DANS LE MASSACHUSETTS

Washington trouvait absurde de supposer « qu'en 0 arrivant au pouvoir rhomme changeât subitement de « nature et ne conservât d'autre disposition que celle « d'opprimer •. » Ce qui lui semblait à craindre pour son pays, c'était bien plutôt le despotisme des gouvernés que celui des gouvernants. Il n'avait donc pas les mêmes raisons que Jefferson de trouver que tout fût pour le mieux. Il était, d'ailleurs, loin d'être ce qu'on appelle un optimiste. Dans l'action, il avait une vigueur confiante que les plus grandes infortunes ne pouvaient abattre; mais, dans le silence du recueillement, ses prévisions étaient habituellement tristes. Depuis la conclusion de la paix, les faits avaient dépassé ses conjectures les plus sombres : « Si quelqu'un m'avait dit , il y a « trois ans , qu'une révolte aussi redoutable menace- « rait les lois et la constitution que nous nous ^mmes « données, j'aurais pris cet homme pour un fou digne « de Bedlam.... Après ce que j'ai vu, rien ne me surce prendra. Il y a, dans tous les Etats, des matières « inflammables qu'une étincelle pourrait allumer.... c< Si, d'ici au printemps, on ne déploie pas la plus grande c( sagesse , nous assisterons à des scènes affreuses ^. » ■

C'était aussi le sentiment pubhc. La terreur salutaire qu'avaient provoquée les troubles du Massachusetts survécut à leur compression, comme la cause qui les avait produits. Une puissante réaction contre l'esprit qui avait dicté les articles de Confédération se déclara

son, sdited ly Thomas Jefferson Randolph. — London, 1829. T. II, p. 85, 87, 268.

1 Wash. Writ., t. IX, p. 279.

2 Wash. Writ., t. IX, p. 226, 228,231