NOUVEAUX ACTES D'HOSTILITE CONTRE LES

« eussent trempé dans un complot contre la Con- « stitution adoptée par le peuple, les saisir, même « d'une façon irrégulière, cela aurait pu se justi- « fier, au nom de Turgence et du salut public ; mais, « après s'être emparé de leur personne et les avoir « soumis à Faction des lois, les condamner sans les « entendre, et leur infliger une peine plus cruelle peut- <( être que la mort, c'est le comble du despotisme *. »

Malgré les efforts du parti démocratique, le grand public américain partagea l'impression de Washington. De nouveaux actes d'hostilité de la part du directoire avaient provoqué dans les masses une réaction marquée contre le mouvement de sympathie qui les entraînait vers la France. En recevant les lettres de rappel du colonel Monroe, le gouvernement français avait déclaré qu'il se refuserait à recevoir tout nouveau ministre plénipotentiaire des États-Unis, tant que ceux-ci n'auraient pas fait droit aux réclamations de la répubhque. A l'audience de congé de Monroe , Barras avait prononcé un discours injurieux pour le gouvernement des États-Unis, caressant pour le peuple américain, flatteur pour le ministre révoquée Peu de jours

1 4 décembre 1197.— Wash. Writ., t. XI, p. 225.

* « M. le ministre plénipotentiaire des États-Unis d'Amérique,

« En présentant aujourd'hui au directoire exécutif vos lettres •« de rappel, vous donnez à l'Europe un spectacle étrange.

« La France, riche de sa liberté, entourée du cortège de ses -« victoires, forte de l'estime de ses alliés, ne s'abaissera pas à « calculer les suites de la condescendance du gouvernement « américain pour les suggestions de ses anciens tyrans.... La « République française espère, au surplus, que les successeurs « de Columbus, Ramhiph (sic, sans doute pour Raleigh) etPenn, * toujours fiers de leur liberté, n'oublieront jamais qu'ils la doi-