HOMME DE PARTI

pu se disputer sa faveur. Quand il revint se fixer à Mount-Vernon^ malgré le désir qu'il exprimait à ses amis de rester désormais paisible spectateur des événements, il était bien réellement devenu un homme de parti, et il ne cherchait guère à le cacher ^ 11 avait payé sa dette envers sa patrie, et il ne voulait plus, même de loin, rester le chef de ses amis politiques ; mais quand leur ardeur semblait se ralentir, il prenait encore la plume pour faire appel à leur zèle ; il leur montrait la brèche à défendre et Tennemi à repousser, s'attaquant avec une âpreté calculée aux adversaires du pouvoir et aux affîdés de l'étranger, et mêlant sans cesse son mépris pour le directoire français à ses invectives contre le parti démocratique.

A propos du coup d'État de fructidor, il écrivait à John Marshall, l'un des commissaires des États-Unis à Paris : c( Il est assez plaisant de voir ces hommes qui, parmi c( nous, n'avaient pas assez d'injures contre le despo- « tisme du pouvoir exécutif, et qui sonnaient le tocsin « à la moindre démarche qu'une imagination en déhre (( pouvait faire passer pour un abus d'autorité ou pour c( un acte d'u&iirpation, devenus tout à coup les chac( leureux avocats des mesures arbitraires adoptées par c( le directoire, à la suite des arrestations du 4- septem- « bre. Ils ne prennent même point la peine de nier que « la Constitution a élé violée. Non, mais tout cela a été « fait dans des vues de tendre miséricorde et par répu- « gnance de verser le sang!... Encore, s'il y avait eu <x quelque raison de soupçonner que ces bannis

1 Voy. Wash. Writ., t. XI, p. 387, 425.