AVEC LES INDIENS

hommes, femmes ou enfants, étaient tombées sons le scalpel des sauvages, de 1783 à 1790. En frappant un grand coup, on aurait pu faire sur eut une impression durable. Mais la confiance du peuple américain dans Tefficacité de remploi de la milice et ses méfiances invétérées contre les armées permanentes empêchèrent longtemps Washington d'agir avec la vigueur nécessaire. Deux fois, les Indiens du nord-ouest défirent les troupes envoyées pour les soumettre; la guerre contre eux se prolongea pendant près de cinq ans% grâce à l'aveuglement du Congrès et aux intrigues des agents européens ; et les protestations des États-Unis contre la perfidie de leurs voisins se perdirent au miheu du bruit de la Révolution française.

Dès l'origine, AYashington avait suivi le développement de la Révolution française avec une anxiété sympathique, désireux d'espérer, mais porté à douter qu'il pût sortir du tumulte de ces commotions populaires un gouvernement régulier et libre. La Constitution de 1790 vint justifier et confirmer toutes ses inquiétudes. En réponse à la notification de l'acceptation par le Roi de cette Constitution, le Président des États-Unis avait fait écrire une lettre pleine de réserve. Le secrétaire d'État se préparait à l'envoyer, lorsqu'il vint à Washington un scrupule sur quelques expressions dont il se rappelait imparfaitement la portée : « Aujourd'hui, 12 mars 1792, « le Président m'a envoyé chercher, en me faisant « prier de lui apporter la lettre au roi de France quil