WASHINGTON DONNE SA DEMISSION

sont empreintes d'une hauteur presque brutale , et sa violence naturelle s'y déchaîne sans mesure : a Comme a mes services, » écrivait-il au gouverneur Dinwiddie, « vaudront ceux des meilleurs officiers , je me fais un « point dlionneur de ne pas les offrir pour moins ^ » Et comme le général Sharpe le pressait de rentrer dans Tarmée : « Si vous me croyez capable de conserver un a brevet auquel ne sont attachés ni rang ni émoluc( ments, vous devez avoir une bien misérable idée de c( ma faiblesse , et me croire encore plus nul que les a fonctions que vous m'offrez ^ »

Washington passa l'hiver dans la retraite , attendant avec impatience l'occasion de rentrer honorablement dans l'armée et de se mêler à la guerre. Son désir fut bientôt satisfait.

Au commencement du printemps^, deux régiments de troupes régulières vinrent grossir l'armée de la Virginie, dont le général Braddock prit le commandement, pour aller enlever aux Français le fort Duquesne. C'était un brave soldat, formé à la grande école, dans les campagnes d'Europe, mais qui ne connaissait ni le pays, ni la façon de faire la guerre que les surprises et les marches rapides des Indiens avaient imposée et enseignée aux planteurs. La scène était toute nouvelle pour lui; et il avait besoin de s'entourer d'officiers qui eussent tiraillé sur la frontière. Washington accepta une place dans son état-major. Mais le général se croyait encore dans les plaines de Flandre, et, malgré sa cour-

1 Wash. Writ., t. II, p. 29.

« Wash. Wril,, t. II, p. 66.