SENTIMENTS QUE LA RÉVOLUTION FRANÇAISE

« avait signée, » raconte Jefferson. « Je me rendis à a son invitation...., et lui rappelai que j'avais évité « dans cette lettre d'énoncer aucune approbation « de la Constitution, ne sachant point si, dans son cœur, « le Roi l'approuvait. — « Vraiment », me dit-il, «je « commence à douter beaucoup des affaires de France. « Nous avons des journaux de Londres jusqu'au 10 jan- « vier, et ils montrent tout dans la confusion. » Le Préce sident relut la lettre qu'il avait signée , n'y trouva « rien qui pût engager son jugement sur la Constitua tion, et me la rendit. C'est une des nombreuses mar- « ques qu'il m'a données de son manque de confiance « dans l'issue de la Révolution française.... Je crois, a cependant, qu'il en souhaite l'affermissement. Quand « j'appris la nouvelle de la fuite de Varennes et de la « captivité du Roi, je vins moi-même lui faire part <( de cette nouvelle dans son salon. Je ne l'ai jamais a vu aussi abattu K »

Pour apaiser cette tristesse généreuse, Washington sentait le besoin de reporter ses regards vers les régions élevées d'où viennent les grandes pensées et les longues espérances : « J'ai été dans une grande anxiété à votre « sujet, moucher ami,» écrivait-il au général de Lafayette , « et rien n'est venu encore calmer cette « anxiété : mais j'ai la consolation de penser que, si a vous tombez, ce sera pour la défense d'une cause « que votre cœur vous dit être juste ; et je vous « remets avec sérénité, vous et votre nation, entre les « mains de ce Dieu dont nous avons si souvent éprouvé « l'intervention et la protection, croyant qu'il fera

* Jeff. Mem. and Corr., t. IV, p. 473.

« sortir Tordre de la confusion et qu'il finira par placer a toutes choses dans l'état convenable K »

Au milieu des inquiétudes que lui inspira et des embarras que lui suscita la Révolution française, AYashington découvrit, avec une liberté d'esprit et une pénétration merveilleuses, les progrès encore lointains qu'elle pouvait amener dans la condition de l'humanité et les avantages particuliers qui devaient en résulter pour les États-Unis : « Par sympathie pour nos semc( blables, nous déplorons, sans doute, les désordres, « l'oppression et la pénible incertitude qui accom- « pagnent si souvent les grands événements nationaux, « et dont nos frères d'Europe doivent éprouver l'amer- « tume; cependant, nous ne pouvons nous empêcher « d'espérer qu'en définitive cela tournera en faveur des <( droits de l'homme. Je ne doute pas non plus qu'un « changement en Europe ne soit à l'avantage de notre « pays. Sous le précédent régime, le monde ne nous c( avait encore vus que plongés dans les malheurs de la « guerre ou tombés dans le désordre et le décri après « Japaix. A aucune de ces deux époques, nous n'avions o pu être regardés comme faisant grande figure parmi « les nations. Et si les affaires demeuraient en Europe « dans l'état où elles étaient quand ces impressions ont « été faites, il ne serait pas facile de détruire les préce ventions conçues contre nous. Un nouveau régime « ouvrira de nouveaux horizons, et nous fondrons alors c( sur eux, pour ainsi dire, avec des avantages redoua blés.... Je peux cependant affirmer avec vérité que « mon pays n'est point guidé par cette pohtique étroite

1 ]0 juin 1792.— TFas/i. Writ., t. X, p. 236.