WASHINGTON EST NOMMÉ MAJOR

ans il fut nommé commandant de district, avec le titre d'adjudant général et le rang de major.

Ces nouvelles fonctions étaient conformes à ses goûts, et il s'y consacra a^ec ardeur. Il rechercha les officiers qui avaient fait la guerre, étudia la tactique sous leurs yeux, lut les principaux ouvrages sur Fart militaire, et communiqua son activité aux officiers qui servaient sous ses ordres.

La mort de Lawrence Washington vint arracher George à ses devoirs publics et l'appeler au rôle de chef et de protecteur de sa famille. La succession de son frère aîné devint la principale source de cette grande fortune qui plaça Washington dans une position assez indépendante pour lui permettre de consacrer sa vie à son pays, sans jamais rien accepter de lui en échange de ses services.

Les mouvements des Français sur la frontière le rappelèrent à son poste. Les Français, voulant her entre elles leurs vastes possessions d'Amérique et assurer les communications entre le Canada et la Louisiane, venaient de construire de nouveaux forts sur le Mississipi et rOhio. Le gouvernement anglais, qui étendait ses prétentions en Amérique jusqu'à Focéan Pacifique, et désirait la guerre, pour arrêter le développement des colonies françaises, expédia au gouvernement de la Virginie l'ordre de chasser les prétendus usurpateurs. Mais avant d'agir, il était nécessaire de recueillir des renseignements sur la situation des ennemis, et de renouer des relations avec les tribus indiennes, dont la fidélité avait été ébranlée par la présence des Français. Le gouverneur Dinwiddie avait déjà envoyé dans ce but un