RÉTABLISSEMENT DU CULTE

le jour de Pâques; on les célébra à la Madeleine à la fête de Saint-Pierre. « La loi du il prairial fut accueillie dans le département, dit une lettre administrative, avec l'enthousiasme propre aux idées religieuses (1). » Elle ne divisait plus le clergé en prêtres constitutionnels et en prêtres insermentés ; ceux-ci avaient les sympathies d'un grand nombre de fidèles, et leur influence excitait la défiance d'Albert qui prescrivait aux directoires d'exercer une surveillance exacte sur leur conduite (2); le procureur-général-syndic ayant fait observer qu'ils avaient conservé leur hiérarchie et leurs rapports avec Rome, qu'ils étaient intolérants et qu'on devait l'être avec eux, le comité de législation répondit que la constitution civile n'était plus une loi de l'Etat, et que l'on ne pouvait exiger des prêtres d'autre serment qu'une déclaration de soumission aux lois de la République (3).

Les fidèles, étant désormais libres de choisir leurs prêtres, s'adressèrent les uns aux constitutionnels, les autres aux insermentés. Les habitués de Saint-Jean, de Saint-Pantaléon, de Saint-Remy, de Saint-Nicolas et de Saint-Urbain se prononcèrent pour les premiers; ceux de Saint-Pierre, de Saint-Nizier, de Sainte-Madeleine pour les seconds (4). La plupart des anciens curés rentrèrent

(1) Lettres du district du 13 prairial et du procureur-général>syndic au comité de sûreté générale datée du 22. L. 341 et 340. Notes manuscrites communiquées par M. Pigeotte.

(2) Arrêté du 30 germinal. Placard. Areh. de l'Aube, V. 4039. • (3) Circulaire du 27 thermidor an m.

(4) Les premiers déclarent professer la religion catholique, les autres la religion catholique romaine; Sainte-Madeleine ajoute apostolique. On compte en 1796, 10 prêtres à Saint-Pierre; 5 à Sainte-Madeleine; 4 à Saint-Panta-