PRÉCIS HISTORIQUE DU RITE DE MEMPHIS

beaucoup et en se donnant comme la continuation des mylères de l’antiquité, ne fait que formuler en d’autres termes le but de la franc-maçonnerie moderne. Toutefois le fondateur est le premier il se mettre en contradiction avec les préceptes qu'il prêche ; car un des principaux devoirs de ces adeptes consiste 5 être toujours vrais ; or son œuvre n’est qu’un échafaudage de faits controuvés, inventés par lui dans le but de tromper la crédulité. L’introduction que nous avons citée nous en a fourni une preuve; la suite du récit va nous en donner d’autres :

« Le rite de .Memphis est l’unique dépositaire de la haute maçonnerie, le » vrai rite primitif, le rite par excellence ; celui qui nous est parvenu sans s aucune altération, et par conséquent le seul qui puisse justifier son origine » et son exercice constant dans ses droits, par des constitutions dont il est « impossible de révoquer en doute l’authenticité. Le rite de Memphis ou » oriental est le véritable arbre maçonnique, et tous les systèmes, tels qu'ils n soient, ne sont que des branches détachées de cette institution res|>ectable » par sa haute antiquité, laquelle a pris naissance en Égypte. Le dépôt réel » des principes de la maçonnerie, écrit en chabléen, se conserve dans b l’arche vénérée du rite de Memphis, et en partie dans la Gr Loge d'Ecosse » à Edimbourg et dans le couvent des Maronites sur le mont Liban. »

Nous joignons il cet extrait, le premier article des statuts organiques, lequel peut faire juger du reste.

« Le F. Marconis de Nègre, le Or. Hiérophante, est le seul dépositaire b sacré des traditions de ce sublime ordre. »

D'après cela, il serait superflu de demander quelles sont les constitutions dont il est inqmssible de révoquer en doute l’authenticité, quels sont ces précieux documents écrits en langue chaldéennc et conservés dans l'arche vénérée du rite de Memphis. Il en est d'eux sans nul doute, comme de ceux qui doivent se trouver à Edimbourg et au couvent du mont Liban, c’est-àdire qu’ils n’ont jamais existé pas plus que ceux sur lesquels le Sup. Conseil pour la Krance fonde son existence.

C’est toujours, ou le voit, le même langage, la même tactique que les inventeurs de rites emploient depuis un siècle et demi bientôt, pour se faire des partisans.

Quant à l’introduction de ce rite en France, le F. Marconis de Nègre et d’après lui, des adeptes crédules de son œuvre 1 racontent que le F. Bonis, natif du Caire, l’avait apporté d'Égypte en 1814 (mais sans dire par qui et comment il lui avait été communiqué), et avait fondé avec le père du F. Marconis de Nègre, le F. Gabriel-Mathieu Marconis, avec le baron Dumas

• Voir Bulletin du (îr. Orient du mois de mars 1858, page 15. Histoire du rile de Memphis par le F. Jaybert, avocat, maçon du Sup. Conseil, accepté comme un précieux document par son ami Rexès, qui n'était pas plus avancé que lui méinc dans l’histoire maçonnique.

cl le marquis de la Roque, une loge d'après ce rile, à MoulauUan, le 30 avril 1815, que celte loge avait été fermée le 7 mars 1816 (on ne dit pourquoi), et que, par suite de cette mise en sommeil, les archives avaient été confiées au père du F, Marconis, nommé (on ne dit pas par qui) Gr. Hiérophante 1 de l’ordre, c’est-à-dire Gr. Maître.

L’inexactitude de ces assertions est facile à démontrer. — Le F. Jacques- Étienne Marconis fils fut initié à Paris au rite de Misraïm le 21 avril 1833; il avait alors vingt-sept ans ; il reçut le même jour les 13 premiers degrés , car on monte rapidement à celte échelle. Par suite de plaintes de plusieurs frères, qu’il ne nous appartient pas de juger ici, il fut exclu du rite de Misraïm par un jugement en date du 27 juin 1833. Il quitta peu après Paris [jour se rendre à Lyon, où il fonda, sous le nom de Nègre, une loge au rite de Misraïm sous le titre de « la Bienveillance , » dont il se fil président. Il fut en cette qualité élevé au 66e degré par la Puissance Suprême de l'ordre de Misraïm, c'est-à-dire par les FF. Bédarride, mais ceux-ci ignoraient alors que le F. Nègre et le F. J.-E. Marconis, radiés par eux n’élait qu’un seul et même individu.

A la suite de nouvelles plaintes parvenues aux deux chefs Bédarride de la part des frères de Lyon, l'exclusion fut encore prononcée le 27 mai 1838 contre le F. Nègre, qui n 'était autre que le F. Marconis î.

Après ces deux exclusions, le F. Marconis, ne pouvant plus espérer jouer un rôle dans le rite de Misraïm, pas plus que dans aucun autre en pratique et se sentant cependant beaucoup plus de capacités pour diriger une loge que les FF. Bédarride, fit comme avait fait Lechangeur de Milan J et comme avaient fait les cinq Israélites à Charlestown *, il se créa une puissance maçonnique.

L’échelle de Misraïm fabriquée par Lechangeur, augmentée de quelques échelons, lui servit à construire son rite de Memphis ; l'œuvre achevée, il s'en constitua le chef.

Donner k cette œuvre une origine et une histoire fut chose facile ; il faut reconnaître que dans l'accomplissement de cette tâche il a montré plus de respect pour le bon sens des maçons que ne l’avait fait le F. Michel Bédar-

' Pour l’édification des maçons sérieux, nous transcrirons ici le préambule des diplômes délivrés par le fondateur du rite de Memphis :

« Nous, Gr. Hiérophante, Souv. Pontife, Gr. Maître de la lumière, et membre » composant le Gr. Empire de l'Ordre maçonnique de Memphis : faisons sait voir, » etc.

2 Nous ne connaissons pas à fond les faits qui ont motivé les deux exclusions du F. Marconis, mais nous croyons toutefois qu'ils ne sont nullement de nature à porter atteinte à son honorabilité.

1 Voir Histoire de Misraïm.

* Voir l'Histoire du Sup. Conseil.