MISSION EXTRAORDINAIRE EN FRANCE

G heureux de pouvoir jeter un voile sur tous ces actes ; c( mais ils se sont passés sur le grand théâtre du monde, « à la face de l'Europe et de l'Amérique. Ils ont laissé « une profonde blessure dans les cœurs américains. Je « désire ardemment qu'on puisse la guérir; je désire « vivre en paix et en bonne amitié avec tous les peua pies; et je crois que ni l'honneur, ni les intérêts des ft États-Unis ne s'opposent à ce que nous réitérions nos a avances à la France. Si des erreurs ont été commises, « nous les corrigerons. Si nous avons eu des torts, nous « les réparerons ^ »

Ce n'était plus le grand langage officiel de Washington. En semblable circonstance, il aurait été à la fois plus fier et moins emporté, et il aurait mieux réussi. Les commissaires envoyés en France par John Adams restèrent pendant six mois à Paris, hvrés aux tracasseries de la police et assiégés par les sollicitations officieuses des agents secrets de M. deTalleyrand, sans pouvoir obtenir d'être reçus par le directoire. Pour se conciUer la faveur du gouvernement et apaiser la colère du pays, il fallait, leur disait-on, suivre l'exemple que donnaient les puissances européennes qui voulaient rentrer en grâce, promettre une gratification d'un million aux directeurs et un prêt de 25 millionsàlarépubhque. Les commissaires américains fermèrent obstinément l'oreille à ces insinuations. Comme pour les braver, les conseils législatifs rendirent la loi du 18 janvier 1798, qui déclarait de bonne prise tout vaisseau ayant à son bord des marchandises d'origine anglaise , et repoussait des ports

* 16 mai 1797. — American State Papers. 1. 1, p. 40.