LORD CORNWALLIS A YORK-TOWN

toujours affaiblis, le général Greene avait réussi à se jeter entre l'armée de lord Cornwallis et la Caroline du Sud. Au lieu de chercher à disputer cette colonie aux Américains, le général anglais se précipita sur la Virginie,, que le mouvement de Greene avait laissée découverte. Cette brusque diversion était, à ses yeux, le meilleur moyen de contraindre l'ennemi à évacuer les Carolines; et la conquête de la Virginie valait bien d'ailleurs quelques risques. Tout sembla lui réussir, au premier abord. Renforcé par des troupes venues de New-York et par le corps d'Arnold, il s'établit fortement en Virginie, malgré les efforts habiles du marquis de Lafayette, se retrancha à York-Town, à l'embouchure de la rivière d'York% et attendit là l'occasion de chasser les Américains ^

Washington reçut, en même temps, la nouvelle que lord Cornwallis se fortifiait à York-Town, et que l'ami-

1 22 juillet 1781.

2 État effectif de l'armée anglaise, le 1" septembre 1781 :