera fait part aux T. R. mères loges., et h toutes les loges et chapitres, quel que soit leur rite, soit en France, soit hors de France, sur les deux hémisphères;

» Art. 7. Néanmoins la présente délibération ne recevra sou exécution définitive qu’autant que le Gr. Orient de France n’aura pas rétabli d'ici au 15 de ce mois inclusivement le concordat du 3' jour du 10" mois de l’an 1804, dans toutes les dispositions qu’il renferme, tel qu’il a été signé par les commissaires des deux rites, et qu'il n’aura pas annulé les différents arrêtés et délibérations par lui pris, et qui sont contraires, tant aux dispositions qu'aux formes et aux formalités prescrites par le concordat, à l’effet de quoi la séance est continuée au IG' jour de ce mois pour donner à la présente délibération sa pleine et entière exécution dans le cas où leGr. Orient n’aura pas obtempéré à la présente délibération ; sauf, au surplus, à apporter par la suite au concordat les changements dont il paraîtrait susceptible, et qui n’en détruiraient pas les bases fondamentales. La proposition ne pourrait en être faite que par les premiers commissaires-rédacteurs du concordat, en nombre égal pour chacun des rites, et à la majorité absolue des déliliérants: en conséquence, ceux des membres absents à cette époque seront remplacés par un nombre égal de commissaires pris dans les rites auxquels ils appartiendraient. «

Cette notification, signée par 81 maçons écossais, fut remise au Gr. Orient parle F. Montaleau, représentant du Gr. Maître.

Aussitôt fut convoquée la commission chargée de la rédaction des articles réglementaires du concordat, laquelle se réunit le 1 6 du même mois. Comme de part et d'autre les commissaires avaient reçu leurs instructions et qu’on ne demandait pas mieux que de rompre le concordai, 11e pouvant s’entendre sur les principales dispositions des règlements, ils arrêtèrent verbalement, pour ne pas être, dans une convention écrite, forcés de mentionner que l’acte d'union était annulé :

1 1° Que le rite appelé ancien ne conserverait plus l’exercice de la juridiction maçonnique attribuée par le concordat au Souverain Conseil du 33' degré, en vertu duquel il était juge du point d’honneur, et pouvait destituer un officier du Gr. Orient, d’après les formes maçonniques, et que cette juridiction serait dévolue à l’avenir au Gr. Orient d'après les formes déterminées à cet égard ;

» 2“ Que le conseil du 31" degré des Sub. Princes de Itoyal Secret et le Souverain Conseil des Gr. Inspecteurs généraux 33* degré n’ont plus leur siège dans le Gr. Chapitre général, ainsi qu’il avait été décrété par le concordat ;

» 3" Que les différents rites unis au Gr. Orient y seraient seulement représentés par des commissaires de chaque rite, formés en directoire des rites unis, sous la condition expresse de se conformer aux instructions qui leur seraient données pour leur rite.

» 4“ Que le Gr. Orient pourrait conférer, comme le lui concédait le concordat, les 18 premiers degrés et délivrer les chartes capitulaires propres à ces degrés;

» 5" Que le Sup. Conseil du 33*' degré aurait seul le droit d'administrer les grades supérieurs, c'est-à-dire du 19° au 33”, et d'en délivrer les patentes, etc. »

Après que les commissaires du rite écossais eurent communiqué cette convention aux membres du Sup. Conseil réunis à cette fin le 24 septembre, ceux-ci arrêtèrent une nouvelle organisation. Ils créèrent, séance tenante, un grand consistoire du 32° degré et procédèrent immédiatement avec les membres présents de la Gr. Loge générale écossaise, à leur installation. Poursuivant son organisation, ce grand consistoire publia le l”r octobre un décret concernant la puissance dogmatique.

Le Prince Cambacérès, qui avait été initié aux hauts grades

do l’Ècossisme en 1604, lors de l.a conclusion du concordat, et dont la position promettait au nouveau pouvoir une certaine protection, fut désigné pour les fonctions de Gr. Maître. Ce F. vaniteux et plein d’amour propre, qui était déjà revêtu de la dignité de Gr. Maître du Gr. Orient de France, n’hésita pas à accepter l’honneur qu’on lui proposait; mais pour cela il fallait déterminer le F. de Grasse-Tilly à donner sa démission de Souv. Gr. Commandeur.

1806. — Le 1er juillet 1806, à la suite de la démission de ce frère, le prince Cambacérès fut élevé à la dignité de Gr. Maître sous le titre pompeux de Très-Puissant Souverain Gr. Commandeur du Sup. Conseil pour la France. Le 1" ao’it suivant, son installation eut lieu dans une séance solennelle à laquelle furent invités tous les grands corps maçonniques français et étrangers; mais aucun de ces derniers ne répondit à cet appel.

Le maréchal Kellerrnaun, qui avait déjà pris une part si active aux conférences du concordat et qu’on regardait avec raison comme un des chefs du rite écossais, ne pouvait rester étranger au gouvernement aristocratique qui est la conséquence de ce rite ; aussi fut-il nommé président du consistoire du 32e degré établi le 24 septembre 1805, lequel prit le titre de Souverain Gr. Consistoire, de France. Ce consistoire, n’étant pas satisfait du décret publié le 1er octobre 1805 par son supérieur, le Sup. Conseil, relativement à la puissance dogmatique du rite écossais, en appela au Gr. Maître le Souverain Gr. Commandeur Cambacérès , et celui-ci qui provoqua dans le Sup. Conseil une délibération qui eut pour résultat, suivant un décret du 27 novembre, d'annuler celui du I" octobre et de décréter une nouvelle organisation '.

1807. — Encore bien que le prince Cambacérès se trouvât par ses titres à la tête des deux grands pouvoirs maçonniques eu France, il ne dédaigna pas d’accepter aussi, en 1806, le titre de Gr. Maître d’honneur de la Gr. Loge Hérodom de Kilvinning, séant à Itouen, et, le 4 mars 1807, le titre de Gr. Maître de la mère loge du rite écossais philosophique, qui à cette époque

1 Dans le recueil des actes du Sup. Conseil Imprimé en 1832, ce décret a reçu des altérations dont nous comprenons le but. mais que le cadre de cette histoire ne nous permet pas d’indiquer.

avait encore une certaine importance et dirigeait quelques chapitres Il se trouvait alors investi des plus hautes dignités de tous les Orients, dont il était en quelque sorte l’arbitre. Quel immense service il eût rendus à la franc-maçonnerie, si, profitant de l’influence que lui donnait cette position, il avait entrepris l’œuvre de la fusion de tous les rites! Quels progrès l’institution aurait faits, si dégagée de toutes les tracasseries, de tous les embarras que se suscitaient mutuellement les pouvoirs, elle avait marché avec accord et persévérance vers le but philosophique ; où tous ses efforts devaient tendre I Aujourd’hui elle serait l'égale de la Gr. Loge unie d’Angleterre et, comme elle, puissante et respectée.

Bien que la mère loge du rite écossais philosophique ait formé un pouvoir séparé de celui du Sup. Conseil pour la France, nous devons la mentionner ici comme son alliée principale et comme professant un rite analogue au sien sous le rapport du nom et des grades. Le 24 novembre 1 808; elle fit une acquisition importante par les conséquences qu’elle pouvait avoir ; nous voulons parler de l'initiation de l’ambassadeur de Perse à Paris, Askeri-Khan, ipii le 15 décembre fut élevé au grade de maître. En remerciement, il fit à cette loge un don tout à fait dans le goût oriental, celui d’un sabre qui lui avait servi dans 27 batailles ! Nous relatons ce fait, parce que cette mère loge était composée de beaucoup de membres écossais 33' et quelle a principalement encouragé et soutenu en 1802 et en 1804 le schisme écossais, qui, sans cet appui, n’aurait jamais obtenu l’importance qu'il eut par la suite 2.

1808. Le 14 septembre, le Sup. Conseil prit un arrêté fixant

' En 1809. le prinee Cambacérès accepta aussi la dignité de Gr. Uaitre des quatre directoires écossais établis à Besancon, à Lyon, à Bordeaux et à Montpellier.

a Cette mère loge, fondée en 1776, et qui avait disparu dans la tourmente révolutionnaire, se reconstitua le 20 février 1805 par la réunion de deux pouvoirs constituants des hauts grades : la loge du Contrat Social et la loge Samt-Alcxandrc d' Écosse; en 1812, elle comptait (il loges afllliées à son régime. Elle eut pour Gr. Maitrc, eu 1776,1c marquis de Laroelicfuucauld-Bayers, ayant comme substitut le baron de Dromer ; en 1785 le vicomte Degand, comme Gr Maitrc et l'abbé Birtolio, comme substitut, et en 1807 le prinreCambacérès, Gr. Maitre, ayant pour substitut le générai comte de Valence.

les frais d'initiation et le coût des chartes constitutionnelles qu’il délivrait.

Son organisation l’avait entraîné dans des dépenses que ses fondateurs ne pouvaient ni ne devaient supporter seuls. Sans doute toutes les constitutions autorisent les pouvoirs qu’elles concernent à prélever une sorte de subside sur les Atel. sous la forme d’initiations et de cotisations ; mais le Sup. Conseil, ne voulant point donner à son rite le caractèred’une spéculation, affranchit de toute cotisation les Atel. des degrés supérieurs au 18* et les maçons qui les composaient. Pour se procurer les métaux nécessaires à son administration, il décréta la fixation d’une contribution relative à l’initiation des candidats à un degré supérieur au 1 8", et leur taux ne les rendait pas inaccessibles. Il en fut de même quant au coût des chartes constitutionnelles, atin de n’apporter ancun obtacle à l'exercice du rite, à l’égard des maçons éclairés et élevés en diguités civiles et maçonniques.

Les frais d'initiation furent üxés comme suit :

25 fr. pour le 19*, le 20", le 21* et le 22* degrés 45 fr. pour le 28* et le 29e,

100 fr. pour le 30r et le 31*,

140 fr. pour le 32*.

Le 15 décembre, le Sup. Conseil rendit un décret qui n’était nullement digne d’une autorité maçonnique. Il indiquait la distance à observer dans l’élévation d’un degré à un autre, et il se prononçait sur les cordons et les bijoux prescrits, selon le décret, par le rite ancien et accepté. C’est de semblables futilités, si peu dignes d’hommes sérieux, que l’on s’occupait plutôt que de ce qui pouvait donner à l’institution le développement quelle comporte. Les soi-disant prescriptions de cordons et de bijoux du rite écossais sont des créations encore plus modernes que le rite lui-méme. Tout maçon qui, à force d’argent, a monté l’échelle de ce rite jusqu’au 33* degré, ne se douterait pas que le bijou de ce grade est tout simplement le double aigle prussien, emblème politique pris en l’honneur du roi de Prusse Frédéric, qui, d’après l’histoire du rite, devait en être le créateur.

1809. Par un arrêtédu 19 janvier, celui du 14 septembre 1808 est maintenu ; mais le dernier décide de plus que le tiers de ces sommes appartiendrait aux chapitres, aux collèges, aux tribunaux et aux conseils particuliers qui conféreraient les degrés

au nom du Sup. Conseil et d’après son autorisation , afin de subvenir d'autant à leurs dépenses particulières. Cet arrêté modéra en même temps le coût des chartes, qui fut ainsi fixé :

Pour le 2i*degré à 45 fr., pour le 27* degré à 63 fr.

L'excédant de ces sommes était destiné à former une caisse particulière de réserve, pour porter des secours aux malheureux et de préférence aux maçons.

1810. Le Sup. Conseil, voulant de plus en plus étendre sa puissance, constitue, le 15 février, un grand consistoire de 32* à New-York.

D'après les constitutions ( apocryphes ) de 1762, le grand consistoire de France, érigé le 24 septembre 1805, devait renouveler ses officiers tous les trois ans ; mais comme il ne s’était pas conformé à cette formalité, le Sup. Conseil prononça sa dissolution le 29 décembre 1810. Par ce même arrêté , il porta le nombre des membres du Sup. Conseil à 27 grands inspecteurs, divisés en deux sections ; les attributions du grand consistoire furent déléguées à l'une, et l’autre eut pour attributions la collation des degrés supérieurs au 1 8”, ainsi que la concession des chapitres, des collèges, des tribunaux de 31* et des conseils de 32*. 11 arrêta aussi qu’à l’avenir il ne serait établi que des conseils particuliers qui n'auraient aucune part à l’administration de l’ordre, et dont les attributions se borneraient à conférer les grades jusques et y compris le 32* degré. On sait que le gouvernement de ce rite repose sur un régime oligarchique, contraire en tout aux principes maçonniques ; mais, dans cet arrêté, cette tendance aristocratique se manifeste d’une manière choquante. En effet, lo Sup. Conseil, tout en établissant des conseils des hauts grades auxquels if est censé communiquer une plus grande dose de science maçonnique qu’il n'en possède luimême , et en faisant payer chèrement ses patentes, sans compter ce que les FF. avaient à débourser pour arriver à ces grades soi-disant philosophiques, mais qui méritent plutôt le titre d’absurdes , le Sup. Conseil , disons-nous , déclare que l’eutrée dans ces conseils ne donne aucun droit ni aux membres, ni au conseil comme corps, à l'administration générale de ce rite ! !

HisToinr.

Encore bien que le Sup. Conseil cherche constamment à s'adjoindre des hommesimportants par leur position sociale ou leur mérite Dersonnel , il ne fait pas de grands progrès. Jusqu’à l'époque où nous sommes , il n’était parvenu à établir qu'un conseil de 32' à la Martinique, constitué le 1 4 septembre 1808, et un chapitre de 31* à Neufchàteau, constitué le 4 novembre 1811. Mais ce qui lui parut une nécessité de sa position , ce fut de se donner une constitution ; car tous ses décrets sur l’organisation de sa puissance , etc. , laissaient beaucoup de doutes. Il s'en occupa durant plusieurs années sans arriver à un résultat, parce que tout ce qu’il formulait et créait à ce sujet était trop en contradiction avec la constitution du Gr. Orient, qui, basée sur une représentation réelle et plus ou moins démocratique , lui avait permis de la publier sans avoir à craindre des reproches fondés de la part des ateliers de son obédience.

1811. Enfin , le 19 janvier de cette année, la constitution définitive du Sup. Conseil fut promulguée. On doit grandement s’étonner que le Sup. Conseil, qui prétend que la constitution du rite écossais 33' a été établie en 1762 à Bordeaux d’après les uns, à Berlin d’après les autres, et sanctionnée en 1786 par le roi de Prusse , ait cru avoir besoin d’en créer une autre ; tout au plus aurait-il dû se compléter par des statuts et des règlements. Par suite de cette nouvelle constitution , il procéda , le 8 février, à l’installation solennelle de sept grands inspecteurs généraux du 33' degré , formant avec le Souv. Gr. Commandeur prince Cambacérès et le F- de Grasse-Tilly, absent, le nombre de neuf prescrit par la constitution. Voici les noms des sept frères mentionnés : maréchal duc de Dantzick , comie Chasset, comte de Ségur, général comte Rampon, H. de Langier, Roettiers de Monlaleau, de Joly.

Un nommé Firmin Abraham, se disant muni de pleins pouvoirs, établi t , notamment dans la loge les Élèves de Minerve à Paris, un conseil de 31”. Le Sup. Conseil protesta contre cette usurpation de droit par une circulaire du 2 décembre 1811, et fulmina contre ces établissements, selon lui irréguliers et nuis. Nous ferons remarquer que le Sup. Conseil, en 1804, trouvait fort régulier de se faire délivrer des constitutions par un individu porteur d’une patente qui n’était pas plus légale que

Di: 81PRÊMF. CONSEIL POl’R LA FRANCE.

celle de Finnin Abraham, et de se poser ensuite comme autorité devant le monde maçonnique, et que, par contre, il trouve irrégulier qu’un autre F. use en 1811 des mêmes moyens, que le comte de Grasse-Tilly avait si bien employés en 1804 pour consommer son usurpation.

1812. Le Sup. Conseil dut souvent se défendre contre des attaques à sa légitimité, sans que leurs auteurs connussent bien le fonds de la question. C’est ainsi que le 2 avril 1812 il rendit un décret contre le chapitre le Pire de famille, O. d’Angers, pour un écrit qu’il avait publié dans ce sens.

Le 13 juillet suivant, il fit frapper une médaille à l’effigie du prince Cambacérès, en commémoration de son acceptation de la dignité de premier Souv. Gr. Commandeur.

Des abus scandaleux ayant eu lieu dans le trafic des hauts grades et de leurs cahiers, le Sup. Conseil adresse le 14 septembre 1812 une circulaire à tous les ateliers du rite , tant en France que dans les pays nouvellement réunis , pour les prémunir contre ces abus.

Quelques membres représentant le Sup. Conseil pour les possessions françaises d’Amérique, et que les événements politiques avaient réunis à Paris, s'étaient adressés, le 15 décembre, au prince Cambacérès, Souv. Gr. Commandeur, pour lui demander que leurs noms fussent inscrits à la suite du tableau de ses membres , comme cela avait eu lieu à l’égard d’autres membres qui en faisaient partie. L’axamen de cette demande fut confié au F. Muraire.

Le Sup. Conseil a constitué dans le cours de cette année :

A Valenciennes. Un Gr. Conseil, du 32* degré. le 3 février.

» Gènes. Un id. id. » 8 avril.

» Toulouse. Un id. id. » Il mai.

1813. Le 30 janvier, le Sup. Conseil décida qu’il n’y avait

pas lieu il délibérer sur la demande du Sup. Conseil d’Amérique. Cela signifiait, en d’autres termes, qu’il ne voulait pas obtempérer à cette demande avant que les signataires eussent justifié de leurs droits aux titres dont ils se qualifiaient.

Le 5 mars eut lieu l'initiation du prince Charles Bernard de Saxe-Weimar par le Souv. Gr. Commandeur le prince Cambacérès.

A la suite du refus des FF. représentant le Snp. Conseil d’Amérique, ces membres, savoir: le F. Delahopue, Souv. Gr. Commandeur ad vilam 33' pour les dominations françaises de l’Amérique; Hanecart Ant., Lieut. Gr. Insp. gén., 33"; de Marchelin, 33'; de Castellane, Déprémenil, A. Teissier de Marguerite, secrétaire du Saint-Empire', adressèrent, le 27 octobre 1813, une planche au Gr. Orient pour lui annoncer que leur Gr. Commandeur ad vilam, le F. comte de Grasse-Tilly, était prisonnier des Anglais; qne le Sup. Conseil pour les possessions françaises en Amérique , réfugié en France par suite des événements, s’empresse de l’informer qu'il n’exerce pas sa juridiction en France; qu'il se borne à constater son existence; que par la prolongation de la guerre, ses membres présents à Paris voient avec douleur s’éloigner le moment de pouvoir retourner dans leurs foyers, et qu’ils viennent demander au Gr. Orient, qu’ils reconnaissent comme étant le véritable possesseur dn rite écossais , la faveur d’accueillir maintenant et pour toujours son député*, etc., etc.

Les événements politiques empêchèrent qu'il fût donné suite à cette demande.

Le Sup. Conseil constitua de nouveau dans le cours de cette année :

A Limoges.

Un Gr. Conseil du 32* degré

le 13 juillet.

» Orléans.

tin id. id.

» id.

» Bruxelles.

Un id. id.

» 12 août.

» Lille.

Un id. du 31*

1814. Le 7 avril, un arrêté du Sup. Conseil invite les ateliers de sa juridiction à supprimer de leurs titres distinctifs toute dénomination étrangère h la maçonnerie.

Le 1 2 mai , il vote 1 ,000 fr. pour le rétablissement de la statue de Henri IV.

' Il faut savoir que le rite écossais 33* considère et appelle Saint- Empire les pays sur lesquels s'étend la domination maçonnique. Ceci explique la qualification que se donnent les secrétaires de» autorités appelées Sup. Conseil.

* Le procès-verbal du Sup. Conseil pour les possessions françaises de l'Amérique, en date du 11 décembre 1812, contient à propos de ee refus, qu’il sera communiqué aux Sup. Conseils de Milan, de Madrid et de Berlin. — Quant aux deux premières villes, cela pouvait avoir lieu ; mais non quant à la troisième, oit il n'en fut jamais établi : ce que ces bons FF. ignoraient.

Après avoir mentionné ces faits isolés . examinons ht situation du Sup. Conseil à cette époque.

Les événements politiques de 1814 eurent une funeste influence sur les travaux, et, sur l'état du Sup. Conseil en général. Plusieurs de ses membres furent frappés d’ostracisme ; par suite des mômes circonstances, le prince Cambacérès donna sa démission de Sup. Gr. Commandeur du Sup. Conseil de France. Il en résulta que celui-ci, réduit à un très-petit nombre de membres, se considéra comme étant en sommeil. Ce* laits furent mis à profit par le Gr. Orientée France; il adressa une circulaire à tous les membres du Sup. Conseil qui étaient en même temps officiera du Gr. Orient, dans l’intention de former avec eux et dans son sein un Sup. Conseil pour les hauts grades de l’écossisme. Plusieurs membres donnèrent leur démission au Sup. Conseil, notamment les FF. maréchal de Bournonville, comte Rampon, maréchal de Tarante, Challan, Clément de Rys, Roettiere de Montaleau , de Joly et Hacquet ; d’autres, tels que les FF. comte Muraire, Thory, Pyron, etc. , ne répondirent pas à cet appel du Gr. Orient , lequel , par une circulaire du 26 août, fit connaître son projet de centraliser tous les rites. Les membres du Sup. Conseil , qui se trouvaient à Paris , adressèrent une planche rédigée dans la séance extraordinaire du 28 octobre, par laquelle ils invitaient le Gr. Orient à leur faire savoir oomment il entendait la centralisation de tous les rites, quelles en seraient les bases, et comment elle pourrait, avoir beu sans secousses ni déchirements. Cette planche était censée émaner des FF. dont les noms suivent : général comte de Valence, Pyron, Thory, Hacquet, le chevaber Challan, le comte Clément de Rys, le général comte de Bournonville, le maréchal comte de Perignon, le comte Muraire, le chevalier d'Aigrefeuille, le comte Le Pelletier-d’Aulnay, le maréchal duc de Dantzick, le comte Ségur, le comte de Laugier-Villars, le baron Fréteau de Peny, le général Royer, de Joly, le général baron Desfourneaux. Le Gr. Orient ne fit aucune réponse à cette demande, et les membres qui la lui avaient adressée se considérant comme représentant encore le Sup. Conseil, arrêtèrent, le. 18 août 1815, ce qui suit:

« Le projet de centralisation des rites proposé par le Gr. Orient n’est pas admissible ; il n’y a pas beu à cette centralisation. *

tlISTOinF,

La circulaire transmettant cet arrêté est remarquable par les considérations qu’elle fait valoir pour justifier le retard apporté à la réponse à l’attaque du Gr. Orient.

« Les moments qui viennent de se passer, les circonstances où » nous nous sommes trouvés et qui ont été si peu favorables à » nos relations et à la marche de nos travaux, suffiraient peut- » être à notre apologie sur le reproche que vous pouvez nous ■» faire de vous avoir tenus dans une si longue incertitude.

« Nous ajouterons cependant, pour dérouler tout entière à » vos yeux l’intention de notre conduite, qu’ayant voulu garder » envers le Gr. Orient , quoique agresseur, tous les égards dus * au rang qu’il occupe dans l’ordre maçonnique , nous avons » cru devoir nous défendre de trop de précipitation; nous avons » désiré empêcher, dans la vue du bien général et pour donner » un honorable et utile exemple , qu’une résistance trop vive à » une prétention indiscrète ne produisit une lutte trop animée, b aussi avons-nous employé tous les ménagements, épuisé, tous » les procédés , jusqu'à nous prêter à des espérances et à des » paroles de conciliation , quoique avec la conviction qu’elles » resteraient sans eflet. En un mot , le temps étant un puissant » auxiliaire de la raison , nous n’avons pas même cru devoir » négliger le secours du temps. »

Ces réflexions font le plus grand honneur aux signataires de cette circulaire : les FF. chevalier d’Aigreville, Thory, Hacquet, comte Muraire, Le Pelletier-d’Aulnay et Le Barbier de Tinan.

Le Sup. Conseil constitue au Havre, le 9 janvier de cette année, un Gr. Conseil de 32e.

1815. A cette époque, revint à Paris le F. de Grasse- Tilly, retenu longtemps prisonnier par les Anglais. Il se fit de nouveau proclamer Souv. Gr. Commandeur du Sup. Conseil, de l’autorité qui s’était formée des FF. réfugiés des îles françaises de l'Amérique sous le titre du Sup. Conseil d’Amérique.

Voici comment cette autorité s’était constituée :

Beaucoup de membres du Sup. Conseil des lies françaises d’Amérique, siégeant à la Guadeloupe et à la Martinique , s’étaient réfugiés en France, comme ceux del’ile Saint-Domingue, en 1804. Ces maçons établirent et organisèrent, conjointement avec des FF. restés en Amérique , un Souv. Gr. Consistoire du 32r degré, sous le titre de Gr. Conseil des îles du vent

Df SUPRÊME CONSEIL POUR LA FRANCE. 473

et sous le vent, pour y établir et mettre en activité le rite écossais. En attendant leur retour dans leur patrie, ils demandèrent à travailler sous la surveillance du Sup. Conseil pour la France, qui refusa de les reconnaître. Ils s’adressèrent alors au F. de Grasse-Tilly, en sa qualité de Souv. Gr. Commandeur pour l'Amérique , afin qu’il leur expédiât des chartes constitutionnelles pour la France. Ce F. était alors chef d'état-major à l'armée d’Italie; il leur envoya les constitutions demandées, revêtues de sa signature. Pendant la tourmente politique de 1814 et de 1815, qui avait dispersé les membres composant le Sup Conseil pour la France, les FF. d’Amérique, renforcés de quelques membres du Sup. Conseil qui n’avaient pas subi l’ostracisme, crurent devoir, en son absence, remplir et exercer ses fonctions et ses droits. C’est ainsi qu’ils prirent le titre de Sup. Conseil pour l’Amérique, et initièrent peu à peu une centaine d’individus aux grades de 32* et de 33*, et leur délivrèrent des diplômes qu’ils dataient d’Amérique. Ce Sup. Conseil d’Amérique s’est réuni le 27 décembre en séance extraordinaire, pour inaugurer les bustes de Louis XVIII et de son frère, Monsieur. Cette fête, présidée par le F. comte de Grasse-Tilly, eut lieu avec une pompe extraordinaire; un grand nombre de députations des loges de Paris y assistèrent. Nous nous bornons à mentionner le fait sans autres réflexions.

1816. Le F. de Grasse-Tilly, forcé de s'absenter de Paris, chargea le F. Delahogue, Lieut. Gr. Commandeur, de la direction du Sup. Conseil. Mais le grand âge de celui-ci ne lui permettant pas de se livrer aux travaux et de diriger le Sup. Conseil ; une anarchie complète en fut le résultat. Tous les moyens de persuasion, de conciliation employés par un certain nombre de FF. pour arrêter ces désordres n’aboutirent qu’à les aggraver et forcèrent les maçons sérieux de se retirer pour ne pas en faire retomber sur eux la responsabilité.

1817. Les désordres signalés dans la gestion des chefs qui dirigent cette autorité continuent; on leur reproche notamment de faire un trafic honteux de la collation des grades. Des documents nous manquent pour dénoncer leurs actes, et nous passons sous silence ce triste épisode de l’histoire du Sup. Conseil d’Amérique.

1818. — Le F. de Grasse-Tilly revint au commencement de

niSTOIRF.

l'année. Il ne reconnut pas d'abord toute la gravit*5 desdésordres, et se flatta de i’espoir d’arrêter l'anarchie et de remettre de l’ordre dans la déplorable gestion qui avait eu lieu pendant son absence. Il nomma le F. général Fernig en remplacement du F. Delahogue. pour remplir les fonctions de Lient. Gr. Commandeur. Ce choix fut sanctionné dans deux assemblées extraordinaires, le 22 février et le 8 avril , par les membres du Sup. Conseil , qui s’étaient retirés de l’administration pendant l’anarchie ; mais les désordres étaient arrivés à un tel point que le F. de Grasse- Tilly ne vit d’antre moyen de les faire cesser que de les dévoiler aux loges qui se trouvaient sous l'obédience du Sup. Conseil. En sa qualité de Souv. Gr. Commandeur, dans une circulaire du 15 août 1818, de concert avec le F. Fernig, il déclara schismatique le Sup. Conseil siégant au Prado; et le 18 du même mois, il résolut, comme fondateur de cette autorité, l’épuration du rite écossais et rétracta les constitutions délivrées dans le temps à ce Sup. Conseil d’Amérique, attendu , dit la circulaire , qu’il s'était glissé de graves abus dans l'administration du rite fondé par lui. « Notre éloi- » gnement de France, ajoute-t-il, accrut le désordre. L’anar- » chie devint complète; chaque président de chambre se croyait » souverain et agissait comme tel ; on fit des maçons sans exa-

» men des tavernes servirent de temple! on prostitua les

* hauts grades h prix d’argent ; la caisse de l’ordre devint le » tonneau des Danaïdes. » Et en vertu des pouvoirs dont nous avons établi l’illégalité et dont il se disait investi parla patentedu 21 février 1 802 déjà citée, il déclara nulles toutes les opératiqps et toutes les délibérations de ce Sup. Conseil siégeant au Prado.

A la suite de ces deux arrêtés, les membres qui composaient ce Sup. Conseil se divisèrent. Les principaux dignitaires se rangèrent du eêté du F. de Grasse-Tilly et se réunirent , pour se reconstituer, dans le local appelé Pompéï. Le parti déclaré schismatique, qui s’était donné pour président le F. comte Lallemand, resta au Prado, et prit le 26 août un arrêté par lequel il suspendait provisoirement le F. de Grasse-Tilly de sa dignité do Souv. Gr. Commandeurad vitam : le 1 0 septembre, il convoquaun tribunal de Gr. Insp. Commandeurs pour le juger, l’accusant d’avoir fait lui-même ce dont il accusait les autres, un trafic des grades. Ce tribunal le révoqua de ses fonctions comme indigne.

Le comte de Grasse-Tilly avait présenté au Sup. Conseil un projet de constitution qui fut discuté dans le courant du mois d'août, sous la présidence du F. général Femig, Lient Gr. Commandeur, et fut définitivement voté dans la séance du 3 septembre 1818. Comme l’art. 10 de cette constitution portait que le rite écossais ne reconnaît plus de dignités titulaires à vie; l’art. 11, que la nomination des grands dignitaires du Sup. Conseil a lieu au scrutin et à la majorité absolue des suffrages ; et l’article additionnel, que tous les grands dignitaires ne sont élus que pour un an et peuvent être réélus indéfiniment, le F. de Grasse-Tilly donna sa démission de Souv. Gr. Commandeur adviiam. Il fut remplacé par le comte Decazes, élu le 15 septembre comme Souv. Gr. Commandeur du Sup. Conseil d’Amérique , dit de Pompéï. Celui-ci chercha à se consolider et à annihiler, autant que possible , la fraction schismatique , qui avait pour chef le comte Lallemand et se réunissait au Prado. Il décréta et installa le 24 octobre une Gr. loge écossaise sous le titre : Les Propagateurs de la Tolérance, dont les attributions étaient fixées. Elle tint sa première séance le 20 décembre, sous la présidence du F. comte Decazes. Ce même jour, le Sup. Conseil, dit du Prado, prononçait la radiation des FF. général Femig , Beaumont , Delattre et Quézada ; ce jugement indigna tous les bons maçons. C'est ainsi que tour à tour des FF., qui avaient des devoirs impérieux à remplir les uns envers les autres, ne faisaient que s’anathématiser réciproquement.

1819. Le comte Decazes, profitant de sa position maçonnique et politique (il était alors préfet de police), offrit au roi, au nom du Sup. Conseil, une médaille à l'effigie royale, comme un hommage de l'autorité maçonnique qu’il présidait. Le Conseil fit bientôt une réception des plus honorables en la personne du prince Paul de Wurtemberg , auquel il communiqua le 33' degré.

Pendant l’intérim du Sup. Conseil pour la France, des négociations furent entamées en vue de l’union avec quelques-uns de ses membres par les FF. Bouilly et Mangerait, du Gr. Orient. Il fut décidé que les FF. baron de Baccarat et le chevalier Leroy, ex-préfet, s’entendraient officieusement à ce sujet avec ces FF. Des projets furent rédigés de part et d’autre ; et

nous devons dire que les commissaires du Gr. Orient firent en son nom des concessions qui auraient dd amener un bon résultat; mais la prétention à la souveraineté et à l’indépendance absolue du rite écossais que les commissaires du Sup. Conseil posèrent comme toujours, firent de nouveau rompre cette tentative de fusion

On se rappellera que, lors de la fondation du Sup. Conseil en 1804, ce fut la loge Saint-Alexandre d’Écosse, pouvoir constituant , qui favorisa surtout le schisme écossais contre le Gr. Orient. A cette loge St -Alexandre vint se réunir, le 20 février 1805, l'ancienne mère loge du rite écossais philosophique, qui avait pris le titre de « Loge du Contrat Social. * Ces deux pouvoirs , qui ont en de la peiné à se reconstituer après la révolution, pensaient ainsi reconquérir leur splendeur primitive. On les croyait généralement constitués parla Gr. Loge d’Écosse, à laquelle on attribuait à tort la création de tous les rites appelés écossais ; c’est à cette circonstance qu’il faut aussi rapporter en grande partie la protection que la loge Saint- Alexandre

1 Voici le projet tout à fait conciliant que le Gr. Orient avait présenté :

« Art. t". Le Gr. Orient de France et le Sup. Conseil, présidé par le Tr -III F. comte Decaics, sont réunis dés ce jour à perpétuité sous le seul titre de Gr. Orient de France.

» Art. 2. Les 33** membres actifs du Sup. Conseil font dés ce jour partie intégrante du Gr. Orient de France comme Officiers, et seront répartis par tiers dans chacun de ces trois grands Ateliers.

a Art. 3. Tous les FF. élevés par le Sup. Conseil à des grades quelconques jusqu'au 33* degré inclusivement, jouiront de tous les droits, privilèges et honneurs attachés à leurs grades

» Art. 4 Les LL., Chap., Aréop. et Cons., constitués par le Sup. Conseil, seront inscrits sur le tableau du Gr. Orient de France, avec conservation de la date de leurs eonsti utions, aussitôt quelles auront été présentées au visa du Gr. Orient.

» Art. h. le Tr-lll. F. comte Decar.es est nommé Gr Maître Adjoint du Gr. Orient de France, concurremment avec les III, FF. maréchaux marquis de Bournonvillc et duc de Tarente.

» Art 6. Le T.-lll. F. baron de Fernig, actuellement Licut. Gr. Commandeur titulaire du Sup. Conseil, est nommé Officier d'honneur du Gr. Orient de France, et sera nommé Gr. Commandeur du Gr. Consistoire des Rites.

» Art. 7. Le Gr. Administrateur de l'Ordre sera choisi parmi les membres du Sup. Conseil par le Gr. Orient de France, qui nommera aux cinq places dOflicicrs d'honneur \acantes, sur la proposition du Sup. Conseil.

» Arrêté le 16* jour du 4’ mois 5819.

» Signés : Haqiet, Gastebois, Be.xo.x, Genecx, Borie, Bocillv et Mangerait. »

d’Écosse accorda au rite écossais 33*" ; mais, comme l’histoire le prouve, ni l’un ni l’autre de ces pouvoirs n 'étaient d’origine écossaise.

La loge Saint- Alexandre d’Écosse, fondée en 1781, comptait dans son sein beaucoup d’hommes de science ; aussi avait-elle la bibliothèque la plus considérable qui existât à cette époque '. Malgré leur réunion, ces deux pouvoirs, assez importants avant la révolution, ne réussirent pas à réveiller et à mettre en activité les loges qu’ils avaient dirigées précédemment et qui s’étaient presque toutes rangées sous l’obédience du Gr. Orient.

L’existence de ces deux pouvoirs ne fut qu'une longue agonie ; toutefois ils donnèrent l'exemple d'une grande régularité dans leurs travaux, car nous possédons les registres de leurs procèsverbaux, sans interruption depuis leur reconstitution en 1805 jusqu’à leur dernière séance le 11 décembre 1817. Ils moururent en 1818, sans annoncer leur trépas au monde maçonnique.

Nous devions faire mention de ces deux autorités maçonniques dans cette histoire , attendu qu’elles ont été considérées comme une fraction de l’écossisme.

Période de 1890 A 1840.

1820. Nous avons déjà dit que l’absence de documents officiels est cause de la difficulté où l’on se trouve pour écrire une histoire de la franc-maçonnerie en France. Ceci est encore plus vrai pour le Sup. Conseil que pour le Gr. Orient; celui-ci, à diverses époques, a eu des publications spéciales et suivies. Si elles n'ont pas le caractère d’utilité qu’elles auraient dû avoir, elles ofirent cependant un certain assemblage de faits qui servent de jalons pour l’histoire. Au Sup. Conseil cela n’existe pas. Ses publications se bornent aux récits de fêtes d’ordre et de cérémonies funèbres, où l’on trouve certainement de beaux dis-,

• Celte bibliothèque avec ses précieuses archives Tut vendue après la mort de Thory, qui avait été bibliothécaire à vie de cette loge, par sa veuve, à un américain, qui n'ayant pas trouvé à la vendre convenablement dans son pays, la réexpédia en France, où elle fut vendue en I8G3 aux enchères publiques à de vils prix. Le Gr. Orient s'est Tait acquéreur de quelques ouvrages et de quelques procès-verbaux de l'ancienne Gr. Loge nationale de France.

cours ; mais on y chercherait en vain des laits historiques. Le Gr. Orient, sur ce point, a donc un avantage incontestable sur son rival. La seule notice historique sur le Sup. Conseil a été tracée par le F. Pvron, un des principaux fondateurs du Sup. Conseil, en 1814, et ne va que jusqu'au 1" mars de cette année. La plus grande partie des faits relatifs à l'histoire du Sup. Conseil et à ses luttes avec le Gr. Orient y sont assez exactement indiqtiés ; mais les actes mêmes sur lesquels se fonde l'auteur pour établir la création du Sup. Conseil et 6es droits à l’administration du rite écossais 33* degré, tels qu’il les développe dans sa brochure, sont complètement faux, ainsi que nous le prouvons dans le cours de notre ouvrage, et par conséquent tous ses raisonnements, toutes ses conclusions reposent sur une base iuexaote.

Le comte Decazes, chef du Sup. Conseil d’Amérique, lequel se considérait, nous l'avons déjà dit, pendant l'absence forcée du Sup. Conseil pour la Fronce, comme étant le représentant de ses droits et de ses prérogatives, parvint à le consolider au point que la fraction schismatique qui siégeait au Prado finit par se dissoudre, et ses membres s'allièrent pour la plupart au rite de Misraïm ; n’étant plus inquiété de ce côté- là, ou s’occupa pendant l’année 1820 de réunir les débris vivants de l'ancien Sup. Conseil, car 10 de ses membres, depuis leur dispersion en 1815, étaient décédés.

1821 . Après de longues conférences on parvint à opérer cette réunion, qui eut lieu le 4 mai 1821, sous la présidence du F. comte de Valence, ancien lieutenant Gr. Commandeur. A la suite de cette reconstitution, un traité d'union et de fusion eut lieu le 7 mai entre le Sup. Conseil d’Amérique et celui pour la France, et ce dernier rentra ainsi de nouveau en activité après un interrègne de sept ans.

A la même date, un décret fixa à 21 le nombre des membres • 80011*? composerait à l’avenir le Sup. Conseil pour la France. Voici les noms de ces membres à la date du décret :

Le prince Combacérés, archichancelier de l'Empire, Souv. Gr. Commandeur.

Le comte de Valence, lieutenant, Gr. Commandeur. Thory, grand trésorier du Saint-Empire. Le comte de Lacépèdc, le comte de Séyur, le comte Murairc, le chevalier Challan, le comte Clé-

ment de Rys, le comte Rampon, le baron comte Fréleau de Pény, le baron de Tinan, le comte Laugier- Villars , le baron Des fourneaux, le comte de Fernig, le colonel Chomeau, le comte Belliard, le comte Guilleminot, le baron ThiébaïUl , le comte 2'illy , le comte Monthion , Yuillaume, le baron Baccarat.

Un autre décret du 21 mai nomma membres supplémentaires pour remplacer, en cas de vacances, les membres actifs, les FF. général baron Rostolan, lieutenant général comte Frère ; Gaillard ; général baron Durieu ; baron Lambert; lieutenant général Lucotte. Ces six frères firent partie du Sup. Conseil et y prirent place à dater du dit jour, avec voix délibérative.

Un décret du 6 juin 1821 institua, prés le Sup. Conseil, une loge sous le titre distinctif de Loge de la grande Commanderie, composée de tous les souverains grands inspecteurs généraux formant le Sup. Conseil, de tous les membres de 33' degré qui désiraient un être membres, ainsi que des autres maçons écossais qui, par leur grade, leurs services et autres considérations majeures, obtiendraient la faveur d’y être admis. Le décret du 3 août suivant porta à 63 le nombre des membres de cette loge; mais le Sup. Conseil se réserva de le ponter à 81 , sans que ce nombre pût jamais être dépassé. Cette loge renfermait dans son sein tous les pouvoirs, toutes les attributions inhérentes aux loges, aux chapitres etaux conseils jusqu'au 29« degré inclusivement, et lkisait par conséquent toutes les réceptions comprises dans ces degrés. Elle célébra le 29 juin une fête funèbre en l’honneur des F’F. maréchal Kellermann, duc de Valrny, maréchal Lefebvre duc de Dantzig, maréchal Masséna duc de Rivoli, marquis de Pérignon maréchal de France, marquis de Bouraonviile maréchal de France, pair et ministre d’État, chevalier d’Aigrefeuille, et Pyron, secrétaire du Saint-Empire, décédés pendant que le Sup. Conseil pour la France était en sommeil.

1822. Par un décret du 12 février, le F’, comte de Ségur, lieutenant Gr. Commandeur du Sup. Conseil, est nommé Souv. Gr. Commandeur en remplacement du comte de Valence , décédé, en l'honneur duquel la Gr. Loge de la Commanderie célébra une fête funèbre le 28 mars.

Cette loge de la Gr. Commanderie est érigée en Grande Loge centrale par un décret du 12 juillet 1822, qui règle ses attributions ; elle fut installée le 30 août. Tous les frères qui possè-

dent le 33' degré eu sont membres; le F. comte de Ségur en est nommé président.

Le Sup. Conseil constitua dans les deux premières années de sa reprise d'activité les loges et les chapitres suivants 1 :

Gr. Loge centrale.