MOUVEMENT D'OPINION CONTRE LA FRANCE

français tout navire qui avait relâché en Angleterre. C'était décréter la confiscation en masse des bâtiments américains et interrompre les rapports commerciaux entre les deux pays. Les commissaires cherchèrent en vain à protester. Deux d'entre eux, le général Charles Cotesworth Pinckney et le général John Marshall appartenaient au parti fédéraliste. Le directoire leur fit savoir que leur présence à Paris rendait toute négociation impossible, et qu'il ne consentirait à traiter qu'avec leur collègue^ Elbridge Gerry^ qui appartenait au parti démocratique. Ils reçurent leurs passe-ports^ etCerry consentit à rester à Paris. La colère de ses concitoyens ne lui permit pas d'y prolonger longtemps son séjour. Avant même d'avoir appris l'expulsion de ses commissaires, le gouvernement américain avait publié leurs dépêches *. Au récit des intrigues, des outrages et de la vénalité du directoire, les cœurs se soulevèrent de dégoût, le peuple tressaillit d'indignation; l'opposition elle-même fut ébranlée : « Pour le moment, notre una-

« nimité est détruite,» s'écriait Jefferson « Depuis les

« jours de notre indépendance, l'esprit répubhcain n'a

« point éprouvé une telle secousse Le souffle qui

« enflamme la population des villes est, en vérité, « merveilleux. EUes vomissent des adresses sans fin ,

« offrant vie et fortune En ce moment^ toute la

v( fermeté de l'esprit humain est mise en réquisition

« Les passions bouillonnent et débordent, et ceux qui a restent de sang-froid, exempts de la contagion , sont « tellement au-dessous du diapason ordinaire des con-

1 Avril 1798.

» Avril 1798.