CHAPITRE X

Effet produit en Angleterre par la capitulation de lord Cornwallis.— Chute du ministère de lord North. — Négociations pour la paix. — Washington ne croit point à leur succès. —Représailles contre les Anglais. — Condamnation du capitaine Asgill.— La reine Marie-Antoinette obtient sa grâce.— Signature du traité de paix à Paris.— Injustice de la nation et^du Congrès pour l'armée. — Indignation des troupes. — Washington réussit à les calmer et se charge de défendre leurs intérêts auprès du Congrès — Le Congrès cède à .ses remontrances.

La nouvelle de la capitulalion de lord Cornwallis arriva, le 25 novembre, à Londres: a Lord North la reçut «comme un boulet en pleine poitrine,» raconte lord George Germain ; « il ouvrit les bras sans pouvoir « s'écrier autre chose que : Mon Dieu, tout est perdu! » Quant à George III, sa fermeté resta inébranlable, et le malheur ne put lui arracher que des paroles de persévérance : « Aucun des membres du cabinet, » écri\it-il immédiatement au secrétaire d'État pour les colonies, ce ne supposera, j'y compte bien, que cet événement Vx puisse modifier en rien les principes qui m'ont guidé « jusqu'ici, et qui continueront à inspirer ma conduite « dans la poursuite de cette lutte. » Mais le pays épuisé ne partageait plus ni l'aveuglement ni le courage du roi, et bientôt, George III ne trouva même plus de mi-