FORMATION DE L'ETAT-MAJOR

sa place? au nom de quel principe dirait-on à tel citoyen vous serez capitaine, à tel autre vous serez général? Les hommes timides^ ceux que la responsabilité effrayait, qui craignaient de se trouver aux prises avec les amourspropres et d'avoir à décider entre les prétentions rivales, voulaient que l'on ressuscitât Tétat-major de Tarmée révolutionnaire, que Ton rendît à chaque officier la position qu'il occupait à la fin de la guerre de Findépendance , que l'on mît au premier rang de vieux généraux, usés par Tâge et amollis dans la vie privée, et que Ton laissât dans les grades inférieurs qu'ils occupaient, quatorze ans auparavant, des militaires actifs, intelUgents, hardis et ambitieux, qui, depuis, avaient grandi dans les luttes politiques, et étaient seuls en état de combattre les jeunes et brillants généraux de Farmée française. C'était une règle aussi commode pour le gouvernement et pour le commandant en chef que dangereuse pour le pays et pour Tarmée. Washington n'hésita point à la repousser : « Comme la façon de « conduire la guerre contre l'ennemi qui nous menace a doit différer entièrement de celle que nous avons suic< vie dans la guerre de l'indépendance, il sera difficile c( de trouver dans les rangs de nos vieux généraux des « hommes joignant à de bons principes politiques une « activité, une énergie et une santé suffisantes pour « exercer les troupes aux marches longues et rapides « qu'elles auront à fournir et aux combats acharnés « qu'il leur faudra hvrer.... Il sera nécessaire de former « un nouveau corps d'officiers, sans tenir compte des « anciens grades. ... Ils ne peuvent, aujourd'hui, donner a de titres au commandement que ceux que donnent