Poésie extra-romantiqiis; profession de foi. Ces

▼en ont paru dans le Mercure de France au diaHneuûième Hècle du 7 mai 1831, et ils y sont signés : M. Personne. Nous croyons cependant pouvoir, sans crainte d'erreur, les attribuer à Théophile Gautier, en collaboration peut-être avec Gérard de Nenral. Ils y sont accompagnés de cette note des rédacteurs :

Ce titre seul suffirait pour annoncer que les rédacteurs du Mercure sont loin d'accepter la responsabilité du genre et de la manière que Ton blAmera sans doute dans ces deux pièces^ Mais ces poésies que nous insérons en tête de chaque numéro ne représentent presque jamais notre religion poétique ; c'est aux lecteurs à les juger en premier comme en dernier ressort; nous accueillons avec la même faveur le pour et le contre, le sublime et le ridicule.

Cette pièce n*a jamais été réimprimée et nous allons la reproduire ici pour la première fois; mais nous devons auparavant signaler une particularité singulière qui la concerne ; les vers vingt et un à trente-deux, ont été insérés par M. Jules Glaretie en iSSo à la page 26 de son volume sur Pétrus Borel, comme étant de Gérard de Nerval. Faute d'indi-

1. Laa mots : Poétiê emêra-romanHçiiê serrent de titre généra) à deux pièoes différentes dont U seconde, intitulée : A mon ami DtaUel Gawt, €iUtyr de Jakaré Ouocmv, ou let 7\^mambaif est signée Gh. Lassailly ; on sait <iae ce dernier, romantique exalté, fonda en 1836, avec Théophile Oaatier, un joomal intitulé : VÀriti.

té

cation quelconque, le tolome les citant sans aucune désignation de provenance ni rien qui justifie leur attribution à cet écrÎTain, nous cherchions en vain l'édition originale de ce morceau, lorsque le hasard nous fit rencontrer la pièce tout entière. Nous faisons précéder d'un astérisque les yers cités par H. Jules Glaretie :

^aimerais mieui, je crois, manger de la morue,

Du karis à l'indienne, ou de la viande crue.

Et le tout chei Martin, place du GhAtelet,

D'où je sors; j'aimerais mieui, même, s'il fallait,

Trafailler i cent sous la colonne au Corsaire^

Ou bien au Figaro^ comme un derc de notaire;

Ou bien dans la /(etme, à raison de cent francs

La feuille in-octavo, petit-romain, sur grand

Papier, — ou dans la Mode, ou le Globe ou VArtistCf

Pour rien, — que de m'entendre appeler Philippiste,

Républicain, Carliste, Henriquiste, — Chrétien,

Païen, Hahométan ou Saint-Simonien,

Blanc ou noir, tricolore, ou gris, ou vert, ou rose;

Enfin quoi que ce soit qui croie à quelque chose.

C'est qu'il faut être aussi béte à manger du pain, Rentier, homme du jour et non du lendemain, Garde national, souscripteur, ou poète, On tout autre animal à deux pieds et sans tête, Pour ne pas réfléchir qu'il n'est au monde rien Qui vaille seulement les quatre fers d'un chien;

* Que la société n'est qu'un marais fétide,

* Dont le fond sans nul doute est seul pur et limpide,

* Mais où ce qui se voit de plus sale, de plus

* Vénéneux et puant, va toujours parnlessns :

* Et c'est une pitié, c'est un vrai fouillis d'herbes

* Jaunes, de roseaux secs épanouis en gerbes,

^ Troncs pourris, champignons fendus et verdissants.

* Arbustes épineux croisés dans tous les sens,

* Fange Yerle, mousseuse et grouillante d Insectes,

* De crapauds et de vers, qui, de rides infectes

* Le sillonnent, le tout parsemé d*animaux

* Noyés, et dont le ventre apparaît noir et gros.

Que sais-je encore?... Il vient de ces moments de crise

Où le marais se gonfle et s*agite e^se brise;

Le fond vient par-dessus, clair et battant les bords

Pour creuser une issue et s*épandre au dehors

Il se fait étang, lac, torrent. — Puis tout se calme Et redevient marais; la fin en général me Paraît toujours la même, et la nature aussi Des choses montre bien qu'il en doit être ainsi.

Cette perception m'est seulement venue Depuis sept à huit mois, que j'ai vu toute nue L'dlure des partis, — et sur cet autre point Des croyances, que j'ai connu qu'il n'en est point De bonne, pi n'en fut ; — ce que m'a la logique Des Saint-Simoniens démontré sans réplique, Et j'y comprends la leur. — Dqnc, comme j'ai fort bien Dit plus haut, maintenant, je ne crois plus à rien, Hormis peut-être i moi ; — c'est bien triste I et, sans doute, En venir à ce point est chose qui me coûte; J'ai fait ce que j'ai pu, pour qu'errant au hasard Mon âme autour de moi s'attachât quelque part. Mais comme la colombe hors de l'arche envoyée. Elle m'est revenue à chaque fois mouillée, Traînant l'aile, sentant ses forces s'épuiser. Et n'ayant pu trouver au monde où se poser I

Théophile Gautier cite lui-même deux vers de cette pièce dans une curieuse lettre inédite, adressée à Gérard de Nerval en 1840, dont nous possédons l'autographe.

47. Paris. Ces vers ont paru pour la première fois dans le Mercure de France au dix-newnême 9iêcie du H juin 4831 . Us sont entrés ensuite dans le volume d'A/6er<t», en 483), et

dans tontes les éditions des PoéHes complètes de Théophile Gautier. Les yers quarante et un à cinquante ont été changés en 1845; Toici leur première Tersion:

La chaumière moussue entre les arbres chauves, Le chardon aux stylets acérés, et les mauves; — Le tic-tac discordant du moulin, — les forêts. Qui prennent la lumière et le chaud dans les rets De leurs rameaux touffus, croisés comme des mailles, La mûre du buisson, les glaïeuls, les broussailles Qui traînent leurs cheveux mal peignés sur le sol. Le pile saule, ouvrant ses bras en parasol, La moisson qui blondoie, et la bergeronnette Qui caresse en passant la frêle pâquerette,

le vers vingt et un était différent aussi ; il était d'abord imprimé ainsi :

n lui faudrait des monts diadèmes de neige,

48. Somiot. «c Lorsque Je tooi dépeins cet amour sana mélange. ».

Ce sonnet, daté de juin 1831 sur l'autographe, a paru pour la première fois dans le Cabinet de lecture du 14 juillet 1831 . Après avoir passé dans YHommage aux dames (pour 1832) il a pris le titi« de Sùrmet IV en entrant en 1832 dans le volume &AlbertuSf et il a fait partie sous ce titre de toutes les éditions des Poésies complètes de Théophile Gautier. On le trouve encore, cité comme extrait à'Albertus, ou Véme et le péché f dans le volume d'Edouard Foumier: Souvenirs poéti-. ques de Cécole romantique publié chez Laplace et Sanches en 1879 (daté 1880). Ce Sonnet a été mis en musique par M. I. PhiUpot.

49. Sonnai. « Qn'aat-ca que le bonheur' dont on parla î — L'arara, ».

Ce sonnet parut d'abord dans le Cabinet de lecture du 4 aofit 1831, puis, en 1832, dans le volume d'Albertus^

U HISTOIRE DBS OEUVRBS DE TH. GAUTIER.

sous le titre de Sonnet F. Il a fait partie depais de toutes les éditions des Poésies conq^lêtes de Théophile Gautier.

90. La Ratonr. Ces yers ont paru dans le Mercure de France au dix-neuvième siècle du 17 septembre i83f ; ils sont entrés en 1832 dans le Tolume d'Alhertus et ont fait partie ensuite de toutes les éditions des Poésies complètes de Théophile Gautier. Voici la première version des vers six à onze, changés en 1845 :

On va tout en rêvant où le hasaixl vous mène ;

— Le ciel est indigo; — c'est un petit sentier

Au long d*un mur croulant ; — il fait chaud ; Téglantier,

L*aubépine, sur nous entrelacent leurs branches

De neige et de corail; les marguerites blanches

Courbent leurs disques d*or où tremble un diamant.

Trois fragments de cette pièce sont entrés aussi, sans titres, en décembre 1878, dans Talbum de M. Giacomelli: Ailes et fleurs^ et une partie de la pièce a été réimprimée dans : Morceaux choisis des classiques ftançaiSf etc. Poètes^ par F.-L. Marcou, sous le titre de : Promenade otias champs.

51. Arti. Botte de Victor Hugo. Cet article, publié dans le Mercure de France au dix-neuvième siècle du 8 octobre 1831, est signé Th. G. C'est le premier, à notre connaissance, qae Théophile Gautier ait publié sur les arts. La Notice sur Jean Dttseigneur, parue en 1866, dont nous parlerons an numéro suivant, dit que ce buste fut exécuté le 10 septembre 1831, et qu'il fut exposé au musée Golbert en 1832. Ce morceau a été réimprimé intégralement en 1880 dans le volume de Théophile Gautier intituJé : Fusains et Eaux-fortes^ sous le titre de : Un buste de Victor Hugo.

52. A Jean* Doseigneiir, ode. Quoique l'autographe de cette pièce soit daté du 24 septembre 1831, elle parut, datée seulement de septembre 1831, dans le Mercure de France au dix-neuvième siècle du 22 octobre 1831.

Le manuscrit porte partout le nom de Jean orthographié « Jehan, b orthographe typique qu'il faudndt respecter en volume.

Il fàt fait un tirage à part très restreint (in-8* de huit pages), de la composition de cette pièce dans le Mercure^ et la Bibliographie de la France ne Ta pas indiqué.

Ces yerSy que Théophile Gautier avait perdus et auxquels il tenait beaucoup, il les avait toiyours recherchés en vain ; nous les avons retrouvés en 1866 et réimprimés pour la premièje fois dans YUnivers iUmtré du 44 mars de cette même année, sous le titre de : Une euriotité Htiéraire^ accompagnés de la note que voici, due à la plume de M. Noèl Parfait :

On sait que la sculpture contemporaine vient de perdre un artiste d*un grand talent, M. Jean Duseigneur, dont le nom se trouva mêlé an mouvement romantique qui suivit 1830. On cite surtout de lui les magnifiques bustes de Victor Hugo et de Théophile Gantier ^

M. Théophile Gautier, à son début dans les lettres, adressa à Jean Duseigneur une pièce de vers qui n'a jamais été recueillie dans les œuvres du célèbre écrivain, et qui est devenue aqjourd'hui tout à fait introuvable. D nous parait curieux de mettre sous les yeux du public répitre que le jeune romantique adressait au Jeune sculpteur, et que nous retrouvons dans l'album d'un de nos amis. Ce sera une oraison funèbre digne d'un homme dont toute la carrière fut si militante.

Ces vers ont passé ensuite dans la brochure nécrologique intitulée : Jean Du Seigneur^ statuaire^ par divers, parue ches Renouard, tirage à part d'un article du numéro de mai i866 de la Bewte unioerMlle des art$ ; cette publication s'imprimant à Bruxelles, le dépôt de cette brochure et son insertion dans la IMbUùqrafkie de la France n'ont pas eu heu. Ces vers ont encore été réimprimés dans VArti$ie du 15 mai 1866 et Théophile Gautier en a cité lui-même trois strophes

1. n n*«xict6 pM de teito d« Théophile Chiiitier par Jean DoaelgneQ awla leoleaMiil va médailloii.

S6 HISTOIRB DBS (BUVRB8 DE TH. GAUTIER.

en 4872 dans le chapitre trois delson Histoire du romantisme. En 4876, enfin, ces yers ont pris place dans le tome II des Poésies complètes de leur anteor.

11 (àut ajouter encore à Thistoire des reproductions de cette ode qae M. Jean Diueigneur a donn6 lui-môme un facsimilé de l'autographe de la dernière strophe, dans Y Autographe au saUm du 47 juin 4865 ; il j indique par erreur le Mercure de France comme le recueil qui Ta publiée.

63. Élégie. Ce morceau, paru pour la première fois dans VAlmanach des muses pour 1832 (n» 5796 de la Bibliographie de la France du 17 décembre 4831), fut placé .en 4832 dans le volume d'Albertus, sous le titre d'Élégie 17. Depuis il a fait partie de toutes les éditions des Poésies complètes de son auteur. Le manuscrit, signé J.-Théophile Gautier, est daté du 47 juillet 183i. Lesyariantes que voici sont inédites :

Mon bel ange, depuis ta visite imprévue

Deux mois se sont passés que je ne t'ai pas vue ;

Deux mois entiers, c'est long; — mais, je ne croyais pas

Que le temps à ce point pût ralentir son pas ;

Qu'une minute Ait une heure ; une journée.

Auprès de toi si courte, une mortelle année!

Que fais-tu, que dis-tu, pour user tous ces jours

Écoulés au néant, pour activer le cours

De cette vie ^ale et dormante, pareille

Aux eaux d*un fleuve lent qui dans son lit sommeille?

Ck)mment as-tu mené ton existence? A quoi

Dépensé les matins et les soirs loin de moi?

Quelle pftture as-tu donnée à la grande âme

Dont le reflet puissant luit dans tes yeux de flamme.

Au milieu de cœurs froids, qui ne comprennent rien,

Et dont aucun ne bat à l'unisson du tien?

Bornée aux soins obscurs de l'étroite famille, Aux travaux de ton sexe, ardente jeune fille, Qu'as-tu pensé, les jours, qu'as-tn songé, les nuits? Pour endormir au fond de toi les longs ennuis

Qael opium prends-to ? — Quelle Yoix ehaimeresse Par ses accords joyeux allégeant ta tristesse, A retenu tes pleurs sur le bord de tes cils? Quelle Ame, scBur de la tiense, enlacé quelques fils ^ D*une couleur plus daire à cette noire trame? Quelle nouvelle scène à rajouter au drame ? • ' Qui t'aime maintenant et quel est le dandy Au maintien fasbionnable, au ton leste et hardi, Qui te (ait la faveur de ses phrases mielleuses? Voyons, dis-moi cela? — De tes lèvres moqueuses Quel sarcasme a jailli, quand un autre que moi Osait t*aimer en face et te le dire, à toi, A toi que mon amour de poète a sacrée, A toi que ma parole a longtemps enivrée I Raconte-moi bien tout. Je veux savoir comment Sont conçus les discours de ce burlesque amant; Je reconnaîtrai bien de quel roman il tire Ses galantes fadeurs. — Oh ! que nous allons rire ! — Dans ce vieil almanach, demi-rongé des vers, Je gagerais mes os de retrouver ses vers. Les voici I seulement en place d*E(ugéDie) Qui se devinerait, c^est : madame Ur(anie) I

As-tu trouvé li-bas une sœur pour ton ftme. Capable de la suivre en ses élans de flamme. Une autre jeune fille, aimant ainsi que toi. Une amie éprouvée et qui garde avec foi Tout ce qu'on laisse aller pendant ces causeries Où Ton ne cache rien : fantasques rêveries,

1. G« Tert contient treûe syUaltei, et il est écrit ainsi d'une façon ■teolnment nette sor l'antographe de l'autenr; nous le conaenrons donc comme nne corioase exception de négligence dans rœarre poétiqne de Théophile Oantier ; il est hors de donte, da reste, (pi'il eftt corrigé ce ▼en s'il reftt pnbUé, et Fédition imprimée d'Biégi» n'en garde paa trace.

; mSTOIBB DBS OBUVBB DR TH. GAUTISIL

Bem cshâteiii en Eiptgiie et projets d'anoir I

Al eSèt, dans k sièele o& par malheur nous «Hnnies, Qae talent les senneots des femmes et des iioounes? Hélas I le temps n'est plus des lojales amours! On dit, fimte de mien, qa*on s*aimera Ungoors ; Ce : UN^oors, d*aiyoard*hni, c'est demain ; et, qn'il tienne, A peine en est-il nn sur lingt qni s'en soutienne Au bout non pas d'un an ni de deui, mais d'un m<MS. Bientftt l'oubli nous prend an cœur, et quand la t(Hi Dont le son remuait jusqu'à la moindre fibre De totre chair, un soir au bal près de tous tibre Atec son timbre pur et ses notes d'argent.... Mais à propos de quoi tout ceci? — N'est-ce point

La tersion imprimée de cette élégie a été reproduite en fitc-similé dans les TrùuoaiUes Sun cMffanmer HiUrmrty par M. Alexis Ronsset, 1 toliime, Lyon 1880. Cette reproduction d'une tersion manuscrite ne nous semble pas celle d'une tersion autographe; ce n'est là, pensons-nous, qu'une copie du morceau, dont la signature est particulièrement contestable. Th. Gautier fait allusion, dans la tersion publiée de cette pièce, à des ters intimes de lui ; ce sont ceux qui se troutent dans le tolome des Poésies de 1830 et non des ters inédits.

54. Eipolitioli du Muée Colbert. Cet article, dont nous possédons le mannscrit aatographe, signé T. G., a paru, anonyme, dans le Cabinet de lecture du 29 mai 1832. Cette exposition aTaii été ouTerte le 6 du même mois au proflt des iamilles Tictimes du choléra. On peut lire dans l'Artiste du 10 juin 1832 un autre article sur cette même galerie où il est parlé de la plupart des mêmes œuvres. Théophile Gautier y fait une allusion aux pages qu'il avait consacrées quelques mois plus tôt au Buste de Victor Bugo par Jean Duseigneur. (voir n« 51). Voici cet article; la version autographe et la version imprimée étant très différentes, nous les compléterons l'une par Tautre dans cette réimpression.

Le Musée Colbert ya fermer à la fin du mois, pour rouvrir au commencement de Tautre. n est donc grand temps de nous occuper de lui, avant que d'autres tableaux prennent la place de ceux qu'un public rare et mécontent de ce semblant d'exposition vient admirer ou critiquer, suivant ses connaissances ou ses impressions.

Sur le livret (je dis le livret), les noms de Darid, de Girodet et de Gros attirent l'œil flottant entre beaucoup de noms inconnus, dont quelques-uns risquent de devenir célèbres, à notre aris du moins.

Et d'abord, en prenant nos artistes par rang d'ancien-

neté, ainsi que cela se doit, je parlerai da Portrait de Pie VII par David, portrait qa*OD a peine à croire de lai, malgré la signature en toutes lettres qui se lit sur le tableau. G*est bien ce qu'on peut s'imaginer de plus mauvais ; il est jaune comme un citron ; les mains sont mal modelées ; le dessin vague et mou. David a été plus heureux dans un autre portrait du même pape ; c'est une belle et bonne peinture comme on en fait trop peu» comme David lui-même n'en a pas fait souvent.

Vient ensuite un portrait de je ne sais plus quel général, de M. le baron Gros, qui ne vaut guère mieux, si toutefois il vaut autant ; il n'y a pas la moindre étincelle de couleur dans cette tête de notre premier coloriste, comme on dit ; le général serre la main de son fils sans qu'on puisse apercevoir la moindre contraction dans les muscles de cette main.

Et l'on s'écrie involontairement : M. Gros, oà avezvous laissé la palette avec laquelle vous avez peint la Bataille d'Aboukir ?

Adonis partant pour la chassey est un dessin de Girodet que nous sommes embarrassés de qualifier ; cela n'est pas même détestable ; un mot entre nul et académique^ tenant de l'un et de Tautre, serait ce qu'il faudrait. Le mot manque, quoique la chose soit commune et se rencontre souvent.

Je crois que c'est tout. Ces trois ouvrages sont là pour représenter l'Empire et faire acte de présence ; rien de plus. Passons aux modernes.

Eugène Delacroix a exposé quatre petites toiles ; deux d'entre elles représentent une femme couchée et nue» (dont l'une avec ses bas), qui sont un bijou de couleur ; le coloris en est admirable, et le ton de la femme dans

Tombre est d'une vérité et d'une finesse exquises» transparent sans faire jaspe, solide sans être noir.

M. Mottchy dont le nom, je ne sais pourquoi, n'est connu de personne, se présente avec un tableau de sainteté : La mort de Mint Pacôme,

C'est une peinture large et aeeentuée, la peinture d'un bonune habitué à conduire de grandes macbines ; Lesueur vu à travers le prisme de Valentin.

Il y a de l'onction dans cette scène ; les religieux prient bien ; leurs tètes sont belles et variées, et, malgré la teinte trop violette répandue sur toute la toile, très certainement c'est une cbose remarquable.

M. Decamps a deux tableaux : Une Halte d'Arabes^ je crois, et Une Bosse de laitière ou de maraicber.

La Bosse vaut les Chtens galeux et VAne que vous savez, c'est tout dire ; elle est bien la plus excellente créature qui se puisse imaginer ; la patience et la résignation siègent jusque dans ses oreilles. La Halte d'Arabes, quoique inférieure, à mon avis, à la Patrouille de CadjiSey, est un tableau cbarmant, un diamant à enchftsser dans l'or; on ne saurait rien imaginer de plus chaud, de plus ferme et en même temps de plus naïf.

M. Gabat, inconnu comme M. Mouchy , et qui ne mérite pas de l'être, a fait un paysage de moyenne grandeur : à droite, quelques chaumines, un chemin de traverse ; à gauche, une mare, des oies qui barbotent, des nénuphars, des joncs, un homme et une femme ; au fond, un moulin à vent, une moisson qui blondoie entresemée de bluets et de pavots ; et par-dessus tout cela un ciel d'une pureté et d'une limpidité admirables* Voilà le tableau. Je me trompe peut-être, mais, excepté

89 HISTOIRE DBS OBUVRBS DB TH. GAUTIER.

M. Decamps, je ne sais qui trouverait nne couleur aussi ardente et aussi solide que celle-là.

Une Vue de Samt-Nicolas, par M. Darche, mérite des éloges ; l'effet du verglas est exact, il fait froid dans la toUe. Les jnasures lépreuses, bourgeoimées, chai^ gées de verrues qui accusent les ravages du temps, sont fort bien aussi. C'est de la pierre à s'y méprendre.

Une Scène de comédie italienne et tme Scène d'adieux^ coitutnes du temps de Louis XIIl, sont par M. Bard. La Scène de comédie rappelle Watteau , le spirituel peintre de Valenciennes ; comme la Scène d'adieux, elle est peinte avec esprit ; la couleur a de la finesse sans vigueur ; le modelé manque, mais les personnages ont de la tournure et sont bien campés sur leurs jambes.

M. Gigoux a exposé deux portraits : l'un, de grandeur naturelle, celui de madame Nodier-Ménessier, attire d*abord les regards. Je ne connais pas cette dame, je ne puis juger de la ressemblance ; je souhaite à M. Mènesnier qu'elle soit exacte ; mais je souhaite à madame Ménessier qu'elle ne le soit pourtant pas en tout point» car les chairs m'en ont paru flasques, les bras un peu lourds et le dessin Iftché et incorrect ; la couleur en est agréable. L'autre représente une dame en pied qui peint : la pose en est naturelle et pleine de bonhomie. On retrouve tout le talent de H. Gigoux, et il en a beaucoup, dans ce petit portrait. Seulement, il ne devrait pas se souvenir autant que Lawrence a fait aussi des portraits.

Un dessin de H. Gélestin Nanteuil m'a frappé, bien qu'il soit placé dans un angle élevé où l'œil a peine à le découvrir. Une pauvre famille: un homme, une femme et un enfant, ratatinés, repliés sur eux-mêmes

dans on entrecolonnement, offrent un groupe plein d'intérêt. Ce dessin, coloré fermement, est triste à voir ; des lazzaroni qui ont froid, du far-niente sans soleil, contre une muraille suante et grise, c'est une anomalie étrange. Du reste, ce dessin est sans contredit le meilleur de l'exposition.

Des autres, nous ne parlons pas ; ils n'en valent pas la peine. Passons à la sculpture.

MM. Jehan Duseigueur, Dantan, Machault, Elschofit, et plusieurs autres, auxquels je rendrai le service de taire leurs noms, ont voulu concourir à la bonne œuvre d'une exposition dont le résultat sera d'un mince soulagement pour les pauvres et d'une gloire bien étriquée pour les artistes.

Puisse le gouvernement se pénétrer assez de cette vérité pour comprendre combien une exposition dans les belles salles du Louvre serait nécessaire aux artistes et au public ; puisse-t-il ne consulter là-dessus que le désir général et non messieurs les jurés qui sont trop heureux que cette exposition se trouve reculée, pour ne pas faire tout ce qui dépendra d'eux pour convaincre le gouvernement qu'il n'a rien de mieux à faire que de la renvoyer à 1833.

C'est une triste chose que cet Institut formé pour encourager, et qui n'a qu'un seul et même but, arrêter et éteindre. Ces vieilles gloires, qui devraient être l'appui des jeunes et ne voir dans l'art que l'art, me rappellent ces vieilles coquettes qui ne peuvent sans dépit regarder grandir les jeunes filles autour d'elles, et qui, loin de leur tendre une main expérimentée, sont toqours prêtes à semer leur route d'obstacles et de désagréments.

Le musée Cîolbert est une compensation presque déri-

soire, un jouet donné pour amuser et leurrer le public et les artistes. Mais plusieurs d'entre eux ont compris qu'il valait mieux garder dans les ateliers des tableaux sur lesquels ils fondent leur réputation, que de les exposer dans cette étroite enceinte. N'y a-t-il pas une grande amertume dans l'espoir trompé de ces jeunes artistes? Ds ont travaillé avec ardeur, confiants dans la parole royale, et les voilà menacés de ne recueillir le prix de leurs veilles et de leurs fatigues que dans un an I II y a dans cette déception de quoi glacer les imaginations les plus ardentes. Mais, quand bien même la cause des artistes ne serait pas une chose suffisamment importante aux yeux du gouvernement pour le décider à ouvrir les portes du Louvre, celle du public, ce me semble, mérite qu'on y prête attention. Or, le public s'ennuie à Paris, et l'ennui est un mal dont beaucoup d'autres dérivent.

Revenons à la sculpture que nous avons abandonnée pour exprimer, non pas notre vœu, mais celui de tous les habitants de la capitale.

D*abord une Tète que nous sommes tentés d'attribuer à M. Ântonin Moine. C'est une chose charmante ;* les chairs sont souples, moelleuses, le modelé plein de finesse et de naïveté ; on ne se douterait pas que c'eét du plâtre.

Quant au Bmte de Victor Hugo, par Jehan Duseigneur, il a déjà été apprécié comme il le mérite; la ressemblance ne laisse aucun doute, elle est parfaite; l'exécution, puissante et cependant pleine de simplicité, ' montre un homme qui n'a pas besoin de convulsions pour être fort, et qui peut se passer d'être exagéré parce qu'il est vrai. La belle statue de Roland ftaietuc.

dont les amateurs se soayiennent, a fait voir ce dont il était capable.

M. Duseignènr a exposé aussi nn cadre de médaillons intitulé : Camaraderie. C'est une idée heureuse que ce titre ; ce sont tout bonnement les portraits des meilleurs amis de Tartiste, tels qu'ils sont, sans être déguisés à l'antique ou arrangés en empereurs romains. Je crois, Dieu me pardonne, que l'un a son chapeau sur la tête, l'insolent I Gela ne ressemble pas aux médailles grecques ni à celles de M. David. Je ne sais s'il faut s'en plaindre.

M. Dantan a fait aussi le Portrait de M. Victor Hugo. M. Dantan est connu par quelques charges plus grotesques que spirituelles ; nous avons pris d'abord ce portrait pour la charge de M. Hugo. Des gens bien informés nous ont assuré le contraire ; en tout cas ce plâtre est mauvais : trop si c'est le portrait, pas assez si c'est la charge. Casimir Delavtgne et Lallemand ne valent pas mieux.

Le Buste du général Dubourg, par M. Machault, accuse beaucoup de timidité; c'est rond et mou. Nous ne reprocherons pas ce défaut à M. Elschoët ; sa Léontine Fay n'est autre chose que la Niobé antique; on ne pourrait imaginer rien de plus sec et de plus dur. Ce n'est pourtant pas la faute du modèle. M. Elschoët a souvent fait beaucoup mieux.

Le reste est au-dessous de la critique.

55. De roiiginaMté en France. Le Cabmet de lecture^ 44 juin 483*2. Cet article a été réimprimé intégralement en 4880 dans le volume de Théophile Gautier intitulé : Fusains et Eaux-fortes.