A LONDRES

quelle ioiites les puissances occidentales de TEurope pouvaient être entraînées % et dont le théâtre devait probablement s'étendre jusqu'en Améri(iue; on faisait appel à ses anciens alliés ; on cherchait à s'en ménager de nouveaux. Les dispositions des États-Unis ne pouvaient plus être indifférentes à la Grande-Bretagne. Mais la guerre n'était point encore assez certaine pour que M. Pitt se résignât à faire des sacrifices sérieux au désir de se ménager leur bon vouloir, ou pour qu'il pût en faire sans blesser l'orgueil national. Après bien des ajournements et des lenteurs, il se montra disposé à entrer en pourparlers sur un échange de ministres et sur un traité : mais il fit refuser nettement l'évacuation des postes mihtaires. Gagner du temps, laisser une porte ouverte à la négociation, sans trop commettre la fierté anglaise et sans perdre prise sur les États-Unis, et tenir fermement en réserve les concessions importantes pour le moment où il deviendrait nécessaire d'acheter leur alliance active contre l'Espagne, c'était lace que voulait le cabinet anglais : « Si la guerre éclate, » écrivait Gouverneur Morris à Washington, «le parti anti-américain « lui-même en passera par où nous voudrons ; car, ce « qui lui répugne, c'est bien plutôt le goût de la méde- « cine que la force de la dose ^ » C'était aussi l'explosion de la guerre que Washington attendait pour faire

1 En vertu du pacte de famille, dont l'assemblée constituante venait de confirmer les obligations, la France devait faire cause commune avec l'Espagne. En vertu du traité de la Haye (1788), la Grande-Bretagne avait le droit de réclamer les secours de la Hollande.

218 sept. 1790. — TheLife of Gouverneur Morris with Sélections from his Correspondeyice, by Jared Sparks. Boston, 1832. ï. II, p. 46.