WASHINGTON DEVENU

poudré avec soin : « Comment , . général , pouvez-vous c( vous lever de si grand matin ? » lui dit-il à son retour. — « Je puis me lever de grand matin parce c( que je dors bien; et sachez ceci, je dors bien parce a que je n'ai jamais écrit une ligne sans me figurer que « je la voyais imprimée. »

La prudence de Washington n'avait rien de commun avec cette circonspection gratuite, égoïste et poltronne, la plaie de tant d'honnêtes gens, qui leur fait voir un danger personnel au bout de toute libre expression de leur pensée, ni a^ec cette circonspection obligée et inquiète, le châtiment des politiques corrompus qui ont trop de secrets à garder. C'était la prudence calme et réfléchie d'une grande âme qui se respecte trop pour rien dire qui ne puisse être avoué et maintenu, et d'un homme d'État patriote qui sent qu'en se compromettant, il compromettrait la chose publique. De là sa longue réserve au milieu des luttes intestines qui divisèrent le peuple américain pendant sa présidence, réserve qu'il sut garder tant qu'elle fut utile au bon gouvernement du pays, mais qu'il abandonna dès qu'elle devint incompatible avec les devoirs de sa charge. Le sentiment de la responsabilité qui s'attache à une grandeur exceptionnelle l'avait longtemps soutenu dans ses efforts pour se maintenir en dehors et au-dessus des partis; mais, dans les dernières années de son administration, l'opposition avait pris un caractère tellement factieux , elle s'était attaquée si directement à la base de toute société et de tout gouvernement, elle s'était mêlée si ouvertement aux intrigues étrangères, qu'il avait dû choisir entre les deux politiques qui, au dél)ut, avaient