EFFORTS POUR PROVOQUER LA RÉUNION

dans tous les États. Les intérêts privés se liguèrent contre les intérêts locaux, et tous ceux qui avaient des biens ou une famille à défendre voulurent la réforme de la constitution. Depuis longtemps déjà, les amis de Washington préparaient l'instrument qui devait l'accomplir.

Ce ne pouvait être le Congrès. Il était à la fois l'objet de trop de méfiance et de trop peu de considération. Tel était même le discrédit où était tombée cette assemblée, qu'au moment où les partisans de la réforme mettaient en action, pour la faire accepter, toutes les influences dont ils pouvaient disposer, ils hésitaient à la faire recommander aux États par le Congrès, tant ils craignaient de compromettre leur cause par l'intervention du pouvoir central en sa faveur.

C'était d'un mouvement spohtané et simultané des diverses législatures locales qu'ils attendaient un moyen de salut pour l'Amérique : c'était d'une Convention, improvisée par le sentiment public, comme l'avait été le Congrès de 1775, et chargée, comme lui, de pourvoir à des besoins que la constitution du pays n'avait pas prévus, qu'ils voulaient faire sortir la révision des articles de Confédération.

Un effort sérieux pour pousser les esprits dans cette voie avait été tenté, dès le commencement de 1786. Washington l'avait approuvé et dirigé de loin, mais sans y donner pubhquement son concours , parce qu'il n'en attendait point un résultat prochain.

En lui-même, le désordre ne blesse que les intelligences et les cœurs d'élite : il ne touche les âmes ordinaires que par ses conséquences matérielles. Pour faire