ÉTAT DE L'AMERIQUE

et il consentit à une transaction, par laquelle il reçut en dépôt, pour rappliquer à des objets d'utilité publique, la somme qu'il avait repoussée comme une rémunération personnelle.

De semblables récompenses, ainsi décernées et reçues, offraient un spectacle rassurant et consolant, au milieu des tristes symptômes de dissolution et de décadence qui, dès le berceau, se manifestaient dans la société américaine. Un peuple capable de produire un tel homme et de l'entourer d'un tel respect, avait trop de ressort moral pour s'affaisser sur lui-même, avant l'âge, et pour décroître avant d'avoir grandi. Cependant, son réveil se fit si longtemps attendre qu'on put croire, un instant, qu'il dormait du sommeil de la mort.

La banqueroute, la misère, le communisme, la guerre sociale au sein des États, la guerre civile entre eux, le mépris et les insultes de l'étranger, toutes ces hontes et tous ces maux étaient imminents ou déjà présents.

L'intérêt de la dette publique avait été fixé, en 1783, par le Congrès, à deux millions cinq cent mille dollars ^ On ne put trouver annuellement cette somme ni par l'emprunt ni par l'impôt. En Europe, le crédit des États- Unis était épuisé; à l'intérieur « les réquisitions du « pouvoir central n'étaient plus qu'un vain mot et un « sujet de plaisanterie.^» Du l''^ novembre 1784 au 1" janvier 1786, il n'entra dans le trésor de l'Union que

* ThePa-pers of James Madison, purchased hy order ofCongress ; heing his Correspondence and Reports of Bêlâtes during the Congress of Confédération, and his Reports of Debates in the fédéral Convention, puhlished under the superintendance of Henry D. Gilpin. —Washington, 1840. T. 1, App. 6-

n»"" août lim.— Wash. Writ., t. IX, p. 188.