UNE SECONDE FOIS LA PRESIDENCE

« changement. » Et après une longue énumération des griefs de l'opposition démocratique et des dangers dont le parti fédéraliste menaçait, à ses yeux, la Constitution ; « Notre seule chance de salut est dans la représentation « plus nombreuse qui nous sera envoyée Tan prochain... c( Tout porte à croire que la grande masse des nouc( Yeaux membres viendra grossir le parti répubhcain.... « Mais, si la nouvelle majorité était dans les mêmes « principes que la majorité actuelle et nous menaçait « des mêmes pratiques, il n'est point difficile de pré- « voir quelle serait la violence du remède auquel le « pays aurait recours, tant les divisions d'intérêt et de « sentiment ont un caractère géographique.... Je trem- « ble qu'on n'en vienne à un démembrement des Étatsce Unis. Vous seul êtes en état de prévenir ce malheur. c( C'est en vous qu'est placée la confiance de l'Union tout « entière.... Le Nord et le Midi resteront unis si vous « leur servez de lien.... Dans le cas où une représen- « tation plus nombreuse ne serait point un remède « efficace, votre présence donnerait le temps d'en « essayer d'autres qui fussent conciliables avec l'Union G et la paix des États.... Si, au contraire, une majorité c( honnête sortait d'une représentation élargie et renou- « velée, si cela était bien manifeste, vous pourriez, avec c( moins de danger, satisfaire vos aspirations vers la a retraite, avant l'expiration de la seconde période de a quatre ans; et je ne puis qu'espérer de vous voir con- « sentir à ajouter une ou deux années encore à celles « que vous avez déjà sacrifiées pour le bien de l'hii- « manité *. »

123 mai 1792.— T7as/^. Writ., t. X, p. 504.

Washington n'était dupe ni de l'inquiétude systématique de Jeffeison ni des ménagements affectés de l'opposition. Dominé par sa passion pour le repos, il cherchait même à se persuader que son pays n'avait plus besoin de lui, et qu'il était devenu impropre à le bien servir. Dans ses conversations avec Jefferson, il développait ses idées à cet égard avec une abondance et un abandon qui ne lui étaient point ordinaires : « Je me sens « vieillir. Ma santé est moins ferme; ma mémoire, qui a (( toujours été mauvaise, s'affaiblit, et peut-être ceux qui « m'entourent remarquent-ils dans mes autres facultés c( une décadence dont je ne me rends pas compte moice même. Cette crainte me tourmente; mon activité est c( diminuée; les affaires sont devenues pour moi un farce deau, le calme ctlaretraitcune passion.... Personne n'a c( plus que moi en dégoût les cérémonies de ma charge ; c( je ne puis trouver nul plaisir dans l'exercice de mes c( fonctions ; je ne suis heureux que chez moi, et mes « affaires m'y appellent. Ma présence n'est plus néces- « saire ici. 11 y en a bien d'autres qui peuvent faire ce c< que je fais, aussi bien et mieux que moi.... Quant au c( mécontentement dont on parle, on a poussé beauce coup trop loin les soupçons contre un certain parti.... « Il n'y a pas, dans tous les États-Unis, dix hommes, « dont l'opinion vaille quelque chose , qui songent à ce transformer le gouvernement en monarchie.... Mes c( inquiétudes à moi ont une autre source. Le vrai danger « qui nous menace, c'est l'anarchie.... Les publications ce récentes, surtout celles du journal de Freneau \ sem-

1 La Gazette nationale. Freneau était un employé des bureaux de Jefferson.