DANS LES MONTS ALLEGHANYS

et d'abandon qui fait un peu trop ressembler le récit de Washington à une table des matières , malgré la stérilité de son admiration , on trouve partout, dans ce journal, les traces d'une émotion naturelle et yraie, en présence des splendeurs du désert. Pendant des mois entiers , Washington erra ainsi dans les forêts , campant en plein air avec les Indiens , étudiant leurs mœurs, prenant part à leurs jeux, et se préparant, au milieu des fatigues et des dangers de la vie sauvage, à l'accomplissement des grands devoirs qui l'attendaient. Il consacra trois années à ces travaux , sans se donner de relâche, si ce n'est pendant les mois d'hiver qu'il venait passer à Mount-Vernon \ chez son frère aîné, Lawrence W^ashington. Lawrence était un homme important, délégué à la Chambre des Bourgeois de Virginie , et alHé à la famille de lord Fairfax, qui était la plus considérable de la colonie. George W^ashington rencontrait chez lui la meilleure compagnie du pays, et il fut bientôt connu de tout le monde pour sa probité, son courage et son intelligence.

La carrière militaire de Washington commença à dixneuf ans.

« nait des fermes entières à ses paysans, sans exiger d'autre « redevance qu'une bagatelle, par exemple le présent d'une « dinde pour son dîner deNoël. Il aimait passionnément la chasse « et passait des semaines entières à courir le gibier. Quand il «r était ainsi en expédition, il établissait comme règle que celui « qui prenait le renard et lui coupait la queue, avait droit de « suivre la prochaine chasse aux frais de Sa Seigneurie. » [Historical Collections of Virginia, p. 235.)

1 La terre de Mount-Vernon avait été ainsi appelée par Lawrence Washington , du nom de l'amiral Vernon sous les ordres duquel il avait servi. Cette terre devint plus tard la propriété de George Washington.