DECRET DU 14 FEIMAIEE IT

saient (1), et leurs querelles rendairLî quelque confiance à leurs victimes ou à ceux qni êîairLt exposés à le devenir.

Le décret sur le gouvemenaeni révûluiicncaîre, rendu le 14 frimaire, avait pour objei d'aii^menî^er les moyens d'action du comité de 5a:Lit public: il eut pour résultat à Troyes de fournir aux bons citoyens les moyens de résister aux actes arbitraires du commissaire civil et de ses adhérents. Les districts avaient désormais la direction et la surveillance des mesures révolutionnaires; les municipalités et les comités de sections en avaient l'application. Les fonctions de procureur-syndic du district, qui prenait le titre d'agent national, devenaient les plus importantes de l'administration. Elles étaient exercées, à Troyes, par François Loyez, qui s'était opposé à quelques-unes des destitutions de Rousselin, et qui, pendant son absence, ne dissimula point ses sympathies pour les victimes et pour les adversaires du commissaire civil.

Lorsque Rousselin revint, le 19 décembre, il fut accueilli à bras ouverts par les sans-culottes, qui lui « témoignèrent la joie et la sensibilité la plus vive; » ils lui dénoncèrent les espérances manifestées parles modérés, les bruits qui avaient couru sur son arrestation et sur sa citation à la barre de l'Assemblée, l'attitude hostile de Loyez. Pour attester le succès de sa mission, Rousselin réunit le comité révolutionnaire, qui ne s'était pas assemblé depuis son départ; il essaya de le reconstituer en limitant ses pouvoirs à la commune de Troyes, et,

(1) Séances des 18, 23 et 29 frimaire. Précis.

174 ARRESTATION DE LÔYEZ.

de concert avec lui, décida la destitution et l'arrestation de Loyez (1).

Cette arrestation amena l'explosion des sentiments de mécontentement que les actes de Rousselin avaient provoqués àTroyes. Le 20 décembre, jour de décade, les huit sections de la ville furent convoquées par la municipalité pour entendre la lecture de la loi sur le gouvernement révolutionnaire, et lui prêter serment. La huitième section saisit cette occasion pour demander la publication de la liste des membres des administrations. La sixième, adhérant à cette proposition, voulut en outre connaître les motifs de la destitution de Loyez, et, s'appuyant sur un texte de loi d'après lequel elle devait réclamer, dans les vingt-quatre heures, auprès du comité de salut public, la liberté d'un citoyen arrêté pour avoir parlé au peuple de ses droits, elle envoya une députation àRousselin.

Il n'était pas toujours facile de pénétrer auprès de Rousselin. Il s'était fait donner une garde de vingt-quatre hommes, qui avaient pour consigne d'ôter les cannes de ceux qui venaient chez lui, et de les désarmer. Deux ou trois sentinelles précédaient ses appartements, où, entouré des membres du comité révolutionnaire, il préparait ses arrêtés et décidait de la liberté des citoyens au milieu de repas et de « bombances » qu'il prolongeait souvent dans la nuit (2). Ce fut assis au milieu de ses

(1) Rapport de Rousselin, p. 31. Précis des opérations du comité. Ce précis s'arrête au 29 frimaire.

(2) Adresse de Guélon. Déposition des époux Haillot. Lettre du commissaire des guerres, Garnier, à Albert. Gamier se défend, le 13 prairial

amis politiques, qui étaient pour la plupart ses compagnons de plaisir, que Rousselin reçut la députation de la sixième section. Après avoir pris, d'un air dédaigneux, lecture de sa demande, il se leva en déclarant qu'il n'avait rien à répondre, parce qu'il ne devait compte de ses actes qu'à la Convention. Les députés insistèrent, en protestant du patriotisme de Loyez. Rousselin, après avoir prétendu qu'il ne voulait pas relever le gant de la discorde, annonça qu'il se rendrait à la section pour s'expliquer avec le peuple, et lui faire connaître les meneurs. Puis, interpellant celui qui avait porté la parole, il lui dit : « Toi, tu n'as pas l'air d'un patriote, et ta bourse paiera. » Un de ses amis s'écria qu'il ne fallait pas exécuter les lois, lorsqu'elles étaient utiles aux aristocrates. Ce fut sur ces paroles de défi et de colère que la députation se retira; elle vint rendre compte de sa mission à la section, qui, après avoir suspendu sa séance, s'était réunie de nouveau à deux heures de l'après-midi. Comprenant combien les conséquences de sa démarche pouvaient être graves, elle se prépara à la lutte avec fermeté et modération. Elle décida qu'aucun étranger ne serait admis sans l'autorisation du président et que, sans sa permission, nul n'adresserait la parole à Rousselin. Celui-ci ne tarda pas à arriver; Tondeur, Gâchez et l'administrateur Gamier l'accompagnaient. Le commissaire civil s'élança aussitôt à la tribune. <i Je viens m'expliquer

an m, d*ayoir été le complice de Rousselin. « J'aimais mieux me reposer, écrit-il, que de passer les nuits à godailler, et à voir, au milieu des bombances, traiter impunément de la liberté d'un citoyen. » — Arch. nationales, D., { 1, 3.

avec le peuple, dit-il, et le désabuser sur ceux qui défigurent mes intentions. » Le président Vinterrompit, en déclarant que les députés devaient être entendus les premiers. « Rousselin, s'écria un citoyen , n*est pas ici plus que nous. Nous sommes tous égaux, et il ne doit parler que dans Tordre déterminé par la section. » Cette motion énergique fut appuyée, et les députés purent se faire entendre.

Rousselin parla ensuite : « Ce n'est pas à une section que je m'adresse, dit-il en débutant, mais à une assemblée de sans-culottes, formée paisiblement et sans armes, et qui auraient plutôt dû participer aux danses qui ont lieu dans le temple de la Raison; je veux bien cependant entrer en explication avec mes frères. » Il s'éleva vivement contre l'expression d'étranger dont s'était servi la section en parlant de lui. « Un étranger, s'écria-t-il, c'est un Prussien, c'est un émigré; mais un patriote est un frère. Quant à moi, partout où le peuple sera le plus immense et le plus nombreux, c'est là que je serai le plus en sûreté (1). » Arrivant enfin à l'arrestation de Loyez, il l'accusa d'avoir été du nombre des soi-disant patriotes qui avaient profité de son absence pour le calomnier et pour détruire son œuvre, et il lui fit un grief particulier d'avoir conservé dans sa place Sutil, qui avait été destitué.

Ces explications ne satisfirent point l'auditoire. « La section a reçu Rousselin comme un frère, s'écria un citoyen. Aussi a-t-elle le droit d'être

(1) Rapport de Bousselin, p. 38.

traitée comme section. La loi lui reconnaît ce titre, en lui ordonnant de se réunir les décadis pour entendre la lecture des lois. Quant au mot d'étranger, il s'applique dans son sens réel à tous ceux qui ne font pas partie de la section, et si elle s'est servie de cette expression, c'est qu'elle a été justement mécontente de la réponse que Rousselin a faite à ses députés. En leur disant : je connaîtrai les meneurs, il insultait les citoyens, car là où il y a des meneurs, il y a aussi des dupes. Parler ainsi, c'était agir en étranger, qui veut trancher d'autorité. »

L'audace de Rousselin ne lui suggéra aucune réponse à un aussi ferme langage. Il reconnut l'assemblée comme section. Gâchez voulut parler; il fut interrompu par les murmures de l'assistance, Garnier répéta les arguments de Rousselin , mais sans plus de succès. De toutes parts on réclama bruyamment l'élargissement de I.oyez. « Nous ne voulons pas forcer la main à Rousselin, » s'écria un membre qui désirait rester dans les limites de la légalité, « nos arguments sont ceux de la raison. Le commissaire a le droit d'incarcérer. Nous devons nous borner à demander, conformément à la loi, que Loyez soit entendu dans sa défense. »

Rousselin ayant refusé de répondre, de nouvelles interpellations lui furent adressées. On lui demanda ses pouvoirs, et comme il déclara qu'ils étaient déposés à la municipalité et au comité révolutionnaire, on lui objecta que ce dernier n'existait plus légalement. On réclama l'éloignement de sa garde, et Ton obtint de lui la promesse qu'il la renverrait. Enfin, on ne le laissa partir, qu'après lui

178 FmacL-àXATioir du nstwict.

STOîr fait jarer rcbserraiioii de la loi lérolntioiinaire [i;.

Ronsselin et ses amis sortirent de la séance, humiliés et irrités ; ils araient dû s'incliner devant la Tolonté de la ma}orité; il leor restait les moyens administratifs ; ils s'en senirent pour essayer de sonlerer le peuple en leur fareur. Le district, sons rinspiration de Ronsselin, fit afficher une proclamation dans laquelle il accosait Taristocratie, et exaltait le commissaire civfl, quil qualifiait de € sauTeur du peuple, i^ — « 11 a été méconnu, disait le district, psr des citoyens égarés sans doute. La représentation nationale a été avilie dans la personne de son commissaire civfl, et la sixième section en est coupable... Il ne peut y avoir que des traîtres, couverts du masque du patriotisme, que des hommes soudoyés par Pitt et Cobourg, qui se soient rendus coupables d'un pareU attentat. » Ce n'était pas assez de diriger contre d'honnêtes citoyens des inculpations aussi odieuses que ridicules ; il fallait les menacer de la rigueur des lois. « Nous connaitroQs, disait le district, ces hommes vendus au crime ; les républicains nous les dénonceront, et ils seront traduits au tribunal révolutionnaire de Paris 2^ . »

Gâchez se joignit au district pour exciter le peuple contre ses adversaires. Après avoir assisté à la séance de la sixième section avec une paire de

(t ) Procès-TCffbal de te sixièaie sectÎM. dite ITgalité. Séance da 30 frimtire. Arth. de Troues. Roosselm deouAdi. en se retirant, expédition de ce procès-Tertel. Nous <n avv«s reproduit dans ce récit une gnûide partie.

P) ProHmaMikm ém district dn !• niTôse. Placard.