WASHINGTON PROCLAME LA NECESSITE

souverain commun de ces Etats dhers que parce qu'il n'appartenait à aucun d'entre eux. Étranger à leurs luttes^ à leurs passions , à leurs haines particulières^ il pouvait les comprimer parce qu'il ne les partageait point. Ce que les États craignaient avant tout, ce dont ils avaient encore bien plus horreur que de la domination anglaise, c'était de dépendre les uns des autres. Ces méfiances si ombrageuses que nous avons vu se développer contre un pouvoir central comme le Congrès, où ils étaient tous représentés, où les minorités seules pouvaient devenir despotiques, se seraient décuplées contre un homme qui, sans leur donner les mêmes garanties, aurait porté seul tout le poids de la responsabilité.

Le remède proposé par le colonel Lewis Nicola était plus dangereux, plus dissolvant, plus révolutionnaire que le mal dont souffrait l'Amérique. Ce mal n'était point incurable. L'organisation intérieure des États- Unis, si vicieuse sur tant de points, n'était pourtant pas radicalement mauvaise. Elle contenait les éléments d'une bonne constitution. Les dégager et les développer, ce fut l'œuvre à laquelle se consacra Washington, et plutôt que de s'exposer à la compromettre en cherchant à conjurer trop précipitamment le danger, il sut se résigner à agir lentement, et à attendre l'effet des leçons douloureuses de l'expérience sur l'esprit de ses concitoyens : o De tous les vices du gouver- « nement démocratique, le plus grand peut-être, c'est « qu'il faut toujours que le peuple sente avant de con- « sentir à voir K » Cette maxime est de Washington :

* Wash. Writ., t. IX, p. 236.