MISSION DE GOUVERNEUR MORRIS

américains étaient, depuis la séparation des colonies, exclus des Antilles anglaises, par assimilation aux vaisseaux étrangers; les matelots américains restaient soumis à la presse^ par assimilation aux sujets anglais; les esclaves américains que l'armée britannique avait entraînés à sa suite, après la conclusion de la paix et contrairement au traité, n'étaient point rendus à leurs maîtres, et aucune indemnité ne leur avait été payée pour cette perte; le gouvernement américain n'avait point encore été trouvé digne de recevoir un représentant de la Grande-Bretagne, et, par un juste soin de sa dignité, le Congrès avait rappelé son ministre de Londres. Nuls rapports diplomatiques entre les deux pays; de part et d'autre, de sérieux griefs qui s'aggravaient en ne trouvant point d'organes, tel fut l'état dans lequel Washington prit les relations de son pays avec l'Angleterre.

Avant même d'avoir constitué son cabinet, le Président écrivit , de sa main , à Gouverneur Morris ^ une lettre destinée à lui servir de créance auprès des ministres de George III, et par laquelle il lui donnait mission de sonder leurs intentions relativement à l'exécution du traité de Versailles, à la conclusion d'un traité de commerce, et à un échange de ministres. Les secrètes ouvertures de Gouverneur Morris furent reçues avec joie, bien qu'accueiUies sans empressement. Un dissentiment grave venait d'éclater entre la cour de Londres et celle de Madrid, à propos de l'occupation par la marine espagnole du port de Nootka, dont la Grande-Bretagne revendiquait la souveraineté. De part et d'autre, on faisait de sérieux préparatifs pour une guerre, dans la»

1 13 octobre 1789.— TTas/i. Writ., t. X, p. 43,