DECONSIDERATION DES ETATS-UNIS

Unis d'humiliations^ et spéculait sur leur faiblesse^ en attendant Toccasion de fondre sur leurs dépouilles. Elle se refusait à exécuter le traité de 1783, et à évacuer les postes militaires des grands lacs qui étaient la clef des États-Unis; elle fermait ses ports aux navires américains; elle négligeait systématiquement d'établir des rapports diplomatiques avec ses anciens sujets; et quand le Congrès envoyait à Londres un ambassadeur, M. John Adams^ pour protester contre ces marques de mauvais vouloir et entamer une négociation, il y était accueiUi avec une morgue aristocratique, contre laquelle il se révoltait en vain, avec la gaucherie vaniteuse d'un parvenu. L'Amérique n'avait réellement pas le droit de s'indigner de tant d'insolence; car elle se montrait aussi déloyale qu'impuissante, et en laissant déchirer chez elle le traité dont elle réclamait l'exécution à Londres, elle ne prêtait que trop le flanc aux coups dont on la frappait : « Nous paraissons avoir oublié ou n'avoir point c< encore appris la politique de mettre notre ennemi « dans son tort, » disait Washington ; « les récrimi- « nations siéent mal à ceux qui se trouvent être les « premiers agresseurs ^ » Les violations du traité que FAngleterre reprochait aux États-Unis étaient d'autant plus honteuses et maladroites, qu'elles portaient sur des questions de bonne foi dans les relations privées, et qu'elles atteignaient aussi directement le peuple de la Grande-Bretagne que son gouvernement. La proclamation de l'indépendance avait affranchi les commerçants américains du joug de la mère patrie, non des

* Wash. Writ.,t.lX, p. 247.