RÉACTION MONARCHIQUE

Cependant les républicains fanatiques et les politiques anti-unionistes, après a^oir été des premiers à dénigrer une constitution qui donnait^, à leur gré^ encore trop de force au pouvoir^ se prenant tout à coup d'une adoration intéressée pour ce qu'ils avaient tant attaqué, s'opposaient à ce qu'on y touchât, par crainte d'une réaction monarchique ou unitaire ; tandis que la masse flottante des patriotes modérés et sans parti pris, devenue excessive dans ses alarmes, après avoir été trop longtemps insouciante, ne reculait plus devant des remèdes excessifs. A la fois sincèrement attachés à la révolution et effrayés de ses conséquences, ces hommes commençaient à douter de l'efficacité du gouvernement répubhcain, à se demander si, pour se mettre à la fois à l'abri de la révolution et de la contre-révolution, il ne faudrait pas relever le trône, en y plaçant un roi national, et leurs vues se portaient involontairement sur Washington. Ces idées, qui ne s'agitaient encore que vaguement au sein du peuple, trouvaient dans l'armée un écho plus net et plus retentissant. On s'en entretenait librement dans le camp, non comme de simples rêves de bivouac, mais sérieusement, pratiquement, avec la pensée et le désir de les réahser : et ce n'étaient pas seulement quelques intrigants impatients de servir une grande ambition, quelques aristocrates pleins de regrets imprudents pour le passé, quelques jeunes gens impétueux et intempestifs; c'étaient les plus vieux, les plus sages, les plus honorables officiers , ceux que Washington admettait journellement dans son intimité. Un d'entre eux, le colonel Lewis Nicola, qui, souvent, avait servi d'intermédiaire entre l'armée et son chef, et porté