WASHINGTON EST NOMME MEMBRE

limitée , et à recommander aux États la réunion d'une Convention revêtue de pleins pouvoirs pour remanier la constitution.

Les législatures discutèrent cette proposition sous le coup des troubles du Massachusetts. La Virginie l'adopta la première* : les autres États suivirent tous, peu à peu, son exemple, sauf le Rhode-lsland, qui, jusqu'en 1790, préféra rester isolé au milieu des États-Unis, plutôt que de renoncer au revenu qu'il tirait, par ses douanes, des États que ses ports alimentaient.

Les partisans de la Convention croyaient avoir le droit de disposer du nom de Washington, même contre son gré, pour servir ses idées. Malgré sa résistance à leurs ouvertures, il fut mis en tête de la députation nommée par la Virginie ; malgré sa demande d'être remplacé par un autre délégué, il fut maintenu provisoirement sur la liste, et supplié de suspendre son refus, jusqu'au moment de la réunion de l'assemblée. Washington se réjouit probablement, en secret, de conserver ainsi sa liberté d'action, et de n'être pas contraint à prendre immédiatement un parti. Sa perplexité était grande. Ses conseillers les plus intelhgents et les plus sûrs étaient partagés sur la conduite qu'il devait tenir. Beaucoup d'entre eux doutaient, également, de la légalité et de l'efficacité de la Convention. Cet appel à l'opinion leur semblait prématuré, au fond, et révolutionnaire, dans la forme. Il pouvait convenir à des subalternes de se commettre dans une tentative aussi hasardeuse; il était peut-être utile qu'ils le fissent : mais Washington

« Décembre 178G.