DEPUIS SA FONDATION EN 1806, A MILAN JLSOUEN

Dans un ouvrage publié à Paris en 1848, sous le titre de « l'Ordre Maçonnique de Misraim, » le F. Marc Bedarride, Gr. Conservateur de cette dissidence maçonnique, en commence l’histoire de la manière suivante :

* Depuis le premier âge du monde, époque où notre ordre vénéré fut créé * par le Tout-Puissant, aucun Gr. Conservateur n'a osé prendre le pinceau » pour tracer et réunir les plans parfaits de ses scientifiques travaux, et en

' RÉFLEXIONS SDH LES RITES DE MISRAiM ET DE MEMPHIS.

L'histoire du rite de Misraïm et de celui de Memphis, que nous allons tracer, doit suggérer aux maçons éclairés de tristes réflexions sous plus d'un rapport; mais il était impossible de passer sous silence ces œuvres de faiblesse, d'erreur et d'orgueil ; car nous devons la vérité au monde profane comme 4 nous-méme. Si le nombre des individus qui les ont créés est peu considérable, grande malheureusement est la multitude de ceux qui ont participé 4 res aberrations de l'esprit humain. Il est du devoir de l'historien de signaler les écarts dans lesquels ils ont entraîné parfois notre institution, afin que leur exemple nous serve d'enseignement et nous préserve de nouvelles erreurs.

Que les Jésuites, celte association puissante, aidée d'une légion d'émissaires actifs, soient parvenus dans le siècle dernier 4 former des associations, des ordres chevaleresques, enveloppés de formes maçonniques, dans l'intention d'abord de détourner les hommes de la pure maçonnerie anglaise qui se répandait de plus en plus sur le continent et dont le but était contraire au leur, ensuite d’étendre leur domination sous le couvert de la maçonnerie et de rétablir les Siuarts, cela n'a rien d'éton

» duler lus générations : les uns parce qu'ils manquaient de documents né- » cessaires ', les autres par la crainte de se parjurer ou de porter atteinte » a ce sublime héritage qui leur avait été légué pour le transmettre à leurs a disciples dans toute sa pureté ; mais si ces célébrés Gr. Conservateurs » (il n'en indique pas les noms), nos devanciers, n’ont pas rempli cette » mission sacrée, ils n'en ont pas moins laissé à leurs successeurs la tradi- » tion de nos mystères en caractères hiéroglyphiques, de manière à n’êlrc s intelligibles que |iour les initiés, et jiar là mettre ces documents à l'abri a de toutes indiscrétions profanes. »

Puis il continue l'histoire de son t ordre vénéré » de Misraïm, traversant à marche forcée la série des siècles, ne s'arrêtant dans son récit que tous les cent à deux cents ans une seule fois pour signaler des initiés Gr. Conservateurs qu’il trouve partout, sans désigner ni où, ni comment, ni par qui ils ont été initiés. L’auteur poursuit ce roman jusqu'au commencement de ce siècle. De là il commence à faire un peu d'histoire; mais son récit est si

nant. Que des imposteurs, encouragés par leur succès, aient à leur tour, dans un esprit de lucre, imaginé de créer des rites ou des ordres de chevalerie, et aient trouvé en France, où un penchant pour la chevalerie du moyen âge favorisait leurs projets, un terrain propire à ce genre d'exploitation, cela peut encore se concevoir. Mais ce qui paraîtra inexplicable, c'est que, après avoir reconnu la source illégitime de tous ces rites à hauts grades, dont les fabricants ont été en partie dévoilés, chassés, ou emprisonnés en Allemagne, après avoir réformé tous ces rites (de 1782 à 1790) et en avoir réduit les nombreux échelons, les matons français dans ce siècle-ci aient été les dupes de jongleurs de la même catégorie, au point d'accepter d'individus sans caractère, sans titres légaux, de nouveaux rites de même valeur, beaucoup (dus extravagants encore, dont l'un comptait 90 et l’autre 95 degrés, eoi'W ce qui ne se comprend pas.

Ce qu'il y a de plus étrange, c'est que tous les maçons éclairés savaient très-bien ■ celle époque que la véritable maçonnerie ne se compose que de 3 degrés, tels qu'ils avaient été pratiqués par l'ancienne Gr. Loge nationale de France et tous ses ateliers (de 1725 à 1799) et par le Gr. Orient lui-méinc (de 1772 à 1780). 11 est vrai qu'ils if offraient pas aux adeptes comme les rites à hauts grades de brillantes décorations, des cordons chamarrés.

1 Le lecteur comprendra facilement ce manque de documents ; car Adam institué, suivant les dires de l'auteur, par le Tout- Puissant comme premier Gr. Conservateur, n'a pu laisser de procès-verbaux de sa direction de l'Ordre de Misraim à ses descendants, vu qu'il ne savait pas écrire et qu'il n'avait d'ailleues à diriger qu'Ève, sa femme, et plus tard ses enfants. Ce que l'on comprendra moins et ce que l'auteur n’explique pas, c'est qu'Adam ail baptisé son Ordre du nom du premier roi égyptien, qui est né huit siècles après lui, en prenant pour base la Genèse hébraïque, laquelle toutefois doit reposer, selon les savants, sur une petite erreur de quelques cent mille ans seulement.

DU RITE ÉGYPTIEN DIT DE MISRAlM. 375

sensiblement tronqué qu’il a fallu chercher à découvrir la vérité en remontant à la source des faits. Il est impossible de réunir dans un livre une plus grande masse d'absurdités que ne l’a fait l’auteur en traçant l’histoire de son rite. Nous croyons rendre service à nos lecteurs en ne les fatiguant pas de la réfutation de toutes les inexactitudes dont fourmille ce livre.

On croit généralement dans le monde maçonnique que les KF. Marc et Michel Bedarride, qui étaient les chefs de ce rite, en furent aussi les inventeurs ; mais on verra plus loin qu’ils n'en ont été que les propagateurs.

Commençons par dire que ce rite se compose de légendes et d'agrégations monstrueuses ; que c’est un pillage de tous les rites, de l’Kcossisme, du Martinisme et de l'Hermétisme. Depuis le 07 ' degré, il ne roule que sur des sujets bibliques ; c’est de l’israélisme tout pur, et l’on («orrait avec plus de raison l’appeler « rite judaïque, » que « rite égyptien. » On retrouve également dans cette œuvre des grades, ainsi que la division en quatre séries, empruntés au rite appelé égyptien, créé par Joseph Balsamo dit Cagliostro ', lequel avait été professé par la mère loge « Lu Sagesse triomphante,» fondée par lui à Lyon en 1782. Ce rite égyptien 1 2 n’a eu qu’une existence éphémère, et il est assez probable que quelques rituels de Cagliostro ont servi à compléter l’œuvre déplorable du rite de Misraïm, qui eut pour auteur le F. Lechangeur de Milan, ainsi que nous allons le démontrer.

Un Gr. Orient d’Italie avait été fondé en 1805 à Milan, peu de lenqis après la fondation de celui de Naples, et le prince Eugène Beauharnais avait été investi de la dignité de Gr. Maître. Des officiers supérieurs, résidant à Milan, qui avaient été initiés à Paris aux hauts grades du rite écossais da 33m* degré, résolurent d’établir un Sup. Conseil de ce rite à l’instar de celui de Paris, l’n nommé Lechangeur, officier ou président d’un atelier maçonnique de Milan, demanda d’en faire partie et fut reçu ; on lui conféra certains grades ; mais ou avait des motifs pour ne pas le faire entrer dans le Sup. Conseil de direction, de sorte qu’on lui refusa les grades supérieurs. Vexé de ce refus, lechangeur prévint les membres du Sup. Conseil qu’il allait se mettre au-dessus d’eux, en créant un rite à 00 degrés, dans lequel aucun d’eux ne serait admis. Il exécuta en effet son projet, et c’est à lui qu’on est redevable du monstrueux échafaudage de ce soi-disant rite oriental.

La première chose que lit I .échangeur, après avoir élaboré son rite, ce fut de s’élever lui-inème, imitant en cela tous les fabricants de rites, à la plus

1 Cet homme extraordinaire, né à Palerme en 1713, acquit une célébrité à laquelle parviennent rarement les imposteurs. Arrêté à Rome le 25 décembre 1780, il fut rnndamné à mort par le Saint-Office le 21 mars 1791; mais Pie VI commua sa peine en prison perpétuelle au château de Saint-Ange, ou il mourut.

2 Cagliostro, dans un voyage qu’il fit à Londres, acheta nn manuscrit qui avait appartenu à un nommé G. Coston , dans lequel il trouva le plan d’une maçonnerie fondée sur ata système qui avait quelque chose de magique, de cabalistique et de superstitieux. Il puisa dans eut ouvrage le plan de son rite égyptien.

haute dignité sous le titre de « Supérieur Gr. Conservateur <le l’Ordre de Uitrdtm, » et de délivrer en cette qualité des patentes constitutives à ceux qui s'offraient de propager le nouveau rite à son profit. Ces délégués ne parvinrent toutefois qu'à fonder quelques chapitres notamment à Naples. Ils se bornèrent alors à créer à leur tour des délégués et à délivrer aussi des patentes constitutives à des individus qui les leur payaient.

Nous allons maintenant expliquer comment et par qui le rite de Misraïm a été plus tard introduit en France.

Le F. Michel Bédarridc, natif de Cavaillon, dé[>artenient de Vaucluse, et ap|iartenant à la religion juive, fut initié à la franc-maçonnerie le S juillet tSOii dans la loge « la Candeur » à Cézéna en Italie, et affdié en 1802 à la loge n Mars et Thémis i> à Paris, qui lui conféra, ainsi qu’à son frère Marc Bédarridc, le grade de maître.

Michel Bédarride, qui était négociant à Naples, remplissait les fonctions d'ins[>ectcur des vivres au service de l’armée d'Italie, de l’état-major de laquelle son frère Marc Bédarride faisait partie. Pendant leur séjour en Italie, les deux frères se firent affilier à diverses loges de ce pays. Le 3 décembre 1810, par l'entremise d’un Napolitain, un des délégués auxquels le frère Lechangcur avait, comme nous l’avons dit plus haut, délivré des patentes constitutives, Michel Bédarride en obtint une, qui lui concéda le droit de collation des grades misraïmiles jusqu'au 73* degré. Plus tard, à Milan, il reçut du F. Lechangeur lui-même une augmentation de ces grades, et une patente, en date du 2a juin 1811, lui conféra le grade de a Grand Hazsid, » ou 77' degré, avec le droit de conférer tous les grades jusqu'à ce degré. Une patente identique avait déjà été délivrée, le 3 janvier 1810, par Lechangeur à Marc Bédarride.

Il paraîtrait que le F. Lechangeur, chef du rite, ne voulut pas initier les FF. Bédarride aux grades de Gr. Conservateur 90e degré, etc.; rendant, I*>ur les projets qu'ils méditaient une constitution de ce degré leur devint absolument nécessaire, la; F. Michel Bédarridc s'adressa donc dans ce but à un délégué nommé Polacq, ismélite résidant à Venise, qui, usurpant les droits de Lechangeur, s’était aussi proclamé Supiéricur Gr. Conservateur, c’està-dire Gr. Maître indépendant; il en obtint, le 1" septembre 1812, une constitution , qui lui conférait le titre qu’il avait désiré. O; document ne lui parut toutefois pas suffisant pour exécuter ses projets, vu qu’il était revêtu d'une seule signature et dépourvu des signes d'authenticité; car, aussitôt après la mort de Lechangeur, il se fit donner une autre constitution par le F. Théodore Gerber de Milan, à qui le F. Lechangeur avait, en mourant, légué les |K>uvoirs qu’il s'était donnés lui-même de son vivant. Ce fut le 12 octobre 1812 que Michel Bédarride put se procurer cette nouvelle patente signée du dit F. Théodore Gerber se donnant le titre de Supérieur Gr. Conservateur de l’ordre de Misrmm eu Italie. Outre la signature de Marc Bédarridc, qui n’avait alors que le 77* grade et non le 90*, cette

DU RITE ÉGH’TIKN DIT DE MISRAÏM. 5”7

patente portait celles de sept ou huit autres frères, qui étaient censés composer le « souverain Grand Conseil du 90° degré des Grands Maîtres » absolus; » et c’est en vertu des pouvoirs qu'ils s'étaient arrogés de concert avec le chef de ce rite, qu’ils déclarèrent déléguer à Michel Bédarride ces mêmes pouvoirs et tous leurs droits suprêmes, y était-il dit, pour

* créer, former, régulariser ou dissoudre au besoin loges, chapitres, col- » léges, directoires, synodes, tribunaux, consistoires, conseils et conseils » généraux de l’ordre de Misraïm ; » prérogative que ce frère, y est-il dit, a mérité « par l’élude des sciences les plus profondes et la pratique des vertus » les plus sublimes qu’il n’appartient qu'à un tres-petit nombre d'élus

• de connaître ; — invitant tous les frères de tous les grades et de tous les » rites à assister le puissant et vénérable Grand Conservateur Michel » Bédarride de leurs conseils, de leur crédit et fortune, lui et les rejetons ■ de sa race, etc., etc. »

C'est en vertu de ce curieux document, que nous croyons inutile de qualifier, que le K. Michel Bédarride se fit par l'organe de son frère Marc Bédarride, annoncer à Taris comme chef de cet ordre soi-disant oriental, antique et sublime, lequel, disait-il, était la souche de tous les rites maçonniques existants, bien qu'il sût par qui il avait été fabriqué. l.e texte de sa proclamation donne une idée de l'arrogance de ces juifs maçons, et nous rappelle les cinq maçons, également juifs, de Charleslun, qui ont fabriqué le rite écossais de 33* degrés ', sans lequel le rit de Misraïm n'aurait jamais vu le jour, et ne serait pas venu accroître encore les obstacles qui entravaient déjà le rétablissement de l'unité maçonnique tant en France que dans d’autres pays.

Lorsque le F. Marc Bédarride, alors officier en retraite, arriva à Paris eu 1913, où il fut rejoint un peu plus tard par ses frères Michel et Joseph Bédarride, dont le dernier avait aussi reçu à Naples des patentes constitutives d’un délégué de Lcchangeur appartenant à la religion israélite, ces trois frères y trouvèrent établis quatre frères, dont deux du nom de Joly et de Gaborea, qui s’étaient procuré comme eux, en Italie, des patentes constitutives du rite de Mikaïm, jusqu'au 90' degré, et avaient, aux termes de ces constitutions, le droit de créer des loges, conseils, etc., jusqu’à ce degré et deux autres, les FF. Garcia et Décollet, qui étaient porteurs de patentes du 77' degré. Comme les FF. Bédarride avaient l’intention de se fixer à Paris pour exploiter cette nouvelle branche de maçonnerie, les compétiteurs que nous venons de nommer les gênaient beaucoup dans l'exécution de leur projet ; aussi cherchèrent-ils à s'assurer leur concours ; après être, à force de démarches, parvenus à obtenir la protection du F. comte Murairc, après avoir fait consentir, comme ce dernier, un grand nombre d’autres trères, appartenant presque tous au Sup. Conseil du rite écossais du 33* degré, parmi lesquels

' Voir « Histoire du Sup. Conseil. »

nous citerons le comte Lallcmaml, Thon’, le colonel Martin, le comte de Ghabran, le général Monier, Barbier de Tinant, le chevalier Chaton de Collet, Vidal, Perron, le général Teste, etc., à recevoir les plus hauts degrés du rite, afin de pouvoir organiser le Sup. Gr. Conseil du 90* degré, nécessaire pour constituer définitivement la Puissance Suprême de l'Ordre [tour la France, les FF. Bédarride, prenant le titre de Gr. Conservateurs de l’ordre, lancèrent, le 9 avril ISIS, leur circulaire, par laquelle ils déclaraient « la puitsance suprême constituée, il la Vallée de Paris, pour régir » l'ordre maçonnique de Misraïm sur tout le globe. » — Entende/, bien, — « et pour la France, par le Sup. Or. Conseil des Sages Gr. Maîtres ad vitam » du 90e et dernier degré. » Faisons observer en passant que toutes les décisions du conseil pouvaient être révoquées par le Sup. Gr. Conservateur de l’ordre, conformément à la constitution qu’il avait octroyée, en sa qualité d’autocrate, au futur peuple misraïmitc.

Pour faire accepter un rite avec une échelle de grades si nombreux et dont les chefs se donnaient des titres si pompeux, certes, aucune ville au monde ne convenait mieux que Paris, ce centre de toutes les folies et de toutes les extravagances, comme il l’est aussi de toutes les grandes choses.

Nous ferons observer que les 90 degrés dont se compose le rite de Misraïm devaient comprendre toutes les sciences connues, et étaient divisés en quatre séries formant dix-sept classes. La première série était dite symbolique, la seconde philosophique, la troisième mystique, et la quatrième cabalistique. O’après cette classification, les néophites devaient, lors de leur initiation aux divers degrés, recevoir une instruction complète dans les sciences que chacune des séries embrasse. Il y avait de prime abord de quoi elTrayer un homme sérieux, pour peu qu’il réfléchit qu’il lui fallait franchir 90 degrés d’une instruction scientifique telle que les grades la faisaient supposer ; c’était une tâche pour laquelle la durée ordinaire de la vie humaine ne pourrait surlire. Mais en réalité il n’y avait nullement lieu de l’épouvanter de cette vaste nomenclature : elle se bornait au récit de fables plus ou moins absurdes, et pas un mot de science ou de philosophie n’y était enseigné en dehors des vérités impliquées dans les trois premiers grades symboliques. Gomment en aurait -il pu être autrement? Les FF. Bédarride, pas plus que le fondateur Lechangeur, ne possédaient les premières notions élémentaires des sciences énumérées dans leurs quatre séries et ne pouvaient par conséquent apprendre aux autres ce qu'ils ne savaient pas eux-mêmes.

Après la prise de possession du pouvoir par les FF. Bédarride, le plus difficile pour eux était de fonder des loges, car la France était alors en deuil; cependant ils parvinrent, non sans grand’peine, à établir la loge de Y Arc-en-Ciel, qui devait être la loge mère du rite; mais elle ne ptlt entrer en activité qu'au mois de juin 1816.

Les prosélytes augmentèrent alors; les FF. Baucalin de Laroste, le cheva-

lier Larrey, Auzou, Bagou, Clavet-Gaubert, Rcdarets, Richard, Chasseriau, Beaurepairc devinrent misraïmites ; et bientôt se constitue une nouvelle loge, dont les réunions furent des plus brillantes, sous le litre des « Sectateur» de 7 oroastre ; » le F. 1)' Ganal, qui la présidait, et qui avait mieux compris que les FF. Bédarride les exigences du rite, appela à son secours la physique et la chimie pour rendre ses initiations imposantes, et cela attira en effet beaucoup de nouveaux membres.

Les FF. Bédarride n’avaient eu d’abord, en arrivant à Paris, que quelques rituels incomplets et nullement les 00 cahiers que leur rite nécessitait, car ni Lochangeur, ni Gerber ne les possédaient ; ils appelèrent pour les établir les FF. Mealet et Joly, hommes érudits et capables, dont l’imagination suppléa à celle de Lechangeur et des FF. Bédarride. Gopeudaut, en 1816, ils n'en possédaient pas encore plus de 10 et empruntaient aux cahiers île la loge de l’Espérance à Berne ceux des 3 premiers grades, jusqu’ici les seules empreintes de l’esprit maçonnique ; aussi faisaient-ils comme le Gr. Orient et le Sup. Gonseil, où l’on saute dans les réceptions, du 3"e au 18“' degré, et du 18“* au 30”“, c’cst-à-dire de 12 à 13 degrés à la fois. Les FF. Bédarride étaient obligés, par la raison que nous venons d’indiquer, de conférer une série de grades à la fois, ce qui était d’ailleurs plus commode, et l’on expliquait les grades intermédiaires comme l’on pouvait.

Dès les commencements, de graves abus s’étaient introduits dans l'administration jar la -faute des FF. Bédarride. Les membres du rite, fatigués d’être soumis aux caprices des trois chefs Israélites, demandèrent des règlements, On accusait ouvertement les Gr. Conservateurs de fuire un trafic scandaleux de la communication des grades, en un mot d’exploiter leur rite comme une propriété industrielle, et de chercher à en retirer le plus de profils possible, bien qu'ils eussent soin de cacher ce but. Alors un certain nombre de frères résolurent do créer une nouvelle puissance, fondée sur les pleins pouvoirs que le F. Joly avait reçus à Milan, en formant avec les frères mécontents un Sup. Conseil de 60"* degré, composé du dit F. Joly, homme de lettres, des FF. Auzou, secrétaire particulier de S. M. le roi Charles IV ; Gaborea, employé à l’administration de la monnaie, Mealet, secrétaire de la Société académique des sciences, Ragon, ;hef de bureau à l’état-major de la garde nationale, Richard, Lange, Decollet, Amadieu, Pignière et Clavet-Gaubert, colonel d’artillerie; et en septembre 1816, ils • demandèrent à se ranger sous l’obédience du Gr. Orient, en lui abandonnant l'administration des deux premières séries du rite : symbolique et philosophique, c’est-à-dire 66 degrés, ne se réservant pour eux que de pouvoir conférer ceux de 67 à 90. Des commissaires furent nommés de I>art et d’autre, et le Gr. Orient, qui avait d’abord paru très-disposé à conclure cet arrangement, rejeta après un mûr examen cette proposition par une décision en date du 14 janvier 1817; et le 27 décembre de la même année, il adressa aux loges de su correspondance une circulaire,

l'IUXIS HISTORIQIE

par laquelle il leur défendait de recevoir les membres du rite de Misraim.

Les considérants de cet arrêté du Gr. Orient étaient logiquement motivés, ce qui n’est pas toujours le cas. Ils énonçaient notamment : « que les im- » pélrants n’ont point fourni de titres constatant l’origine et l'authenticité du » rite de Misraïm ; que l’assertion de l'introduction du rite en Italie, sous le » pontificat de Léon X, au xvi* siècle, par Jamblique, philosophe platoni- » cicn, qui vivait au iv* siècle, onze cents ans avant Léon X, était détruite » par le seul rapprochement des dates ; que ce rite n’était pas pratiqué à v Alexandrie et au Caire, comme ils le prétendaient, etc., etc; que par » ces motifs ce rite ne pouvait être admis par le Gr. Orient »

la;s FF. sus-nommés ayant aussi signalé l’irrégularité des pouvoirs du F. Michel llédarride, celui-ci chercha, autant qu’il était possible, à détruire les doutes à cet égard. Déjà, le 3 niai 181 fi, il s’était fait délivrer un acte signé par sept frères, qui relatait tous les titres maçonniques qu'il avait obtenus, c'est-à-dire les dates auxquelles il les avait reçus en Italie ; mais cet acte, tout en le qualifiant de « Supérieur Gr. Conservateur, ne lui donnait aucun pouvoir légal, il se fit donc expédier une autre patente, qui devait y suppléer et dans laquelle il est également qualifié de « Supérieur Gr. Conservateur. » Cette pièce était signée par 1 3 frères du rite et entr’autres par le comte de Grasse-'l'illy, fondateur du Sup. Conseil du rite écossais 33m* à Paris, le comte Muraire, le comte Lallemand, le duc de Saint- Aignan, le chevalier lacoste, etc. Ces frères dans cette patente s'intitulèrent « Souverains Gr. Maîtres absolus du rite, » titre qui leur avait été conféré, par Michel Bédarride, lors de la création par lui du Gr. Conseil de 90 degrés ; et c’est en vertu des pouvoirs que leur confère ce grade, reçu par Michel Bédarride, qu’ils lui reconnaissent à leur tour les pouvoirs et le titre de Sup. Gr. Conservateur de l'ordre pour la France.

La nouvelle patente, dont nous venons de faire mention, porte la date du 7 septembre 18)7 ; mais elle ne parle pas comme cela aurait dû être de celle de Milan, en vertu de laquelle a eu lieu l'établissement du rite en France, ce qui prouve qu'il ne l’avait pas considéré comme légal.

Les FF. Bédarride ne bornèrent pas leur activité à l’établissement de loges à Paris ; ils espéraient le propager sur tout le globe. A cet effet, ils firent en 1818, un voyage dans les Pays-Bas : Joseph se rendit à Bruxelles, et Michel en Hollande. Il parait que les moyens qu’ils employaient n’étaient pas des plus louables, car le 18 novembre 1818, le prince Frédéric, Gr. Maître des loges néerlandaises, adressa une circulaire à toutes les loges du pays (tour leur signaler les FF. Bédarride, qui ]>areouraient alors le royaume, comme des hommes peu honorables ayant recours pour atteindre

1 Le Gr. Orient de 18G2 aurait tin s'inspirer de scs considérations lors du rapport fait par le F. Raay sur le rite de Memphis et ne pas sc montrer d'une ignorance aussi choquante sous le rapport de l'histoire.

DV RITE ÉGYPTIEN DIT DE MlSRAlM. 381

leur but à des manœuvres répréhensibles, à des moyens indignes de vrais maçons comme ils l'avaient déjà fait à Paris pour accréditer leur œuvre. Il terminait en interdisant l'exercice du rite de Misraïm dans toutes les loges de son ressort, et appuyait celte interdiction sur l'anathème dont ce rite avait été frappé par le Gr. Orient de France le 27 décembre (817.

Malgré ces défenses, malgré toutes les difficultés qui leur étaient opposé*», les FF. Bédarride réussirent à établir à Paris, outre la l/ige Y Arc-en-Ciel, mère loge et les Sectateurs de Zoroaslre, quatre autres loges, les Douze Tribus, les Sectateurs de Misraïm, le Buisson Ardent, et les Enfants d'Apollon, qui se trouvaient en activité vers la fin de 1818. Cet accroissement de loges leur permit de donner, le il) janvier 1819, une brillante fête d'adoption qui fut présidée [>ar le comte Muraire et la comtesse de Fouchécourt.

Los FF. Bédarride, malgré ces apparences de succès, étaient constamment en guerre avec leurs propres loges, qui se plaignaient de leur administration et leur demandaient compte des tinanccs. Ils y répondirent en frappant d'expulsion les plus ardents des réclamants. C’est ainsi que par décision d’un soi-disant conseil que les FF. Bédarride dirigeaient à leur gré, portant la date du 15 août, les FF. Marie Richard, Chasseriau, Beaurepaire, Ragon, Mealet et Joly furent exclus du rite. Mais ce despotisme ne lit qu’accroître l'indignation, la Loge : « Les Sectateurs de Zoroaslre, » se sépara du rite de Misraïm par décision unanime en date du 30 avril 18(9.

Dans le procès-verbal de ses travaux, que cette loge lit publier à celte époque, elle motivait sa séparation sur ce que :

(° Elle avait vainement réclamé la rectification de plusieurs articles des règlements généraux en raison de leur sens despotique et vexatoire.

2° Et la suppression du mot absolu dans les actes de la puissancesuprême de l'ordre et de la qualité de Souverain Gr. Madré, « attendu que » dans le siècle où nous vivons une telle qualification est une usurpation » sur les hommes libres ; »

3° Dans la presque totalité des règlements généraux le Gr. Conservateur s’était arrogé des pouvoirs aussi obscurs qu’arbitraires ;

4" Enfin, d’après un jugement du tribunal de Commerce de la Seine, les sieurs Joseph Bédarride et C* (les FF. Marc et Michel étaient les associés non nommés), demeurant rue de la Lune, n° 37,étaienten état de faillite ouverte.

Ce procès-verbal est signé par le vénérable et par tous les officiers de la loge, au nombre de 20. La puissance suprême se borne à frapper le président, en prononçant par arrêté du H juin 1819, l’exclusion du I)r Cannai.

La mère loge l’Arc-en-Ciel se révolta également contre la gestion des Gr. Conservateurs, qu’elle déclara unanimement déplorable, et fit parvenir sa déclaration aux chefs de l'ordre, espérant |>ar là les engager à rendre compte des recettes et des dépenses.

Dans la position où ils se trouvaient, les FF. Bédarride ne pouvaient satis-

881 précis nisTontQiE

faire aux demandes qui leur étaient adressées, sous le rapport des finances, parce que les revenus de tout genre que leur procurait leur rite étaient nécessaires pour payer leur dettes et subvenir a leur existence. Ils usèrent donc de leur omnipotence et déclarèrent perturbateurs tous les frères de la Loge l’Arc-en-Ciel, qui avaient pris part au vole de méfiance. Iü loge fut démolie par eux pour être reconstituée avec d'autres éléments ; et son président, le comte Lallemand, partagea lo sort des membres opposants et fut exclu avec eux par arrêté du Gr. Conseil du 7 juillet 1819.

Il faut relater ici que les FF. Bédarride basaient leur refus de rendre compte dos revenus du rite sur ce qu’ils n’en retiraient pas de quoi se couvrir des intérêts du capital qu’ils prétendaient avoir dépensé pour son établissement h Paris \ et qu'en outre de ces intérêts qu’ils étaient en droit de réclamer, il leur était dû des honoraires pour l’administration.

Le* loges fondées en 1818, dans les Pays-Bas, n 'ayant eu qu’une existence très-épuémère, les FF. Michel et Joseph Bédarride se mirent de nouveau en voyago en 1820, pour propager leur rite. Ils se rendirent d’abord on Angleterre, d’où Michel alla dans les Pays-Bas et Joseph en Suisse. Ils firent, en 1821 et 1822, d’autres voyages dans les départements de la France, et vers la fin de cette dernière annéo, ils y avaient fondé douze loges et de nombreux conseils, qui n’eurent également qu’une existence très-courte. Voici le nom de ces loges et des villes où elles ont été établies ;

Bordeaux,

la loge

de la llêunion philanthropique.

Rouen,

les Sectateurs de Pythayore.

Lyon,

de Memphis.

Metz,

de l'Héliopolis renaissante.

Toulouse,

le Sentier de la vertu.

Besançon,

les Sectateurs de la vérité.

Montauban,

du Ntl débordé.

Sedan,

les Amis réunis.

Cavaillon,

les Sages Médiateurs de la nature.

Darnetat,

la Parfaite tolérance.

Genève,

la Mère loge PHelvétie.

Lausanne,

les Médiateurs de la nature.

Las chefs du rite avaient également établi dans plusieurs villes de France des conseils de 33e, 06'', 70e et 8(ie pour faire de la propagande et arriver il y fonder aussi des ateliers. Ces villes sont : Marseille, Strasbourg, Clermont-Ferrand, Nancy, Nîmes, Montpellier, Carcassonne, Lille, Moissac, Roanne, Tarrare, Saint-Étienne et Nantes.

* Les FF. Bédaride [s’étaient fait reconnaître, par un litre en leur faveur daté du 11 juin 1818, la somme de 2,735 fr. 35 c., pour acquisition de planches, de cachets, de diplômes, impressions, etc., etc. Parmi les membres du Conseil général du 90e degré qui ont signé ce titre, »e trouve le comte Muraire.

F -«s progrès que Cuisait le rite des FF. Ilédarritle, bien que lents, ne Turent pas sans inquiéter le tir. Orient, qui travailla à les éteindre, l.es circulaires déjà mentionnées des 27 décembre 1819 et 21 décembre 1821, n'ayant arrêté, ni ù Paris ni en province, la création de loges inisraïmiies, il continua à se prononcer sévèrement contre les frères qui avaient embrassé leur cause; ainsi, à la Tète solsticiale célébrée le 24 juin 1822, le F. Richard, orateur du Gr. Orient qui avait été reçu, en 1817, dans le rite de Misraïm et lui avait prêté un serment solennel 1 écrit de sa main, et qui avait été plus tard radié de la liste des membres de cette obédience, y lit un long rapport contre le système des FF. Bédarride, etc., et il conclut en demandant au Gr. Orient de faire cesser les réunions des misraîmites, comme irrégulières, illicites et dangereuses, et de renouveler aux loges de sa correspondance l’interdiction de recevoir, sous les peines les plus graves, les membres de ce rite. Dans ce rapport, nous trouvons entr’autres, le passage suivant :

• ... Mais la tolérance a scs bornes, elle a aussi des devoirs à remplir, et » le Gr. Orient se rendrait complice des désordres auxquels se livrent les > administrateurs du rite misraïmite, s'il gardait plus longtemps le silence. » Des hommes qui se. disent revêtus des fonctions les plus importantes d'un » ordre qu'il proclame supérieur à tous les rites maçonniques, oubliant » leur dignité, parcourant les départements, armés de leurs 90 grades qu’ils » offrent n’importe à quel prix, non-seulement à tous les maçons, qu’ils » sollicitent et tourmentent, mais à des profanes et jusque dans les lieux » publics; et là, par leurs formes mystérieuses, compromettent l’État, la » sûreté, l'honneur enfin de citoyens paisibles, troublent le repos des magis- » trats, éveillent l'attention de l’autorité chargée de veiller à la sûreté de

' Je, Jean-Marie Richard, âgé de 59 ans, natif de Couey-le-Château, Souv. Gr. Prince du 77, degré du rite maçonnique de Misraim, jure, promets et m'engage, sur la foi de mes précédentes obligations, sur mun honneur, sur le livre sacré de la loi et entre les mains du Sup. Gr. Conservateur de l’ordre maçonnique de Misraim et de ses quatre séries pour la France, des Souv. Gr. Princes ici présents, de ne jamais communiquer à aucun maçon des degrés inférieurs ou appartenant à un autre rite, les mystères de la 4* série qui me seront communiqués, dût-il m'eu coûter ma fortune et ma vie : promettant, en outre, la fidélité la plus absolue au rite de Misraïm, que je n'abandonnerai en aucun temps, même dons le cas où cette condition me serait imposée par tout autre rite, dans lequel je suis ou pourrais être agrégé, m'obligeant à renoncer plutôt au rite qui inc prescrirait de me séparer de celui de Misraïm, auquel je jure à jamais le plus inviolable attachement et obéissance à ses statuts généraux, me soumettant en cas d'infraction à la bonté et au déshonneur que mérite le parjure, fait et signé sur mon honneur et conscience « 4 la vallée du monde,- sous un point fixe de l'étoile polaire, répondant au 48* d. 50 ni. 14 s. lal. septent. à l'Orient de Paris, le 14* jour du !•' moi» 5810 (16 mars 1810).

oS4 PBÉC1S HISTORIQI E

» l’État, provoquent partout les soupçons, se font emprisonner île ville en » ville : voilà des excès que l'autorité maçonnique ne peut, à la vérité,

» empêcher, mais qu’elle doit signaler à tous les maçons, etc., etc. »

Nous croyons ce rapport exagéré en bien des points.

Le tracé de cette fête de l'ordre contenant le rapport du F. Richard, fut envoyé à toutes les loges et même à l'autorité. Celle-ci voulut une fois s’assurer, par ses agents, de la véracité ou de la fausseté des accusations du Gr. Orient ; le 7 septembre 1822, une descente de police eut lieu chei le F. Marc Bédarride, n° 20, rue des Jeûneurs ; une perquisition minutieuse ne produisit rien à sa charge, sinon de n'avoir pas observé les prescriptions des articles 29 1 et 292 du Code pénal sur les réunions au delà de vingt personnes, et pour laquelle infraction ce F. Bédarride et quelques autres membres subirent, par décision du tribunal correctionnel du i8 janvier 1822, une légère condamnation qui eut cependant pour résultat de leur faire refuser la permission de s’assembler de nouveau, et que toutes les loges misraïmites, existant au nombre de 4 à Paris et de 13 pour le reste de la France, durent se mettre en sommeil ; elles y demeurèrent jusqu’en 1831.

Le F. Marc Bédarride, qui était resté sans emploi pendant cette longue période, chercha, après la révolution de 1830, à se faire réintégrer dans le grade militaire qu'il avait avant 1814 ; mais il échoua dans ses tentatives. 11 obtint toutefois du ministre de l'intérieur la permission de rouvrir les loges de son rite.

Les deux FF. Marc et Michel Bédarride réunirent dès ce moment tous leurs efforts pour remettre en activité quelques-unes des loges qui étaient en sommeil. Le premier acte émanant à cette époque du « Supérieur Gr. Conservateur de l'Ordre, » fut d'informer ses partisans de l'heureuse circonstance qui permettait aux ateliers de reprendre leurs travaux, et de demander, par une circulaire datée du mois d'août 1830, mais qui est antidatée de cinq mois dans l’ouvrage intitulé : « Ordre maçonnique de Misraïm, b que tous les représentants du rite rassemblassent les diverses classes de l'ordre et lui envoyassent le tableau des membres, accompagné d'un don de 1 fr. 50 cent, par frère, en y joignant une oflre volontaire pour les années arriérées (celles pendant lesquelles les loges avuient été en sommeil).

Les réunions provisoires des débris des anciennes loges eurent lieu rue Saint-Méry, n° 41 , et les FF. Bédarride parvinrent à reconstituer peu à peu à Paris, sous les mêmes titres qu'en 1816, les loges * l'Arc-en-Ciel, » « les Pyramides, » et « le Buisson ardent, b Cette reconstitution une fois opérée, les chefs jugèrent nécessaire de prévenir les attaques auxquelles leur administration avait etc en butte dès le commencement, et convoquèrent les frères composant le Conseil de la puissance suprême à l’effet de se

Dû RITE ÉGYPTIEN TUT PE MIRRAlM. 585

faire reconnaître, à la date du I" octobre 1835, un second titrp de créance en leur faveur de la somme de 102,785 fr. '.

La créance, qui, en 1818, n’était que de 2,735 fr., s'était accrue, comme on le voit, d’une somme de 100,000 fr., tant par les intérêts qu’ils avaient (ait ajouter au capital primitif, que par les diverses allocations qu'ils avaient exigées; ils étaient allés jusqu'à se faire allouer près de 60,000 fr., intérêts compris, pour la direction de l’ordre pendant les dix années de sommeil. A part cela, toutes les sommes versées pour réceptions, augmentations de grades et diplômes durant les périodes d'activité (de 18 1 C à 1822, et de 1832 à 1835) ; ainsi que les cotisations des membres, étaient entrées dans la caisse des KF. Uédarride. On peut admettre que les cotisations seules suffisaient pour couvrir les frais de location et autres.

Pour ne plus avoir de contestations à redouter, les chefs du rite firent signer d’avance à chaque membre promu par eux au 87' degré et aux degrés supérieurs, comme condition sine qua non de leur admission à ces grades, la déclaration sacramentelle, dont nous joignons ici le modèle :

« Gloire au Tout-Puissant, b Salut sur tous les points du triangle,

» Respect à l’Ordre.

■ Le soussigné renouvelle toutes ses obligations maçonniques faites juss qu’à ce jour et jure la même observance pour les degrés supérieurs qui b lui seront communiqués, de les garder fidèlement dans son cœur, dût-il b lui en coûter sa fortune et sa vie ; il promet de nouveau fidélité à l'ordre b et obéissance aux statuts généraux qu’il observera et fera observer en tout b leur contenu; il s’engage à se rendre à la Gr. Chancellerie du domib cile du Supérieur Gr. Conservateur de l’ordre toutes les fois qu’il sera s invité à cet effet, tant pour le bien de l’ordre que pour celui de l'Iiu-

< Cette somme totale se composait des sommes suivantes :

t° Montant de l'obligation du 11 juin 1818. . . 2,735 fr. 37

17 années d'intérêts à 5 p. 100 2,324 93 5.060 fr. 30

2* Allocation de 2,500 fr. par an du 25 mai 1810

au 25 mai 1822. — 6 ans 15,000 »

C années d'intéréls à 5 p. 100 4,500 b 19,500 b

3* Allocation de 3,500 fr. par an du 27 mai 1822

au 27 mai 1828. — 7 ans 24,500 b

7 années d'intéréta à 5 p. 100 0.475 b 30,975 b

4* Allocation de 5,000 fr. par an du 27 mai 1828

au 27 mai 1835. — 7 ans 35,000 b

7 années d’intéréls à 5 p. 100 12,250 b 47,250 b

1 0-2,785 fr. 30

» manité, de faire tout ce qu'il sera en son pouvoir pour la prospérité de » l’ordre maçonnique de Misraïm, auquel il jure de nouveau un inviolable » attachement ; enfin il fera tout ce qui est prescrit, ordonné et voulu par » les décisions prises et à prendre par le Supérieur Gr. Conservateur, ainsi « que par la puissance suprême réunie sous ses auspices. En cas d'infrac- » tion au serment qu'il fait en ce jour de sa libre volonté, il consent à être » rayé du Gr. Livre d’Or sans autre formalité. Que le Tout-Puissant le pré- » serve d’un tel malheur! Amen, amen, amen.

» Fait et juré sur son honneur et conscience, en présence du Toot- » Puissant qui le voit et l'entend, entre les mains du Supérieur Gr. Conser- » vateur de l’ordre, à la vallée de Paris, le * jour du * mois 584 . *

On ne comprend pas que des hommes sérieux aient jamais pu signer une pareille déclaration.

Lors de la stipulation de la créance que nous venons d'exposer, le Conseil posa la condition que dorénavant les FF. Rédarride auraient il rendre compte des recettes et des dépenses, et que l’excédant serait porté en déduction de la créance dont l'ordre de Misraïm était débiteur, aGn que cette créance puisse finir par s’éteindre.

C’est un principe consacré en franc-maçonnerie que, ii l’exception de celles du secrétaire-général, dont tout le temps peut être réclamé par les devoirs de sa charge, toutes les autres fonctions doivent être considérées comme honoriliques et gratuites; on comprend donc que les reproches adressés aux FF. Bédarride d'exploiter leur rite n’étaient pas tout à fait dénués de fondement.

Malgré l’activité des FF. Bédarride, leur rite a fait peu de progrès depuis cette époque. Il n’a en quelque sorte fait que végéter à Paris, et il s’est éteint partout ailleurs où ils avaient réussi à l'implanter. Un grand nombre d'hommes éminents, dont les noms figuraient sur leur liste, s'en étaient retirés depuis longtemps, ou étaient morts. Ils n’avaient, à vrai dire, jamais pris une part active aux travaux de Misraïm et la majorité même n'avait jamais assisté à une tenue du rite; ils n’avaient fait qu’accepter les hauts grades qui leur avaient été offerts et dont les titres pompeux flattaient leur vanité. Les FF. Bédarride ne leur en avaient jamais demandé davantage, il leur suffisait de pouvoir les faire parader comme membres sur leur tableau, parce que cela leur donnait de l’importance vis-à-vis de l'autorité et facilitait la propagation de leur rite à l'étranger. Toutefois, lorsque l’on jette un coup d’œil sur la liste des membres du rite de Misraïm, publié on 1822, peu de temps avant leur mise en sommeil, on est étonné d’y voir figurer un si grand nombre de personnages distingués et occupant les plus hautes positions sociales. Ces FF. appartenant tous au Sup. Conseil ou au Gr. Orient de France, n’ont jamais été initiés à l’etTrayante nomenclature des grades de Misraïm et se sont bornés à recevoir un diplôme qui leur confère le flO”1* grade.

DU niTF. ÉGYPTIEN DIT DF. M1SBAÏM. 587

Un grand nombre do ces frères, pour ne pas dire tous, donnèrent leur démission, lorsque l’administration des FF. Bédarridc fut de toutes parts attaquée pendant la période de 1817 h 1822 Aussi, après être parvenu en 1832, grâce aux changements opérés dans la situation politique de la France par la révolution de 1830, à se mettre de nouveau en activité, le rite de Misraïm n’a plus réussi à enrôler des maçons de l’importance de ceux dont les noms liguraient sur le tableau que nous venons de citer ; on peut même dire que les réceptions étaient très-peu nombreuses et insignifiantes. Aussi, dans l'espoir de donner plus de relief à leur ordre « sublime et vénéré, » les FF. Bédarride décrétèrent la tenue d’une Gr. Loge d’ Adoption, qui eut lieu le 25 août 1838. Le passage suivant du discours adressé à cette occasion aux aœurs et aux frères nous montre jusqu'il quel point les chefs du rite poussaient l’arrogance du langage dans leurs allocutions : « L’ordre ma- » çonnique de Misraïm a cet avantage sur les autres rites, qu’il fournit aux » initiés des compensations scientifiques, qui les conduisent au faite des » connaissances abstraites de notre ordre. » A vrai dire, les séances du rite de Misraïm sont en général plus vides que celles des autres rites, d'instruction de toute nature. Malgré toute la pompe, toute la magnificence qu'on déploya dans cette fête, elle ne fit pas sortir le rite de son état de stagnation.

Si l'on interrogeait les FF. Bédarride sur la situation de la caisse, ils répondaient constamment que la puissance suprême n’avait de comptes à rendre à personne; leur demandait-on îles changements aux statuts généraux, ils objectaient que ces statuts étaient inaltérables, perpétuels (Voir article 270', et avaient été jurés solennellement par tous. Or, chaque fois qu'un frère cherchait à déchirer le rideau qui voilait leur puissance, les chefs criaient à la cabale, sentant bien que leur autorité ne supporterait pas une critique sérieuse. En 1839 , le F. Temisien-I.esenne , avocat il la cour royale, ayant émis, dans la Loge l’Arc-cn-Ciel des observations sur leur mauvaise administration, fut rayé par arrêté de la puissance suprême en date du 3 janvier 1840; il formula ses accusations dans un imprimé intitulé : « De la moralité des statuts généraux de l'administration du rite de Misraim a. » Les FF. Bédarride essayèrent de le réfuter dans une réponse imprimée, qui fut distribuée à profusion, il tous les membres du rite et à toutes les loges maçonniques ; mais cette réponse a plutôt servi à confirmer qu’à détruire les accusations du F. Ternisien, accusations qui d’ailleurs avaient déjà été articulées contre eux à différentes époques.

Les adversaires du rite de Misraïm, ou pour mieux dire des FF. Bédar-

• Les FF. comte de Kernig, Morison de Greenfletd et beaucoup d'autres, une fois qu'ils eurent pénétré les intentions des chefs du rite de Misraim, le traitèrent de u plate jonglerie, a (Voir « le Globe, a t. Il, page îfiî). a Voir • Globe, a t, II, p. 54.

388 prêcir histobiqiï

riiie se multiplièrent. Dans un article du Globe, « Archives des initiations anciennes et modernes, » numéro du mois d'octobre 1830, article où il est question des décors maçonniques, le F. Juge, rédacteur en chef, s'exprimait ainsi : « Ce |>auvre rite de .Misraïm, qui étale si piteusement su misère sous » le rapport du nombre du ses loges et du scs adeptes, et si audacieusement » sa profusion de grades, profusion si insolite qu'il n'est pas un seul de ses • hauts dignitaires, pas même peut-être son inventeur, M. Bédarride, qui v soit en mesure, je ne dirai pas d'en communiquer les mystères sans lire » ses cahiers, mais même d'en réciter sans cet adjuvant, et dans l’ordre » réel où ils doivent être placés, les seuls litres de son effrayante nornen- » clature • ... »

Les FF. Bédarride firent par huissier signifier au rédacteur une réfutation de cet article, à laquelle il fut répondu dans les mêmes formes par un refus d’insertion. Cet accident amena entre le rédacteur du Globe et les FF. Bédarride une guerre, qui finit au grand désavantage de ces derniers, car le F. Juge s’appliqua ït démontrer dans une série d’articles publiés dans les derniers numéros de 1840, que le rite de Misraïm n'était que « une misérable parodie de la maçonnerie et une jonglerie *. »

Les chefs continuèrent d’imposer à leurs loges le fardeau d’un traitement de 5,000 fr. par an, en prétendaut que les recettes des cinq dernières années n’avaient pas plus suffi que les précédentes, pour les couvrir du traitement qui leur avait été alloué, qu’elles n'avaient même pas suffi pour régler les intérêts de l'obligation que l’ordre avait contractée à leur profit, et ils se firent délivrer par leur tout dévoué conseil général un nouveau titre, s’élevant à la somme de 131,703 fr. >, daté du 20 septembre 1840 et portant intérêt à partir de là.

Depuis cette époque, un trésorier contrôla les recettes et les dépenses, et l’on arriva ainsi à connaître les excédants des recettes ; leur montant fût porté tous les ans en déduction de la créance du chef.

Les loges de Misraïm continuèrent de se réunir paisiblement, subissant le gouvernement despotique de leur puissance suprême, mais le nombre des membres diminua chaque année.

Au mois d’avril 1840, mourut le F. Marc Bédarride, premier Gr. Conservateur de l’ordre et représentant du Supérieur Gr. Conserv. Cette mort n'apporta aucun changement dans la situation du rite, qui poursuivit sa

• Voir ■ Globe, a t. 1, p. 319,

3 Voir « Globe, » t. Il, p. 153, 157, 201 , 405 cl 407.

1 Le titre était motivé comme suit :

t* Montant de la créance du 1« octobre 1835 102,785 fr. 30

2* Direction pendant & ans à 5,000 fr. de 1835 à 1840. 25,000 fr.

5 ans d'intéréts à 5 p. 100 1,250 » 20,250 »

3* Intérêts non réglés du principal, de 102,785 fr 2,757 70

131,793 fr. »

marche chancelante, et cette période ne nous oiïrc aucun incident marquant à signaler.

Un reproche grave à adresser aux chefs du rite de Misraïm, c'est que leurs actes de charité ont été de tout temps de la plus complète nullité, et qu'ils n’ont jamais rempli un des premiers devoirs de la maçonnerie, celui de venir en aide aux malheureux ou aux personnes qui souffrent. On ne saurait en aucune façon en accuser les membres mêmes du rite, qui en général sont d’aussi bons maçons que ceux des autres obédiences, car les fonds du tronc de bienfaisance étant comme tous les autres, accaparés par les chefs, ils s'imaginaient que l'obole qu’ils y versaient pour le pauvre était consciencieusement distribuée par la puissance suprême, comme celle-ci s’appliquait à le leur faire accroire, avec toute la discrétion que les circonstances réclamaient. Lorsque, dans quelques cas extraordinaires, ou s’adressait au chef alin d'en obtenir un secours pour un trère ou pour sa veuve, le chef répondait invariablement qu’il n’y avait pas d’argent en caisse. Un fait de cette nature donna lieu i> une nouvelle scission. Un frère, ancien officier de l’empire et possédant les hauts grades de Misraïm, vint à décéder dans l'hospice. Plusieurs frères allèrent trouver le chef de l’ordre pour l’inviter à subvenir aux frais des funérailles du défunt et à porter secours à la veuve, qui était dans la plus affreuse détresse. Le F. Michel Bédarride répondit : « Que » l’ordre n'avait pas de caisse, attendu que les fonds provenant des récep- » tions, des affiliations, des cotisations, etc., étaient, après prélèvement des » frais généraux, destinés à payer les intérêts d’une créance qui lui était b due par l’ordre, b La plupart des membres, ceux mêmes qui possédaient le 87"* degré et avaient été obligés de signer le serment que nous avons rapporté, n’avaient aucune connaissance de ce titre de créance ; après en avoir conféré longuement entre eux, quelques-uns se rendirent au nom de tous, chez le chef |>our lui proposer d’y renoncer et d'accepter en échange une rente viagère de 4,000 fr. qui lui serait payée sur les recettes du rite ; mais le Gr. Conseivateur rejeta cette proposition avec dédain. Alors 33 membres, à la tête desquels était le F. Boubé, résolurent de se détacher de l'ordre et de fonder une autre réunion maçonnique à l’effet de professer le même rite; dans ce but, ils adressèrent, le 22 mai 1851, au ministre de l’intérieur une demande d'autorisation, en donnant pour motifs de leur séparation de ce qu'on appelait la « puissance suprême de l’ordre de Misraïm. b

I* Le fait que nous venons de mentionner ;

2* Que les chefs avaient surpris à beaucoup d’entre eux un serment qui rendait chacun responsable et garant de la créance qu’ils s'étaient fait souscrire antérieurement;

3° Que, en vertu du pouvoir absolu dont il se prétend revêtu, le F. Michel Bédarride non-seulement encaissait toutes les sommes versées pour réceptions et promotions ; mais, contrairement aux règlements, conférait à son

domicile toute espèce de grades à quiconque lui donnait de l'argent ou un liiilet à ordre ;

4° Que, honteux d'avoir été si longtemps mystifiés, ils avaient donné leur démission, et formé le projet de fonder une loge sous le titre de « Gr. Orient des Vallées Égyptiennes. »

L'autorisation ne leur ayant |>as été accordée, les 33 dissidents s'abouchèrent avec le F. Voury, uflicier du tir. Orient et vénérable de la Loge « Jérusalem de la Constance, » alors en sommeil, et ils réveillèrent cette loge sous le titre de « Jérusalem des Vallées Kgyptiennes. » C'est ainsi que les sentiments anti-maçonniques, dont était animé le chef du rite en détachèrent un nombre assez considérable de frères et diminuèrent les revenus de l’obédience.

La réfutation, que le Supérieur Gr. Conservateur fit publier en date du IB mars 1834 avec la signature de tous ses fidèles, à propos de quelques passages du livre du F. lioubé, intitulé : « Etudes historiques et philosophiques de la franc-maçonnerie. • n'a pas été plus heureuse que ses précédentes.

La loge d’adoption, créée dès ta fondation du rite, ne donna que trèsrarement signe de vie. Fille n'avait été constituée, nous le disons à regret, que dans un but de spéculation qui aurait répugné aux sentiments dignes et élevés des sœurs qu’on y faisait fonctionner dans certaines occasions sur les ordres du F. Itédarride. Les dames qui ont successivement rempli les fonctions de Gr. Maîtresses de cette loge d’adoption, sont les res|«ctables sœurs Gabrielle Pernet, Courtois, Bréano, Maxime du Théâtre Français et Block de Berthier.

La mort du F. Michel Bédarride, le 10 février <8K6, mit un terme aux tiraillements qui tourmentaient depuis si longtemps les membres restés fidèles au rite.

Michel Bédarride, sentant approcher sa fin, avait par acte du I" janvier 1830, créé Gr. Conservateur de l'ordre, le F. Hayère que, le 24 janvier, il nomma son représentant et successeur, en lui léguant à lui et à la puissance Suprême, la créance dont il a été question, a condition toutefois qu’ils paieraient les dettes laissées par lui.

Par arrêté de la nouvelle puissance suprême en date du 29 mars <830, il fut décidé qu’on ne laisserait point à la charge des loges de Misraim une dette 3, qualifiée de « maudite » par le F. Hayère, et qui avait causé tant de

1 Le F'. Hayère, docteur et pharmacien, a été initié au rite de Misiaim le 13 oc-

tobre 1840, et crééGr. Maitre du 90 degré le tl juin 1855.

a La créance, montant au mois de septembre 1840 A 131,794 fr. 35

se trouvait , à la mort de Michel Bédarride, par suite des excédants des recettes, constatés i partir de cette date et inscrits sur le titre, lesquels s'élevaient • la somme totale de 54,846 5i

Réduite a 76,946 fr. 83

parjures, attendu que, avec les revenus actuels, il eût fallu une trentaine d’années pour l’éteindre. Elle fut donc déclarée éteinte par le Conseil général du 90”' degré, qui se chargea néanmoins de payer les 4,500 à 5,000 fr., chiffre auquel s’élevaient les dettes du chef décédé. Cette décision, honorable sous tous les rapports, prouve les sentiments vraiment maçonniques des frères du rite de Misraïm.

Les loges de Misraïm, ainsi déchargées à la fois d’une dette exigible de 76,946 fr. 83 c. et d’un traitement annuel de 5,000 fr., purent entin mettre de l’ordre dans leurs liuanccs ; les recettes leur permirent de se libérer en peu d’années des dettes de leur chef, en remboursant peu à peu au F. Havèrc les avances faites [tar lui dans ce but avec un généreux désintéressement.

Le uouveau chef du rite s’est efforcé, autant qu’il dé|tendait de lui, de satisfaire à toutes les exigences, à abolir les abus, à introduire des réformes. Aucune des plaiules nombreuses formulées contre l’administration précédente, ne s’est reproduite et le caractère loyal du F. Havèrc nous est une garantie qu’elles ne se renouvelleront plus.

Le rite de Misraïm porte depuis longtemps en lui le germe de sa mnrl. Ce changement favorable survenu dans son administration a bien pu arrêter un instant sa dissolution, mais rien ne saurait empêcher le dénouement ; la décomposition du corps est manifeste ; tous les efforts que le nouveau chef pourra tenter pour le rappeler à la vie seront superflus.

Qu’en descendant dans la tombe comme son frère le rile de Memphis, il renaisse comme lui à une vie nouvelle et féconde j brisant sa chrysalide, il reçoive un baptême régénérateur, avec le nom de la Henaissancc par les émules de Misràim.